الفصل 126

استدارت لونا نحو الصوت. الآن، لم تعد تستطيع سماع صوتها فحسب، بل يمكنها أيضًا رؤية نفسها.

“هل أبدو هكذا؟”

كانت قادمة.

كان الأمر محرجًا، كما لو كانت تسجل نفسها وتشاهده مرة أخرى.

تحولت عيون الساحرة إليها بعد أن اتخذت خطوتين فقط إلى الأمام.

هل شعرت بشيء مريب على الرغم من أنها حاولت منع الشعور بالقوة السحرية في هذا الجسد؟

كانت عيناها حادة، كما لو كانت تنظر من خلالها مباشرة.

كانت تأمل ألا تلاحظ وقوف شعرها على نهايته لأنها كانت متوترة للغاية.

وبينما كانت مستلقية ساكنة كالفأر تتظاهر بالموت أمام قطتها، تغيرت عيون الساحرة فجأة. بلطف.

“يا إلهي، الدمية لطيفة حقًا. من اللطيف أنها ترتدي نفس فستان لونا.”

أثنت الساحرة على لونا.

“شكرًا لك. لقد ركلني أخي بلسانه لأنني كنت أحمل دمية رغم أنني كنت في الثانية عشرة من عمري. لقد كان مخيب للآمال.”

في الواقع، ذلك “الأوبا” ينام وهو يحمل دمية في سن الـ 26.

عندما كذبت لونا وفقًا لسيناريو “الدوق الأكبر طاغية في زاوية الغرفة”، أخبرت الساحرة التي تم خداعها عن شيء جعلها حزينة اليوم.

تعرف الساحرة أن لونا كانت صديقة لها. إذا كان الجميع في مقر إقامة الدوق الأكبر يشعرون بالبرد، كان من السهل إثارة الشكوك.

بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يكون هناك شخص واحد على الأقل قريب من الساحرة حتى يتمكن من البحث عن الأسئلة أو توجيه أفكار الساحرة بطريقة مفيدة لهم.

لذلك عهد إليوت بهذا الدور المهم إلى لونا، التي كانت سريعة البديهة.

“أخي … أنه يجعل الناس يشعرون بالسوء بكلماته”.

أعطت لونا للساحرة ردها السريع ونظرت إلى لوكا الذي كان يقف خلفها، ثم صفقت بيديها كما لو أنها نسيت.

“أوه، انظر إلى ذهني. ثم سنغادر.”

لقد كانت لحظة طبيعية للمرور بجانب الساحرة. لفت انتباهها السير دانيال، الذي كان يقف خلف الساحرة. لقد بدا متعبًا أكثر من أي وقت مضى.

“إلى أين تذهبون؟”

سأل السيد الأطفال.

“سنذهب للكوخ.”

“لسقي الحديقة.”

وبما أن هذا كان يتم كل يوم، فلن تشك الساحرة. فظنت أنها ستتركها تذهب دون أن تقول أي شيء…

“أنا سأفعلها.”

وجاءت إجابة غير متوقعة. بدأ لونا ولوكا بالذعر بشكل واضح. وقفت لونا وظهرها للساحرة وغمزت لها. كان ذلك يعني أن الذهاب إلى كوخ كان بسببها.

“أستطيع أن أفعل ذلك أيضا.”

“أنت لا تعرفين ما الذي يحدث!”

لم تستطع معرفة ما إذا كان الجواب لأنه فهم بوضوح أن ذلك لم يكن سقي الحديقة، أو أنه لا يعرف. لا يمكنها حتى أن تخبر الساحرة بأنها ستبحث بين كتبها.

“انه وقت العشاء. أنتما الاثنان، من فضلكما اذهبا إلى قاعة الطعام مع الآنسة هازل.”

“حسنا.”

ردت لونا بنبرتها العابسة ووضعتها على كتف السير دانيال.

“من فضلك خذ هذه الدمية وضعها في غرفتي.”

سمعت خطى الكستناء والساحرة تبتعد. في هذه الأثناء، كانت مستلقية على كتف دانيال، تنظر إلى الأرض. وعندما اختفت الخطى والأصوات تماما، همس.

“لماذا ستذهبين إلى كوخ؟”

“أحتاج إلى كتاب سحري.”

“تعال معي. هذه هي فرصة التي كنت بحاجة إليها لتغيير حالتي المزاجية.”

أراد دانيال تسليم مكانه إلى لوكا والهروب من مركز المراقبة الخاص به.

لا بد أنه كان عالقًا طوال اليوم، لذا كان من المؤكد أنه سيكون متعبًا. أومأ برأسه للسماح لهم بالرحيل، لكن دانيال لم يتحرك وبدأ يتحدث مرة أخرى بصوت محرج.

“آه، ولكن…”

“نعم؟”

“أعتقد أنه يجب علي إما اصطحاب الآنسة هازل أم لا…”

“آه… لا يناسب قائد الحراس المهيب أن يتجول بدمية.”

“يمكن التمسك بذلك لفترة من الوقت، ولكن المشكلة هي …”

أبطأ سيد كلامه وبسط يديه. لم يكن من الخطأ الاعتقاد بأنه بدا وكأنه شخص لا يعرف ماذا يفعل بيديه.

“لأنني بحاجة للمس الآنسة هازل…”

“آه!”

وهذا يعني أنه بغض النظر عن حجم الدمية، سيكون من الصعب العبث مع صديقه أو حبيبة صاحب العمل.

صحيح. من الغريب أن تحمل حبيب شخص آخر. لكن إمساك اليدين أمر غريب، والجسم والرأس غير مناسبين.

“ثم أعتقد أنه يمكن مسكِ من هنا وحملها.”

رفعت زوجًا من الأذنين التي كانت تتدلى للأسفل. ألم يكن الأمر على ما يرام هنا؟

“…”

لم تخمن ذلك.

“إذا التقيت بإليوت وأنا أمسكك من أذنيك مثل أرنب حقيقي، فقد يشعر بالانزعاج من معاملة حبيبته كالفريسة.”

“حسنًا، سأغادر هكذا.”

تركت جسدها ملفوفًا على كتف دانييل وهو يعرج. وبطبيعة الحال، كان القلق عديمة الفائدة.

لم تقابل إليوت في طريقها إلى غرفة. لم تكن تعرف ما إذا كان المارة سيتساءلون عن سبب وجود دمية أرنب على كتف الحارس. شقوا طريقهم بأمان إلى الكوف عبر غرفة المربية.

“ما نوع الكتاب السحري الذي تبحثين عنه؟”

“أحتاج إلى كتاب عن كيفية زيادة المانا في الجسم بدون مانا بشكل جيد.”

لم تكن هناك كتب بهذا العنوان، لذلك بحثوا في الكتب السحرية في غرفة تخزين والطابق السفلي، تمامًا كما فعلوا في المكتبة.

كان دانيال يجلس أمام طاولة في الطابق السفلي، وكنت جالسًا على الطاولة أبحث في كتاب. كان سير يقرأ كتابًا قديمًا وسلمه لها.

“وماذا عن هذا؟”

“همم…”

بعد قراءة المقطع الذي أشار إليه، هزت رأسها.

“هذه طريقة تستخدم على الكائنات الحية. لأني جماد…”

“انه صعب.”

“أنا أوافق.”

أخذت نفسا عميقا ونظرت إلى تعبير السير. يجب أن يستريح، لكن ألم يكن بدلاً من ذلك يقوم بعمل أكثر إزعاجًا ومملًا؟ ومع ذلك، بدا تعبير دانيال أكثر نضارة من ذي قبل.

“سير.”

“نعم؟”

“هل أعجبك عندما كنت تراقبني؟”

على مزاحها، قلب دانيال الصفحات وابتسم بخجل.

“في هذه الأيام، أجد نفسي أنظر إلى ذلك الوقت. هناك ساحرات سيئات، لكننا كنا متشككين وحذرين من ساحرة جيدة.”

“لقد كان الأمر لا مفر منه لأنه لم يكن أحد يعلم”.

بغض النظر عن مدى تغير مظهرها، فلن تعتقد أنه كان شخصًا مختلفًا.

الشر الذي أطلقته الساحرة أمام الناس في أيام قليلة فقط حتى تغير مظهرها بالصورة التي رسمتها واستحوذت روحها على جسدها كان لا يصدق.

“أخبرت ليدي بالقصة وجعلتها تشعر بالارتياح.”

لذلك من السهل أن نفهم.

“لا أعتقد أن مجرد قدرتك على فهم الأمر بعقلك، لا يعني أنه يمكنك فهمه بقلبك. لو كنت أنا، لشعرت بالظلم والغضب وكرهت الجميع”.

“في الواقع، كانت هناك أوقات كنت فيها منزعجًا، لكنني لم أكرهك أبدًا.”

نظر إليها دانيال بنظرة فارغة، ثم ترك كتابه وظهر على وجهه جدية.

“لقد فات الأوان، ولكن أريد أن أقول إنني آسف. ربما يشعر الجميع في مقر إقامة الدوق الأكبر بنفس الطريقة التي أشعر بها. ”

“لا بأس. إذا فكرت في الأمر من وجهة نظر دانيال وآخرين، فلا يسعك إلا أن تشك في ذلك. لكنني أعتقد أنه سيريح بالك إذا قبلت اعتذارك، ساقبله.”

لقد اتبعت لونا وتصرفت كسيدة نبيلة متغطرسة، وابتسم دانيال وأظهر مجاملة. كان السير دانيال، الذي كان متصلبًا دائمًا، متساهلًا بعض الشيء اليوم. قلبت الصفحات مرة أخرى وبدأت في الدردشة مع دانيال، وهو أمر لم تكن تفعله في العادة.

“وأعتقد أنه من حسن الحظ أن شعب الدوقية الكبرى متشككون وحذرون للغاية. وإلا، ربما كنت قد خدعت من قبل تلك الساحرة “.

لو اعتقد إليوت أن الساحرة هي أنا، فقبلها ونام في نفس السرير. مجرد التفكير في الأمر أصابها بالقشعريرة وجعل جسدها يرتجف من الغضب.

“ولكن على العكس من ذلك، فإنهم يستخدمون السحرة لصالحنا. في بعض النواحي، هذا شيء جيد.”

أومأ دانيال برأسه، وبينما كان يبقي عينيه على رف الكتب، قال شيئًا غير متوقع.

“تهانينا على العثور على الطريقة التي كنت تبحث عنها.”

“شكرًا لك.”

وعندما تلقت التهنئة، خطرت لها فكرة.

“في الماضي، ألم تعترض عندما بدأت أنا وإليوت بالمواعدة؟”

لذلك كان ضد الزواج، لكنها ظنت أنه لم يظهر لها ذلك، لكنه هنأها على أن عائق الزواج قد زال قبل أن تقول أي شيء. كان غير متوقع.

“السير دانيال.”

“نعم.”

لماذا لم يعارض زواجهما؟ كانت فضولية، لكنها اعتقدت أنه سؤال صعب للغاية. وبدلا من ذلك، طرحت قصة مختلفة.

“ماذا يجب أن أفعل لكي أصبح دوقة كبرى محترمة مثل والدة إليوت؟”

نظر إليها السير بعينيه الحائرتين، ثم طلب منها العودة.

“لماذا تساءلين ذلك؟”

“بالطبع…”

لقد كانت ساحرة، وليست قديسة، ومن عامة الناس، وليست نبيلة.

على الرغم من أنها كانت شيئًا لا يمكن مقارنته، إلا أنها كانت الدوقة الكبرى الوحيدة التي يمكن أن تكون بمثابة معيار لها.

إذا تزوجت إليوت، سيكون دورها ذو شقين.

زوجته والدوقة الكبرى. كانت واثقة من أنها ستكون زوجة صالحة، لكنها لم تكن تعرف كيف تصبح دوقة عظيمة جيدة.

حتى لو لم تكن قادرة على أن تصبح دوقة كبرى ستدخل في التاريخ، فأنا لم أرغب في البقاء كدوقة كبرى ستكون مصدر عار للدوقية الكبرى لفترة طويلة.

“إذا سألت إليوت أو الآخرين، فسوف يقول دائمًا الأشياء الجيدة فقط، قائلا: “هازل هي بالفعل دوقة عظيمة!”

لقد استجمعت الشجاعة لطرح السؤال لأنني اعتقدت أن دانيال، الذي كان هادئًا في كل شيء، سوف يستسلم. يخبرني إجابة صادقة.

لقد اعترفت بكل هذه الأفكار بصدق وسألت السير دانيال، الذي كان لا يزال على وجهه تعبير متجهم.

“هل أحلم كثيرًا؟”

قارنها بالدوقة الكبرى السابقة. كان هناك وقت اعتقدت فيه أنه كان متجهم لأن ذلك بدا متعجرفًا.