How to hide the emperor’s child - 29
سحب كايزن أستيل من الماء في الحال.
– سعال –
تسعل أستيل وتبصق الماء.
وشوهد الجليد الأبيض بينما تراكمت الثلوج على الأرض متناثرة.
من بعيد ، بدا وكأنه حقل ثلجي ، لكن هذا لم يكن حقلاً بل بحيرة.
تراكمت الثلوج فوق البحيرة المتجمدة.
كانت أستيل ، غارقًا في الماء ، ينظر إليها وهي ترتجف.
مد كايزن يده.
“هل انتِ بخير؟”
“نعم … جلالة الملك ، شكرا لك.”
أمسكت أستيل بيده.
كان الثوب المائي متدليًا.
أمسكها كايزن بيديه وسحبها لمساعدتها على الوقوف.
“كان من الممكن أن تكون مشكلة كبيرة إذا لم تأتي. شكرًا.”
ابتسمت أستيل للتو.
على عكس كايزن الذي نقع في الماء ، كانت حالة أستيل أكثر خطورة.
كان الثوب ممزقاً من عدة مواضع ، والشعر الملتوي بشدة متناثر.
أصيبت الركبتان اللتان شوهدتا من خلال الفستان الممزق ونزفتا.
“لقد تأذيت كثيرا.”
جاء حصانان يتجولان على طول البحيرة إلى كايزن.
أحدهما كان الحصان الأبيض الذي كانت أستيل تمتطيه ، والآخر كان حصان كايزن.
استولى كايزن على الحصان الذي كان يركبه.
كان الرجل باردًا ورطبًا بسبب الغرق.
ربت على صهوة الجواد واعتذر.
“أنا آسف.”
بجانبه كان حصان أبيض كانت أستيل تمتطيه.
أمسك بزمام الحصان ومد يده إلى أستيل.
في هذه الحالة ، بدا أنه من الصعب ركوب الخيل.
لذلك حمل أستيل.
“شكرا لك جلالة الملك.”
التقط كايزن أستيل وأجلسها على حصانه.
وسحب حصانها وخرج من البحيرة.
سأل كايزن فجأة.
“لكن ماذا كنت تفعلين هنا؟”
ضحكت أستيل قليلا.
“كنت فقط … كنت أنظر إلى المشهد.”
كان هذا مركز الغابة.
لقد كان بعيدًا جدًا عن المجيء لرؤية المشهد بمفردها.
بدا الأمر كأنه كذبة ، لكن كايزن لم يعد يتعمق أكثر في كلماتها.
أثناء عودتهما إلى القلعة ارتجف الاثنان من البرد.
لقد سقطوا في المياه الجليدية وعبروا الغابة مبتلين.
كان الجو باردًا بدرجة كافية لزعزعة أطراف أصابع أستيل.
كان لدى كايزن جسم صحي للغاية ، لكن أستيل بدت مثيرة للشفقة بدرجة كافية.
ارتعدت شفتاها الزرقاء الشاحبة.
هل تريد مني أن أمسك يدك؟ فكر كايزن في الأمر ، لكنه توقف لأنه بدا وكأنه يزعج الشخص المريض من أجل لا شيء.
بعد ارتداء ملابس مبللة وعبور الغابة في هبوب الرياح ، أصيبت أستيل بالحمى واستلقت على السرير.
في صباح اليوم التالي ، اعتذرت أستيل من كايزن الذي زارها.
بابتسامة باهتة على وجهها الشاحب المتعب من ارتفاع درجة الحرارة.
“أنا آسفه يا صاحب الجلالة. لا تهتم بي واستمتع بالصيد مع الآخرين “.
بدت أستيل شاحبة ونحيلة .
شعر أشقر طويل مائل على الأبيض فضفاض ووجه أبيض شاحب.
ذراعاها ومعصماها البارزان فوق بطانيتها ناعمتان مثل الأغصان.
كانت أستيل مستلقية على السرير مرتدية بيجاما بيضاء نقية. كان هناك ضمادة على إصبعها النحيل .
كان ذلك بسبب خدش جلدها أثناء إنقاذ كايزن.
“……”
في تلك اللحظة ، فكر في البقاء مع أستيل.
لم يكن ذلك بسبب إعجابه الشديد بـ أستيل أو شعوره بالأسف ، ولكن لأنه كان قلقًا من أنه سيبدو سيئًا إذا استمر في البحث مع خطيبته المريضة.
كما أصيبت أثناء إنقاذه ومرضت.
لكن وقت القلق كان قصيرًا.
“نعم ، ثم اعتني بنفسك.”
خرج كايزن من بابها.
ولم يذهب إلى أستيل حتى انتهى اليوم.
(راح تندم ياكلب البحر 🙂)
* * *
توقف كايزن عن خطواته مسترجعًا ذكرياته القديمة.
النسيم البارد من بعيد يهز بلطف الغابة الهادئة.
رش غروب الشمس الضوء الأخير المتبقي على الغابة الخضراء.
رفع رأسه والتفت إلى أستيل.
سطع غروب الشمس على رأس أستيل وهي جالسة على العشب وركبتيها مثنيتين.
يظهر وجهها الأبيض أسفل الرأس الاشقر.
كانت خطوط كتفيها وظهرها رشيقة كما كانت من قبل ، لكنها بدت أنحف وأضعف بكثير مما كانت عليه في ذلك الوقت.
كانت أستيل تحفر الأعشاب دون تردد بيديها الرقيقتين مثل أغصان الصفصاف.
كانت خطيبة ولي العهد السابقه ، وكانت أعلى ابنة أرستقراطية في الإمبراطورية.
بعيدًا عن حرث الأعشاب الطبية وزراعتها ، لم تعتني بالزهور في الحديقة.
حتى الزهور الموضوعة في المزهرية لم تقطعها مباشرةً.
كان من المدهش أن تلمس أستيل التربة بشكل عرضي وتقطف الأعشاب ، وكان الأمر مثيرًا للشفقة.
كان يعلم أنها عاشت حياة صعبة ، لكنها كانت لحظة ليرى بأم عينيه كيف كانت بيئة أستيل بائسة.
أعرب كايزن عن أسفه لأنه بعد الطلاق ، كان غير مبال بأستيل.
كان ليرسل الأموال والممتلكات ومعاشات جدها.
كان سيعطي قصرًا جديدًا لجدها ، الماركيز ، إذا لم تصر أستيل على أنها لن تأخذه.
إذا كان الأمر كذلك ، لكانت عاشت مع مشاكل أقل.
بالنظر إلى ذكرياته القديمة ، أعطت أستيل نفسها كل إخلاصها له كخطيبته.
كانت تحاول دائمًا الوقوف إلى جانبه حتى أنها أنقذته وأذت نفسها.
حتى لو كانت مشاركة بلا حب ، فقد بذلت أستيل الكثير من الجهد.
لكن عندما تأسف لم يستطع النظر إلى الوراء.
جلست استيل وركبتيها مثنيتين وتحفر بحثًا عن الأعشاب ، أدارت رأسها على صوت الخطوات الثقيلة خلفها.
اقترب منها كايزن ، الذي كان على بعد خطوات قليلة.
فوجئت أستيل ورفعت جسدها.
“جلالة الملك …؟”
كانت عيون كايزن الحمراء هي التي لفتت نظرة أستيل الأولى.
العيون ذات لون أحمر غامق مثل الدم.
عيناه الحمراوتان مليئتان دائمًا بثقته المتغطرسة.
بدون تردد ، خلع كايزن معطفه ووضعه على كتف أستيل.
غطى معطفه الأسود الطويل كتفيها النحيفين وممتد إلى كاحليها.
“جلالة الملك؟”
‘ما هذا؟’
“ارتديها ، أنتِ لست في حالة جيدة.”
كانت أستيل ترتدي فستانًا رقيقًا.
لم تكن شديدة البرودة ، لكنها كانت باردة قليلاً مع غروب الشمس.
ومع ذلك ، لم يكن الجو باردًا بدرجة كافية لارتداء المعطف.
“لماذا تفعل هذا فجأة؟”
كما أن فيليان الموحل نظر هناك في دهشة.
ربما بسبب ملابس الإمبراطور ، كانت دافئة جدًا رغم أنها كانت قماشًا خفيفًا وفاخرًا.
قامت أستيل بلف المعطف بيدها الهادئة وأعادته إلى كايزن.
“شكرًا لك على اهتمامك ، لكنني بخير.”
“أخلعي معطفي ، لكن هل تحتاجين إلى التخلص منه؟”
“أنا لم أرميها بعيدا.”
بدلاً من رميها بعيدًا ، رتبت أستيل المعطف بأدب وأعادته إلى كايزن.
ضغط كايزن على أسنانه وقبل المعطف.
“هاه … نعم ، افعلي ما تريدين.”
مهما كان يعتقد ، لم ترغب أستيل في مواكبة أهواء كايزن.
سارت أستيل ببطء ووجدت زهرة بيضاء صغيرة أزهرت على بعد خطوة.
أمسكت وردة صغيرة عالقة بين أوراق العشب.
“جلالة الملك ، لقد وجدت الزهرة.”
دعت أستيل كايزن.
“لقد وجدت كل الأعشاب التي أحتاجها. علينا العودة إلى القلعة الآن “.
كايزن ، الذي سار بضع خطوات إلى الأمام ، استدار واقترب.
نظرت عيون كايزن الحمراء بعناية إلى الزهور في يد أستيل.
ونظر إلى أستيل .
“أليس من الأفضل أن تجدي المزيد؟”
“هذا كافي.”
بحثت عن الأعشاب الطبية لعلاج الحمى.
تم وضع الأعشاب الطبية للعين التي تم العثور عليها سرا في السلة.
إذا كنت تبحث عن المزيد ، فسيكون من الصعب الاحتفاظ به.
” ثيور ينتظر ، لذا أريد الآن العودة إلى القلعة.”
“أنت حقا مخلصة جدا له.”
فجأة تتبادر إلى الذهن ذكرى قديمة.
ذكريات الغابة التي تحدث عنها كايزن.
غابة ثلجية.
كان الماء المجمد باردًا مثل النصل.
تسببت آثار السقوط في الماء المثلج في إصابة أستيل بالحمى بين عشية وضحاها.
كانت الحمى هي التي جعلت جسدها كله يرتعش.
عانت أستيل من حمى شديدة وانتظرت كايزن طوال اليوم.
لم يأتي كايزن ، الذي عاد من الصيد ، ليري نفسه مرة واحدة على الأقل.
ومع ذلك ، على الرغم من أنها انتظرت حتى غروب الشمس ، نظرت من النافذة ، لكن كايزن لم يأتي لرؤية أستيل في النهاية.
تخلصت أستيل من ذكرياتها العديمة الفائدة عن الأيام الخوالي وأجابت بصدق.
“هذا واضح ، لأن ثيور يحتاجني.”
“……”
“هل يمكنني العودة إلى القلعة الآن؟”
بعد نفَس ، جاء الجواب.
“نعم ، لنعد إلى القلعة.”
* * *