How can you pay back the kindness i raised with obsession - 26
CH026
“إنها ساق ثعبان.”
منذ متى الثعابين لها أرجل؟ نظرت إلى هارولد في مفاجأة مرة أخرى وأمالت رأسها.
“عندما كنت صغيرًا ، كنت أتجول في جميع أنحاء الإمبراطورية بحثًا عن المكونات النادرة وحصلت عليها بالصدفة. إنه عنصر نادر يظهر مرة واحدة فقط كل مائة عام “.
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك ، انفتح فمها أكثر.
“هل تعطيني شيئًا ثمينًا جدًا؟”
“أنا طباخ. من سيطلب يخنة ساق الأفعى؟ لم أستفد من ذلك ، لذلك وضعته في صدري “.
“ومع ذلك ، إذا قمت ببيعها ، فستكون باهظة الثمن …”
“لست بحاجة إلى المال مثل الآنسة هازل ، ها ها.”
انفجر السيد هارولد ضاحكًا وأضاف ،
“بما أن الآنسة هازل ساحرة ، فأنا أعطيها لك لأنني أعتقد أنه يمكنك استخدامها لشيء مفيد.”
بعد ذلك ، أطلق هارولد الصعداء ، ووضع قبعته مرة أخرى ، وتراجع خطوة إلى الوراء.
“أوه لا ، لقد فات الأوان. استرح فقط.”
استقبلته وصرخت في السيد هارولد الذي ابتعد.
“دعونا نطبخ معًا في المطبخ غدًا أيضًا.”
أومأ برأسه ، قائلاً إنه سينتظر ، واختفى بسرعة. كانت لديها ابتسامة مؤذية على وجهها.
ربما كان لديها نفس الوجه الآن.
سوف يمر وقت طويل قبل أن يؤمن بها الجميع. ومع ذلك ، أعربت عن أملها في أنه سيكون من الممكن اتخاذ خطوة واحدة في وقت مثل هذا.
* * *
“حسنًا. الوداع.”
“مع السلامة!”
نظر إليوت بمشاعر مختلطة إلى الأطفال الذين كانوا يودعونه أمام القصر.
“لماذا هذا ليس مثلكم يا رفاق؟”
على الرغم من أنها كانت جيدة ، إلا أنها كانت مختلفة عن المعتاد ، إلا أنها كانت مختلفة تمامًا. في العادة ، كانت لونا تنطق بكلمات شريرة ، وتسأل عما إذا كان سيذهب مرة أخرى ، وصرخ لوكا ، “اخي ، لا تذهب بعيدًا!” ويبكى عليه ألا يرحل.
كانت هناك أوقات شعر فيها بالأسف على الأطفال وغادر بصمت أثناء نومهم. ثم استغرق الأمر وقتًا طويلاً للعودة وإراحة الأطفال المنزعجين. كانت نفس المرة الأخيرة ، لكنها أدت إلى سوء فهم أنه تخلى عنهم ، مما أدى بهم إلى الهروب ، لذلك قرر هذه المرة أن يقول وداعًا ويذهب …
“لكن لماذا اليوم؟”
لماذا كان الأطفال يضحكون ويلوحون بأيديهم كما لم يحدث من قبل؟ من الواضح أن هذا كان وضعًا مرغوبًا فيه ، لكن لماذا شعر بالحزن حتى عندما شعر بالارتياح؟ كان قلبه معقدًا حتى عندما اعتقد أن إخوته الصغار قد نشأوا في غضون أيام قليلة.
كان من المحزن أنهم لم يطلبوا منه أن يعود بأمان أو يعتني بنفسه.
لم يعرف الأطفال أن إليوت سيخضع الوحوش. ظنوا أنه كان ذاهبًا لتفقد منطقة الحدود الشرقية بأمر من الإمبراطور. لم يكن يريد على الإطلاق أن يرتجف الأطفال الذين فقدوا والديهم بشكل غير متوقع خوفًا من فقدان أقربائهم من الدم. لذلك كلما خرج ، كان يستخدم هذا أو ذاك كذريعة لفعل شيء آمن.
“اشتر لي هدية!”
كان إليوت مضطربًا بينما ركضت لونا في الأرجاء وتوسلت إليه. ماذا سيحضر كتذكار من قهر الوحش؟
“قرون الوحش؟”
حسنًا … إنها هدية تذكارية وليست هدية. بينما كان يشاهد أخته تتوسل إليه ، لمعت عيون لوكا كما لو كان لديه فكرة جيدة ، وقفز وتشبث بساق إليوت.
“أخ! أخ!”
“نعم؟ ما يحدث؟ هل تريد هدية مثل لونا؟ ”
“أنالست… ”
تنهد لوكا ولوى جسده. عندما حاول وضع إبهامه في فمه مرة أخرى ، أمسك إليوت بيده الصغيرة ورفع لوكا إلى مستوى عينه. كان يراقب الساحرة خلال الأيام القليلة الماضية ، وكان يقلد السلوك الذي لاحظه.
“نعم ، بخلاف ذلك؟”
“تعال…”
“نعم.”
“دعونا نلعب مره اخرى.”
في اللحظة التي همس فيها لوكا في أذنه بصوت زاحف ، كاد إليوت يبكي أمام مئات الفرسان. ومع ذلك ، لم يستطع أن يظهر بكاء قائد الفرسان بسبب الطلب البالغ من العمر خمس سنوات.
“نعم.”
شعوره الاعتذاري خنق حلقه ، لذلك بالكاد يستطيع أن يضغط على صوته. منذ اللحظة التي هرب فيها الأطفال إلى تلك اللحظة ، كان هناك شيء يشعر به بألم. أنه نسي شيئًا مهمًا مثل التأكد من أن إخوته المحبوبين يعيشون حياة آمنة ومستقيمة.
وعد إليوت ، مُقبلاً على جباه إخوته الصغار. عندما يعود بعد القهر ، سيقضي وقتًا أطول مع هؤلاء الأطفال ، تمامًا كما قالت الساحرة. حتى يشعر الأطفال بالحب والبقاء هناك.
* * *
بينما كان الحراس والخادمات ينحنون في الردهة ، أومأت لونا برأسها لتقبل تحياتهم. كانت نبيلة ومترفة ، مثل بجعة تتسلل عبر الماء بابتسامتها وإيماءة رأسها.
“أوه ، من الجيد أن نرى صاحبة السمو الدوقية الكبرى تبدو كريمة اليوم.”
كما تبعتها هازل ، أثارت ضجة باستخدام الألقاب والتكريمات. قالت لها لونا وهي تمسك طرف ذقنها برشاقة وتحرك خطواتها بهدوء.
“بغض النظر عن مدى جوع المرء ، لا يمكن لرئيس الدوقية الكبرى أن يركض بشكل تافه.”
كانت لونا تلعب “رئيسة الدوقية الكبرى ” هذه الأيام. كان ذلك بفضل ما حدث قبل أيام قليلة عندما كانت تتوديع الأرشيدوق.
“سمو الأرشيدوق.”
تمسكت بالأرشيدوق الذي كان على وشك المغادرة بعد أن قال وداعا وسأل سرا. عند سماع همساتها ، تردد الأرشيدوق وأجاب بعيون مشبوهة.
“لونا ما زالت شابة.”
“أنا لا أطلب حقًا سلطة سيد الأسرة. يرجى تعيين الرؤساء الفخريين فقط “.
“لماذا علي؟”
“إذن ، ألن تكون أكثر كرامة قليلاً عندما يكون صاحب السمو في الخارج والقصر بلا الأرشيدوق؟ وستشعر بالفخر لأنك آمنت بها “.
كان هناك شيء أدركته أثناء مراقبة لونا وهي تلعب مع الأرشيدوق في اليوم السابق.
“تحب لونا أن تكون رسمية وتتولى واجباتها كما لو كانت بالغة. رأيتها الليلة الماضية “.
عندما تم تحديد الفائز بالمباراة على الطاولة ، لابد أنها أحببت بشكل خاص نغمة الأرشيدوق ، الذي بدا أنه يتعامل مع الفرسان. لأنها اتبعت تلك النغمة طوال الوقت الذي كانت تلعب فيه.
“إذا قمت بتعيينها رئيسة للأسرة ، فستحاول رفع الحد الأقصى لقطعة واحدة من الشوكولاتة في الأسبوع ، أليس كذلك؟”
“سأعتني بذلك ، لذلك أسرع.”
في النهاية ، وافق الأرشيدوق على طلبها. جثا على ركبتيه أمام لونا ، وأمسكها من كتفيها ، ونادى بصوت مهيب.
“الأميرة الكبرى لونابيل بلين.”
“نعم؟”
بدت لونا مندهشة تمامًا عندما أطلق عليها فجأة لقبها مع اسمها الكامل. بينما كانت تلعب مع لوكا ، توقفت يدها واتسعت عيناها مثل الحلوى.
“عندما لا أكون في الجوار ، فأنت سيدة أسرة الأرشيدوق. حماية الأسرة بين يديك ، لذا لا تنسوا المسؤولية وحماية شرف الأسرة.”
تحولت عيون لونا المرحة إلى جدية في تلك اللحظة.
عرفت الكستناء أنه كان مزعجًا واضحًا لها للتوقف عن العبث وأن تكون مثالًا لأخيها. ولكن حتى الأشياء المزعجة كانت جيدة لسماعها طالما كانت مغلفة جيدًا. كما لو كانت تبتلع حبة مرّة مغلفة بسكرها الحلو ، أطاعت لونا عن طيب خاطر أمر الأرشيدوق. أوه ، بالطبع ، بمجرد مغادرة الأرشيدوق ، حاولت التخلص من القاعدة ، “قطعة واحدة من الشوكولاتة في الأسبوع!”
“أوه ، يا … يجب ألا يقع سيدة الدوقية الكبرى في إغراء الشوكولاتة.”
“لكن…”
نقر السير دانيال ، الذي كان يراقب من جانبها ، على لسانه وساعدها.
“أعتقد أن أول عمل لرئيس العائلة الجديد كان إرضاء الجشع الشخصي … أشعر بخيبة أمل ، صاحبة السمو ، الدوقة الكبرى.”
عند هذه الكلمات ، بدأ تلاميذ لونا ، الذين كانوا يشبهون الأرشيدوق ، يهتزون.
“السير دانيال على حق. إذن ، قد تعتقد أنه إذا قدم الغرباء أو الخدم الشوكولاتة كرشوة ، فإن الدوقة الكبرى ستقبل أي شيء “.
“للأسف … سيدة عائلة الأرشيدوق هو شخص يسهل الوقوع فيه مقابل قطعة شوكولاتة فقط …”
“لا! أنا لست من السهل!”
صرخت لونا ووجهها مليء بألم القلب ، ثم رفعت رأسها مع ثني ذراعيها بإحكام.
“عظيم! في عالم يسود فيه التآمر والخداع … ”
من أين تعلمت تلك الكلمة؟
“لحماية الدوقية الكبرى ، يجب أن أتصرف كرئيسة للعائلة.”
“انا سعيد بأنك تظن كذلك.”
“رائع! تبدين رائعة يا صاحب السمو! ”
“صحيح!”
لقد كانت لحظة ارتياح حيث تم إيقاف إساءة استخدام لونا للسلطة بأمان.
“حسنًا ، إذن ، للاحتفال بكوني سيدة الأسرة ، سأمنح كل فرد في الدوقية الكبرى قطعة من الشوكولاتة.”
“الجميع؟”
كما هو متوقع ، بالنظر إلى الابتسامة ، في النهاية ، كانت هناك لوكا ونفسها في “الجميع”. كان من المستحيل أن يراقب لوكا بهدوء لأن جميع الخدم ، بمن فيهم أنا والسير دانيال ، لم يتلقوا قطعة من الشوكولاتة. ثم عليك أن تعطي قطعة إلى لوكا ، وبعد ذلك ليس لديك خيار سوى إعطائها إلى لونا على قدم المساواة.
“آه ، كم هو لطيف عقلك.”
في النهاية ، في ذلك اليوم ، كان عليهم أن يعطوها قطعة من الشوكولاتة. ومع ذلك ، كان تأثير منح لونا منصب رئيسة الأسرة الفخري جيدًا. لأن كسر القواعد والالتفاف بمفردها أو اتخاذ إجراءات غير متوقعة قد انخفض بشكل كبير. ولكن عندما يتعلق الأمر بالنقد اللاذع ، فإنه لم ينجح على الإطلاق. عندما سألت سيدة الأسرة عما إذا كان ينبغي أن تقول الكلمات الصحيحة أو اللطيفة ، أخذت لونا كلماتها المباشرة مرة أو اثنتين وأدلت بملاحظة ساخرة.
قالت هازل إن السخرية كانت عادة سيئة وغير سارة …
“أليس أخي هكذا؟”
كان هذا خطأ الأرشيدوق بغض النظر عما قاله أي شخص. عندما يعود ، كان لديها حديث جاد عن عادات لغة الأرشيدوق.
الآن بعد أن اقترب موعد الغداء ، كان المكان الذي يتجهون إليه هو غرفتها.
“رائع!”
فتحت باب الخزانة وركض الأطفال بحماس إلى كوخ. رفعت ليدي وديزي ، اللذان كانا يغفوان في غرفة المعيشة ، رأسيهما مفاجأة.
“أيها الجرو ، مرحبًا!”
بعد رؤيتهم في الصباح ، عانق الأطفال ليدي وديزي بسعادة كما لو أنهم لم يروا بعضهم البعض في يوم واحد.
“مواء ، دعونا نأكل ما نريد.”
كانت لونا تبحث بالفعل في خزائنها من أجل غداء ديزي. صرخت لونا ، التي كانت تقف أمام الخزانة بوجه غير موافق ، جاء متأخراً وأغلقت الباب.
“أوه ، سيدي دانيال!”
“نعم ، صاحبة السمو الدوقة الكبرى.”
“هل كان عار التسلل إلى غرفة سيدة غير كافٍ لدخول خزانة ملابسها؟”
عبرت تنهيدة طويلة من السير دانيال كوخ بينما كانت لونا تضايقه.