How can you pay back the kindness i raised with obsession - 137
الفصل 137
وبطبيعة الحال، استمرت لـلحظة واحدة فقط.
الآن سيكون منزل إليوت وأنا هو القصر الإمبراطوري، وليس مقر إقامة الدوق الكبير.
“إنه لعار.”
بينما كنت أجمع الأشياء لأخذها من مقر إقامة الدوق الأكبر إلى القصر الإمبراطوري، لم أستطع إلا أن أشعر بالندم ونظرت حول القصر.
“كان لدي الكثير من الذكريات الجيدة هنا.”
البستانيون وعمال المطبخ بما في ذلك السيد هارولد والخادمة الرئيسية السيدة باليا والخادمات.
نظرت حولي من الدفيئة إلى المطبخ وألقيت التحية على الوجوه المألوفة.
وبعد ذلك، عندما مررت بالممر أمام المكتب في طريقي إلى الغرفة الداخلية، خرجت أصوات إليوت ولونا.
“يرجى إبلاغي ببيانات المالية كل ثلاثة أشهر على مدار العامين المقبلين على الأقل.”
“نعم يا صاحب الجلالة، الملك الشيطاني المزعج.”
أول شيء فعله إليوت بمجرد أن أصبح إمبراطورًا هو استعادة نظام سيدة الاسرة.
هكذا أصبحت لونا الدوق الأكبر.
لقد كان الأمر كما أرادت لونا.
ومع ذلك، نظرًا لأنه كان من المستحيل ترك الأرشيدوق وبيلوند دومينيون لطفلة تبلغ من العمر اثني عشر عامًا بمفردها، قرر السير دانيال البقاء في مقر إقامة الأرشيدوق ومساعدة لونا.
لقد كان ذلك عارًا كبيرًا على إليوت، لكنه كان محظوظًا بوجود شخص يمكن أن يثق به ويعهد إليه بأخته الصغرى.
وبينما كنت أسير في الردهة بجوار المكتب، لوح لي أحدهم من خارج النافذة.
لقد كان لوكا.
أنا أيضًا فتحت النافذة ولوحت بيدي وسألت.
“حتى في مثل هذا اليوم؟”
“أشعر بالملل لأنني أبقى في الداخل.”
كان شعر لوكا الفضي وقميصه الأبيض مغطى بالعرق والأوساخ، كما لو كان يتدرب في هذا الشتاء البارد.
“تعال بسرعة واغتسل. ستصاب بالبرد.”
“هاه.”
وسرعان ما اختفت شخصية لوكا في مدخل القصر.
ستكون هذه آخر مرة أعتني فيها بلوكا. الطفل، الذي سينضم إلى الفرسان المقدسين عندما يبلغ الرابعة عشرة من عمره، قرر البقاء هنا مع لونا.
ليس الأمر وكأننا سننفصل إلى الأبد، لكن فكرة العيش بعيدًا جعلتني أشعر بالفراغ، كما لو كانت هناك ريح في قلبي. لكن أعتقد أنني لست الوحيدة ذات القلب الضعيف.
خلال إقامتنا القصيرة لعدة أيام، كنا نتناول الطعام معًا دائمًا، وكما اعتدنا أن نفعل، نقضي وقت فراغنا مجتمعين معًا في المكتبة والمدفأة مضاءة.
ولكن الآن كان وقتا مزدحما للجميع. بالطبع لي أيضا.
توجهت إلى غرفة نوم المربية. مشيت عبر غرفة النوم الفارغة الآن، مباشرة إلى الخزانة، واتجهت نحو كوخ.
“لقد سمعت الكثير عن ذلك.”
نظرت حولي في غرفة المعيشة والمطبخ في كوخ، حيث كانا يستمتعان بأشعة الشمس الدافئة في فصل الشتاء.
لا بد لي من مغادرة هذا كوخ المريح أيضا.
فكرت في ربط الكوخ بالقصر الإمبراطوري، ولكن لأسباب تتعلق بالسلامة اعتقدت أنه سيكون من الأفضل عدم القيام بذلك.
علاوة على ذلك، كانت إجراءات القيام بذلك في القصر الإمبراطوري معقدة للغاية!
لذلك قررت أن أتركه للأطفال واللورد دانيال.
“ثم نبدأ؟”
شمرت عن سواعدي وأخرجت مجموعة من الصناديق الفارغة والسلال الثقيلة من غرفة التخزين.
ثم أخرج الأدوات المستخدمة في صنع الجرعات من السلة ووضعتها على الطاولة.
“ماذا يجب أن أفعل أولاً؟ سنظل بحاجة إلى كواشف اختبار السم، أليس كذلك؟”
بعد أن انتهيت تقريبًا من حزم أمتعتي، بدأت في صنع كمية كبيرة من الجرعات السحرية التي ستكون مطلوبة لمقر إقامة الدوق الأكبر.
كان الصندوق الخشبي الفارغ مليئًا بزجاجات الحبوب وزجاجات الجرعات.
“أوه، يجب أن يكون هذا … … هاها.”
وبينما كنت أفكر بهذه الطريقة، تذكرت كيف كانت جدتي تقوم بإعداد الكثير من الأطباق الجانبية وتحمل الحساء قبل الذهاب في رحلة مع صديقاتها، فابتسمت دون أن أعلم.
حتى بعد القيام بكل شيء من الضروري إلى غير الضروري، لا يزال لدي وقت حتى العشاء.
“ماذا يجب أن نصنع الآن؟”
بينما كنت أبحث في الكتاب السحري وأتفحص المكونات الطبية في المستودع، خطرت في بالي فكرة.
“أرجل الثعبان!”
عدت على الفور إلى مقر إقامة الدوق الأكبر واخرجت الصندوق الذي يحتوي على أرجل الثعبان وقطعة الرق التي أعطتها لي الساحرة من الخزنة.
“ها… ”
بعد قراءة وصفة الجرعة بعناية على قطعة من الورق، أخذت نفسا عميقا.
هذه جرعة مهمة حقًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن المكونات نادرة، لذا لم أتمكن من تجربتها إلا أربع مرات.
لذلك، فكرت في ترك التوزيع لسحرة القصر الإمبراطوري الذين لديهم خبرة أكثر مني.
“ولكن إذا فشلت …”
إذا فشلت، يمكنني إلقاء اللوم على افتقاري إلى المهارات. إذا فشل شخص آخر، ألن ينتهي بي الأمر بإلقاء اللوم عليه؟
“لذا قد أفعل ذلك أيضًا.”
وضعت جميع الأدوات والمكونات المدرجة في الوصفة على الطاولة وبدأت في تحضير المكونات.
“بعد ذلك، قم بطحن المكونات الجافة جيدًا … … ”
كم من الوقت مضى منذ أن أصبحت مستغرقة في صنع الجرعات؟
“حبيبتي.”
لقد أذهلني صوت إليوت ونظرت إلى الأعلى لأرى أن المناطق المحيطة كانت مظلمة باستثناء الطاولة حيث كان مصباح التدفئة مضاءً.
“آه، الشمس قد غربت بالفعل.”
“كنت أتساءل أين كان حبيبتي الجميلة …”
أغلق إليوت باب المستودع، واقترب مني وقبل جبهتي.
يجب على الإمبراطور والإمبراطورة أن يعاملا بعضهما البعض باحترام في التجمعات الرسمية. ومع ذلك، حتى عندما كنا نحن الاثنين فقط، كان إليوت يعاملني بمثل هذه المودة، ويناديني بـ حببتي ويعاملني باحترام.
بصراحة، كان من الجيد أن اسمعه.
“ماذا كنت تفعلين هنا؟”
سأل إليوت وهو يفرق شفتيه.
“لقد وصلت في الوقت المناسب.”
حملت زجاجتين صغيرتين تحتويان على جرعات طازجة أمامه.
داخل الزجاجة، كانت الجرعات ذات اللون الأزرق الفاتح والوردي تدور بشكل رائع دون اختلاط. تم إكماله تمامًا كما هو مكتوب في الوصفة.
“تبدو جيدة على السطح … … ”
ماذا لو لم يكن للدواء أي تأثير؟
“هل سينجح حقا؟”
تمتمت بقلق، وابتسم إليوت وهو يحمل زجاجة الدواء.
“هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.”
“اه انتظر!”
أحضر القارورة إلى فمه دون تردد وابتلعها في جرعة واحدة. ثم أحضر زجاجة أخرى إلى فمه.
“هاه، ماذا لو شربت ذلك أيضًا، ارتشف …”
تداخلت شفتا إليوت مع فمي المفتوح.
أصبحت رؤيتي بالدوار وأصبح ذهني فارغًا. لم يكن لدي خيار سوى قبول الجرعة التي سقطت في فمي وشربتها بطاعة.
إليوت، الذي سلمني كل الجرعات، أدار عينيه، وابتسم، ثم فرق شفتيه. لقد لعق شفتي الرطبة بإبهامه.. …
“أوه!”
لقد حملني كأميرة وتوجه إلى غرفة نوم الدوق الأكبر. كانت هناك زجاجتان زجاجيتان فارغتان تتدحرجان على الطاولة.
وفي النهاية ذلك اليوم..
حسنًا، حسنًا.
على أية حال، لم أتمكن من تناول العشاء مع الكستناء.
وكان هناك استخدام آخر لأرجل الثعبان.
لقد اكتشفت ذلك بفضل تاجر سحري زارني قبل يوم واحد فقط من مغادرة مقر إقامة الدوق الأكبر. وناولني لفافة من الورق، قائلًا إنه حصل عليها بصعوبة بالغة.
“واو، هل نسيت هذا واكتشفته بعد؟”
لم أعد بحاجة إليها.
… … اعتقدت ذلك، لكن أفكاري تغيرت في اللحظة التي فتحت فيها الرق.
“يقولون أن ارجل الثعبان يمكن أن يربط بين عالمين متباينين لفترة وجيزة.”
ركضت على الفور إلى إليوت وشرحت له. على خلافي، التي كنت متحمسة، أصبحت تعابير إليوت مظلمة تدريجيًا.
“… … ماذا جرى؟ أليس هذا جيد؟”
لسبب ما، نظر إلي بعيون خيبة الأمل لفترة طويلة ثم سأل بحذر.
“هل تريدين العودة إلى منزلك؟”
ماذا؟
لقد كنت عاجزًا عن الكلام للحظة، ولم أفكر في ذلك أبدًا.
“إذا كنت تريدين حقا أن تذهبِ، يمكنني أن أتركك تذهبين . وبدلا من ذلك، اوعدي أن تعودي… ”
“ماذا تقصد بالعودة إلى المنزل؟ الآن المكان الذي اعيش فيه هو منزلي.”
إليوت، الذي كان لديه تعبير طفل مهجور، ابتسم أخيرًا بشكل مشرق.
“ثم ماذا تخطط لاستخدامه؟”
“لربط الدنيا والآخرة.”
“هذا دنيا والآخرة؟ لماذا؟”
“وعندها سيتمكن إليوت وكستناء من مقابلة والديهما.”
بمجرد أن قلت ما كانت تفكر فيه منذ أن فتحت هذه الرق، اختفى الحيرة في عيون إليوت وبدأت تسيل الدموع.
“شكرا جزيلا لك، ولكن … … ”
لكنني كنت في حيرة من أمري لأنه بدا وكأنه يحاول الرفض.
“لماذا؟”
“إذا استخدمت هذا، فسوف أفقد أحد أطفالي. لأنك قلت أنك تريدين أن تنجب ما يصل إلى أربعة أطفال.”
“أوه، لا… … ”
بما أن الثعابين لها أربع أرجل، فيمكنها أن تلد أربعة، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أنني قمت بالحساب..
“أنا حقًا لا أخطط للحصول على أربعة.”
“حقا؟ إذا كان هذا ما ترديه.”
نظر إليوت إلى الرق، وغرق في أفكاره للحظة، ثم سألني.
“ثم هل يمكننا أن ننجب طفلين؟”
“اثنين؟ لماذا؟”
“كنت أتساءل عما إذا كانت فكرة جيدة أن يستخدم أحدنا أرجل الثعبان، وأخرى لك.”
نظر إليوت إلي بصراحة وسألني.
“هناك شخص تريدين مقابلته أيضًا.”
نعم. هناك شخص أريد حقًا مقابلته أيضًا.
أومأت برأسي وأعدت قراءة التعليمات الموجودة على لفافة الرق.
“يقولون أن الطقوس يجب أن تتم في ليلة اكتمال القمر.”
“ثم إنه اليوم.”
لذلك قررنا أن نلتقي بالأشخاص الذين افتقدناهم الليلة.
لقد كانت خاتمة مناسبة قبل مغادرة المنزل الذي ولد فيه وعاش فيه طوال حياته.
في تلك الليلة، عندما ارتفع القمر، توجهنا نحن الأربعة إلى الحديقة لتجنب أعين الناس.
“آه، الجو بارد.”
“أختي، انظري إلى أنفاسي.”
كان الجو باردا جدا لأداء طقوس في الخارج. وبدلاً من ذلك، ذهبنا إلى الدفيئة ووقفنا تحت ضوء القمر المتدفق.
أخرج إليوت ساق الثعبان من الصندوق الذي كان يحمله.
عندما جمعت يدي معًا مثل الوعاء، وضع أرجل الثعبان بداخلهما.
“حسنا إذن، دعونا نحاول ذلك الآن.”
بعد أن انتهيت من الحديث، كان هناك صمت حيث لم يسمع حتى صوت التنفس.
“ها … ”
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى أرجل الثعبان، التي كانت مصبوغة باللون الأزرق في ضوء القمر.