How can you pay back the kindness i raised with obsession - 109
الفصل 109
“ماذا؟”
-لا! إنه لم يمت بعد!
-لم أقل شيئًا بعد، لكن أختي اعترفت؟
-آه أوه!
كان بإمكانها سماع صوت لونا غير المرئي وهي تنفس عن غضبها. وعندما سألت عما يحدث، قالوا إن لونا كانت تحاول اصطياد حشرات المن على بعض شتلات الفلفل وكسرت ساقها.
-أعيده مرة أخرى. سأشتريه. سوف أنقذك.
“هناك الكثير. لا بأس.”
لقد طمأنت لونا المعتذرة وأخبرتها عن ما حدث.
“…فأصبحت هكذا.”
ثم كان عليهم تهدئة الأطفال الذين كانوا قلقين عليهم.
-هل تحتاجين لأي شيء؟ شيء للأكل.
“هناك الكثير من الطعام هنا.”
أخبرت الأطفال، الذين لم يتمكنوا من رؤية مكانها، أن هذا المكان مليء بالخضروات الضخمة.
“لا أعرف إذا كانت صالحة للأكل حقًا، ولكن…”
قطف الدوق الأكبر زهرة البروكلي، وشمها، وتمتم. فتشت في الحقيبة التي على كتفها وأخرجت زجاجة تحتوي على حبوب لاختبار السموم.
-ثم ماذا عن البطانيات والمقاعد؟ هل يوجد مياه؟
كان الأطفال متجهمين عندما أدركوا أنهم لا يستطيعون استلام البضائع في مقر إقامة الدوق الأكبر لأنه كان بعيدًا جدًا.
-يجب أن تكون آمنة.
“سوف اكون آمنة. سيأتون لإنقاذنا من فوق.”
“أخبرتهم أن هناك ثلاثة أشخاص يتمتعون بقوة مقدسة وشخص واحد يتمتع بقوة سحرية، واثنان منهم يعرفون كيفية استخدام السيف، لذلك لا يوجد ما يدعو للقلق.”
جاء الدوق الأكبر، الذي لم يتمكن من المشاركة في المحادثة بينها وبين الأطفال، إلى الجانب وطلب معروفًا. نقلت كلماته للأطفال.
“… لذا، لا تقلقا، تناولا عشاءً جيدًا ونم جيدًا. سأتصل بك مرة أخرى غدًا.”
ودّعت الأطفال وأنهت عملية النقل الحسي…
الهدر.
وبمجرد أن فعلت ذلك، بدأت بطنها في البكاء.
“سوف نتناول العشاء أيضاً.”
لقد رفعت أكمامها. من البروكلي الكبير إلى الجزر واللفت والبصل والفطر وحتى الفراولة البرية.
قاموا بتقطيع جميع المكونات التي تعيش في المحار إلى قطع صغيرة وقاموا بتجميعها. جمعت الندى من النبات في البتلات المجوفة، وأخذت حبة اختبار السم، ووضعت المكونات هناك واحدًا تلو الآخر، ولكن لم يكن هناك أي رد فعل. كل هذا يعني أنه لا يوجد سم.
“جيد.”
تحتاج إلى النار لطهي الطعام. لقد قطعت أصابعها.
“اغغ!”
“ما هذا!”
إذا لم يمسكها الدوق الأكبر بسرعة وهرب، فسوف يتم سحقها تحت جذع سقط من الأعلى. ولحسن الحظ، كان السير دانيال والبابا بأمان. قاموا بإزالة الأوساخ عن ملابسنا واقتربوا من الجذع الموضوع بعناية في وسط الكهف.
“ما نوع السحر الذي استخدمته؟”
“لا، كنت أحاول فقط الحصول على الحطب من الحصن. لماذا ظهر جذع كامل؟”
“يا إلهي، كيف أمسكت بشيء كهذا؟ لا أستطيع أن أحمل وزناً لا أستطيع رفعه.”
“هذا ليس جذع؟”
وعندما اقتربت من حصان الدوق الأكبر ونظرت عن كثب، رأت أنه كان حطبًا متشققًا. وصحيح أنها أحضرت الحطب.
“ولكن لماذا هو كبير جدا؟”
“هل يمكن أن نكون أصغر؟”
بغض النظر عن مقدار سؤالها في الهواء، لا أحد يستطيع أن يخبرها بما حدث.
“لن ينفد الحطب منا”
أولاً، بدأوا بإشعال النار. لم يكن من الصعب تقطيع الحطب بالسيف وتجميعه ثم إشعاله. ومنذ ذلك الحين، قاموا بتقسيم العمل. بينما قام السير دانيال والبابا بتنظيف المنطقة المحيطة بالنار وتخصيص أماكن للجلوس، قامت هي والدوق الأكبر بتقطيع وجمع العشاء من المحصول الضخم.
وبينما كانت تتجه نحو كروم الفراولة البرية، توقفت عندما رأت البلورة تبرز من الجدار الترابي. على عكس البلورات الأخرى، هذه البلورات لم تنبعث منها ضوء. عندما نظرت إلى البلورة المعتمة التي تحتوي على مزيج من الحمض الخفيف الأحمر والأبيض، خطرت لها فكرة ولعقت طرفها بخفة.
“هازل، ماذا تفعلين…”
“يا إلهي!”
“لماذا؟ ماذا جرى؟”
“… ملح.”
“…”
“هذا حقا ملح!”
كان هذا الملح الوردي، أليس كذلك؟ الملح الوردي للأطباق المشوية. قامت بجمع الملح عن طريق كسره بلطف بمقبض خنجر.
“الآن بعد أن أصبح لدينا التوابل، حان الوقت لجمع الحلوى.”
على كرمة فراولة أعلى من طولها، كانت هناك حبات فراولة حمراء ناضجة بحجم وجهها معلقة في صف واحد. وبينما كانت الرائحة الحلوة والمنعشة تفوح في كل مكان، لم تستطع المقاومة وأخذت قضمة كبيرة من الفراولة المعلقة على الكرمة.
“رائع…”
انفجر طعم حلو منعش في فمها.
“كيف يمكن أن يكون هذا الحلو؟”
وبينما كانت تقطع كرمة بها فراولة معلقة عليها بخنجر وتضعها على كتفها، ألقي الدوق الأكبر نظرة خاطفة فجأة من خلفها وقال:
“هازل، أنتِ تبدين سعيدة حقًا الآن.”
أوه، هل كانت غافلة جدا؟ لقد كانوا في حطام الآن. بمجرد أن توقفت عن الهمهمة دون أن تدرك ذلك، لمست الشفاه جبهتها.
“إذا كنت سعي، فأنا سعيد أيضًا.”
لاحظت أخيرًا أن زوايا فمه كانت ترتفع. نظرت خلفها ورأت أن السير دانيال والبابا، اللذين كانا يقفان بجوار النار ويقطعان جزرًا بحجم جذوع الأشجار بالسيف، يبدوان مبتهجين أيضًا. في هذه الحالة، قررت أن تستمتع بما يرضي قلبها.
جلسوا حول نار المخيم باستخدام الجزر المقطوعة مثل جذوع الأشجار ككراسي. ليس من المناسب حقًا قول هذا في هذه الحالة، لكن يبدو أنهم كانوا يخيمون. مزقت فطرًا بحجم طفل إلى شرائح طويلة مثل الدجاج ودحرجته حول السيف الطويل الذي أعطاها إياه الدوق الأكبر.
شواء الأسياخ بالسيف.
تنهدت بعمق. تمكنت من إحضار الحطب لأنها رأته متراكمًا على عربة متوقفة في باحة الحصن، لكنها لم تتمكن من إحضار أدوات الطبخ لأنها لم تكن تعرف مكانها.
“لو سمحت لي بمساعدتهم في إعداد العشاء، لكنت عرفت مكان الأدوات. ثم كنا قد شبعنا من الحساء. نعم؟ أليس هذا صحيحا؟”
اشتكت إلى الدوق الأكبر الذي كان يجلس بجانبها وكأنه يستمع.
“ان طعام شهي لتناولها مشوية.”
قام بتبريد قطعة من البروكلي التي كانت تصدر صوت أزيز في نهاية خنجر وأطعمها لها، ثم ابتسم بمكر. لم تستطع دحض ذلك.
كانت الخضروات الطازجة والفطر المشوي على نار الحطب والمرشوشة بالملح طعامًا شهيًا حقًا. على الرغم من أنهم أكلوا حتى شبعهم من الفراولة كحلوى، لم يكن هناك ما يشير إلى قدومهم لإنقاذهم من الأعلى.
ما هو الوقت الآن؟ استمروا في الجلوس بجانب النار وتدفئة أنفسهم. وقبالتهم، جلس السير دانيال والبابا بجانب بعضهما البعض، وهما يتهامسان بشيء ما ويضحكان بهدوء. كانت الأيدي مشدودة طوال الوقت.
بدا الاثنان أخيرًا خاليين تمامًا من أعين الآخرين. ما مدى صعوبة تحملهم وإخفاء تلك المشاعر؟ شعرت أنها تستطيع معرفة عمق حبهما بمجرد النظر إلى بعضهما البعض.
“هازل، ألست متعبة؟”
أدارت رأسها والتقت بنفس النظرة. وفي النهاية لم يأتي أحد لإنقاذهم. لم تكن هناك طريقة للاتصال به من خلال النقل الحسي، لذلك لم تتمكن من سؤاله.
لم يكن أمامها خيار سوى قضاء الليلة هنا. قامت بنسج السيقان البارزة من حقل الجزر ووضعت فوقها البطانية التي تركتها. على الأرضية الترابية، تم وضع شرائح الفطر مثل الفراش. فصنعوا خيمة. نظرًا لأنه كان من الخطر على الجميع النوم في هذا المكان غير المألوف، فقد تناوب كل شخصين على المراقبة. تركنا السير دانيال والبابا، اللذين تطوعا للمراقبة لأول مرة، بجوار النار ودخلنا الخيمة.
“يا له من سرير فطر.”
“إنها ناعمة ونطاطة. أليس هذا جيدًا؟”
استلقوا جنبًا إلى جنب ونظروا إلى سيقان الجزرة وضحكوا.
“هل هذا ما شعرت به عندما أصبحت حبات الكستناء صغيرة مثل إبهامك؟”
كل ما اعتادت عليه بدا مختلفًا لمجرد أن الحجم كان معكوسًا.
“انه ممتع. مدهش…”
في تلك اللحظة، كان هناك صوت هادر تحت قدميها وقفز شيء فجأة.
“انه مخيف! آآآه!”
دون أن تدرك ذلك، مدت يدها إلى الوحش الشبيه بالثعبان الذي خرج من التراب. بمجرد أن تطاير الشرر من يديه، قام الوحش بجلد رأسه ذو النطاق السميك إلى الخلف وانزلق بعيدًا في التراب مرة أخرى…
“إنها دودة الأرض، أليس كذلك؟”
استل سيفه، لكن الأرشيدوق، الذي كان خلفي بخطوة واحدة، تمتم بنبرة لا تصدق.
كيف يمكن أن تكون دودة الأرض بحجم ساعد هذا الرجل؟ ولكن عندما فكرت في الأمر بعناية، لم يكن هناك شيء غريب في الأمر. فإذا كانت النبتة أكبر من الإنسان، فمن الصواب أن تكون دودة الأرض أكثر سمكًا من ساعد الإنسان.
“آه، مقزز.”
لا، ومع ذلك فإن ديدان الأرض لا تأكل اللحوم. أغمضت عينيها قائلة إنها لن تؤكل، لكنها لا تستطيع النوم.
“آآه!”
وفي النهاية، اضطرت إلى تحريك سريرها فوق البروكلي لأنها كانت خائفة من ديدان الأرض التي ظلت تظهر هنا وهناك. ليس هناك شمس أو ساعة، لذلك لم تكن تعرف إذا كان الصباح أم لا. شعروا بالجوع واستيقظوا معتقدين أن الصباح سيأتي.
لتناول العشاء، أكلت الجزر والفراولة الطازجة. وبينما كان الرجال ينظرون إلى الحفرة ويتحدثون بجدية عن شيء ما، التقطت زهور الجرس بحجم رأسها.
لقد قطعته، وهزتها جيدًا لإزالة كل حبوب اللقاح، وجمعت الندى من الأوراق والزهور، لذلك لم يكن هناك جرة ماء منفصلة.
“أوه، الجو بارد.”
بعد أن شربت الندى وغسلت وجهها بالماء المتبقي، نظرت إلى الأعلى ورأت البابا واقفة هناك، تنظر إليّ بنظرة فارغة.
“قداستك، هل ترغبين في الاستحمام أيضًا؟ هل تريدين مني أن أصنع هذا لك؟”
“أنا سأفعلها. كيف فعلتها؟”
لم يكن من الصعب على البابا أن تصنع إصيصًا من زهور الجرس، لكنها لم تستطع تحمله لأن تجميع الندى يستغرق وقتًا طويلاً، لذلك قامت بغرف الندى من سيقان الورقة بيديها وغسلت وجهها.
ماذا يمكن أن تقول؟ كلما علمت أكثر عن البابا، كلما ابتعدت عن البابا الذي تخيلته. مسحت البابا الرطوبة عن وجهها بالمنديل الذي قدمته لها وابتسمامة منتعشة.
“أي نوع من البابا تعتقد أنه هذا؟”
أوه، هل ظهرت أفكارها كثيرًا على وجهها؟
“بدلاً من ذلك. أعتقد أن قداستها تفضل وظيفة مجانية، لكنني كنت أتساءل عما إذا كان العيش كبابا سيكون قمعيًا.”
“يبدو أنك تتباهين. في الحقيقة، أنا لا أستطيع الطيران.”
ابتسمت البابا عندما أعادت لها منديلها.
“صحيح. إنها ليست مهنة اخترتها لأنني أحببتها. ومع ذلك، الأمر نفسه بالنسبة لنا جميعًا الذين يتعين علينا أن نعيش من خلال التصرف وفقًا للأدوار الممنوحة لنا.”
وعندما أخذت المنديل، ربت البابا على كتفها مشجعا إياها.
وهذا يعني أن عبارة “جميعنا” تشملها. عرفت البابا هويتها بعد أن سمعتها من الدوق الأكبر.
لقد صدقت دون أدنى شك القصة السخيفة التي تقول إن روحها جاءت من عالم آخر، ربما لأنها كانت رسولة من حاكم وقد اختبرت شخصيًا وجود كائن متعالٍ في هذا العالم.
“هازل، بالمناسبة، لدي سؤال.”
“اسأل أي شيء.”
“أفهم أن الخطوبة قد تم تأجيلها بسبب مسألة الوريث، لكن ألن يتم حل هذه المشكلة إذا جعلت لونا الطفل الذي أنجبته من الزواج وريثًا؟”