How can you pay back the kindness i raised with obsession - 32
CH032
قفز إليوت من على الحصان دون أن يتاح له الوقت لالتقاط أنفاسه وهو يركب الحصان دون توقف.
“صاحب السمو ، كيف تعرف …”
رآه الخادم الشخصي ، الذي كان يعطي التعليمات للخدم الذين كانوا ينظفون الفوضى في الجو المزدحم ، وركض نحوه.
“بالمناسبة ، أنت هنا بالفعل ، لذا متى غادرت …”
“أين لونا ولوكا؟”
حقيقة أن الخادم الشخصي يتصرف بلا مبالاة تعني أن الطفلين كانا في أمان. ومع ذلك ، كانت تلك هي اللحظة التي سأل فيها إليوت ، الذي كان منغمسًا جدًا لدرجة أنه لم يدرك ذلك.
“أخ!”
“أخ!”
التفت إلى الصوت المألوف يناديه. كانوا بأمان.
جاء الأطفال الذين كانوا يرتدون ملابس ركوب الخيل يركضون نحوه ويتشبثون به. التقط إليوت أنفاسه فقط في اللحظة التي انحنى فيها واحتضن أشقائه الصغار.
“أوه؟ صاحب السمو ، هل أنت هنا بالفعل؟ ”
عند سماع صوت عدم الرضا عن قدومه مبكرًا ، رفع رأسه مع تجعد بين حاجبيه.
“ساحرة ، ماذا فعلت؟”
ومع ذلك ، اتضح أنه لم يرتكب من قبل ساحرة ، لكن يجب أن تكون قد أوقفته ساحرة. تجعدت حواجب إليوت وتصويبها عندما سمع خبر عودته وسمع القصة كاملة من دانيال وقائد الحرس الذي ركض نحوه.
حفر المهاجمون نفقا في الغابة الشمالية وتسلقوا فوق الجدار شديد الحراسة. تمتم قائد الحرس ، الذي كشف طريق الاقتحام ، في فزع.
“التفكير في استخدام مثل هذا الأسلوب الجاهل …”
“ألا تبالغ في تقدير خصمك؟ الرجل وراء الكواليس ، كما تقول ، شخص جاهل “.
تولى دانيال التفسير بينما أبقى قائد الحرس فمه مغلقًا وحاول أن يضع وجهًا جادًا على حصان إليوت العظمي.
“لقد كان قويا عن جهل. انطلاقا من جسدهم ولهجتهم ، يبدو أنهم مرتزقة من البرابرة الشماليين “.
“… البرابرة الشماليون؟”
كيف كانوا شرسين ، كان إليوت قد جرب بالفعل في ساحة المعركة عدة مرات. ومع ذلك ، على عكس الفرسان ، لم يكن لدى الحرس والبريتوريون أي خبرة في التعامل معهم. ومع ذلك ، فقد كان منع الهجوم بأمان هو الإعجاب وليس الانتقاد.
“لقد قمت بعمل عظيم. لقد عملت بجد حقًا. ”
“في الواقع ، لم نبذل هذا الجهد الكبير من قبلنا.”
أمال إليوت ، الذي كان يهنئ الاثنين على عملهما ، رأسه عند كلام دانيال.
“لولا الساحرة ، لما كنا قادرين على رفع وجهنا أمام سموه الآن.”
أومأ قائد الحرس برأسه كما لو كان على حق.
“انه علي حق. لقد قامت الساحرة بعمل رائع “.
“الساحرة؟”
“كنا نكافح منذ البداية بسبب اختلاف القوة ، ولكن بفضل الساحرة التي غيرت كل سيوفهم إلى نقانق وبروكلي …”
نقانق؟ بروكلي؟ بينما لم يصدق إليوت أذنيه ، في الدفيئة والمطبخ ، كان الجنود يحصدون حفنة من السيوف من الحقول والأواني.
“فقط في حالة ، لا يبدو أنهم كانوا فريقًا. لقد شعرت بالغضب الشديد لإيقاظها الأطفال الذين كانوا ينامون بصعوبة لدرجة أنها حولت المدخل إلى ساحة معركة “.
دانيال ، الذي أضاف تفسيرا ، استدار. وتساءل عن حقيقة أن إليوت لم يحضر سوى عدد قليل من الحراس ، وليس فرسان الهيكل ، وسأل.
“بالمناسبة ، لماذا أتيت بعد فترة وجيزة من إخضاع الوحوش؟”
“تركت ذلك لنائب مؤقتا.”
“هل تلقيت من قبل معلومات عن هذه الغارة …”
“إنه ليس كذلك.”
في تلك اللحظة ، تومض قلادة فضةي يقطر السم أمام عيني إليوت. ربما أنقذ عقد الساحرة حياته وحذره من أن إخوته في خطر. بالطبع ، كل ذلك كان مجرد صدفة.
“أولاً ، ابحث في النفق واجمع الأدلة …”
عندما تحدث قاءد عن منعه من التكرار والتخلص من السجناء المحتجزين في الزنزانة ، تذكر إليوت وجه الساحرة.
“ساحرة ، ماذا فعلت؟”
عندما طلب ذلك قبل لحظة ، فتحت الساحرة عينيها على اتساعها وأمالت رأسها. مثل ما هذا الهراء.
الآن عرف أنه يستحقها. بصرف النظر عن كونها شريرة في الماضي ، كانت ساحرة اليوم هي منقذته . حاول الاعتذار وشكرًا ، لكن حتى عندما نظر حوله لم ير الساحرة.
“دعونا نؤجل صحيفة السجناء بعد ذلك بقليل. لدي شيء أفعله أولاً “.
ترك إليوت رجاله ليهتموا بذلك ودخل القصر.
* * *
“كنت سأقول وداعا قبل أن يناموا …”
بعد أن وضعت الطفلين في سرير لوكا ، تنهدت بعمق عندما عادت إلى غرفة المربية.
‘لا. لو فعلت ، لكان كلاهما يبكي.’
تنهدت مرة أخرى ونظرت في جميع أنحاء الغرفة. كانت الخادمات قد نظفن في تلك الأيام ، وذهبت الفوضى في الصباح.
“لي…”
كان هناك القليل جدا لحزمه. تركت الأشياء التي تلقتها من منزل الأرشيدوق ونقلت أغراضها إلى كوخ بنقرة من أصابعها. ثم ، في النهاية ، كانت هي الوحيدة التي تركت هذا المكان.
كان العقد حتى عودة الأرشيدوق من قهر الوحوش. بعبارة أخرى ، لقد انتهى الأمر بالفعل.
“في الواقع ، حاولت التوسل للحصول على تمديد …”
ومع ذلك ، نظرًا لوجود اضطراب الليلة الماضية ، لم يكن هناك شك. هلل الجميع أن الأطفال كانوا في أمان بفضلها ، لكن الأرشيدوق قد يكون له رأي مختلف.
“علاوة على ذلك ، أنت شخص لا تثق بي …”
عندما نظرت حول الغرفة مرة أخرى لترى ما إذا كانت قد نسيت أي شيء ، توقفت عيناها عند المكتب. كانت كومة صغيرة من المخطوطة مضغوطة على زجاجة الحبر ترفرف في الريح من خلال النافذة المكسورة.
“هل يجب أن أترك رسالة للكستناء؟”
جلست أمام المنضدة ، تفكر في كيفية كتابتها حتى لا يبكي الأطفال. لقد كان وقتًا كانت تكافح فيه للعثور على الكلمات الصحيحة ولم تستطع كتابة كلمة واحدة.
طرق.
طرق شخص ما على الباب بأدب. اعتقدت أن الصوت كان كثيفًا بشكل استثنائي ، وعندما فتحت الباب ، كان الشخص الذي يقف أمامها هو الأرشيدوق.
“آنسة هازل”.
هل كان هناك ليخبرها أن العقد قد انتهى؟ كانت تقف وجهاً لوجه في انتظار كلماتها التالية ، لكن الأرشيدوق نظر من أعلى رأسها إلى الغرفة وضيق عينيه. تمتم في نفسه لماذا كانت الغرفة فارغة جدًا.
“سأطلب منهم إصلاح النوافذ في أسرع وقت ممكن خلال اليوم.”
“آه ، هذا …”
في تلك اللحظة ، جفلت. أخبرتها ليدي أن الرجل الذي خافته ديزي قد حطم تلك النافذة. هل كان من الصواب أن تعوض؟ بينما كانت تفكر في الأمر ، اتصل بها الأرشيدوق مرة أخرى.
“آنسة هازل”.
“نعم نعم؟”
نظرت إلى الأعلى ورأت الأرشيدوق يحدق بها بعيون جادة.
“آه ، سعر النافذة …”
في اللحظة التي طرحت فيها قضية نافذة وحدها ، تجعدت جبين الأرشيدوق.
“أنا الأرشيدوق. هذا يعني أن الجزء الغربي من الإمبراطورية هو كل أرضي. ولكن أي نوع من العثة تعتقد الآنسة هازل أنني أنا؟ ”
“أردت فقط أن…”
ضغط الأرشيدوق بإصبعه السبابة على جزء من جبهته شديدة التجاعيد وأغلق عينيه بإحكام. هل كانت كلماته مؤلمة؟ وبينما كان يغلق فمه تنهد فجأة.
“أعتذر عن الشك منذ فترة قصيرة. لقد قلت شيئًا سيئًا للفاعل الذي أنقذ إخوتي الصغار “.
“لا. حسنًا ، هذا كل ما في الأمر “.
مقارنة بالشكوك السخيفة التي تلقتها بعد امتلاك شخصية هناك ، لم يكن ذلك الوقت مشكلة كبيرة.
“بالطبع ، لا أستطيع أن أنسى أن أشكرك. سمعت أنه لولا الآنسة هازل ، لما تمكنا من إيقاف الدخيل “.
من هذا القبيل ، على الأقل كان هناك أشخاص إلى جانبها شرحوا الأمر.
“قامت الآنسة هازل بأكثر من واجبات مربية. سأضطر إلى إضافة أجر حارس إلى أجر المربية الأسبوعي “.
رفع الأرشيدوق زوايا فمه أثناء إلقاء نكتة خفيفة. لقد صُدمت ، ولم تكن تتوقع مثل هذا الإطراء.
“أنا قلق بشأن كيفية رد هذا الجميل.”
كانت هناك إجابة تتبادر إلى الذهن فجأة ، لكنها ترددت. ربما هي كلمة مهذبة. لكن…
“صاحب السمو.”
أمال الأرشيدوق رأسه كما لو أنه يطلب منها التحدث.
“أنا في الواقع … عقد إذا لم يحدث شيء … كنت سأطلب ما إذا كان بإمكانك تمديده …”
نظرت إلى عيني الأرشيدوق ، فقد أخرجت كلماته بعناية. تومض تعبير غريب في عينيه الأرجواني. ربما يعني ذلك أن الأمر صعب.
“لم يعد لدي وجه لفعل ذلك بعد الآن.”
نعم ، لأنها ارتكبت الذنوب. خفضت رأسها وانفجرت فجأة في البكاء.
“هيهوك …”
في وسط مجال رؤيتها ، ارتعش طرف حذاء الأرشيدوق.
“أنا حقا لم أفعل ذلك عن قصد.”
“اه .. ساحرة؟”
“لا ، فقط استمع. هذا الرجل دعا الكستناء بالقمامة ! ”
هذا غير عادل. حتى لو لم تحوله إلى ضفدع ، كانت تطلب بفخر تمديد العقد. قالت إنها ليست الساحرة الشريرة ، لكنها فعلت ما كانت تفعله الساحرة الشريرة ، فهل يصدقها الأرشيدوق؟ بغض النظر عن مدى حمايتها للأطفال ، كانت هناك درجة.
“نعم ، كنت غاضبًا جدًا في تلك اللحظة لدرجة أنني لم أستطع رؤية أي شيء. لم أفعل ذلك عن قصد ، يا يالهي ، لقد كان خطأ. قد لا تصدق ذلك.”
بكت وناشدت أسفها ، لكن الأرشيدوق طلب ذلك بصوت محير.
“ماذا فعلت بحق خالق الجحيم؟”
ماذا؟ رفعت بصرها. مسحت دموعها بجعبتها ورأت أن الأرشيدوق كان ينظر إليها بعيون غير مفهومة.
“… ألم تسمع أنني حولت الدخيل إلى ضفدع؟”
تجعد الدوق الأكبر في جبينه وهز رأسه.
“عفوًا ، لقد دمرتها ، اعترفت لأنني اعتقدت أنك تعرف.”
هل كان الماضي يحدث مرة أخرى؟ انتظرت التصرف بقلب عصبي.