How can you pay back the kindness i raised with obsession - 96
الفصل 96
وكان جسدي وعاء جيد جدا. فقط من خلال استعادتها ستتمكن من استعادة كل قدراتي الأصلية.
“فجأة أصبحت جميلة جدًا.”
وفي أحد الأيام تغير مظهرها من امرأة عجوز إلى فتاة شابة وجميلة. تذكرت ذلك اليوم باعتباره اليوم الذي أقيمت فيه جنازة الدوق الأكبر السابق وزوجته.
في الأصل، كان من المفترض أن تخلد الجنازة ذكرى وفاة الأمير الشاب، وليس الدوق الأكبر وزوجته. ولكن من كان يظن أن الدوق الأكبر اللعين وزوجته كانا هناك مع طفلهما في اللحظة التي ألقيت فيها اللعنة على الدوق الأكبر؟ بالإضافة إلى ذلك، شعرت الدوقة الكبرى، التي كانت تتمتع بقوى مقدسة، بالسحر الأسود المشبوه ونشرت درعًا.
في النهاية، تصادمت القوة المقدسة والقوة السحرية، وانتهت طقوس اللعنة بشكل غير كامل.
“لكن الأمر سار بشكل جيد.”
وبسبب ذلك مات الدوق الأكبر وزوجته. ومع ذلك، أصدرت العائلة الإمبراطورية بيانًا صادمًا بأنها لا تستطيع التبرع بكل الأموال لأن الامير، الذي كان الهدف الأصلي للعنة، كان لا يزال على قيد الحياة.
“أوه، هل يجب أن نخبر العالم بكل ما حرضتم عليه يا رفاق؟”
عندها فقط قامت العائلة المالكة بتسليم صندوق مليء بالعملات الذهبية. وبعد قتال، كانت تحصي العملات الذهبية التي حصلت عليها أكثر مما حصلت عليه في الأصل.
“هذه الأشياء اللطيفة… هممم؟ كيف حدث ذلك على الأرض؟”
أصبحت فجأة شخصًا مختلفًا. بغض النظر عن مدى محاولتها تغيير مظهرها بالسحر الأسود، لم ينجح الأمر. كان الأمر غير مفهوم.
“على أية حال، سارت الأمور بشكل جيد. سأعيش الحياة الأبدية بهذا الوجه!”
ومع ازدياد جمالها، اشتعلت رغبتها في الحياة الأبدية من جديد. في هذه الأثناء، حاولت استخدام السحر الأسود للحصول على الحياة الأبدية عدة مرات، لكنها فشلت في كل مرة ولم تتمكن إلا من إطالة حياتها لعدة عقود.
“لن أفشل هذه المرة.”
بدأت الطقوس بثقة …
“آآآه!”
الخطأ الذي حدث تسبب في عدم توازن المانا وبدأ الجسد والروح في الانفصال.
“لا أريد أن أموت بعد!”
بغض النظر عن كيفية إنقاذ الروح، إذا تركت الجسد بهذه الطريقة، فمن المرجح أن يتعفن. وسرعان ما فصلت الساحرة قوتها السحرية ووضعت بعضًا منها في جسدها. ولكن للحفاظ على جسدها على قيد الحياة، كانت هناك حاجة إلى روح أخرى أيضًا.
“يا إلهي!”
‘تعال هنا الآن!’
كان قلبها قلقًا للغاية لدرجة أنها سحبت جسدها وأقرب ارواح التي يمكن أن تجدها. بمجرد أن تضع شيئًا يبدو مبللاً، وكأنه مبلّل بالماء، في جسدها، رأت حاصد الأرواح.
“الساحرة الشريرة، حان وقت الرحيل…”
“لم ينجح!”
ألقت الساحرة روح الضفدع في خزان في الطابق السفلي إلى حاصد، دخلت بعد ذلك إلى الضفدع.
“جيد. إذا بقيت هنا لمدة أسبوع فقط…”
هربت من خزان المياه بجسد ضفدع وأحصت الأيام أثناء تناول دواء تعافي المانا ومنتجات الوحش الثانوية المخزنة في الطابق السفلي. وفي غضون أسبوع، ستكون قادرة على استعادة قوتها السحرية، والتي من شأنها أن تغير روحها مرة واحدة على الأقل.
“ثم سأستعيد جسدي.”
ثم لم يتبق سوى يوم واحد.
“ماذا؟ لماذا أنت هنا؟ أشفق عليك.”
قالت المرأة اللعينة التي استولت على جسدها البشري إنها شعرت بالأسف على الضفدع وأطلقته في النهر. حاولت العودة إلى كوخ، لكن انتهى بها الأمر بالقفز على أرجل الضفدع غير المألوفة. وفي طريقها طاردتها الضفادع وطيور اللقلق الأخرى حتى جرفتها في النهاية نهر فاض بسبب الأمطار الغزيرة. عندما عادت إلى رشدها، وجدت أنها قد جرفت إلى المكان الخطأ.
“هذا الشيء اللعين. سيكون عليك أن تدفع ثمن استخدام جسد شخص آخر بكل ما لديك.”
لكنها علمت أن اللص الوقح قد فعل شيئًا جيدًا.
عاشقة الدوق الأكبر… كانت هناك أيضًا شائعات بأنها قد تتزوج قريبًا. لا يمكن أن تكون مجرد إشاعة. لذا، ومن أجل التخلص شخصياً من الأميرة مونيت التي بدا أنها كانت عائقاً أمام زواجها، اقترحت عليها الزواج من ولي العهد.
“إنه أمر مضحك للغاية كيف يأخذ الإمبراطور والإمبراطورة الأمر دون معرفة أي شيء عن نواياي.”
أيتها الأشياء الغبية، أنت لا تعلم أنني أحاول أكله أيضًا.
أمسكت الساحرة بالأمير الضفدع مرة أخرى. لقد قالت أنها ستنقذ هذا الرجل، لكنها لم تقصد ذلك.
لأنه كان منافساً لزوجها على العرش. لقد وعدت الإمبراطورة بأنها إذا سيطرت على عائلة الدوق الأكبر، فإنها ستحمي عرش ولي العهد من خلال التقليل من سمعة الدوق الأكبر.
وبطبيعة الحال، كان الوعد الذي لم يكن لديها أي نية للوفاء به. إذا استعدت جسدها وحصلت على الدوقية الكبرى، فسوف تحصل على العرش. بعد ذلك، ستقوم بجمع كل السحرة القادرين من جميع أنحاء العالم وجعلهم يقدمون لها تعويذة الحياة الأبدية التي لا تفشل أبدًا. لقد كانت خطة عظيمة. للقيام بذلك، قررت الساحرة الانتظار حتى يحصل اللص على كل شيء.
* * *
وقفت في منتصف قبو الكوخ ونظرت حولها من الداخل.
“لم أكن أعلم أن هذا المكان بهذا الاتساع.”
لقد كانت غرفة تبدو ضيقة قبل بضعة أيام فقط، ولكن بمجرد إزالة الأمتعة التي كانت معبأة فيها، بدت واسعة جدًا.
“هل نتوقف هنا لهذا اليوم؟”
في هذه الأيام، كانت تنظم قبو منزلها قليلاً كل يوم. كم كانت الفوضى في هذه كوخ الصغير. بغض النظر عما فعلته، فإنه لم ينته أبدا.
حتى الآن، كانت تعتقد أن العناصر الموجودة هنا ليست لها، لذلك لم تلمسها إلا إذا كانت في حاجة إليها. بعد فوات الأوان، كان اختيارا ممتازا. ما يوجد هنا قد يكون دليلاً على جريمة. لذلك، قامت اليوم بالتقاط العناصر المشبوهة فقط ووضعها في السلة.
نقرت بأصابعها وحملت السلة إلى مكتب الدوق الأكبر. الآن جاء دورها لشرح ما هو مريب. خرجت من الطابق السفلي وتوجهت إلى مقر إقامة الدوق الأكبر.
لقد جمعت بالفعل كل العملات الذهبية للساحرة التي كانت مكدسة في الطابق السفلي وأعطتها إلى الدوقية الكبرى لاستخدامها كدليل.
لم تشعر بأي ندم، لأنها تلقت الكثير من المال كمرتب من الدوقية الكبرى لعدة سنوات. لقد جمعت ما يكفي من المال لتحقيق حلمها بامتلاك منزلها الخاص في غضون سنوات قليلة.
’انتظر لحظة… إذًا هل يجب أن أشتري منزلًا حقًا؟‘
بعد أن علمت أن الساحرة استخدمت السحر الأسود الرهيب هنا، بدأت تشعر بعدم الارتياح قليلاً بشأن هذا المنزل المريح.
“صاحب السمو.”
كان الدوق الأكبر وحده في مكتبه. ترك ريشته وضيق عينيه عندما دخلت.
“ماذا؟”
“يا إلهي… اللوحات الشهيرة تتجول، أليس كذلك؟”
“إنها جميلة، أليس كذلك؟ إنه عملي.”
لقد عقدت حاجبيها وابتسمت بمكر. وقالت إن مظهرها الحالي هو نفس اللوحة التي رسمتها في عالم آخر، ومنذ ذلك الحين، كلما رآها قال شيئًا مثل تحفة فنية أو لوحة مشهورة.
في البداية، لم تكن تعرف ماذا تفعل في كل مرة يحدث فيها ذلك، لكنها الآن معتادة على ذلك ويمكنها قبول ذلك دون خجل.
في الواقع، لفترة من الوقت، شعرت بالحرج تجاه كل شيء، وليس فقط هذا الصوت غير المألوف. شعرت وكأنها كانت تعيش تحت قناع “ساحرة هازل” ثم فجأة خرج القناع وكشف عن وجهها الحقيقي. باستثناء أنها تظاهرت بأنها من هنا في المقام الأول، لكنها كانت هي.
وبينما ترددت لفترة من الوقت، عاملها هذا الرجل وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق. ربما لأنه كان يعلم منذ فترة طويلة أنها ليست تلك الساحرة الشريرة.
“آه… ألا تبدو هذه العلامات السوداء كالدم؟”
أخرجت كل قطعة من السلة التي أرسلتها مسبقًا وشرحت سبب إحضارها لها لأنها كانت مشبوهة. عندما تم شرح البند الأخير، سأل الدوق الأكبر.
“ماذا ستفعل الليلة؟”
“… لماذا تسألني كل ليلة؟”
على أية حال، نهاية كل ليلة كانت هي نفسها، أليس كذلك؟
“لا، أنا لا أخطط للقيام بذلك الليلة…”
ماذا كان يحاول ان يقول؟ لقد كان الوقت الذي كان فيه الدوق الأكبر مترددًا مثلها. طرق شخص ما على باب المكتب. الشخص الذي جاء هو السير دانيال.
“صاحب السمو، أعتقد أنك يجب أن تذهب إلى مقر الفرسان على الفور.”
بعد اختفاء الدوق الأكبر والسير دانيال، قامت بتنظيم متعلقات الساحرة التي كانت موضوعة على الطاولة أمام الأريكة. ثم فكرت في ترك السلة بجوار المكتب. للوهلة الأولى، لفتت انتباهها لفافة من الرق منتشرة على المكتب.
قائمة المرشحين.
وكان على الرق الذي يحمل هذه العناوين أسماء النساء مكتوبة في صفوف. بجانب اسم كل شخص، كانت هناك معلومات مفصلة إلى جانب اسم العائلة والعمر. ما هي العائلة التي كانوا قريبين منها، وما هي قدراتهم المتميزة؟
كان الأمر كما لو كانوا يشرحون صفات منصب معين. لم يكن مكتوبًا نوع المكان الذي كان فيه، لكنها شعرت أنها تعرف.
يجب أن يكون مقعد الدوقة الكبرى.
“هل يجب أن نفعل ذلك خلال هذا العام…؟”
تتذكر في اليوم الآخر أن الدوق الأكبر قال إنه سيتزوج خلال هذا العام. نحن الآن في شهر أبريل، ولم يتبق سوى ثمانية أشهر في العام. حان الوقت للإسراع والزواج. وهذا يعني أن الوقت قد حان بالنسبة لها للمغادرة بسرعة أيضًا.
* * *
“كما هو متوقع، أنها موثوقة.”
ربت إليوت على كتف لونا بينما كانا يجلسان جنبًا إلى جنب أمام مكتبه. عندما اتصل بلونا ليوضح لها كيفية مراجعة الميزانية، قالت لونا إنها تعرف الكثير بالفعل.
كان يزعجه دائمًا أنه وعدها بتعليمها كيفية إدارة العقارات والقصر، لكنه لم يستطع الوفاء بوعده لأنه كان عليه الذهاب إلى الحرب على الفور. لقد كان ممتنًا لأن أتباعه علموها جيدًا نيابة عنه.
“هذا صحيح.”
قدم إليوت لفافة من الورق إلى لونا، التي كانت تغادر فصلها مبكرًا.
“إنها قائمة المرشحين.”
عبست لونا شفتيها وهي تأخذ اللفافة على مضض.
“ألم يكن الأمر متروكًا لك لتقرر من سيكون؟”
“لماذا أنا؟”
الأمر لا يتعلق به، بل باختيار المعلمين لإخوته الصغار.
“أنت الآن كبيرة بما يكفي لاتخاذ قراراتك الخاصة.”
لقد ولت الأيام التي كان عليه فيها اختيار كل مربية أطفال أو معلم. طلبت إليوت من لونا أن تتشاور مع لوكا وتقلص عدد المرشحين إلى اثنين أو ثلاثة.
“هل تعرف مدى إصرار هازل؟”
كما لو أن الدوقة مونيت قد أثارت ضجة، غنت له هازل لإحضار مدرس بمجرد عودته.
“سمعت أن الوقت قد حان لإحضار مدرس؟ لا، سمعت أنه متأخرا؟ ”
في الواقع، كان الوقت متأخرا.
“هممم، حسنًا.”
استدارت لونا وكانت على وشك المغادرة، لكنها توقفت فجأة وسألت:
“اليوم، أليس كذلك؟”
اختفى تعبير الرفض منذ لحظة، وظهرت ابتسامة ذات معنى. ابتسم إليوت بنفس الطريقة وفتح الدرج وأظهر ما بداخله.
لقد كان صندوقًا به خاتم.
—————————————————————