How can you pay back the kindness i raised with obsession - 21
الفصل 21
“ادخل.”
كان دانيال.
“ماذا عن الساحرة؟”
“لقد جئت لرؤيتك للتو بعد أن تركتها في غرفة المربية الخاصة.”
أومأ برأسه ، ففتح دانيال لفائف ورق في يده واحدة تلو الأخرى وبدأ يروي.
“من المقرر أن يقام حفل الافتتاح في القصر الإمبراطوري في الساعة 10:00 صباحًا بعد ثلاثة أيام …”
بعد التقرير النهائي حول الأمور التي كانت تجري داخل منزل الأرشيدوق أثناء اختفاء إليوت ، تبع ذلك تقرير عن حملة اليوم التالي.
“دانيال ، لا بد أنك تواجه الكثير من المتاعب ، لكن من فضلك اعتني جيدًا بالأشياء أثناء غيابي.”
“من فضلك تعال بسلام.”
“إنه لأمر مؤسف أننا لا نستطيع القتال جنبا إلى جنب هذه المرة. لكن بفضلك ، أعتقد أنني سأكون أقل قلقًا قليلاً هناك “.
“أرجوك اعتن بنفسك.”
كان إخضاع الوحوش أمرًا خطيرًا. شعر دانيال بالأسف والقلق بشأن عدم قدرته على متابعة وحماية أفضل صديق له. لكن إليوت ، كالعادة ، لم يُظهر أدنى تلميح من القلق على حياته وسأل باستخفاف.
“إذن ، هل لديك أي شيء للإبلاغ عن الساحرة؟”
“حسنًا ، كما هو الحال دائمًا ، إنها ماكرة ولا تتواصل.”
لم يقال إن الأطفال اتبعوا الساحرة مثل فراخ البط التي تتبع أم البط.
كانت تلك قصة يعرفها الجميع في الدوقية الكبرى إلا إذا كانوا مكفوفين أو أصم.
“أي حركات مشبوهة؟”
“لم يكن هناك شيء مريب ، ولكن كانت هناك حركة.”
وفقًا لتقرير دانيال ، في اليوم الثاني منذ قدومها إلى هناك ، خلال فترة قيلولة الأطفال ، ذهبت الساحرة إلى مركز التسوق بالقرب من مقر إقامة الأرشيدوق. كانت مائلة ولكن لم يحدث شيء مميز. إنها فقط اشترت الكثير من أغراض الأطفال.
“انتظر ، أليس هذا هو اليوم الذي دفعت فيه راتبها؟”
لإعادة أجور الأشغال الشاقة إلى الأطفال الذين جعلوا العمل شاقًا … إلى جانب ذلك ، لم يكن هؤلاء الأطفال فقراء ، لأنهم كانوا أغنياء بما يكفي لعدم قضاء حياتهم كلها.
“إنها حقا شخص غير مفهوم …”
“يبدو أنها تبهر الناس بمظهر ودي ومحبوب ، لذا يجب أن تكون حذرة .”
“حذر؟ هي؟”
كان الأمر الأكثر سخافة الذي سمعه على الإطلاق.
“لماذا أنجذب إلى تلك الساحرة؟”
“أليس ما يعتقده الجميع ، أنها تحاول مضايقتك على حين غرة؟ كما تعلمون ، فإن عدد الخدم الذين يفضلون الساحرة يتزايد بالفعل واحدًا تلو الآخر “.
هذه مشكلة خطيرة. كان الأمر كما كان على وشك أن يأمر الخادم الشخصي والخادمة الرئيسية بتدريب الخدم بحزم عندما طرق أحدهم الباب.
“من هذا؟”
“صاحب السمو ، أنا …”
في اللحظة التي انفتح فيها الباب ، تذكر إليوت المثل القديم للسحرة.
“إذا سميت ساحرة ، ستظهر”.
نظرت الساحرة إلى مكتبه من خلال شق في الباب ووجهت اعتذارًا عندما قابلت عيناها دانيال ، الذي كان يحمل مجموعة من الأوراق. كان تعبيرها غير مناسب لساحرة معروفة بكونها شريرة.
“آسف. أنت مشغول ، ويبدو أنني قاطعتك. سأعود في وقت لاحق… “
“لا ، كان قائد الحرس على وشك المغادرة. لذا تعال. “
تساءل إليوت عن طبيعة العمل ، فأرسل دانيال بعيدًا. نظر إليها دانيال بنظرة مريبة قبل أن يغلق الباب ، لكنه كان قلقًا من أجل لا شيء. لم يكن ذلك النوع من الأشخاص المهووسين بالمظاهر. إذا كان قد خدع بابتسامة لطيفة أو نظرة مغرية ، لكان قد اغتيل منذ فترة طويلة.
“آنسة هازل ، ما الذي يحدث؟”
سأل بهدوء عن قصد ، وذهبت إلى مكتبه ووضعت شيئًا في يده. كان صندوقًا خشبيًا بحجم كف الساحرة.
حدق إليوت في الأمر للحظة وسأل.
“ما هذا؟”
“هدية.”
“هدية؟”
“في الأصل ، مع راتبي الأول ، أشتري هدايا للأشخاص الذين أشعر بالامتنان لهم.”
أمال إليوت رأسه. لأنه لم يسمع بمثل هذه العادة.
“إذن أنت تقول أن هذا هو” شكرا لك من الآنسة هازل؟ “
“نعم.”
كما يصعب فهمها. “شكرًا لك” على اعتباره والدًا سيئًا أساء إلى إخوته وأهملهم وحصرهم مرة واحدة؟ بالإضافة إلى أنها اختلقت أعذارًا غريبة لتقديم هدايا لم يكن عليها تقديمها؟
“ربما ليست هدية”.
فتح إليوت الصندوق بعناية.
“همم… “
داخل الصندوق المبطّن بالمخمل الأبيض كان هناك عقد فضي. في المنتصف كان هناك مدلاة ، وهي عبارة عن قلادة معلقة يمكن أن تحمل شيئًا صغيرًا أو صورة.
“اخترت الفضة لأنها تبدو جيدة مع شعر صاحبة السمو الفضي. لم أشتريه أبدًا بالفضة وليس بالذهب لتوفير المال “.
قدمت الساحرة عذرًا حتى أنه لم يطلبها وضحك. بالحكم على الطريقة التي شبكت بها يديها معًا ثم أمسكت بمئزرها ، بدت متحمسة وعصبية. كان مريبًا في عينيه. في الواقع ، بدت مريبة في عيون إليوت بغض النظر عما فعلته الساحرة.
“كان اختيارًا ممتازًا. أنا أفضل الفضة. “
“هذا محظوظ.”
ضحكت ببراءة مثل طفلة.
كان صحيحًا أن إليوت فضل المجوهرات الفضية على الذهب. لأن الفضة يمكنها الكشف عن السم.
“ليس الأمر كما لو أنه مسموم.”
كان سلسة والقلادة متلألئين ببريقهما الجديد الفريد من دون أي تغيير في الزاوية. أخرجها ولمسها ، لكنه لم يشعر بأي طاقة مشبوهة على الإطلاق.
“ألم تستخدم السحر؟”
اقتربت الساحرة فجأة من إليوت الذي كان يفحص القلادة بعناية.
“افتحها يا صاحب السمو. الهدية الحقيقية هي داخل هذا قلادة “.
لقد كان صوتًا متحمسًا إلى حد ما.
“اه .. كيف؟”
كان جهازًا بسيطًا إلى حد ما ، لكنه تظاهر عمداً بعدم معرفة كيفية فتحه. لم تكن لعنة أو سمًا ، لكن شيئًا ما بالداخل كان يمكن أن يؤذيه عندما تم فتحه.
“انتظر.”
حنت رأسها متفاجئة. نظر إليوت ، مرعوبًا. كان وجهها قريبًا جدًا. كان يرى بوضوح النقطة الصغيرة على شفتها السفلى. بالإضافة إلى ذلك ، عندما حفزت رائحة الصلصة الحلوة والطازجة للشطيرة والصابون الطازج حاسة الشم الحساسة ، سحب إليوت جسده للخلف وكأنه شخص محترق.
“ما هذه الحيلة؟”
“حيلة؟”
ضاق عينيه وحدق بها ، فرأى الساحرة تميل رأسها. لم يستطع إليوت أن يرفع عينيه عن عينيها المستديرتين. الآن فقط ظهر لون عيون الساحرة في عينيه. سمع أنه كان في الأصل لونًا رماديًا غائمًا ، لكنه الآن أصبح لونًا أخضر دقيقًا يشبه الزمرد. لقد كان لديها بالتأكيد نظرة سيجدها الناس محبوبة عالميًا. ومع ذلك ، لم تستطع الحصول على مصلحته.
“أنا أحاول فقط فتحه؟”
ضاقت عيون إليوت أكثر عندما أجابت الساحرة ببراءة.
“لماذا اقتربت كثيرًا عندما يمكنك أن تأخذ هذه القلادة بلمسة إصبع؟”
في الكهف ، تم أخذ فنجان الشاي بهذه الطريقة.
“لا تقترب مني دون سابق إنذار أو إذن.”
ثم ، كما لو أن الساحرة قد أخطأت ، تراجعت خطوة إلى الوراء.
“اه صحيح. هل أنت خائف مني؟ ليس عليك أن تشعر بهذه الطريقة “.
“أنا لست خائفا … إنه …”
يفرك إليوت وجهه بإحدى يديه. لقد حولته كلمات الساحرة إلى دوق كبير جبان. لم تكن ساخرة ، قالت ذلك من أعماق قلبها ، وأثارت كبريائه أكثر.
“سأكون حذرا من الآن فصاعدا.”
لم تكن هناك “المرة القادمة” بينه وبين الساحرة. لأنها كانت هي التي ستغادر الدوقية الكبرى بمجرد عودته من هزيمة الوحوش.
قطعت الساحرة أطراف أصابعها معًا واختفى العقد من كف إليوت.
“هناك شيء لا يمكنك فعله. أوه ، بالطبع لا يمكنك حتى إجراء محادثة هادئة مع لونا لأكثر من ثلاث كلمات “.
ضحكت وتحدثت بهدوء ، وتنتقده سرا تحت ستار المجاملات. في هذه المرحلة ، لم يشعر إليوت حتى بالرغبة في الانزعاج ، وضحك فقط.
“هاهو!”
قطعت الساحرة أصابعها مرة أخرى ، وظهر قلادة مفتوحة على مصراعيها في راحة يده.
“أوه… “
اندهش إليوت دون أن يدري عندما وصلت نظرته إليه. داخل قلادة بيضاوي الشكل ، كان لونا ولوكا يبتسمان في وجهه.
“هل رسمتها بنفسك؟”
“نعم ، كنت أرسم أيضًا.”
كانت الصورة ، التي بدت وكأنها مرسومة بفرشاة رفيعة على مخطوطة رفيعة ، جيدة جدًا.
سيكون من الصعب التعبير عن خصائص الأطفال بشكل جيد على قماش بحجم الإبهام. كانت لونا هي الفتاة ذات الشعر الداكن التي ابتسمت ببراعة ونحت هالة متغطرسة بشكل غريب. وماذا عن لوكا الذي لديه عينان كبيرتان وابتسامة عريضة تظهر أسنانه الأمامية الصغيرة؟ علاوة على ذلك ، على جانب وجه لوكا ، بشعر بني فاتح متكتل معًا حتى لولو كان هناك.
“يبدو أنه سيتحرك في أي لحظة.”
كان عليه أن يعترف بأنها ساحرة لها مواهب عديدة.
عن غير قصد ، رفع إليوت ، الذي ابتسم بمودة للأطفال في الصورة ، بصره ونظر إلى الساحرة.
“لقد رسمتها بشكل جيد.”
“هيه ، أليس كذلك؟”
“اعتقدت أنك جعلت هؤلاء الرجال أصغر حجمًا ووضعتهم في قللدة لأنك كنت كسولًا جدًا بحيث لا يمكنك الاعتناء بهم. كانت مزحة.”
“لست منزعج!”
استجوبته الساحرة ووسعت عينيها. كانت مزحة ، لكن كان من الجاد أن تكون مضحكا.
“لقد رسمتها للتو لأنني كنت أخشى أن تفوتك الأطفال أثناء غيابك.”
“شكرا لك على الهدية المدروسة. بفضل ذلك ، حتى في ساحة المعركة ، يمكنني أن أتذكر بوضوح نقيق لونا وثرثرة لوكا “.
ابتسم إليوت بحرارة في عينيها ووضع العقد بكل سرور حول رقبته.
“هذه في الواقع رشوة.”
كان يشاهده للمرة الأخيرة قبل أن يغلق قلادة ، لكن الساحرة أحدثت ضوضاء غير متوقعة.
“رشوة؟”
“أريد أن أتعايش مع سموك.”
تلاشت الابتسامة ببطء من وجه إليوت.