His Majesty's Devious Sins - 99
“جلالتك ، إلى أين نحن ذاهبون؟” سألت ستيلا عندما رأت الملكة تسير عبر الدرج الكبير المؤدي إلى الطابق الأول.
اعتقدت ستيلا أن الملكة قد التزمت بنصيحتها وستلتزم بالجدول الزمني الرئيسي.
تجاهلت المرأة الجذابة سؤالها واستمرت في السير حتى توقفا عند باب آخر فاجأت ستيلا.
كانت تعرف القلعة مثل ظهر يدها ، لأنها عملت هنا لفترة من الوقت ، وشققت طريقها من بواب إلى سكرتيرة.
كيف علمت الملكة بهذا الدرج؟ لم يتم رسمها على الخريطة!
قالت أديلين وهي تتجه نحو شعبها: “من فضلك انتظر في الطابق العلوي“.
لم ترغب أديلين في الكشف عن أسرار إلياس لأي شخص غيرها.
لويت خاتم الياقوت في إصبعها ، متسائلة كيف سيكون رد فعله على اكتشافها.
قالت ستيلا ببطء ، وصوتها مليء بالارتباك والسخط: “لكن يجب أن نرافقك أينما ذهبت ، يا جلالتك ، لضمان سلامتك“.
قالت أديلين متأملة ، وزوايا فمها تبتسم بابتسامة ناعمة: “الجو مترب هناك ، تمامًا كما قلت. لا أريد أن يتنفس الموظفون الأعزاء الأمر ويمرضون“.
ذهب وجه ستيلا فارغًا.
لم تتوقع أن تنقلب كلماتها عليها هكذا! لم يكن الأمر وكأنها تستطيع استعادة ما قيل ، الآن بعد أن كانت الملكة تمارسه.
مترددة وغير راغبة في الانصياع ، فتحت فمها للتحدث مرة أخرى.
قالت أديلين ببرود: “لن أكرر نفسي . انتظر في الطابق العلوي من أجلي. إذا كنت بحاجة إلى أي شخص ، فسوف أتصل به.”
أخيرًا قالت إيفلين: “أبواب الطابق السفلي مغلقة . ولا أحد منا لديه المفاتيح ، نعمتك.”
مغلق والموظفين ليس لديهم حق الوصول؟ الآن ، أراد اديلين حقًا النزول إلى الطابق السفلي.
ما الذي يمكن أن يكون منعزلًا وخفيًا في الأسفل؟ ما هي الأسرار الخبيثة لجلالة الملك؟
ضغطت أديلين على شفتيها معًا.
” فهمت.”
الموظفين شعروا بالارتياح.
لكنها فاجأتهم بفتح باب الدرج بغض النظر والنزول على الدرج.
“نعمتك!” اتصلوا مرة أخرى ، ولكن بعد فوات الأوان.
كانت اديلين تنزل من السلم ، والهواء يصبح باردًا مع كل خطوة.
كانت ترتدي بلوزتها الطويلة الأكمام ، لكنها ما زالت ترتعش.
كان الأمر كما لو أنهم أبقوا درجة الحرارة في القبو باردًا عن قصد.
هل كانت حقا غرفة تخزين؟
وصلت اديلين إلى أسفل الدرج ، حيث كان هناك باب بالتأكيد.
وفقط باب ، لاأكثر ولا أقل.
كان الباب باردًا عند لمسه ، وكان على الأرجح مصنوعًا من معدن ثقيل لا يمكن اختراقه.
ضغطت على أذنيها ، متسائلة عما إذا كانت ستسمع أي شيء.
وهكذا طرقت ، تبعها صدى ثقيل.
لا شئ.
ولا حتى ضجة أو طقطق الفأر قيد التشغيل.
تساءلت عما وراء هذا الباب.
لم يكن هناك حتى نافذة لها للنظر من خلالها.
” يا لك من شيء غير مطيع ”
شهقت أديلين وهي تتجول.
تسابق قلبها في صدرها ، فاجأه الصوت الخبيث والقاتل.
فوجئت برؤية إلياس متكئًا على الدرابزين.
كان قد وضع إحدى رجليه فوق الأخرى ، وراقبها وذراعاه متصالبتان.
كان جميلًا للغاية لدرجة أن الرسام كان يبكي عند رؤيته.
ابتلعت عندما التقت عيناه بلون الياقوت الأحمر بعينيها.
كانت نظرته شديدة البرودة والجليدية ، أكثر برودة من القارة القطبية الجنوبية.
تم سحب شفتيه إلى خط قاتم ، وظهر الوريد على جبهته.
كان فكه الحاد مشدودًا ، وهو خط رفيع يمكن أن يقطع الحجر.
“ماذا وراء هذه الأبواب؟” سألت أديلين .
“أنت تتعدى على ممتلكات الغير ، أديلين.”
ليس الاسم الكامل … شعرت أديلين كأن طفلًا يضبط وهو يفعل شيئًا خاطئًا.
ضغطت على الباب ، رغم أن إلياس لم يقترب منها.
استهلك وجوده الدرج بأكمله ، وامتص الهواء من رئتيها.
شعرت بصعوبة التنفس.
كانت المسافة بينهما ثلاثة أقدام ، لكنها شعرت وكأنه أمامها مباشرة.
كان الهواء يتصاعد عمليا عند كهرباء وهجه الشديد.
“أردت مني القيام بجولة في القلعة ، لذلك أقوم بجولة من الألف إلى الياء.”
“ألم يطلب منك الموظفون أن تبدأ من الطابق الأول؟” قال بصوت عميق غاضبًا من عصيانها.
قالت بتحد: “كلما حاولت إخفاء الأسرار عني ، أردت أن أعرف أكثر“.
أطلق إلياس ضحكة قاسية.
تسبب لها في الجفل ، والصوت يرن في أذنيها.
كانت ضحكته قاسية مثل طقطقة السوط ، لم يعجبها ذلك.
كان قلبها يندفع أسرع قليلاً ، وراح يديها يزدادان رطوبة.
قال: “أنت تريد الكثير ، ولكن لا تعطي سوى القليل“.
ردت قائلة: “أنا لا أخفي أسرار عنك . لم يسبق لي ان فعلت.”
“جيد.”
“إلياس“.
تقويم الياس ، ألقى عليها بنظرة صلبة.
“ما زلت غاضبًا. لا تختبر حدودي. اصعد الآن. سأعاقبك لاحقًا.”
أديلين تحدق مرة أخرى في وجهه.
“لن أغادر حتى تخبرني ما وراء هذه الأبواب.”
في غمضة عين كان أمامها.
قفزت ، بينما ضرب يده بوصة واحدة بجانب رأسها.
أقسمت أديلين أن قلبها توقف عندئذٍ وهناك.
أرادت فجأة الركض ، والركض بعيدًا ، بعيدًا عن هنا.
كانت تسمع أنفاسه القاسية ، القاسية والبرية ، بينما كان يحاول السيطرة على أعصابه.
“حبيبتي ” قالت بهدوء ، ويده الأخرى تمسك بأصابعها.
لقد عصرها ، وربط أصابعهما معًا بينما كان رأسه على كتفها.
“دعنا نجول في القلعة معًا. سآخذك إلى مكاني المفضل. هناك مكان في القصر حيث تشاهد غروب الشمس بكل مجدها.”
كانت أديلين مقتنعًا تقريبًا بكلماته.
كانت تحب غروب الشمس – الطريقة التي تذوب بها السماء الزرقاء المهيبة في ضبابية من البرتقالي والوردي والخزامي.
لقد كان مشهدًا كانت دائمًا مفتونة به ، حيث كانت الساعة الذهبية تضربها وأشعة الشمس الدافئة تغمر بشرتها.
بجمال كل شيء ، سحبت يدها للخلف.
“أريد أن أرى ما وراء هذه الأبواب ، وليس غروب الشمس.”
صرَّ الياس على أسنانه ، أمسك بيدها مرة أخرى وأبعدتها.
كانت تختبر صبره كثيرًا اليوم.
رفع رأسه ليلقي نظرة على وجهها ، مدركًا أن عينيها اللطيفتين الجادتين كانتا كافيتين لتلطيف قلبه القاسي الصخري.
كان هناك سبب لعدم تمكنه من النظر في عينيها ، بنفس القوة التي كان عليها.
كانت نقطة ضعفه الوحيدة.
كان ابن العاهرة من كاستريم على حق.
وقد احتقر إلياس هذا أكثر من أي شيء آخر في العالم.
لم يكن لديه أي ضعف ، ولم يكن لديه عيب مرئي.
كان إلياس لوكستون تجسيدًا للكمال.
اقلب كلمة “مثالي” في القاموس ، وستكون هناك صورة له.
أديلين تنهد قليلا.
“أنا لا أخفي أي شيء عنك أبدًا. عندما تريد أن تعرف شيئًا ما ، أقول لك دائمًا. أخبرتك أن عقد عمي كان ، وأخبرتك بأعمق أسراري ، وكل ما ترغب في اكتشافه.”
“سأريك ما وراء هذه الأبواب غدًا ، يا حبيبتي .”
“لا أصدقك” ردت اديلين ، مدركًا أنه يمكنه بسهولة إزالة كل شيء من وراء الباب ومحو كل شيء كان هناك لتغييره.
“يمكنني دائمًا مسح ذكرياتك هنا ، والتشويش في وجهة نظرك ، يا حبيبتي .”
“إذن افعلها . وامسح ذاكرتي عنك وأنت فيها.” قال أديلين بهدوء
صرَّ الياس على أسنانه.
” أديلين، لا تكن غير معقول. أحاول حمايتك -“
“تحصل دائمًا على ما تريد ، أليس كذلك؟” تمتمت أديلين ، بصوت حازم ، حتى وسط الانبعاج الذي أحدثه في الباب المعدني ، ووهجها الغاضب.
“لقد شققت طريقك إلى محادثتي مع عائلة ماردين ، وأجبرت نفسك على الدخول في كل محادثة بيني وبين ليديا ، و محوت بقوة ذكريات طفولتي ، وحسناً ، هل يجب أن أستمر؟“
دفعته اديلين بعيدًا عنها ، على الرغم من سحابة الرعد التي تتدحرج على وجهه.
وانخفضت درجة الحرارة من حولهم ، وكان تنفسه ثقيلًا وخشنًا.
“لا تجرؤ على إثارة ضدي عليك هكذا -“
“هل أنت سبب انتحار ماردين؟” عادت أديلين .
“أديلين —”
“اجب على السؤال!” طلبت ، وهي واقفة على الدرج ، تنظر إليه.
كانت هذه هي المرة الأولى التي كانت فيها أطول منه ، ولم يبدُ قط صغيرًا جدًا في عينيها.
فتشت نظرة إلياس في وجهها.
كان يعتقد أنها تنحدر إلى الجنون ، لكن كلما نظر إليها ، شعرت بعقلانية أكثر ، وظهر مجنونًا.
أطلق تنهيدة صغيرة ، غير قادر على فهم سبب غضبه الشديد.
ربما كان ذلك بسبب أنها كانت قريبة جدًا من اكتشاف إحدى خطاياه الخادعة – تعذيب رجل تعتز به بشدة وقتل عائلتها.
كانت بقايا دماء الماردين لا تزال على الحائط ، وكذلك كانت بعض قطع ملابسهم المهملة.
ربما حتى ظفر أو اثنين …
قال إلياس ببرود: “أنا سبب موتهم“.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
تم تجفيف وجه أديلين من الدم.
شعرت بأصابعها ترتجف ، لأنها أخذت خطوة مهتزة إلى الوراء.
وضعت يدها على فمها ، وحاولت تسجيل أطراف كلماته.
“من أجلك” أوضح إلياس بصوت منخفض.
اقترب من الدرج وسار صعودًا ، وتوقف مباشرة أسفلها خطوة.
أمسك بيدها الوحيدة ، وشبك أصابعهما معًا ، مما جعلها أقرب.
هزت أديلين رأسها وحاولت تركه ، لكنه لف ذراعيه حول خصرها وسحبها تجاهه.
غلفها في حضن ، وضغطت شفتيه على جانب رأسها.
“هل تعلم أن عمك قد رحم أمك منذ سنوات؟“
تصلب أديلين.
كانت هذه الصياغة المثيرة للجدل هي التي تجمد قلبها.
لم يكن سيتحدث عن سلالتها ، أليس كذلك؟ كان قد أجرى لها اختبار الأبوة ، والذي ذكر أن عمها ليس والدها.
الآن بعد أن فكرت اديلين في الأمر ، كانت دائمًا تشعر بالفضول حول كيفية حصول إلياس على الحمض النووي لعمها.
الآن ، عرفت.
“حبيبي ، كان على علم بتاريخ ميلادك المشبوه وحقيقة أن والدك كذب بشأن يوم ولادتك بالضبط على أمل إقناعي بأنك كنت الوردة الذهبية.”
اتسعت عيون اديلين.
لم تكن تعتقد أن عمها سيعرف هذا ، ولكن مرة أخرى ، كانت عمتها إليانور موجودة في اليوم الذي ولدت فيه أديلين.
هذا سيكون له معنى كبير
“والدتك كانت تتوسل عن سره ، لأنه كان يحمل السر الوحيد الذي يمكن أن يفسدك إلى الأبد. كانت تحت رحمته وسيطرت على ملكية ماردن بهذه الشائعة“.
كانت أديلين متأثرًا بكلماته تمامًا.
نظرت إلى إلياس ، شفتاها مفترقتان.
كان وجهه شرسًا وخطيرًا ، ولم يكن هناك أي فكرة عن مضايقات مؤذية.
” ارايت؟” قال الياس بهدوء.
كان يمسك جانب وجهها ، ويميل فمه إلى الابتسامة.
“كل ما أفعله هو من أجلك. كان لابد من القضاء على عمك حتى يذهب هذا السر إلى القبر. كانت هناك معلومات أخرى لديه ضد والديك ، مثل حقيقة أن والدك حاول قتلك عندما كان مخمورًا.”
ابتلعت اديلين.
حرر إلياس يدها لتضيق يده حول خصرها ، وأصابعه مطوية حول أسفل ظهرها ، وجذبها نحوه.
كانت محاطة بذراعيه بالكامل الآن ، ووجهها يرتكز على صدره.
“صدقني يا حبيبتي . سأحمي طريقك من الأذى.”
– – – – – –
” جلالة الملك! ” استقبلت ستيلا والوفد المرافق لها بسرعة ، وانحنوا أمامه.
لم يذهلهم وجوده ، لأنهم شاهدوا الملك ينزل على الدرج.
ظن الناس أن الملك سيتجادل مع الملكة في الطابق السفلي ، لكن الابتسامة على وجهه الوسيم تدل على خلاف ذلك.
“نعمتك!” أضافوا ، في الثانية التي رصدوا فيها الملكة.
كان وجهها شاحبًا بعض الشيء وبدت مريضة.
“حضروا الشاي للملكة” ووجه جلالته تعليماته ، ويده معلقة على أسفل ظهر زوجته.
كان عالقًا بالقرب منها ، وهو يحوم مثل الزوج الذي يحميها.
إيفلين ، على الرغم من زواجها ، لم تستطع أن تبعد عينيها عن الملك.
كان له وجه جعل الكثير من الناس ، رجالاً ونساءً على حدٍّ سواء ، يلقون نظرة مزدوجة.
كان من الصعب ألا تقع في حبه ، خاصة مع نظرته الشريرة وابتسامته المتغطرسة.
“كما يحلو لك يا جلالة الملك“. قالت ستيلا بسرعة و حنت رأسها وخطت للوراء عندما سار الملك أمامهم والملكة بين ذراعيه.
تبادلت ستيلا وإيفلين نظرات فضولية.
ماذا حدث في الطابق السفلي؟ هل وبخت الملكة لعصيان الأوامر؟ لقد رأوا وجه الملكة.
من الواضح أنها كانت مستاءة من شيء ما ، تحولت عيناها الزمردتان إلى ظل غامق من الطحلب الأخضر.
لابد أن شيئًا ما قد حدث ، ولم يرغب أي منهما في معرفة ماذا.
“شراب الزنجبيل وشاي النعناع للملكة” ، كما أوعزت إيفلين ستيلا.
“سوف يهدئ أعصابها“.
أومأت ستيلا ببطء.
خرجت لتناول الشاي ، بينما واصلت إيفلين متابعة الملك والملكة.
كانوا على بعد عشرين خطوة على الأقل ، وكانوا مرئيين من بعيد ، لكنهم بعيدون جدًا عن سماع محادثتهم.
راقبت إيفلين بعين ثاقبة الملك وهمس بشيء للملكة قبل تقبيل الجزء العلوي من رأسها.
كان منتبهًا جدًا لاحتياجاتها ، ويبدو أنه يحمل وزن جسدها بذراعيه القويتين.
تساءلت إيفلين عما قاله الملك للملكة لكي تبدو كئيبة.
ضغطت على شفتيها معًا واستمرت في ملاحظتهما.
صُدمت عندما أدار وجهه نحو النافذة.
كانت عيناه اللتان تشبهان دومًا حيوانًا مفترسًا ينقض رقيقًا مثل الحمل.
لم يكن يرتدي سوى تعبير لطيف لزوجته ، التي بدت وكأنها تتجاهل محاولاته.
“جلالة الملك ينظر إليها بكثير من الحب والعشق” ، تمتمت إيفلين لنفسها ، متسائلة عما إذا كانت الشائعات صحيحة.
قالوا إن الملك الذي لا قلب له قد وقع في حب زوجته.
وكان من أسباب تزويجها بها ، وتكريس مثل هذه النذور.
قالوا إن الملك الفخور لا يستطيع أن يرفع يديه عن الملكة الهادئة.
كانت ابتسامته بالنسبة لها أكثر من ودية.
كانت مليئة بالتفاني الذي تجاوز مرحلة شهر العسل من الزواج.
– – – – – –
قال إلياس: “لقد كان يومًا متعبًا بالنسبة لك يا حبيبي“. قادها إلى غرفة نومهما وأغلق الباب خلفه.
“خذ قيلولة. سأوقظك عندما يحين وقت العشاء معًا.”
لم تكن أديلين معتادة على صوت إلياس الرقيق بشكل مدهش.
لطالما كان يتحدث إليها بصبر ، لكنه بدا اليوم وكأنه شخص مختلف تمامًا.
لقد كان دائمًا يهتم ، لكن الآن ، كان مضجر فقط.
شعرت أنه يريدها أن تنام حتى يتمكن من التخلص مما كان في القبو.
“نم معي“. قالت أديلين ، ممسكًا بيده الاثنين بيديها
لقد استوعبت الأمر بإحكام ، وأظهرت أنها تعني العمل ولن تسمح له بالرحيل.
ضحك إلياس بقسوة.
“لطالما كنت أنتظر أن تقول هذه الكلمات.”
لم تستطع اديلين الضحك حتى على نكتة.
اقتربت منه ببساطة وعانقته بإحكام ، وضغطت وجهها في صدره.
لن تنام.
كانت تتمسك به طوال الليل حتى يأتي الصباح ، وكان سيفي بوعده بإظهار القبو لها.
قالت أديلين: “أنا لست متعبه . أنا أريد -“
“لقد كنت قاسيًا عليك في الأيام القليلة الماضية. لن يكون جسمك قادرًا على الاستمرار إذا واصلت إغرائك بهذه الطريقة.”
عبست أديلين .
حتى يتمكن من الحصول عليها متى أراد ذلك ، ولم تستطع؟
“الآن ، الآن ، لا تتعبس” ضحك إلياس
لمس خدها بحنان بينما قبل تاج رأسها ، وشفتيه باقية.
كانت تفوح منه رائحة حلوة دائمًا ، مثل وجبة لا يمكنه الانتظار حتى يغوص فيها.
“سأدعك بكل سرور تأخذ طريقك في أي وقت من اليوم ، ولكن ليس اليوم.”
“ولكن-“
قال بقسوة: “إنني أفكر بالفعل في معاقبتك. إذا أخذتك الآن ، فسوف أحطمك” ، وكان الجزء الأخير يرسل قلبها يتخطى.
قال إلياس: “لذا تأدبي و نامي . سنفعل ذلك غدًا طالما أردت“.
حواجب اديلين متلاصقة معًا.
“لقد قصدت فقط أنني أود النوم في السرير معك … وليس النوع الآخر من النوم.”
ضحك إلياس.
“أنا متأكد من أنك قصدت ذلك ، يا حبيبتي .”
وضع إلياس يده على وركها وأخذها إلى الفراش.
ظل واقفًا بينما كان يفك أزرار قميصها.
“ظننت أنك قلت إنك ستكسرني” ، غمغمت أديلين وهي تراقب وهو يلقي قميصها جانبًا.
شخر الياس.
“أنا أساعدك ببساطة على ارتداء ملابس أكثر راحة.” اقترب من الخزانة ، وأمسك بثوب النوم ، وعاد إليها ، كل ذلك في الثانية.
قالت أديلين: “أنا أشعر بالحسد من السرعة التي يمكنك بها النقل“.
“إنها ليست وسيلة نقل ، إنها مشي سريع ، ولكن بالمعنى الحرفي للكلمة.” وصل إلياس لأزرار بنطالها.
دفعت يده بعيدًا ، وقفت ، وتخلصت بنفسها من سروالها.
ابتسم في التسلية.
بقيت نظرة إلياس على وجهها طوال الوقت الذي كانت ترتدي فيه ملابسها.
لم تكن عيناه بحاجة للتجول عندما كان قد رآها بالفعل في كل وضع ممكن.
سارت أديلين نحو الأريكة ، ووضعت ملابسها عليها في كومة مطوية بعناية.
في غضون ذلك ، أخرجت القارورة من جيوبها.
“ألن تحولينني حقًا إلى مصاص دماء؟” تمتمت أديلين وظهرها يتجه إليه.
دون سابق إنذار عانقها من الخلف ووجهه على كتفيها.
“أبداً.”
تسارع قلب اديلين.
ظنت أنه رآها وهي تأخذ القاروره من جيبها ، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
“ماذا لو لم أنجو من الولادة؟“
قال إلياس ببرود: “هذا لن يحدث“.
“ولكن-“
“لن تفعل“.
كان هناك حد في صوته ، كما لو كان واثقًا منه.
ضغطت أديلين على شفتيها معًا.
شد ذراعيه حولها ، وحفر في بطنها.
“الآن ، دعونا ننام ، هل نفعل؟” قال الياس وهو يرفع قميصه.
ذهب لتغيير ملابسه ، وعندما عاد ، كانت بالفعل جالسة في السرير ، تنتظره.
بقيت عينا إلياس على بطنها ، مخبأة بالبطانية.
إذا تجرأ هذا الطفل اللعين على إيذاء والدته ، فقد قرر أنه لن يحتاج إلى وريث.
“إلياس“؟ تمتم أديلين ، مرتبكًا من سبب وقوفه على حافة السرير ، مع نظرة قاتلة على وجهه.
“لا شيء ، عزيزي. دعنا ننام ، كما يحلو لك.”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
عندما صعد إلياس إلى السرير ، تحدثت أديلين .
“هل ستريني حقًا ما هو الطابق السفلي؟“
استقر إلياس بشكل مريح في البطانيات.
استلقى وفتح لها ذراعيه.
ظلت أديلين جالسة ، وانسحبت شفتيها إلى عبوس طفيف.
ابتسم بتكلف في تعبيرها الساخط.
انخفض السرير عندما انحنى جانبًا وأمسك بخصرها.
بقيت أديلين جالسة في السرير ، حتى عندما شعرت بضغط ذراعه.
وعد إلياس: “سأفعل“.
“ولن تحاول تنظيف القبو ، والتخلص من كل ما يوجد هناك ، وتحريك الأشياء دون إذني؟“
“هل هناك المزيد من الثغرات التي يمكن أن تخطر ببالك يا عزيزي؟” عاد إلياس وهو يلف عينيه.
“هل تثقين بي حقًا؟“
“نعم.”
“فتاة ذكية.”
اتسعت ابتسامة إلياس عندما رفعت ذراعه عن خصرها.
لقد أحب هذا الجانب منها أكثر من غيرها.
لا بد أنها اعتقدت أنها كانت قوية ومتغطرسة ، لكنها كانت محببة ومشاكسة.
قال أديلين: “وعدني“.
“يجب أن تثق بي أكثر“. قال إلياس عند هذا ، نزلت على الفور من السرير.
أثار إلياس جبينًا حادًا.
شاهدها وهي تتجول حول السرير ، على ما يبدو متجهة نحو الباب.
نهض بسرعة ، مستعدًا للإمساك بها ، لكنها فاجأته بإغلاق الأبواب.
تحدق عندما مشيت إلى الستائر ، أمسك بالحبال المغناطيسية التي ربطت الستائر معًا ، ثم اتجه إلى الأبواب مرة أخرى.
ربطت الحبل المعدني حول مقابض الأبواب ووقفت بجانبه.
“من الأفضل ألا تفعل أي شيء لتغادر هذه الغرفة قبل شروق الشمس.”
“يا إلهي ، أنت درامي للغاية“. قال إلياس
وقف وسحب المشبك المغناطيسي.
“نحن فقط نأخذ قيلولة. ألا تخبرني أنك تخطط لتخطي العشاء والنوم حتى الصباح؟“
“انا.”
تنهد إلياس ، التفت إليها وأمسك بكتفيها.
“أنت بحاجة لتناول العشاء الآن في ذلك الوقت. ليس لاحقًا.”
“انا لست جائع.”
“أديلين” حذر
هزت رأسها.
حفرت أصابع إلياس في جلدها ، ووجهه ملتوي إلى عبوس.
“لم يكن لديك شيء سوى الكعك والشطائر الصغيرة طوال اليوم. أنت بحاجة لتناول العشاء. وإلا ، سأفعل كل ما لا تريدني أن أفعله.”
“كنت ستفعلها على أي حال.”
“أنا-“
“لقد أخبرتك أن تعدني ، لكنك لم تفعل وحاولت تغيير الموضوع. لا تعاملني كحمقاء، أنا أعرف أي نوع من الرجال أنت!”
جادلت أديلين أثناء هز كتفيها وإخراجها منه.
أطلق إلياس الصعداء ، مرر يده من خلال شعره.
“القبو لن يرفه عنك! إنه في الأساس زنزانة تحت الأرض للمجرمين الذين تم القبض عليهم في القلعة.”
“م– ماذا؟” قالت أديلين .
لقد صُدمت من وجود شيء مثل هذا!
“ماذا يحدث للمجرمين؟“
” في اللحظه التي نعتبرهم غير مجديين في الطابق السفلي فسيتم إرسالهم إلى أقرب شرطة “.
“وتلك التي هي خطيرة؟” همست أديلين.
“هذا يعتمد.”
ضغطت أديلين على شفتيها معًا ، كان لديها شعور بأنه كان يقودها.
أطلقت تنهيدة صغيرة ، متسائلة عما إذا كانت قلقة من أجل لا شيء.
أوضح إلياس بصوت أكثر هدوءًا: “لا أريدك أن تنزل في الطابق السفلي لأنك لا يجب أن تشغل نفسك بالأرواح المنخفضة. سأتعامل مع العمل القذر. يمكنك الاستمرار في تركيز وقتك واهتمامك على المواطنين“.
لم يقصد رفع صوته عليها ، كانت تختبر صبره ، ولم يكن لديه سوى الكثير ليفعله للسيطرة على نفسه.
كانت غريبة.
كلما كان غاضبًا ، كان يكبح غضبه.
كلما زاد غضبه ، كانت ابتسامته أكثر تهديدًا.
أخفى استياءه من خلال الابتسامات والضحك.
ولكن عندما يتعلق الأمر بـ أديلين، كان بإمكانه فقط رفع صوته.
كان الأمر كما لو كانت تعرف ما الذي جعله يدق مثل قنبلة موقوتة.
فقط هي التي كانت لها القدرة على التأثير عليه بهذا القدر.
لقد كان إدراكًا مذهلاً ومرعبًا.
“هل يعلم أي شخص آخر بوجود القبو؟” سألت أديلين .
“نعم ، التوائم ، وحفنة من الموظفين المختارين.”
“ومن لديه المفاتيح؟“
” أنا ” قال إلياس
“أنت فقط؟“
“نعم بالطبع” قال إلياس متأملاً
استطاع إلياس عمليا رؤية المصباح الكهربائي يحوم فوق رأسها.
كانت التروس داخل دماغها تتمايل ، وربما تكون قد صاغت فكرة.
ضعيف أديلين ، لم تكن تتوقع أبدًا أن يكون زوجها متقدمًا عليها بعشر خطوات بالفعل.
قالت أديلين: “أريد أن أراها“.
“لماذا؟“
“سأحتفظ به ، في حال حاولت النزول بالمفتاح إلى الطابق السفلي.”
“هل لديك هذا القليل من الإيمان بي؟“
ألقت عليه أديلين نظرة مدببة.
تنهد إلياس بصوت عال.
مشى نحو ملابسه المهملة بالقرب من الخزانة ووصل إلى جيب بدلته.
بعد ذلك بوقت قصير ، عاد إلى اديلين بمفتاح فضي.
“يا لك من فتاة ذكية” ، قال بجفاف.
أخذت اديلين المفتاح منه ، وتمسك به بإحكام.
قال إلياس: “لا تفكر حتى في التسلل إلى الطابق السفلي عندما أكون نائماً . انا لم انم ابدا.”
أدرت أديلين عينيها.
“من برأيك أنا؟“
ألقى بها إلياس نفس النظرة المدببة.
“شخص يحب أن يضع نفسه في ورطة“.
سخرت أديلين ، فتى ذكي.
قالت: “أنا جائعة الآن“.
شخر إلياس من كلماتها.
“كنت أعلم أنك ستقولين ذلك. الآن بعد أن انتهيت من إهدار طاقتك في هذه الحجة ، دعنا نطعمك.”
– – – – – –
لم تكن أديلين متأكدة كيف ستجعل إلياس يشرب القارورة دون أن يشك فيها كثيرًا.
دخلت ستيلا مع الشاي ، ولكن بعد ذلك طُلب منها إبلاغ الطاهي لبدء طهي العشاء.
أديلين وإلياس يأكلان على الشرفة ، يشاهدان غروب الشمس بشكل جميل في سماء الليل.
طوال الوقت ، لم تستطع التركيز على مشهدها المفضل.
كانت مشغولة جدًا بمراقبته ، في انتظار اللحظة المناسبة لصب المشروب في فنجانه.
لكنه لم يشرب شيئًا الليلة.
“أنت لا تريد النبيذ؟” سألت أديلين .
“تشربه دائمًا مع وجباتك.”
“إنه ليس نبيذ“.
حواجب أديلين متلاصقة معًا.
ثم ، ماذا كان في الأكواب التي كان يشرب منها دائمًا؟
بعد أن شعرت بارتباكها ، امتدت شفتي إلياس إلى ابتسامة.
استقر الملعقة على الطاولة.
“لماذا تسأل؟ هل ترغب في رشفة؟“
استمتعت اديلين بهذه الفرصة.
أومأت برأسها ونهضت من الكرسي.
“نعم ، سألتقطها لك.”
ضاق الياس عينيه على تحركاتها المشبوهة.
“يتم تخزين النبيذ في مكان خاص ، مع الرطوبة ودرجة الحرارة المثالية. لن تعرف مكان العثور عليه.”
“أوه.” تراجعت أكتاف أديلين في خيبة أمل.
جلست وتنهدت بهدوء ودفعت الطعام في طبقها. لم تلمس حساء جراد البحر على الإطلاق.
ضاحك إلياس برؤيتها عبوسها الخفيف.
“سألتقطها لك ، كيف يبدو ذلك؟“
أومأ أديلين على الفور.
“لم أجرب النبيذ من قبل …”
قال إلياس باستخفاف: “سوف تعجبك . خاصة مع مدى السرعة التي شربتها في تلك الليلة من المفترض أنك تسللت خارج ماردن العقارية.”
عند ذكر عائلة ماردين ، تحولت أديلين بشكل غير مريح في مقعدها.
ما زالت لا تعرف ماذا تفكر في تصرفات إلياس.
لم تستطع إخراج صورة جسد ماردين المضروب من عقلها.
قالت ليديا إنه تم العثور على جثثهم في حالات مشبوهة …
“نظرًا لأنك خفيف الوزن ، سأحضر لك النبيذ الأبيض.”
نهض إلياس من كرسيه وراقب حركاتها.
“لا تجرؤ على النزول إلى الطابق السفلي عندما أذهب.”
ابتسمت أديلين بسخرية.
“أنا أثق بك. لذا ، سأبقى في وضعي.”
إلياس يسخر. بالتأكيد فعلت.
“أنا جاد يا عزيزي. لن آخذ هذه الخيانة بشكل جيد.”
أومأت أديلين برأسها.
“ولكن فقط إذا لم تخرج لتوجيه التوأم لنقل الأشياء إلى الطابق السفلي.”
“أنا لن افعل.”
“ثم لن أنزل الطابق السفلي.”
ضاقت عينيه الياس.
توجه نحو الأبواب ، وأغلقها بهدوء خلفه.
لم تكن تجرؤ على المغادرة ، عندما كان بإمكانه النزول على الفور إلى الطابق السفلي والصعود في غمضة عين.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، ذهب لجلب النبيذ.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
أخرجت أديلين بخفة القارورة المخفية من تحت منديل القماش الموجود في حجرها.
قامت بفك القارورة ، وسكبتها في حساء إلياس ووضعت القارورة مرة أخرى تحت المنديل.
ثم أمسكت بملعقته وبدأت في قلب الملعقة.
تسارع قلبها ، وارتجفت أصابعها ، وكادت أن تفقد الوعي بسبب توتّرها.
لم تستطع حتى سماع زقزقة الصراصير أو فتح الأبواب.
“ماذا تفعلين؟” طلب صوت خفيف من خلفها ، مما دفعها إلى الصراخ وتقريبًا إسقاط الملعقة.
تحولت أديلين وعيناها واسعتان قليلاً.
عاد في أقل من دقيقة.
ابتسمت ابتسامة واستمرت في تقليب الحساء بالملعقة ، وكأن لا شيء على ما يرام.
ثم رفعت الملعقة إلى فمها متجاهلة كل أنواع الآداب.
“أردت أن أشرب حساءك ، لكنه كان حارًا جدًا” ، قالت أديلين أثناء تسوية الملعقة.
“لذا حاولت تبريده لك ، في حال حرقت لسانك.”
“ما خطبك يا حبيبتي ؟” سأل الياس.
لم يهتم بأفعالها الغريبة وجلس بسلاسة.
“لم أتطرق إليها لفترة من الوقت ، لذلك هناك فيلم جاف من الحساء فوقها …” تراجعت أديلين ، وهي تضرب رموشها ببراءة ، على الرغم من أنها كانت ستتقيأ من القلق.
استغرب إلياس حواجبه ونظر إلى حساءها.
من المؤكد أنه كان هناك فيلم سميك من الحساء المجفف.
استهجنها.
قال إلياس ، ممسكًا بزجاجة النبيذ الأبيض ذات اللون الأخضر الداكن: “هذا النبيذ يحتوي على أقل تركيز للكحول“.
وضع كوبين زجاجيين على المنضدة ، كانت المادة تتصاعد بهدوء.
“فالتحصلي على بعض.” أمسك الياس كأس الخمر وسكبه لها.
نظرت أديلين إلى السائل الصافي ، وجف فمها.
بالكاد كانت تتوقع رد فعله التالي.
هل سيشرب الحساء؟ هل كانت تصب القارورة في خمره؟ لكن هذا سيكون صعبًا.
“لقد قمت بتبريد الحساء لك ، ألن تأكله؟” قالت أديلين بصوت كئيب ، بينما كانت عابسة قليلاً.
توقف إلياس ، ضاقت عيناه قليلاً.
“يمكنك الحصول عليه ، حبيبي. لك بارد.”
هزت أديلين رأسها.
“ما زلت لم أنتهي من الطبق الرئيسي” قالت ، مشيرة إلى طعامها الذي لم يتم تناوله بعد
نظر إلياس لفترة وجيزة إلى طبقها ، ثم نظر إلى حساءه المخفوق.
تم تحريك حساءه بعناية ، من عملها الشاق ، ولم يعد البخار يتصاعد منه بسرعة.
عندما رأى خيبة أملها ، مرّر لها كأس الخمر ورفع الملعقة إلى فمه.
“برد فعلك ، أعتقد أنك سممت حساءتي” ، قال إلياس متأملاً.
في زاوية عينيها ، رآها تمسك بالساق الزجاجي الرقيق بكلتا يديه ، وتحدق في الكأس كما لو أنها فتنت بها.
“لماذا أسمم زوجي؟” عادت أديلين ، ضحكة خانقة تركت فمها.
قبل أن يقول إلياس شيئًا ما ، أحضرت الكوب إلى شفتيها وشربته كلها في رشفة واحدة.
سمعت صوته الحاد في التنفس ، قبل أن يمسك معصمها.
“لا تشربه دفعة واحدة” تمتم.
كانت قبضته على معصمها مشدودة ، مما منعها من الشرب بعد الآن.
ولكن كان قد فات.
لقد شربته حتى جف.
تنهد إلياس ، استقر الملعقة وسكب لها كوبًا آخر.
“من المفترض أن تحوم الكأس وتشم رائحة النبيذ وتذوقه قليلًا قبل أن تشرب المزيد.”
تراجعت أديلين بسذاجة.
“أوه“.
هز إلياس رأسه في التسلية ، ورفعت شفتيه قليلاً إلى ابتسامة خافتة.
لم يصدق أنها استمتعت بالكحول إلى هذا الحد.
استقر كأس الخمر أمامها مرة أخرى ، لكن عندما مدت إليه ، التقطه.
قال بهدوء: “تناول شيئًا أولاً ورطب نفسك . وإلا فقد تسكر بسرعة كبيرة ويكون لديك أسوأ اثار ثماله. بقدر ما أستمتع ببكائك وتطلب مني التوجيه ، أفضل أن تكوني مرتاحًا.”
حاولت اديلين تجاهل تعليقه الأخير.
كان رجلاً ساديًا.
كانت تعرف ذلك جيدًا ، عندما دفعها إلى مواقف متعددة حتى بعد أن بلغت ذروتها وكانت حساسة جدًا بحيث لا يمكنها الاستمرار.
عندما حدث ذلك ، ادعى أنه كلما كانت حساسة أكثر ، كانت أكثر متعة.
وكان هذا صحيحًا.
قالت: “حسنًا“.
التقطت أديلين شوكة وسكينها لتقطيع السلمون.
استقبلها اللحم المطبوخ ذو اللون الوردي.
رفعته في فمها ، بهدوء وبطء ، تمضغ بطريقة جعلته يحدق بها بشدة.
لم تترك نظراته شفتيها متحركتين ، ولا السهم الصغير لسانها الوردي الذي كان يلعق الفتات من زاوية فمها.
“هل هذا جيد؟” الياس.
أومأت أديلين برأسه
“مم ، جدًا“.
كانت أديلين غافلاً تمامًا عن قبضته الشديدة على الملعقة ، أو سواد عينيه.
تحديقه العنيف لم يترك فمها أبدًا ، طوال الوقت الذي تأكل فيه.
“ألن تأكل؟” سألت أديلين .
نظف الياس حلقه و حرك فخذه.
رأت الأوردة الرفيعة تخرج من يده المشدودة ، لكنها عادت لتناول الطعام.
رفع الملعقة وأدخلها إلى فمه.
وكلما شاهدها وهي تأكل ، زاد الجوع ، ولكن ليس بسبب الطعام.
لإشباع فمه العطش ، استمر في شرب الحساء ، وأصبحت نظراته أكثر قتامة مع حركاتها الساذجة.
لقد أدرك أنها تميل إلى التذمر بهدوء مع كل قضمة ، وتتذوق سمك السلمون المطبوخ جيدًا.
تخيلها تتأوه بهدوء تحت لمسه ، نفضة جسدها عندما دفع البقعة اليمنى ، والتناول الحاد لتنفسها عندما كانت قريبة.
“هل كان الحساء جيدًا؟ نعم ، لقد أنهيت كل شيء ،” تمتم أديلين.
رمش الياس بعينه.
نظر إلى أسفل ، ومن المؤكد أنه لم يتبق سوى جزء صغير من نصف قضمة.
لم يدرك أنه شربها بهذه السرعة ، طوال الوقت الذي كان يشرب فيه شيئًا آخر.
“نعم ، لقد كان رائعًا“. قال إلياس بجفاف ، انتقد الملعقة لأسفل ، مما تسبب في اتساع عينيها بدهشة.
وأضاف بصوت منخفض: “لكني أرغب في الاستمتاع بشيء آخر“.
مالت أديلين رأسها وتراجعت.
“مثل الحلوى؟“
ضاقت عينيه عليها الياس.
“نعم ، الحلوى ،” صرخت.
تمسك بحافة الطاولة عندما واصلت النظر إليه مثل حمل ضال بريء.
قالت أديلين وهي تشبك يديها: “أوه ، أتمنى أن يكون الشيف قد أعد شيئًا به الليمون“.
تساءلت لماذا كان يضغط على الطاولة ، وأصبحت أصابعه بيضاء.
فوجئت عندما تشققت الطاولة الخشبية.
“أ– أوم ، إلياس …” تمتمت وهي تشير بترجيح إلى الطاولة.
“تبا.” أطلق إلياس الطاولة و اطلق لعنه .
فوجئت اديلين باللعنة.
دون سابق إنذار ، أخرج خيطًا آخر منها وشرب من كأس نبيذها.
“اللعنة على الحلوى“.
وقف إلياس بحدة ونظر إلى طبقها النهائي.
“سأستمتع بك بدلاً من ذلك“.
فوجئت اديلين عندما أمسك بيدها بهدوء.
جعلها أقرب إليه ، إحدى ذراعيها تلتف حولها.
دون سابق إنذار ، قبلها بحرارة.
كانت شفتيه من الأشياء الوحيدة الدافئة في جسده.
تذوق النبيذ الحلو ، ولسانه يلعق شفتيها السفلية ، قبل أن يكشف في فمها ، ويستكشف كهفها المبلل.
شعرت أديلين بالدوار من القبلة ، والهواء عابر من رئتيها.
كانت أفكارها غير واضحة ، ولم تفكر في شيء سوى قبلة عاطفية.
قبل أن تدرك ذلك ، لمس ظهرها السرير ، وكان يخلع ملابسه بقسوة.
سحب الزر لأعلى بعيدًا ، وألقاه على السرير.
“كما اعتقدت ، الشيء الوحيد الحلو هو شفتيك ،” تأوه قبل تقبيلها مرة أخرى.
تأرجح صوته قليلاً ، لكنه أمسك بذقنها.
رفرفت عيون أديلين مغلقة.
دون سابق إنذار ، شعرت بشيء من الركود الشديد على جسدها.
على الفور ، فتحت عيناها ، تجمدت متفاجئة من الوزن غير المتوقع.
ثم أدركت أن رأسه سقط بجانب رأسها وجسده كان يعرج.
لمست كتفيه بارتعاش ، مدركة أن تنفسه كان ثابتًا.
“الياس؟” نادت عليه ، وهي تنقر على ذراعه.
لا شئ. لم يتحرك. لم يتكلم.
امتصت اديلين نفسًا .
وضعت إصبعها على أنفه ، وشعرت بريح باردة عليه.
كان الياس نائما.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
* Arabic Translation: Levey-chan (Ensegam)🌸
* My Instagram: Levey _chan