How can you pay back the kindness i raised with obsession - 7
CH007
“لولو”.
لقد كانت دمية أرنب بنية على وشك أن تُشوى.
“أين مالك؟”
من المفهوم أن الطرف الآخر لم يكن لديه إجابة.
“كان سيواجه كابوسًا بدون لولو”.
لوكا ، الذي لم يبعد هذه الدمية من جسده أبدًا ، هرب من المنزل تاركًا الأرنب وراءه. لم يصدق إليوت ذلك. هل كان من المنطقي أن يغادر الأطفال في سن الخامسة والسابعة المنزل بمفردهم؟ حتى الحراس المدربون جيدًا تم تجنبهم … لكن لم تكن هناك أي علامة على الاختطاف أو طلب فدية. فأين كانوا بحق خالق الجحيم؟
تناثرت المنشورات في جميع أنحاء الإمبراطورية مع جائزة كبيرة ، ولكن لم تكن هناك تقارير عن رؤية فتاة ذات شعر أسود وصبي بشعر فضي. إنه مظهر نادر ، لكن لماذا؟ بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن هناك أي طريقة أن لونا ، التي كانت تعرف كيف تقرأ وتعرف شعار النبالة للأرشيدوق ، لم تكن تعلم أنه كان يبحث عنهم.
‘هل من الممكن ذلك…’
لم يكن هناك حد للخيال الرهيب.
‘على الاغلب لا.’
كان كل يوم مثل الجحيم. شعرت أن الطعام اللين خشن مثل حبات الرمل ، وحتى إغلاق عينيه للحظة من الإرهاق بدا وكأنه خطيئة. هل سيستمر الجحيم ليوم آخر؟ لقد تعهد بأن لا ينتهي هذا الجحيم كجحيم أبدي.
كانت لحظة من التمرد العنيف على وجهه عندما طرق شخص بالخارج الباب على عجل وصرخ:
“صاحب السمو!”
“ماذا يحدث هنا؟”
“لقد تلقينا للتو معلومة جديرة بالثقة.”
“أبلغ على الفور”.
“فتاة ذات شعر أسود وعيون مثل صاحب السمو الأرشيدوق شوهدت …”
كلما سمع عن رواية شاهد عيان للمرأة عن متجر لبيع الملابس في قرية على سفح الغابة السوداء ، أصبحت عيون إليوت أكثر وضوحًا.
“يقولون أن الساحرة نادت الفتاة لونا والصبي لوكا.”
لم يكن هناك المزيد لسماعه.
“استدعاء فرسان الهيكل في الحال.”
أعطى إليوت التعليمات لمرؤوسه وقفز على قدميه.
* * *
“أوه … لقد كان يومًا رائعًا.”
بعد أن عادوا إلى المنزل ، أطعمت الأطفال العشاء ، وقامت بترتيب البقالة ، لقد حان وقت الذهاب إلى الفراش بالفعل.
“كان اليوم طويلا جدا …”
بينما كانت مستلقية على الأريكة وتغلق جفنيها الثقيل ، سمعت صريرًا. نظرت إلى الأعلى ورأت لوكا يقف في صدع باب غرفة النوم ، يفرك عينيه.
“أخشى أنك بحاجة إلى الراحة.”
قال إنه لا يريد أن يفعل ذلك عندما وضعته في السرير. أخذته إلى الحمام وغسلت يديه وأعادته إلى الفراش. لكن بطريقة ما ، بمجرد أن أغلق عينيه ، سمعت صريرًا آخر.
“لماذا؟ هل أنت عطشان هذه المرة؟ “
“اه.”
هز لوكا رأسه ومشى نحوها وصعد إلى الأريكة. دفنت نفسها عميقاً داخل الأريكة وأفسحت المجال للوكا للجلوس. حاول الجلوس ، لكن لوكا قطعت ذراعها واستلقي.
“لماذا؟ هل انت خائف؟”
بدلاً من الإجابة ، انحنى لوكا ودفن وجهه في كتفها.
“لديك أختك.”
“أختي نائمة.”
“انا لست نائمة.”
كان هناك صوت مكتوم خلف الباب ، ومضت لونا في اتجاههم.
“ما الذي تفعله هنا؟ لقد تركت لكم سريري لتنام وا عليه”.
حاولت لونا ، التي كانت تعطيها نصف لتر مثل الأميرة لكونها غير كريمة ، الصعود على الأريكة. هل كانت خائفة ايضا؟ بغض النظر عن مدى تصرفها ، كان الطفل طفلاً. كان نومهم على تلك الأريكة الضيقة أكثر من اللازم بالنسبة لهم. في النهاية ، انتقلت هازل إلى السرير معهم ، ولكن نظرًا لأنه كان لشخص واحد ، كان على الثلاثة أن يناموا بشدة. ومع ذلك ، كان الجو دافئًا حقًا.
حتى لو كانوا نعسانين ، استمر الصغار في الدردشة مثل الأطفال في نزهة دون نوم.
“افعلها!”
مد لوكا سبابته لها. في طريق العودة ، أصيب عن طريق الخطأ بكستناء وطعن. بفضل جرعة الألم والمرهم ، لن يكون مؤلمًا بعد الآن ، لكن لوكا توسل طوال هذا المساء لشفاء جرحه الصغير.
لقد أراد فقط أن يكون سخيفًا. “أوه ، حسنًا” ، إنه في سن التصرف بشكل لطيف وسخيف. فعلت كما طلب لوكا ، وهي تنفخ بإصبعه وتربت على رأسه. سرعان ما توقفت حركات التعثر واستطعت سماع أنفاسه من نوم عميق. نظرت إلى الجانب الآخر ورأت عيون أرجوانية تحدق فيها. مدت ذراعيها ، وبعد لحظة من التردد ، أملت لونا رأسها ببطء على هازل.
سألت وهي تربت على جسد الطفل الصغير.
“لابد أن لونا واجهت الكثير من المشاكل مع شقيقها ، أليس كذلك؟”
تبلغ من العمر سبع سنوات فقط ، وهي تتصرف كشخص بالغ ، لكن مثل أخيها كانت مجرد طفلة.
“ليس تماما…”
هل ما زالت تشعر بضرورة التصرف كشخص بالغ؟
“لو كنت مكانك ، لكنت بكيت بشدة لأنه لم يكن لدي مأوى ، ولا طعام لأكله ، ولا بالغون يحمونني.”
لونا ، تلاحق شفتيها وهي تتساءل عن الإجابة ، همست أخيرًا في أذن هازل.
“… كان الأمر مخيفًا في الخارج أكثر مما كنت أعتقد.”
الآن كانت تكشف عن دواخلها الطفولية. تجعدت عيناها.
“ومع ذلك ، من المدهش أن تقطعِ أنت وأخيك هذا الشوط بينما تحمون أنفسكم.”
“… شكرًا لك.”
“بدلاً من ذلك ، من الآن فصاعدًا اترك لي العمل البالغ وتأكد من أن أتصرف كفتاة تبلغ من العمر سبع سنوات.”
ربت هازل على رأسها ، وتحدثت لونا ، التي كانت هادئة بما يكفي للنوم ، بحذر مرة أخرى.
“هازل.”
“هاه؟”
“… هل يمكننا العيش مع هازل طوال الوقت؟”
“نعم.”
تجعدت عيناها مرة أخرى. كان هناك أشخاص يريدون البقاء معها. لقد أصبح من عادتها الشعور بالوحدة ، ولكن منذ وصول الطفلين لم يعد هناك وقت للشعور بالوحدة بعد الآن.
“أريد أن أعيش معكما كهذا إلى الأبد.”
قبلت جباه الأطفال بين ذراعي وتوسلت إلى القمر خارج النافذة.
“دع ثلاثة منكم يعيشون في سعادة دائمة.”
كانت تتمنى ألا يأتي آباء الأطفال للبحث عنهم. لكن هذه الرغبة ربما كانت أكثر من اللازم ، لأنه جاء في اليوم التالي.
* * *
“هل أنت والد الأطفال؟”
حالما سألت ، تعثرت عيناه الأرجوانية. صر على أسنانه ، اندلع فكه الأملس بشكل غامض.
“كان هناك سبب يجعل الصغار يشبهون الدمى.”
حتى الدولة التي لا تهتم كثيرًا بمظهر الرجل لا يمكنها إلا أن تعجب بـ وسامته على وجهها أمام عينيها. كان بالتأكيد داخل الكوخ ، لكن شعر الرجل الفضي كان يتلألأ كما لو كان قد تلقته أشعة الشمس الساطعة. بدا وجهه كما لو أن أفضل حرفي في عصره قد نحت قطعًا ناعمة من الرخام الأبيض النقي. لولا رموشه الفضية المرتعشة وشفاهه الدامية الكثيفة ، لكانت اعتقدت أنها قطعة فنية حقًا.
“ماذا؟”
تجعد جبينه ، لكن حتى وجهه المشوه كان وسيمًا.
“هااا!”
اقترب رأس السيف الطويل الذي يحمله الرجل من رقبتها.
“هازل الساحرة ستُعدم بتهمة الاختطاف”.
خطف! لقد كان سوء فهم ، لكن ألا يجب أن يمنحها على الأقل فرصة لشرح الأمر بعد محاكمة عادلة؟ أعطى الرجل حكما مستعجلا ونفض سيفه. في ضوء الشمس الذي يتدفق عبر النافذة ، تومض النصل الفضي بشكل أثير.
“خطير ، حقًا. هل هذا الرجل مجنون لقيامه بشيء سيء في التعليم أمام الأطفال؟”
حركت أصابعها. كانت على وشك رمي السيف في يد الرجل بالخارج باستخدام نافذة المطبخ.
“أخي ، لا!”
قفزت لونا ، الذي احتجزها جندي يقف خلف الرجل ، ووقف في طريقه بأذرع مفتوحة.
“هل كان أخوك ، وليس والدك؟” حسنًا ، كان بالفعل أصغر من أن يكون أبًا.
“لونا ، ابتعدي عن الطريق الآن.”
”الأميرة الكبرى! تعال الى هنا.”
“الأميرة الكبرى؟ عفوًا! “
عندها فقط أدركت. شعر فضي جميل ، مظهر نحتي … في لمحة ، كان يرتدي ملابس باهظة الثمن وحتى شعار النسر المنحوت في مقبض سيف الرجل كان معروفًا جيدًا.
“هل هذا الرجل هو الدوق الأكبر؟”
ألقت نظرة محيرة على الفور على لونا ولوكا ، اللذين كانا يبكيان على الجندي الذي وقف في طريقهما.
“لا ، لماذا أطفال الدوق الاكبر المفقودين هنا؟”
لم يكن من السهل تصديق أن الصغار الذين أمضوا أسبوعا معها هم أمير وأميرة الدوقية الكبرى. ولكن من ناحية أخرى ، فإن الأسئلة ذات الطبقات تتلاشى مثل الثلج في الشمس بهذه الحقيقة الواحدة. لم يكونوا يعرفون من أين يأتي الفطر ، ولم يعملوا أبدًا في الحقول ، ولم يخبزوا كعكة أبدًا. كانوا أبناء عائلة أرستقراطية من النبلاء.
“أوه ، لقد كنت مخطئًا تمامًا.”
أذهلت لونا من هذا الإدراك العبثي ، ودُفعت لونا بعيدًا بواسطة يدي أخيها.
“دعني أذهب!”
“لونا ، استمع إلي.”
لكن لونا لم تستسلم والتشبث بيدي الأرشيدوق الذي كان يستخدم السيف.
“إذا قمت بإعدام هازل ، فسوف أتضور جوعا! سوف أتضور جوعا حتى الموت! “
تومض عينا الرجل عند تهديد لونا.
“ثم المنفى …”
“ثم لن آكل الجزر!”
“أنت لا تأكله في الأصل.”
أخيرًا هزم لوكا الجندي وركض وتمسك بساق الرجل.
“الان قف!”
“مع هازل نأكلهم.”
“ماذا؟”
اهتزت عيون الرجل بقوة أكبر مما كانت عليه من قبل. نظر إلى هازل والأطفال بالتناوب غير مصدق ، ضاق عينيه عندما رأى جزرة ملقاة على لوح تقطيع.
“ماذا فعلت بإخوتي؟”
ذهب طرف سيفه إلى رقبتها.
“ماذا تفعل؟ لقد أصلحت انتقائهم ، لكن الأرشيدوق يقول لك شكرًا بهذه الطريقة؟ “
أبقت نظرتها الموجهة نحو الرجل وتراجعت للخلف حتى لا تطعن بالسيف. لكن الرجل ، مع العلم أنها على وشك الهرب ، قام على الفور بإمالة نصله الحاد وضغطه بالقرب من رقبتها.
“أم … هل سريع لي أن أحول هذا الرجل إلى دجاجة أم أن نكزه؟”
شعرت بالقشعريرة من فكرة أنها قد تموت حقًا.