How can you pay back the kindness i raised with obsession - 89
الفصل 89
بدأت العملية في تلك الليلة. اختبأ إليوت في الغابة الكثيفة شمال قلعة فيليت وراقب تحركات الأعداء.
وكانت القلعة تقع على جبل مرتفع وسط سهل. كانت جدران القلعة مشرقة مثل النهار مع المشاعل والمجامر التي أشعلها الحراس، لكن برج القلعة كان مظلمًا حيث كان الجميع نائمين.
كان الحقل أمامه مغمورًا في الظلام، ولم يكن هناك سوى خمسة أو ستة مشاعل مرئية من حراس الدوريات. إليوت، الذي كان يراقب الشعلة تتحرك من بعيد، فكر فجأة في هازل. وبفضل هذا، تمكن طرف أنفه من تحمل الطقس البارد المتجمد.
“الشتاء يأتي مبكرا وينتهي في وقت متأخر هناك، أليس كذلك؟ لقد وضعت الكثير من الحجارة في أمتعتك.”
عندما قالت هازل شيئًا كهذا قبل الرحلة الاستكشافية، تجاهله فحسب، لكنه لم يصدق هذا الجو.
ولا يعلم كم ضحك عندما جاء إلى الحامية الشمالية وخلع بزته العسكرية.
’’على هذا المستوى، لن أتجمد حتى الموت، بل سأتبخر حتى الموت.‘‘
وبفضل ذلك، بقي لديه حوالي عشرة أحجار، فقام بإلصاقها في جميع أنحاء درعه الداخلي وحتى داخل حذائه، فقام اليوم بوضعها في قلادة. كانت ساخنة على صدره دون طبقة واحدة من القماش. الليلة، لسوء الحظ، لن يكون هناك أي شعور بالسحر هنا.
“لدي عمل ليلة الغد. لن تتمكن من إجراء محادثة.”
-آه… حظاً سعيداً!
لم يقل ما الذي يحدث، لكن يبدو أنه شعرت أن الأمر خطير وتمنت له هازل حظًا سعيدًا.
‘حسنا، حظا جيدا.’
لقد كانت لحظة كانت فيها الحاجة إلى الحظ أكثر من أي وقت مضى.
أخرج إليوت قلادته وقبلها وأعادها تحت قميصه. أخذ نفسا عميقا بهدوء ورفع يده. مستشعرًا بالقوة المقدسة التي ارتفعت مثل اللهب من أطراف أصابعه، وقف حوالي 20 من الفرسان المقدسين بصمت وبدأوا في مغادرة الغابة.
ولأنها كانت نهاية العام، دخلوا بسرعة إلى حقل مظلم دون حتى ضوء القمر. عندما اقترب من الشعلة التي تدور ببطء في الظلام، أصبحت رائحة الجثث المتعفنة أقوى. تذكر إليوت تقرير الكشافة الذين كانوا يراقبون هذا المكان سرًا خلال الأيام القليلة الماضية.
“يبدو أن السحرة يقيمون داخل القلعة، تاركين الوحوش والجثث في الميدان.”
حتى السحرة لم يكن لديهم ما يكفي من المانا للسيطرة على مئات الوحوش طوال اليوم، لذلك سمحوا للوحوش بالنوم في الميدان عندما لم تكن هناك معركة.
في الليالي الباردة المظلمة مثل الآن، لم يبق سوى عدد قليل من البشر في الميدان للوقوف للحراسة. ومع اقتراب الشعلة أكثر فأكثر، بدأت صورة الشخص الذي يحمل الشعلة في الظهور. سحب إليوت خنجره وركض ليمسك برأس أقرب لقيط.
“قرف…”
توقف أنفاس الحارس قبل أن يتمكن من إطلاق صرخة مميتة.
“التجول مع الشعلة. هل هذه إشارة لقتلك لأنني هنا؟”
بدا الأمر كما لو أنهم لم يتوقعوا أن يشن الجيش الإمبراطوري هجومًا ليليًا على جيش الوحوش، وقد تفاجأوا تمامًا.
بينما تم القضاء على الحراس الذين كانوا يحمونه بسرعة، شخرت الوحوش التي نامت بفضل قوة التعويذة.
دون أن يعلم أن نفس المصير سيصيبه. انفجرت القوة المقدسة من إليوت، الذي كان واقفاً في وسط المعسكر، في غمضة عين. لم تحصل الوحوش حتى على فرصة للصراخ.
اجتاحت القوة التدميرية المتفجرة مئات الوحوش الكبيرة والصغيرة، ولم تترك وراءها سوى حطام غير معروف. أصيب دانيال وجيزيل، اللذان شاهدا هذا، بالصدمة. إنها قوة مدمرة يمكنها غزو العالم. لقد سمع عنها من قبل فقط، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يراها بأم عينيه.
“علينا أن نذهب بسرعة.”
جاء إليوت، وهو يمسح الدم الذي تناثر من الوحش بظهر يده، ويحث الاثنين اللذين كانا يفقدان عقلهما.
لقد كانت قوة مقدسة يمكن الشعور بها حتى من بعيد. هذا يعني أنه إذا كان هناك ساحر مستيقظ في القلعة، فقد يلاحظ الغارة.
ولهذا السبب، توجه الفرسان المقدسون، باستثناء الثلاثة، إلى الممر السري داخل القلعة بينما كان إليوت يدمر الوحوش. كما هرع الثلاثة متأخرا إلى مدخل الممر.
“إنه مخيف.”
تمتمت جيزيل وجسدها يرتعش. تم إخفاء مدخل الممر السري لقلعة فيليت في المقبرة خارج القلعة. كانت المنطقة في المقبرة ضبابية قليلاً، مثل الفخ، لذلك كان عليك توخي الحذر في المكان الذي تخطو فيه.
كان هذا هو المكان الذي هربت فيه الجثة التي استجابت لنداء مستحضر الأرواح.
“من هنا.”
أشار إليهم بالادين من ضريح قديم في الجزء الداخلي من المقبرة. في اللحظة التي دخل فيها الأشخاص الثلاثة إلى المبنى الحجري الصغير، أغلق الفارس الباب الحجري. كان أحد التوابيت الموجودة في الضريح مفتوحًا.
“إنه كما قال الدوق.”
ما كان بالداخل لم يكن بقايا، بل سلالم تؤدي إلى الطابق السفلي. كم من الوقت مضى منذ أن سارت مجموعة من عشرين شخصًا أو نحو ذلك على طول الكهف المظلم والرطب، معتمدين على المشاعل؟ وفي نهاية الطريق رأى بوابة حديدية مغلقة بإحكام.
بالمفتاح الذي تلقوه من الدوق، فتح الفرسان المقدسون الباب بسهولة وتسللوا إلى القلعة. خلف الباب متنكرًا في شكل جدار حجري كان يوجد مستودع تحت الأرض. بينما كان أحد الأشخاص يراقب المدخل من خلال فجوة في باب المستودع، فتح الآخرون الخريطة وذهبوا إلى اجتماع طارئ.
“حوالي خمسة أشخاص في الجزء العلوي من البرج الغربي…”
أغمض الفرسان المقدسون المسؤول عن البحث عينيه وتمتم عندما شعر بوجود مستحضر الأرواح والمستدعي.
“ثلاثة أشخاص على الجدار الشمالي، ونحو عشرة أشخاص على البرج المركزي، واثنان على الجدار الجنوبي.”
نظرًا لعدم وجود أعداء في القلعة، بدا وكأن السحرة كانوا يتجولون دون الحفاظ على قوتهم السحرية، لذلك تم القبض على عدد كبير من السحرة في عملية بحث واحدة.
” مجموعة واحدة في الغرب والشمال والجنوب، ومجموعتان في البرج المركزي.”
“دعونا نقسم إلى خمس مجموعات.”
في اللحظة التي تقدم فيها إليوت للامام، سحب دانيال طرف عباءة جيزيل نحوه دون أن يعلم أحد.
قام بتعيين عدد كبير من الرجال في البرج المركزي وأقل عدد من الرجال في الجوانب الأخرى. بعد تشكيل مجموعة تمزج بين فئات القوة المقدسة بالتساوي، انتهى الأمر بإليوت في مجموعة مع دانيال وجيزيل.
عندما غادروا المستودع واتجهوا نحو الجدار الشمالي، شخر إليوت في وجهه بهدوء.
“لا يوجد حراس في هذا البرج.”
كان هذا يعني أن جيش بيلوند كان لديه ثقة كاملة في جيش الوحوش.
‘ماذا علي أن أفعل؟ لقد تخلصت بالفعل من ذلك.’
بينما كان دانيال يتفقد الفناء من خلال الفجوة الموجودة في الباب الجانبي المؤدي إلى الخارج، سأل إليوت، الذي كان يراقب، جيزيل.
“لماذا قررت الذهاب معي؟”
“لم أكن أنا من اتخذ القرار، بل دانيال هو من أمر بذلك”.
سأل جيزيل بينما رفع دانيال رأسه.
“لقد أخبرتني ألا آتي، لكن الآن لماذا تطلب مني أن آتي معك؟”
“…”
“قلت أنك لا تستطيع التركيز بسببي. لأنني جميلة جدًا؟”
“نعم.”
في تلك اللحظة، أصبح تعبير إليوت أكثر تشوهًا مما كان عليه عندما رأى جبل جثث خارج القلعة.
“أحتاج إلى إنهاء هذه الحرب بسرعة، على الرغم من أنني سئمت منكما.”
خرج الأشخاص الثلاثة من البرج المركزي وعبروا الساحة، واختبأوا بين الثكنات حيث كان صوت الشخير عاليا.
عندما وصلنا إلى الجدار الشمالي، قمنا بإعادة التحقق من موقع السحرة هنا. كان الجميع بلا حراك، كما لو كانوا يستريحون في أعلى برج القلعة. دخل من باب برج القلعة وصعد السلم الحلزوني.
“السحرة اللعين …”
“اشش، ماذا لو سمعوا ذلك؟ يقولون أن السحرة يمكنهم السماع من خلالهم.”
“الجميع نائمون، فماذا يمكنهم أن يسمعوا؟”
سمع كلامًا وخطوات تنزل من أعلى الدرج. ولأنه كان بين الطوابق، لم يكن هناك مكان للاختباء. أشار إليوت، الذي كان في المقدمة، إليهما بالنزول، لكن جيزيل هزت رأسها بقوة ودفعت الاثنين نحو الحائط.
“فقط قف هنا مثل العمود.”
وبينما كانت جيزيل تهمس، ظهر جنديان يرتديان الدروع في أعلى الدرج.
“لو كنت قد ولدت ساحرًا، لما اضطررت إلى الوقوف على أسوار القلعة في هذا اليوم البارد.”
لقد مر الجنود للتو بالقرب من الثلاثة ونزلوا. كان هذا بفضل استخدام جيزيل للوهم لجعل الثلاثة يظهرون كأعمدة.
“ما هذا…”
وصل الثلاثة منهم إلى الطابق العلوي وأصبحوا عاجزين. كان السحرة يتدحرجون بزجاجات من الكحول في الغرفة كما لو كانوا يقيمون مأدبة.
“إنه أمر سهل للغاية لدرجة أنه ممل.”
الثلاثة، الذين قتلوا العدو على الفور، ناهيك عن المقاومة، بقوتهم المقدسة، توجهوا إلى مواقعهم. وكانت المهمة التالية هي فتح بوابة القلعة. بينما كان جيزيل ودانيال يبحثان في الطابق العلوي من برج القلعة عن جهاز يرفع القضبان الحديدية على جدار القلعة ويخفض المنحدر فوق الخندق، نزل إليوت وحده إلى بوابة القلعة.
في هذه الأثناء، يبدو أن الأعضاء الآخرين في المجموعة قد نجحوا في عمليتهم، ويمكنني أن أشعر بالقوة السحرية التي شعرت بها في جميع أنحاء القلعة وهي تختفي واحدًا تلو الآخر بسبب القوة المقدسة.
وكانت هذه هي اللحظة التي غادر فيها البرج. ظهر أمامه ما لا يقل عن عشرين فارسًا مدججين بالسلاح. نظر إليوت إليه والتقت عيناه بعيني جيزيل، التي كانت تخرج رأسها من النافذة أعلى برج القلعة. لقد كان وهماً.
تجمد جنود بيلوند الذين يحرسون بوابة القلعة عندما رأوا جيش العدو يظهر بصمت داخل القلعة. أولئك الذين خدعهم الوهم بدأوا بالفرار دون حتى التفكير في مهاجمة الفرسان الذين ظهروا بأعداد كبيرة.
“أم العدو…”
لقد سقطوا أمام سيف إليوت قبل أن يتمكنوا من الصراخ بأن العدو قد قام بالغزو. إليوت، الذي قتل جميع الجنود الفارين حتى لا يعلم أحد بوجود أعداء بالداخل، فتح بوابة القلعة.
تنهد.
فتحت بوابة ضخمة مصنوعة من الخشب السميك إلى الداخل.
في الخارج، كان باب القضيب الحديدي في منتصف الطريق بالفعل، وانهار المنحدر أيضًا على الجانب الآخر من الخندق بضربة باهتة. التقط إليوت الشعلة المعلقة أمام بوابة القلعة ولوّح بها للخارج ثلاث مرات.
وبعد فترة وجيزة ظهر ضوء من بعيد واهتزت ثلاث مرات بنفس الطريقة. لقد كان جيشًا إمبراطوريًا يرقد في كمين في الغابة الشمالية.
لم يعد جيش الوحش موجودًا. الآن كانت وظيفته الوحيدة هي حراسة هذه البوابة حتى اقتحام الجيش الإمبراطوري القلعة.
‘انه سهل.’
اندهش جنود بيلوند الذين جاءوا بعد سماع صوت فتح بوابة القلعة وهربوا عندما رأوا الفرسان المزيفين يقفون أمام البوابة.
نظرًا لأن الجيش الإمبراطوري كان يتقدم بالفعل، فلا يهم إذا كان معروفًا أن القلعة كانت على وشك السقوط في أيدي جيش بيلوند.
“إنها غارة العدو!”
“البوابات مفتوحة!”
عند سماعه أصوات ذعر الأعداء، استل سيفه الذي وضعه بعيدًا لفترة وجيزة، وعاد إلى الداخل بعد المرور أسفل قوس بوابة القلعة.
خشخشه.
سقط شيء ما على الأرضية الحجرية. لقد كانت قلادة عليها صورة هازل.
“لماذا انكسر هذا؟”
كانت تلك هي اللحظة التي توقفت فيها عن المشي والتقط القلادة.
انفجار!