How can you pay back the kindness i raised with obsession - 69
CH069
قبل الرقص بجدية ، كان الضيوف يتجولون بحرية حول القاعة ويأكلون ويشربون ويتحدثون.
“واو ، إنها جميلة.”
تمشيا مع اسم حفلة الربيع ، كان الخدم مشغولين في حمل صواني من الأطباق ذات الحجم الصغير المزينة بموضوع زهور الربيع. أرادت أن تتذوقهم جميعًا ، لكنها لم تلمس أيًا منهم. كان هذا المكان في وسط أراضي العدو. لم يكن هناك حمقى يأكلون الطعام الذي أعطاهم إياه العدو. لن يرغب بارون هوبارت في إفساد حفلة على الإطلاق. في قصور النبلاء ، كان من المعتاد إجراء اختبار السموم ثم تقديم الطعام. لكن مرة أخرى ، أنت لا تعرف.
“سموك ، لقد مرت فترة.”
“وقت طويل لم ارك فيه . هازل ، هذا … ”
جاء الناس واحداً تلو الآخر لتحية الارشيدوق ثم غادروا. في كل مرة ، قدمها لهم الارشيدوق . نظروا إليها جميعًا بعيون غير مرتاحة ، ثم هربوا بعيدًا دون أن ينطقوا ببضع كلمات.
“لأن النبلاء حصريون. سيستغرق الأمر وقتًا ، ولكن يومًا ما سيرى الجميع وجهك الحقيقي “.
كان هذا هو الموقف الذي توقعته ، لذلك لم يكن هناك ما يندم عليه. لكن يبدو أن الارشيدوق يريد أن يحبها الناس. لكن ألم تبدأ علاقة التمويه هذه بفرضية أن الجميع لم يحبها؟ إذا أحبها الناس ، فلن يساعد ذلك الارشيدوق . لذلك لم تستطع أن تفهم. كانت أيضًا اللحظة التي قال فيها أحدهم مرحبًا للارشيدوق وانسحب.
“آه!”
سمعت صراخ رجل بجانبها …
شارلوك!
نبيذ أحمر انسكب من الزجاج في يد الرجل على حافة فستانها. يرش النبيذ على فستانها! هدأت القاعة للحظة وبدأ صمت عصبي. في هذه الأثناء ، هزت ذيل ملابسها.
وبعد ذلك … تدحرجت قطرات من النبيذ الأحمر مثل قطرات المطر تتدحرج من فوق مظلة. كان الثوب نظيفًا للغاية. كما قرأت بعض الروايات الرومانسية. خوفًا من إفساد مثل هذا الفستان الباهظ ، درست جرعة التنظيف مسبقًا ورشتها على ملابسها.
“أوه ، هذا صبياني. كم عمركم يارفاق؟’
قالت بنظرة في عينيها للحشد يراقب من بعيد. الشابات اللواتي كان لديهن وجوه محرجة ، تأملن وابتعدن عن أعينهن. من بين هؤلاء الشابات ، هرب الشخص الذي أخطأ بتحريض شخص ما والرجل الذي سقط لسوء الحظ كما لو كانوا يعلمون أنها ستحولهم إلى ضفادع.
“آسف.”
لسبب ما ، هرب كل من كان يجب أن يعتذر ، واعتذر لها الارشيدوق . ولكن لماذا كان يقبلها على جبهتها؟ أدركت اللحظة التي نظرت فيها في عيون الناس المليئة بالدهشة. أوه ، لقد كانوا يمثلون علاقتهم في الوقت الحالي.
“لا بأس.”
ابتسمت للارشيدوق مثل عاشقة شغوفة ووضعت يدها على صدره.
الخفقان.
مثل اليوم الذي قابلت فيه دريك ، دقات قلبه في كفيها.
كانت بيلا مونيت تبكي طوال الوقت الذي كانت تتجول فيه في الحديقة مع فتيات صغيرات في سنها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي لا ترقص فيها في حفلة منذ دخولها رسميًا إلى العالم الاجتماعي. بالطبع ، مثل بيلا ، التي كانت تُدعى جوهرة المجتمع ، كان الرجال يتواصلون باستمرار. لكنها لم ترد قط.
“هناك رجل آخر يمكنه الرقص معك”.
لكن الرجل بيلا كانت تنتظر بفارغ الصبر ولم يطلب منها أبدًا الرقص.
“لم أنطق بكلمة ، ناهيك عن الرقص”.
أغمضت بيلا عينيها وهي تتذكر التعبير الذي جعله الارشيدوق يرقص طوال المساء مع الساحرة. كانت ابتسامة لطيفة لم يسبق لها مثيل من قبل.
“التحالف معلق لبعض الوقت.”
في أواخر العام الماضي ، قال الأب لبيلا ما قيل بينه وبين الارشيدوق .
“هذا يعني…”
“نعم ، الزواج من الارشيدوق أيضًا …”
درس والدها بشرتها لبعض الوقت ، ثم توقف ، ثم تابع كلماته.
“لا أعرف ما إذا كنت سأسميه معلقًا أو أقول إنه لم يحدث أبدًا.”
“نعم؟”
“الارشيدوق قال إن زواجك لن يؤثر على التحالف مع الارشيدوق .”
هذا يعني أن الارشيدوق وبيلا قد لا يتزوجان ، حتى لو شكلوا تحالفًا في يوم من الأيام. بمعنى آخر ، هذا يعني أيضًا أنه لا يهم إذا تزوجت بيلا من رجل آخر في هذه الأثناء.
“هل من الممكن أنه يحب تلك الساحرة بصدق ويرفض حديث زواجه معي؟”
في البداية ، عندما سمعت فقط شائعات جامحة ، حاولت جاهدة إنكار أنها كانت شائعة. ألم تنكر الساحرة ذلك أيضًا بفمها؟
“سمعت أن الارشيدوق والساحرة ظهروا بمفردهم في قرية في الدوقية الكبرى. يقال إنهم بدوا مثل العشاق ، يمسكون بيدهم أو يشترون هدايا “.
ثم ، عندما سمعت قصة المشاهدة ، حاولت جاهدة أن تنكر أنها كانت عملية تمويه لتجنب فحص العائلة الإمبراطورية. لكن اليوم ، وهي شاهدت ذلك بأم عينيها ، تحطمت آمالها.
“للاعتقاد بأن ابن القديسة وقع في حب ساحرة ، لا ، تم إغواءه من قبل ساحرة …”
همست السيدات الشابات المحيطات بها أثناء فحص بشرة بيلا.
“لن أحضر إلى حفلة عائلة هوبارت العام المقبل. دعوة عامة الناس؟ سيكون المهرجان الذي يأكل ويشرب فيه المزارعون مثل الخنازير أكثر أناقة “.
“السحرة وقحون حقًا. إنها تمشي بقدميها في حفلات الأرستقراطية دون أن ترفض “.
“حتى مع وجود مجوهرات الدوقة الكبرى في جميع أنحاء جسدها. قالت ، لو كانت الدوقة الكبرى على قيد الحياة ، لكانت قد أغمي عليها “.
“إنها جميلة ، لكن …”
عندما تمتم أحدهم بلا مبالاة ، سقط صمت القبول للحظة ، ثم انكسر على الفور.
“إذا كنت ترتدي مجوهرات باهظة الثمن وفستانًا ، فيمكن حتى للدب أن يتظاهر بأنه جميل.”
“انا فضولية جدا. كيف سحرت تلك الساحرة الارشيدوق ؟ ”
“بقلب جميل.”
في اللحظة التي سمعوا فيها صوت رجل خلفهم ، شعرت النساء بالذهول وأسقطوا مراوح في أيديهم.
“صاحب السمو ، الارشيدوق …”
بينما كانت الشابات يفكرن ، اقترب الارشيدوق بابتسامة مهذبة ولطيفة كالمعتاد.
“الآنسة هازل ليست هنا ، لذا إذا كنت سأدافع عنها ، الآنسة هازل ليست جميلة لأنها متأنقة ، إنها جميلة بطبيعتها.”
“…”
“أنا لسماعه والسيدات الشابات ينتقدن سرا حبيبيتي كلاهما عمل وقح ، لذلك دعونا ننهي الأمر بهدوء”.
كان أحدهما “عرضيًا” والآخر “سرًا”. يجب أن يكون الارشيدوق قد علم أنه كان خطأ لا يمكن مقارنته.
“إذن ليلة سعيدة.”
نظر الارشيدوق بصمت إلى الشابات الخائفات ، ثم رحب بهن بلطف وغادر. طوال الوقت ، لم يلقي نظرة واحدة على بيلا. كانت بكاءها هي التي كسرت السكون المخيف.
“واه …”
“يا إلهي ، يا أميرة.”
“لا تبكي.”
“لماذا قال مثل هذا الكلام السيئ؟”
في الواقع ، لم تمنع الأميرة مونيت السيدات من التشهير بالساحرة. لكن أليست المنافس شابة من عائلة دوق المرموقة؟ استرضت الشابات الأميرة مونيت.
“نحن كنا مخطئين.”
“من فضلك بدد غضبك.”
“لقد أسيء فهمي من قبل سموه بسبب الشابات ، واا”.
على نحو غير معهود بالنسبة لبيلا ، رفعت صوتها وبكت. حتى يتمكن الارشيدوق من سماع شكاواها.
“لقد أسيء فهمي من قبل سموه بسبب الشابات ، واا”.
حرجت في ذلك. استدار إليوت وابتسم لها بمرارة عندما اقترب من شرفة قاعة الاحتفالات. كان يعرف بالفعل نوع الشخص الذي كانت عليه. بالطبع ، بفضل هازل في السنوات القليلة الماضية ، إنها حقيقة تعلمها لأنه لم يكن مضطرًا للسفر إلى ساحة المعركة أو إلى الخارج. لم يكن يعرف ذلك حتى دخل إلى العالم الاجتماعي كثيرًا.
كانت الأميرة مونيت ذكية. كانت ، بالطبع ، ذكية إلى حد ما ، وهي فضيلة احتاجتها كدوقة كبرى.
حتى تذوب هناك.
“هل أنا ضعيف أم أتظاهر بالضعف؟”
كان متردد في كلتا الحالتين.
“علي أن أبتعد”.
في المقام الأول ، لم يكن إليوت يريد أبدًا أن تكون الأميرة مونيت دوقته الكبرى. أراد فقط التحالف مع دوق مونيت من خلال زواجهما. كان من الممكن تشكيل التحالف بطريقة مختلفة.
“أتمنى ألا تضيع وقتك الثمين ، يا أميرة.”
بدا أن الدوق مونيت يفهم ما كان يقوله.
“الأميرة سوف تطوى قلبها قريبا”.
بعد المرور عبر الشرفة ودخول قاعة الرقص ، بحث إليوت بشكل انعكاسي عن هازل. كان الحشد كثيفًا ، لكن لم يكن من الصعب العثور عليها. كانت هازل جالسة بمفردها على أريكة بجوار النافذة. كانت فارغة فقط في مكان وجودها ، سواء كان هناك جدار غير مرئي خلفها.
“لن أحضر إلى حفلة عائلة هوبارت العام المقبل. دعوة عامة الناس؟ إن المهرجان الذي يأكل فيه المزارعون ويشربون مثل الخنازير سيكون أكثر أناقة “.
ربما لم تكن مجرد أفكار تلك السيدة الشابة. كان من المتوقع أن النبلاء رفيعي المستوى لن يقبلوا هازل بسهولة. المقيمين أولاً ، ثم النبلاء يومًا ما. لقد وضع أمر الهجوم من هذا القبيل. كان السبب في تعهده ببذل جهد لمساعدة النبلاء على رؤية هازل بشكل مختلف يومًا ما لأنه كان متأكدًا من ذلك اليوم الذي اكتشفت فيه قوته المقدسة.
كانت هازل هي الدوقة الكبرى.
“لن أخبر أحدا. لا تقلق.”
عندما قالت إنها ستكتشف موقفه الصعب أولاً وستبقيه سراً ، شعر إليوت أنه كان لديه مشاعر أكثر تجاه هازل من أنه كان يحبها ببساطة كعضو من الجنس الآخر.
الصداقة الحميمة.
في الماضي ، كانت هازل بالفعل حليفًا قويًا كلما واجه الارشيدوق أزمة.
“صاحب السمو ، الارشيدوق إليوت بلين ، والآنسة هازل ، ساحرة الغابة السوداء.”
يا له من شيء صبياني. في يوم من الأيام ، لن يكون لقب هازل ساحرة الغابة السوداء ، ولكن الدوقة الكبرى. في هذا الوقت اتخذ إليوت هذا القرار وتوجه مباشرة إلى هازل. اقترب منها شخص ما أولاً وتحدث معها.
“الفيكونت دوريان وزوجته؟”
كانت عيون إليوت حذرة.