How can you pay back the kindness i raised with obsession - 93
الفصل 93
تلك الساحرة هي في الواقع جاسوسة جاءت لتدمير الدوقية الكبرى بتحريض من الإمبراطور.
“لا أعرف كيف أقول ذلك.”
عندما وضع الدوق يده على جبهته وتأمل، فتحت الدوقة عينيها وطرحت سؤالاً.
“لماذا أنت قلق بشأن ذلك؟”
“بسببك.”
“هل هذا بسببي؟”
“لقد أصبح من الصعب التحدث علنًا بفضل حقيقة أنك تخلصت بعناية من ثقة الدوقية وحولتها إلى غبار”.
كان وجه الزوجة منتفخًا، لكن الدوق لم يهدئها. ومهما كان كريما مع زوجته وابنته، كان لصبره حد.
“على أية حال، ماذا علي أن أفعل بهذا؟”
في مثل هذا الوقت، إذا كان سيقول الحقيقة، فإن الأرشيدوق سيعتقد فقط أنه كان افتراءًا كاذبًا.
“ثم ماذا عن العثور على الدليل الذي قالته الأميرة وتقديمه له أولاً؟”
جاء الابن الأكبر للدوق بفكرة جيدة.
“قالت الأميرة إنها ستكون في كوخ الساحرة … … ”
“لا يمكن اقتحام كوخ الساحرة.”
عندما قالت الدوقة إنها جربت ذلك بالفعل، تنهد الدوق كما لو كان متعبًا.
“أعتقد أنني سأضطر فقط إلى الانتظار للوقت المناسب. لذا… … ”
جلس الدوق إلى الأمام وجلس. لقد قدم طلبًا بينما كان ينظر إلى الجميع في أعينهم.
“إنه شيء يشارك فيه الإمبراطور. إذا تسربت، سيكون هناك سفك الدماء في الإمبراطورية مرة أخرى. حتى عائلتنا لا تستطيع تجنب ذلك.”
لأنه كان علي أن أتحمل الحقيقة المؤلمة.
“تأكد من إبقاء الأمر سراً.”
وبينما كان الدوق يتوسل إلى زوجته أن تلتزم الصمت، عضت الأميرة شفتها.
كان الأمر يتعلق بكبح الفرحة التي هددت بالانفجار.
لكن سعادتها استمرت للحظة واحدة فقط.
“لماذا هذا غير ممكن؟”
عندما قالت والدتها أن بإمكانها الزواج من الارشيدوق ، رفض والدها ذلك.
“إذا تحالفت عائلتنا علانية مع الدوقية الكبرى، فسيتم توجيه نقطة سيف الإمبراطور إلينا أيضًا.”
لذلك، كان التحالف من خلال الزواج مستحيلا مهما حدث.
“أنا أيضًا لا أريد أن أرسلك إلى عائلة مهددة باستمرار بالاغتيال من قبل العائلة المالكة”.
بعد أن علمت أن الدوق الأكبر السابق وزوجته قد تم اغتيالهما على يد العائلة المالكة، غيرت والدتها أيضًا موقفها، وأصيبت بيلا باليأس لأنها فقدت جانبها.
“لكنني عشت حياتي كلها أحاول أن أكون زوجته. ”
استلقت بيلا على سريرها، وهي تشهق، ثم أطلقت فجأة صرخة ناعمة.
“لقد قدم الإمبراطور اقتراحا لا يصدق. يريد أن يرحب بك كأميرة ولي العهد “.
من أجل استرضاء اللوردات الذين جاءوا لرؤية الإمبراطور في ضوء غير مواتٍ بسبب هذه الحرب، اقترح الزواج من الدوقية التي انهارت العلاقة معها تمامًا.
‘إنه فظيع.’
كان ولي العهد رجلاً يبدو مبهرجًا من الخارج ولكنه فارغ من الداخل. على الرغم من أنه أصبح أكثر تألقًا خلال السنوات القليلة الماضية، إلا أن هناك شائعات بأنه ربما يستخدم شبيهًا يشبهه تمامًا بسبب التغير المفاجئ في مظهره.
لم تصدق أنها زوجة مثل هذا الرجل. دفنت بيلا وجهها في وسادتها وهي تبكي.
“ثم سأموت.”
“إن ولية العهد هي مثل البيدق للإمبراطور.”
لعدم رغبته في جعل ابنتها ضحية للسياسة، قال والدها إنه سيجد لها عذرًا للرفض.
“هل هناك عذر أفضل من حقيقة أن لدي خطيب بالفعل؟”
استلقت بيلا على السرير وبكت طوال اليوم بينما كانت أصوات الساكنين الذين يستعدون لمغادرة الدوقية تُسمع بالفعل خارج غرفة النوم. جاءت مربيتها للاطمئنان عليها وتركت نافذتها مفتوحة حتى تتمكن من الحصول على بعض الهواء النقي. كانت تشعر بالانزعاج في ذلك الوقت، لكنها اعتقدت أن كل شيء يسير على ما يرام.
“سمعت أن صاحبة الجلالة الدوقة الكبرى أعطت السيدة باليا أمرًا بجمع الخواتم الخاصة بالدوقة الكبرى السابقة فقط؟”
شعرت بحلقها يضيق بسبب الصوت الذي سمعته من الخارج. نهضت بيلا وذهبت إلى النافذة. خلف جدار قريب، كانت خادمات الدوق الأكبر تمر حاملات الغسيل.
“أعتقد أن سموه سوف يقترح على الآنسة هازل.”
لا! لا ينبغي أن يحدث ذلك أبدًا!
* * *
“حاولِ ارتداء هذا أيضًا.”
أخذت لونا خاتم الزمردي من إصبعها الأيسر ووضعت خاتمًا كبيرًا من الماس.
“هممم… وهذا جميل أيضًا.”
“ولكن هل اخترت بالفعل خاتمًا لارتدائه في حفلة التخرج الصيفية؟”
“… يجب أن أطلب الفستان وفقًا لذلك.”
“حسنا.”
لكن لماذا كانت تجربها عندما كانت لونا سترتديها؟ هل كانت مثل عارضة الأزياء؟
“لونا لديها أصابع طويلة وجميلة، لذا فهي تبدو جيدة في كل شيء.”
قالت بينما وضعت لونا خاتم أسلاف الدوقة الكبرى في صندوقها المبطن بالمخمل.
“هازل، ما هو الأجمل في رأيك؟”
“آه… هذا.”
وأشارت إلى خاتم مصنوع بشكل متقن. لكن لونا كانت تنظر خلف كتفها، وليس إلى خاتم. أدارت رأسها واتصلت بالعين مع الدوق الأكبر الذي كان يجلس بجانبها.
“ما هو أجمل في عينيك؟”
“أنت.”
“آآه!”
في تلك اللحظة صرخ الأطفال في نفس الوقت وفركوا سواعدهم.
“لماذا؟ هل أنا مخطئ؟”
“صحيح أن هازل جميلة.”
“صحيح.”
“لكنني لا أستطيع تحمل الكلمات القاسية التي تخرج من فم أخي!”
“أنت على حق.”
“أليس هذا ما قلت لك أن تستمع إليه؟”
“ثم افعل ذلك عندما تكون أنتما الاثنان فقط!”
المكتبة، حيث ترددت أصوات الأشخاص الثلاثة، سرعان ما أصبحت هادئة. بعد استدعاء السيدة باليا لأخذ الخاتم، قامت لونا بواجبها المنزلي مع لوكا، وقرأت هازل الكتاب السحري. لقد كانت عودة إلى الحياة اليومية السلمية الأصلية.
إن مشاهدة الدوق الأكبر وهو يجلس بجانبها ويقوم بعمله جعلها تشعر بالسعادة، ولكنها أيضًا حزينة.
“بمجرد وصولي، كنت منغمسًا في العمل.”
رفع الدوق الأكبر، الذي كان يكتب رسالة، رأسه وابتسم ببراعة.
“بالمقارنة مع ساحة المعركة، إنها الجنة.”
أغلقت الكتاب السحري وبدأت في مساعدته. عندما قرأ الدوق الأكبر الرسائل المعبأة في السلة وكتب ردًا، أذابت شمع الختم، لختم الرد، وختمته. رأت بطرف عينها أن الرسالة كانت بمثابة دعوة تقريبًا. الكرات والمآدب ومسابقات الصيد… كانت محتويات الدعوات التي أرسلها اللوردات من أماكن مختلفة مختلفة، لكن رد الدوق الأكبر كان متسقًا.
“لماذا ترفض الجميع؟”
“لأن الهدف واضح.”
وعندما أمالت رأسها، أجابت لونا التي كانت تجلس مقابلها.
“محادثات الزواج.”
“آه…”
كان هذا الرجل مرغوبا في كل مكان. سمعت أن هناك في الأصل العديد من العائلات التي كانت عيونها عليه كصهر، ولكن بعد أن زيف علاقة معها، توقفت محادثات الزواج. ومع ذلك، الآن بعد أن أصبح بطلاً لإنقاذ البلاد، لن يكون خطأ أن صديقته السابقة كانت ساحرة.
“ولكن لماذا يرفض الدعوة؟”
ألم يحن الوقت للزواج؟ علاوة على ذلك، كان هذا هو الوقت الذي سترتفع فيه أسعار الأسهم إلى أعلى مستوياتها. ألن يكون من العار تفويت هذه الفرصة؟ سألت الدوق الأكبر، الذي كتب نفس الأعذار في كل رد.
“الزواج… ألن يكون من اللطيف القيام بذلك؟”
نظر إليها باهتمام، كما لو كان يفكر بعمق، ثم سأل مرة أخرى.
“أليس من اللطيف القيام بذلك؟”
اومأت برأسها. بالطبع سيكون ذلك جيدًا. الآن بعد أن أصبح بإمكانه الحصول على دوقة كبرى تدير الحوزة والقصر معًا، سيتم إعفاء الدوق الأكبر من أعبائه. لو كانت فتاة من عائلة جيدة، لكان له حلفاء. سيكون لدى الكستناء عائلة. كان الأمر يتعلق أيضًا بالحصول على مؤيد موثوق يمكنه قيادة لونا في العالم الاجتماعي. وبطبيعة الحال، سوف تفقد وظيفتها وحبيبها.
انتهت علاقة الحب هذه بمجرد أن بدأت. سيكون من الكذب القول أنه لا يضر. لكن الحب كان حباً، والزواج كان زواجاً. كان هذا ينطبق بشكل خاص على النبلاء الذين كان الزواج بالنسبة لهم عملاً وليس حبًا. بغض النظر عن المسافة التي وصلوا إليها، كانت مصممة على أن هذا الطريق سينتهي في يوم من الأيام.
“هل يجب أن نفعل ذلك خلال هذا العام …؟”
تمتم الدوق الأكبر بذلك وكتب إجابة بوجه سعيد. إذن كان أمامها ثمانية أشهر في أحسن الأحوال؟ بينما كانت تقوم بحسابات مريرة وتختم على ظرف رسالة، سألت لونا عابسًا.
“هل أنت نعسان؟”
كانت هذه الكلمات التي قيلت للوكا الذي كان يجلس بجانب لونا. تثاءب لوكا ونظر إليها بعينيها النائمتين.
“لقد قفزت هازل على السرير الليلة الماضية ولم أنم جيدًا.”
“…”
في تلك اللحظة، أوقف كل من الدوق الأكبر وهي أيديهم. وكانت غرفتها محصورة بين غرف الأطفال. الآن بعد أن فكرت في الأمر، تصادف أن السرير يلامس الجدار الذي يفصل بين غرفة لوكا وغرفتها.
“أعتقد أنني أكلت كثيرًا في المأدبة بالأمس. لا أستطيع النوم لأنني ممتلئ. لذا، قم ببعض التمارين الرياضية…”
وعندما سُئلت عن سبب صراخها، تحول رأسها إلى اللون الأبيض وقالت أي شيء. ولم يُسمح للدوق الأكبر، الذي كان شريكًا، بقول أي شيء. لأنه يجب أن يكون شخصًا لم يكن في غرفتها.
“سأكون حذرة الليلة، هاها …”
بدأ الأطفال في أداء واجباتهم المدرسية مرة أخرى، وبينما كانوا يقومون بأشياءهم الخاصة بهدوء، همس في أذنها الدوق الأكبر، الذي طوى الرد المكتوب وأعطاه لها.
“اذهب إلى غرفة نومي الليلة.”
“أوه، الليلة أيضًا؟”
“لا؟ لقد أعجبتني الليلة الماضية… ”
في تلك اللحظة، طرق شخص ما على الباب. ليس على مستوى الضربة، بل على مستوى الانفجار.
“تفضل بالدخول.”
الشخص الذي ظهر عندما فتح الباب هو الأميرة مونيت. انحنت الأميرة لفترة وجيزة ثم اقتربت من الطاولة ووقفت في مواجهة الدوق الأكبر. كان من غير المعتاد رؤية قبضتيها المشدودتين تهتزان. نظر الدوق الأكبر إلى الأميرة، ثم كتب الرسالة مرة أخرى وسألها بلا مبالاة:
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“حسنا، اليوم أنا …”
الأميرة، التي كان صوتها يرتعش، أخذت نفسا عميقا وصرخت.
“لقد جئت لحماية صاحب السمو، حتى المخاطرة بحياتي لتلك الساحرة.”
خلف صوت قلم الريشة الذي تم وضعه بخشونة…
“ها…”
استمر تنهد الدوق الأكبر لفترة طويلة.
“حراس!”
نادى الدوق الأكبر الحراس الواقفين خارج الباب دون أن ينتبهوا حتى للأميرة.
“دوق مونيت الآن…”
“نعم، سيكون من الجيد أن يكون والدك هنا أيضًا.”
كان الدوق الأكبر سيتصل بالدوق ليُظهر شخصيًا سلوك الأميرة التجاوزي ويطردها، لكن الأميرة خرجت بفخر بدلاً من ذلك، كما لو أن كل شيء سار على ما يرام. عندما خرج الجندي للبحث عن الدوق، سأل الدوق الأكبر دون أن يخفي نظرة الملل على وجهه.
“الأميرة، كيف ينبغي أن أتحدث بشكل أكثر وضوحا…”
صرخت وهي تقطعه
“جلالتك أتريد الزواج من عدو والديك!”
—————————————————————