How can you pay back the kindness i raised with obsession - 144
<الفصل الخاص 4>
نظرت إلى وعاء الأرز المكدس بجانب وعاء الحساء. كانت حبات الأرز اللامعة والمتألقة تفوح منها رائحة زكية تجذب الشهية. لم أصدق أن إليوت هو من أعد هذا الأرز أيضاً.
“هيا، تذوقي. أنا فضولي لمعرفة طعم حساء الأعشاب البحرية الذي تدربت على إعداده لمدة ثلاثة أشهر.”
غمست الملعقة في الحساء الأبيض، مترددة في البداية، ثم قلت بهدوء:
“سأبدأ بالأكل.”
وضعت قطعة من اللحم الطري المطهو بعناية مع الأعشاب البحرية في الملعقة ورفعتها. كيف لي أن أرفض كل هذا الحب؟ أحياناً يكون هناك ما هو أهم من المبادئ.
كان الحساء دافئاً بما يكفي لتناوله دون الحاجة إلى النفخ عليه. ملأت فمي وأحسست بمذاق الحساء الغني يرقص على لساني.
“إنه لذيذ للغاية… يشبه تماماً طعم حساء جدتي.”
بدأت عيناي تدمعان، فحاولت أن أومئ سريعاً لتجنب الانفجار بالبكاء. أخذت ملعقة من الأرز ووضعتها في فمي، وفوجئت بنكهة الأرز المميزة والعطرية، مما جعل دموعي تتوقف فجأة.
“الأرز أيضاً رائع. أفضل مما أعده أنا.”
“لقد تعلمت جيداً هذه المرة. فقط أخبريني كلما رغبتِ في تناوله.”
قبّل إليوت خدي المنتفخ من الطعام قائلاً بحب:
“شاهدي، هذا هو الأسلوب الصحيح لتناول حساء الأعشاب البحرية.”
وضعت كمية كبيرة من الأرز في الحساء وخلطتهما معاً. كان توازن النكهات بين الأرز المنقوع في المرق ومكونات الحساء مثالياً.
انغمرت في الأكل بشراهة حتى شعرت بنظرات إليوت عليّ، فرفعت رأسي فجأة.
‘يا إلهي، ما الذي أفعله؟’
تذكرت أن إليوت لم يأكل شيئاً منذ بدأت آلام المخاض، بينما كنت أنا أتناول الطعام كأنني في سباق.
“أنت جائع، أليس كذلك؟ خذ لقمة، افتح فمك.”
لكن إليوت هز رأسه رافضاً وقال:
“أنا أشبع بمجرد رؤيتك تأكلين بشهية.”
بما أنني أعرف الحب، فهمت شعوره تماماً.
“لكن على الأقل تناول لقمة واحدة فقط. إنه لذيذ للغاية. ألا تريد أن تعرف الطعم؟”
“أنا أعرف الطعم. كنت أتذوقه في أحلامي طوال ثلاثة أشهر.”
اتضح أن إليوت لم يكن يتعلم الطهي في الأحلام فقط، بل كانت جدتي تطعمه الأطباق التي أعدتها بنفسها كما كانت تفعل معي ومع صديقاتي.
“لحسن الحظ أنه كان مجرد حلم. لو كان واقعاً، لما كنت أجد الآن ملابس تناسبني.”
“واو، هذا مذهل.”
“إذا أردتِ تناول أي شيء، فقط أخبريني. لقد تعلمت مسبقاً.”
في الحقيقة، هناك شيء أود تناوله بالفعل.
“هل يمكنني أن أسألك شيئاً؟”
“بالتأكيد، ما هو؟”
“هل التصق الأرز في قاع القدر؟”
حكّ إليوت مؤخرة رقبته بابتسامة محرجة.
“ربما أخطأت في ضبط الحرارة، لذا التصق قليلاً.”
لم يعرف إليوت، كونه ليس كورياً، لماذا كانت عيناي تلمعان بهذا الشكل.
“واو… كانت هذه أفضل وجبة على الإطلاق.”
بعد تناول حساء الأعشاب البحرية مع الأرز الطازج، واختتام الوجبة بحساء قاع القدر كتحلية، شعرت بأن القوة التي فقدتها أثناء الولادة عادت لي.
وكأي كورية تقليدية، استعدت طاقتي بعد تناول الطعام، ثم التفتت أخيراً لرؤية ثمرة حبنا.
حملت مربيات الأطفال الصغيرين، الذين أصبحوا نظيفين ومرتبين ويرتدون الملابس الجميلة التي أعددتها مسبقاً. بينما كنت أتناول طعامي، كان الطفلان قد شربا حليب المرضعة، وبدأت تفوح منهما رائحة الأطفال العذبة.
“يا إلهي… إنهما صغيران ولطيفان للغاية. هل هذان الطفلان هما من كانا في رحمي؟”
بالرغم من أنني أنا التي أنجبت الطفلين، إلا أن شعوري وكأنني ألتقي بهما للمرة الأولى جعلني في حالة من الارتباك. بدأت أخيراً في تأمل وجهي الطفلين عن قرب.
كان الطفلان متشابهين للغاية لدرجة أنهما كانا يبدوان كتوأم متطابق. لم يكن الأمر مقتصراً على ملامحهما، بل حتى لون شعرهما كان متطابقاً.
“هل هو شعري أم أن لون شعرهما فاتح قليلاً؟”
“أجل، اعتقدت أنني أرى خطأ بسبب ضوء الشمس، لكنه بالفعل لون فاتح.”
ظننا أن شعرهما سيكون بني اللون مثلي، لكن عند التدقيق وجدنا أنه أفتح بدرجة ملحوظة مع بريق خافت يشبه شعر إليوت الفضي.
“هل يمكن أن يكون مزيجاً من البني والفضي؟”
“هل هذا حتى ممكن؟”
تأكدنا من ذلك عندما فتحت الابنة الكبرى عينيها لأول مرة.
“إنها بعيون مختلفة الألوان.”
كان لون عينها اليمنى يشبه اللون الأرجواني لعيني إليوت، بينما العين اليسرى تحمل لون الزمرد الأخضر الخاص بي.
“الابن أيضاً عينيه هكذا.”
“لقد حدث كما قال لوكا. لكن كيف؟ هل هو سحر؟”
أدركنا الأمر في اللحظة ذاتها، ونطقنا الكلمة نفسها:
“سحر دمج المستحيل.”
بفضل قوة السحر، وُلد طفلانا بمزيج فريد يعكس ملامحنا معاً بشكل متناغم.
“هذا أمر مذهل.”
كنت أتأمل الطفلين بين ذراعي، وفي تلك اللحظة فتحا أعينهما وبدآ ينظران إليّ بتعبير فضولي.
“هل يستطيعان رؤيتي؟”
قيل لي إن حديثي الولادة لا يرون جيداً. حتى إن تمكنا من الرؤية، فلن يعرفا أنني أمهما.
لكن ربما يتعرفان على صوتي؟ إذا تحدثت معهما، قد يشعران أنني الشخص الذي كانا يستمعان إليه أثناء وجودهما في رحمي.
“مرحباً، صغيريّ. أنا…”
توقفت للحظة، شعرت بشيء يخنقني، ثم أكملت:
“أنا أمكما.”
أنا أم.
بمجرد أن نطقت بهذه الكلمة، شعرت بوزنها يستقر في صدري.
“أم” – الكلمة التي ستكون أول علاقة تربطهما بالعالم، والتي ستشكل أولى مشاعرهما، من حب وفرح وحزن وغضب.
سأبذل قصارى جهدي لأجعل مجموع تلك المشاعر يشير دائماً إلى الحب.
“إليوت، حان دورك لتحيي طفليك.”
نقلت التوأمين إلى ذراعي إليوت. برغم أنه بدا متوتراً قليلاً، إلا أنه حملهما بطريقة مستقرة. ثم نظر إليهما، بينما كانا يرفعان أعينهما إليه بفضول، وقال بابتسامة دافئة:
“مرحباً، أيها الصغيران.”
كانت تحيته تحمل طابع المزاح، لكن ملامحه كانت جادة ومليئة بالرهبة والعاطفة.
“أنا والدكما.”
بدا أنه يدرك وزن الكلمة، فتوقف للحظة قبل أن يتابع:
“أنا اب؟ لم أكن يوماً جيداً في الاعتناء بأشقائي، حتى أنهما هربا بسبب إهمالي.”
“لا تقل ذلك. لقد فعلت كل ما في وسعك ونجحت في النهاية بتربيتهم جيداً. ستكون أباً رائعاً.”
“كل الفضل لك، هازل. وجود أم رائعة إلى جانبي يجعلني واثقاً من أننا سنتخطى تربية الأطفال بسهولة.”
تبادلنا الضحك، ثم انحنى كل منا نحو الآخر وقبلنا بشغف. لكن القبلة انتهت أسرع مما توقعنا بسبب حركة قوية من قدم ابنتنا الصغيرة!
“هل تشبه لونا؟”
إليوت، الذي بدا أنه يشعر أن المهمة لن تكون سهلة، أمسك بقدمي الطفل برفق، ثم قبّل وجه قدميها.
“على الأقل، هؤلاء الصغار لن يصبحوا مثل عمتهم وعمهم الذين كانوا يصعب إرضاؤهم في الطعام.”
“استعدوا يا صغاري. نحن الآن أكثر خبرة بعد أن خضنا كل التجارب!”
مع بدء رحلة التربية الجديدة، ينتظرنا فصل جديد في حياتنا.
“واو… يشبهان الدمى تماماً.”
“واو، لقد تحقق ما قلته تماماً!”
“لوكا، هل يمكنك خفض صوتك قليلاً أمام أبناء أخيك، مثلما أفعل؟”
أظهرنا التوأمين إلى لونا ولوكا، اللذين كانا قد جاءا للإقامة في القصر الإمبراطوري تحسباً لموعد الولادة.
كان الأشقاء الأصغر ينظرون إلى التوأمين، الذين كانا مستلقين في مهدهما، بعيون مليئة بالدهشة والخوف من لمسهما.
“هل تريدان حملهما؟”
“حقاً؟ هل هذا مسموح؟”
“إنهما صغيران جداً لدرجة أنني أخشى أن أكسرهما.”
قمنا بلف الصغيرين ببطانيات من صنعنا ثم سلمناهما لكل منهما.
في البداية، بدت الحركة غير مألوفة وغريبة عليهما، لكنهما اعتادا عليها بسرعة.
“هل رأيت؟ لقد تثاءب! يبدو أنهما يشعران بالنعاس.”
“يا إلهي! لقد أمسك أحدهما إصبعي! كيف يمكن أن يكونا صغيرين بهذا الشكل؟”
بدت نظرات الإعجاب واضحة في أعين الأشقاء وهما ينظران إلى التوأمين بعاطفة كبيرة.
“لماذا لا تلقون عليهما التحية؟ قولوا: أنا عمتكما، أو عمكما. هكذا.”
“مرحباً…”
بدأت لونا بالتحية، لكنها توقفت فجأة وسألتنا:
“ما اسم الطفلين؟”
“لم نقرر بعد.”
بدأنا بمراجعة الأسماء التي قمنا بجمعها مسبقاً لنرى ما يناسب ملامحهما.
“في رأيي، أليكس وأليكسا يناسبانهما.”
كنت مضطراً لإبداء رأي مخالف لرأي لوكا.
“… أفضل كايلا وكايل.”
“إذن، سأصوت لفيكتور وفيكتوريا.”
“وأنا أؤيد اقتراح لونا.”
“إذاً، هل سيحسم الأمر بأغلبية صوتين لصالح فيكتور وفيكتوريا؟”
“أخي، أختي، صوتان لا يشكلان الأغلبية.”
مع وجود أربعة أشخاص فقط للتصويت، كان من الصعب التوصل إلى اتفاق.
حتى أننا سألنا ديزي وليدي، اللتين عُينتا حديثاً كـ”مربيات “، لكن…