How can you pay back the kindness i raised with obsession - 113
الفصل 113
قرر فارس وشامان شاب من جانب بيلوند، وجيزيل والسير دانيال من جانبنا الذهاب أولاً والتأكد من انتهاء الحرب.
“أراك لاحقًا.”
“انتبهوا لأنفسكم .”
أخذ شخصان الوسائد التي أعطيتها لهما وقفزا في الحفرة. وسرعان ما اختفى الاثنان في الظلام.
‘كم من الوقت سوف يستغرق؟’
جلست أنا وإليوت جنبًا إلى جنب، متكئين على أحد جدران . جلس أشخاص من بيلوند أيضًا في تجمع مقابلنا.
“هم يفوقوننا عددا ونحن في وضع يسمح لنا بأن نكون على أهبة الاستعداد… … ”
تمتم إليوت، الذي كان يحدق في الجالسين مقابله، بلهجة غير راضية. كان هذا لأنهم ما زالوا يراقبوننا بأعين حذرة.
“كان الجو رطبًا جدًا هنا لدرجة أنه كان من الصعب تجفيف الحطب، لكن الأمر نجح بشكل جيد.”
بينما كنا نخوض معركة لا نهاية لها بكرات الثلج، جاء أربعة فرسان يمشون على السقف من الاتجاه الذي أتينا منه.
وسرعان ما سقط على الأرض بصوت عالٍ.
فسقط ما كان في أيدي الرجال. لقد كانت قطعة من الخشب مشقوقة مثل الحطب.
وقف الرجال، وهم يفركون أعقابهم، ويجمعون قطع الخشب المتناثرة على الأرض.
“هذا الحطب الثمين لا ينبغي أن يبتل.”
لم يتبعنا هؤلاء الأشخاص إلى هذه الحفرة، لذا تساءلت عما كانوا يفعلونه، لكن يبدو أنهم كانوا يعتنون بالحطب الضخم الذي أحضرته لمحاربة النمل.
لم تكن نظرة إليوت سارة عندما شاهد الرجال يكدسون الحطب في وسط الكهف ويشعلون النار.
إلا أن عينيه خففتا عندما أدرك أنه يشعل ناراً لطفل يرتجف.
لقد شعرت بالجوع مرة أخرى. لقد فتشت الحقيبة، لكن لم يكن هناك شيء لأكله، ربما لأن الجزر الذي أعطيته للطفل في وقت سابق كان الأخير.
نظرت للأعلى وابتسمت. هل يمكن أن يكون هناك فطر يتدلى من السقف؟
“أوه، إنه مرتفع جدًا …”
لقد كافحت للوصول إليه حتى عندما حاولت التمدد، لكن إليوت وقف بسرعة، وقطع الفطر، وحملته بين ذراعي مثل دمية دب.
إنه ناعم مثل الدبدوب الحقيقي.
ولكن مقدر لك أن تكون عشاء لي.
لقد مزقت الفطر إلى شرائح طويلة.
ستكون هناك حاجة إلى سيف طويل لحمايتنا، لذلك قمت بربط الفطر في شكل ملفوف مثل كعكة السمك على السيف القصير الذي كان لدي.
وبعد ذلك، عندما اقتربت من النار وأشوي الفطر، نقر الرجل، وهو عم الطفل، على لسانه مستنكرًا.
“لقد استعرت النار واستخدمتها دون إذن”.
“هل هذا هو حطبنا ؟ لماذا تستخدمه دون إذن؟”
“… … ”
“حتى لو لم يكن لديك الخجل، عليك أن تفعل ذلك إلى أقصى حد ممكن. لاستخدامك حطب شخص آخر دون إذن، بدلاً من أن تقول شكراً، أنت في الواقع تنتقد المالك.”
“هذا صحيح ما قاله الأرشيدوق.”
كان من غير المتوقع أن تقف المرأة العجوز إلى جانبنا.
“آسف.”
اعتذر الجميع، من الرجل الذي وبخني، إلى والد طفل، إلى فارس الذي يجمع الحطب. والآن خفت حدة التوتر بشكل واضح.
“ماذا جرى؟ هل أختي الكبرى وأخي الأكبر شخصان سيئان؟”
الطفل الذي كان يجلس في حضن جدته ويدفئ نفسه بالنار نظر إلى الكبار بهدوء وسأل.
همس، لكن كل ذلك كان مسموعًا لأنه كان مكانًا يتمتع بصوت جيد.
وعندما نظر إلينا الكبار ولم يستجيبوا، أمال الطفل رأسه، ونظر إلينا في حيرة.
“لكن هذا الأخ الغاضب، أنقذ جانيس من النمل السيئ”.
هل أنت اخ الغاضب؟
نظرت مرة أخرى إلى إليوت وتظاهرت بأنني أقوم بتصويب حاجبي بإصبعي السبابة والوسطى.
“حسنًا، أختي اعطت يانيس شيئًا للشرب، وتلك الأخت البيضاء من وقت سابق هي التي تعتني بألم يانيس.”
أنت تسمي جيزيل، ذات الشعر الفضي، أختك البيضاء. كان لطيفا.
“شكرًا لك. شكرًا لك.”
شكرتنا المرأة العجوز، التي كانت تستمع للطفل بهدوء. يبدو أن الشكوك حول كونه قاتلًا تتلاشى ببطء.
“هل تريد بعضًا من هذا؟”
الوجبات لكبار السن أولاً. عندما تنضج حواف الفطر وتتحول إلى اللون البني، قمت برش الملح عليها، وتقطيعها بسكين، وتقديمها إلى المرأة العجوز.
“سيكون طعمه جيدًا.”
أخذت المرأة العجوز قطعة من الفطر، وتركتها لتبرد، ثم أعطتها للطفل. بعد كل شيء، الجدة هي جدة في أي عالم.
“الجدة، يرجى تناول الطعام أيضا.”
لقد قطعت قطعة أخرى وسلمتها لها. ثم أعطيته إلى إليوت ووضعته في فمي، لكن المرأة العجوز تمتمت بصوت غير مؤكد.
“إنه بالتأكيد الفطر والملح الذي أعرفه .…”
“اه انا اعرف. طعمها مختلف ، أليس كذلك؟”
“صحيح.”
قالت المرأة العجوز إنه من الصعب شرح ذلك بالكلمات، لكنها شعرت أن قلبها يدفئ.
“ما هو السر؟”
“حسنًا. الجميع يقول أن هذا يحدث عندما أطبخ، لكنني لا أعرف حتى السبب.”
أعطيت إجابتي المعتادة على سؤال متكرر وأكلت الفطر. وبعد أن انتهيت من تناول الطعام، مزقت قطعة أخرى ووضعتها على الخنجر.
أثناء انتظار خبزها، تحدثت مع المرأة العجوز عن أشياء مختلفة.
“جانيس يحب جدته حقًا. لقد ربتني جدتي أيضًا. أفتقد جدتي.”
واتضح أن المرأة العجوز هي جدة الطفل لأمه.
وبينما كانوا يتبادلون القصص التافهة، ظهرت قصة المرأة العجوز وتدخل إليوت، الذي كان هادئًا.
” هيلدغارد؟ هل هي هيلدغارد تلك؟”
المرأة العجوز هي في الواقع شامان مشهور من بيلوند.
“إذن ربما أنتِ شريرة الغابة السوداء الشهير…”
“… … هازل، ساحرة طيبة لم تفعل ذلك.”
وبينما كانت المرأة العجوز على وشك أن تسأل عني، قاطعها إليوت.
“أوه، أنا لست تلك الساحرة. أعتقد أن الشائعات لم تنتشر هنا بعد.”
لقد كذبت على إليوت بشأن هويتي، تمامًا كما أخبرته بذلك.
انني مجرد ساحرة منخفضة المستوى عملت كبديل للساحرة الشريرة التي اختفت لسبب ما.
“همم… … أنا لا أشعر بأي طاقة شريرة.”
“هيه، أليس كذلك؟ ولكن هل هذا هو المخبأ الذي صنعته جدة؟”
نظرت حولي وغيرت الموضوع.
“بالقوة البشرية؟ إنه أمر مستحيل .”
“أتساءل عما إذا كنت قد فعلت ذلك بنفسك لأن لديك قوى سحرية.”
“هذا ليس مكانًا يمكن إنشاؤه بقوة سحرية.”
“فهمت. ثم من الذي صنعها؟”
“إنه عمل أرواح الأرض.”
“هل أنت روح الأرض؟”
ويقال أن هذه متاهة صنعتها أرواح الأرض في العصور القديمة.
“لقد كانت في الأصل موطنهم، لكن البشر الذين يعيشون على الأراضي القاحلة والباردة ظلوا يحفرون في هذا المكان العميق ويسرقون المعادن والنباتات.”
ويقال أن الأرواح الغاضبة حولتها إلى متاهة لمضايقة البشر.
ويقال أنه مع مرور الوقت غادرت الأرواح هذا المكان، ولم يعد البشر يزورونه، وأصبح مكانًا منسيًا.
“واو، إنه مثل الاستماع إلى قصة قديمة. ولكن كيف عرفت عن هذا المكان يا جدتي؟”
“إنها قصة قديمة تنتقل عبر العائلة.”
لذلك عرفت المرأة العجوز هذا المكان.
عندما كانت حياة عائلتها في خطر، ظنت أنه لن يجدهم أحد إذا اختبأوا في هذه المتاهة، فأحضرت الجميع من في القلعة وألقتهم في الحفرة.
“ولكن كيف وجدتم هذا المكان؟”
“كنا في طريقنا لإقناع الناس الذين ما زالوا يحتجون في الشرق. كنت أخطط لقضاء ليلة واحدة في هذا الحصن، لكنني سمعت أصواتًا غريبة قادمة من الطابق السفلي. لذلك جئت للتحقيق… … ”
أخبرتها كيف انتهى بنا الأمر هنا وما هي المشاكل التي مررنا بها خلال الأيام القليلة الماضية.
“هذه قصة لا أستطيع أن أرويها دون دموع … … ”
“إنها قصة يجب أن تُروى أمام الكحول. هيا، أحضر بعض الكحول.”
عندما أمرت المرأة العجوز الفارس بإحضار المشروبات والوجبات الخفيفة، همس إليوت في أذني.
“ما السحر الذي فعلته؟”
اسم هذا السحر هو “الشخص الذي نشأ في ظل جدته”.
ظهر فارس الذي اختفى في مكان ما وهو يحمل سلة. كان بداخلها زجاجة مشروبات كحولية مغلقة والعديد من الكؤوس واللحوم المجففة.
“أوه، هذه الفراولة.”
شراب الفراولة المصنوع من الفراولة المقطوفة هنا. كان عطرا جدا.
“جلالتك، هل ترغب في تناول مشروب أيضًا؟”
المرأة العجوز التي عاملت إليوت باستخفاف في البداية، عاملته الآن كأمير وقدمت له كأسًا من النبيذ.
لكنه رفض وطلب مني أن أفعل ذلك.
“لا تشربِ كثيرا.”
أومأت. أعلم أنه لا يستطيع الوثوق بهؤلاء الأشخاص بعد.
“سوف آخذ هذا أيضًا.”
عرضت عليّ المرأة العجوز بعض اللحوم المجففة.
“ما هذا؟”
“دودة الأرض متشنج.”
“… … ”
لقد أفاقت تماما. إذا رأيت هذا، فلن أتمكن من الشرب حتى لو حاولت.
“أوه، أنا لا آكل اللحوم … … ”
لقد رفضت بأدب وسألت المرأة العجوز.
“ولكن هل جعلت الارواح ديدان الأرض والنمل كبيرة؟”
عبست المرأة العجوز كما لو كانت تسأل عن نوع الهراء الذي اقوله.
“كل شيء هنا بحجمه الأصلي.”
“نعم؟”
“لقد أصبحنا أصغر.”
“نعم؟”
كل ما يمر عبر الحفرة ويدخلها يتناقص حجمه تدريجيًا. وعلى العكس من ذلك، إذا مررت عبر حفرة للخروج، يزداد الحجم.
وقيل أيضًا أن هذه مزحة من قبل الأرواح التي تحاول تعذيب البشر.
“إنه يعني المعاناة من المخلوقات الصغيرة التي كانت ادوس عليها لفترة طويلة.”
“لقد أصيب حفيد الجدة تقريبًا …”
“بالطبع، يانيس. إذا بقى بعيدًا عن البالغين، فسوف يأكله النمل.”
“النمل مخيف.”
ربتت على الطفل المرتجف وهو يأكل الفطر الذي قدمته له.
“ثم هذا يفسر لماذا كان الهواء لزجًا بشكل خاص عند السقوط وأن سرعة السقوط لم تكن سريعة.”
تمتم إليوت، الذي كان يستمع في صمت.
أوه، إذن فإن البطانية والوسادة التي سقطت معًا كانت بنفس حجم بطانيتنا، ولكن هذا يفسر أيضًا سبب كون الحطب الذي تم إحضاره بواسطة السحر من الأعلى بحجم جذع الشجرة.
“لحظة.”
إليوت فجأة ضاقت عينيه.
“ثم، القرنبيط الذي كان عليه طلب إنقاذ محفور عليه وأرسل للأعلى مع تعويذة حركة … … ”