His Majesty's Devious Sins - 94
عندما جاء صباح اليوم التالي، أبلغ إلياس أديلين أنه سيكون هناك مجلس.
نظرت إليه بدهشة.
لماذا لم يحذرها مسبقا ؟ كان لديه متسع من الوقت ليخبرها.
هل كان هذا اختبارًا آخر من اختباراته لإثبات قيمتها كملكة ؟
كان إلياس يرتدي ملابسه، ويزرر ملابسه بسهولة.
كانت تحدق في صورته الظلية الكبيرة التي كانت دائمًا ترتفع فوقها.
كانت كتفيه عريضتين ومريحتين، ووجوده قاتل وقاسي.
كان من الغريب أن لديه الكثير من التناقضات.
بدا وكأنه يعامل الجميع بلا رحمة، الجميع باستثناء هي.
” هل تخطط للجلوس هناك طوال الصباح ؟ ” قال إلياس، و استدار.
انخفضت أكتاف أديلين لا شعوريًا في خيبة أمل.
كان يرتدي ملابس كاملة الآن.
ولكن بعد ذلك غمضت عينيها، متسائلة ماذا كانت تتوقع ؟
قالت أديلين: ” كان بإمكانك إخباري بالأمس . كنت سأعد نفسي ”
” حسنًا، لكن أين المتعة في ذلك ؟ أود أن أرى كيف تتفاعلين في ظل ظروف مرهقة وغير متوقعة. “
عبست أديلين من كلماته.
ومع ذلك، انزلقت من السرير ووضعت نعالها.
” سأرتدي ملابسي ”
أمسك إلياس بيديها عندما تجاوزته ، نظرت إليه بارتباك، وسحبت نفسها منه.
لقد شدد ببساطة قبضته وضحك.
كان قد استحم، وفرش أسنانه، وارتدى ملابسه عندما استيقظت.
” ما هذا ؟ ” هي سألت.
” هل أنت غاضب يا عزيزتي؟ “
” هل يجب أن أكون سعيدا ؟ ” عضت.
ابتسم إلياس.
أطلق يديها وسمح لها بمغادرة الغرفة بسرعة.
بعد ثانية، اخرجت رأسها من الباب وتنهدت.
” لست غاضبًا، فقط منزعجًا ”
بدون كلمة أخرى، أغلقتها مرة أخرى وغادرت لترتدي ملابسها.
وسع إلياس ابتسامته ، يا لها من فريسة رائعة.
قام إلياس بتعديل أصفاد زره، وإلقاء نظرة خاطفة على المكان الذي وضعت فيه.
كان معتادًا على الاستيقاظ قبل أن تشرق الشمس. اليوم لم يكن هناك توقع.
شاهدها إلياس وهي تنام بينما تشرق الشمس فوق الأفق.
أثناء نومها، تشبثت به بكل جسدها.
كانت يدها دائمًا تمسك بقميصه، وساقيها متشابكتان معه.
هل كانت تنظر إليه على أنه دمية دب ؟ كان يشك بنفس القدر، خاصة مع الطريقة التي تعانق بها وسادة في نومها الطبيعي.
” يوما بعد يوم، تزداد جرأة “
انزلق إلياس على سترته السوداء ووضع الدبوس الملكي على الياقة.
كان يكره ارتداء مثل هذه الملابس الرسمية، لكنه اعتاد عليها الآن.
بعد ارتداء ملابسه، توجه إلياس مباشرة إلى غرفة أديلين ، التي كانت بجانبه مباشرة.
دخل دون يطرق ، لأنه يمتلك القلعة بأكملها والأشياء التي تنتمي إليها.
كانت أديلين ترتدي ملابسها.
أطلقت صرخة مرعبة عند وصوله، وعيناها تندفعان إلى خزانة ملابسها.
يا الهي، أكان ذلك المكان الذي أخفت فيه سلاحها ؟ داخل الخزانة ؟ مثل الهياكل العظمية داخل خزانة ؟ سخر من الفكرة.
” سأساعدك يا عزيزتي “
دخل إلياس الغرفة وتوجه إليها مباشرة.
وقف خلفها وارتدى فستانها الأبيض.
كانت متدفقة مع القماش يرقص من على كتفيها.
عندما تتأرجح الرياح، كانت تشبه حاكمة بين الناس.
” يبدو أنك أيضًا لا تحب ارتداء الملابس أو الاستحمام من قبل الخادمات . هل عذرت الخادمات في دورة هذا الأسبوع ؟ “
لف إلياس ذراعه حول خصرها وعانقها من الخلف.
سمع قلبها يقفز ويطبل، بينما كانت تضع يدها على ذراعه.
أصبح تنفسها مهتزًا بعض الشيء، وهي تنظر إليه، ساذجة وتجهل خطره.
ابتسم لها إلياس ، حيث كان المفترس يسخر من فريسته قبل أن يأكلها.
تراجعت في ارتباك ، تائهة في التفكير.
“هل كان هذا السؤال صعب الإجابة؟”
نظر إلياس إلى بغرور ، حيث فتحت صندوق المجوهرات.
كان هناك العديد من الطبقات ، وكلها تحتوي على مجموعات مختلفة من العقود والأقراط ، والقائمة تطول.
“أنا فقط مندهشة … كل يوم ، أجد مجوهرات جديدة هنا. هل هو صندوق سحري؟“
ضحك إلياس بصوت عال.
عانقها بقوة ، وضغط قبلة على جانب رأسها.
أمسكت بذراعه الذي ضغط على بطنها.
كانت جميلة جدا ، تفوح منها رائحة الفانيليا اليوم.
كان يحب كل رائحتها الحلوة اللذيذة.
انها لذيذة جدا.
“إنها هدايا مني ، لكنك نادرًا ما ترتديها“. هز الياس رأسه في استنكار.
وجهها بالقرب من الصندوق واختار لها قلادة فضية.
كان على شكل فروع الربيع المزهرة حديثًا الملتفة حول عنق المرء.
قال “الفضة تبدو جميلة على بشرتك“.
قام إلياس بشبك القلادة عليها.
لقد شعر أن بشرتها أصبحت أكثر دفئًا تحت لمسه ، وهي فكرة خادعة تخطر بباله.
يتذكر شعرها ممدودًا تحته ، وجسدها دافئ من العرق بينما كان يعمل بأصابعه.
قفزت عندما قبّل رقبتها فجأة ، ثم انزلق الجزء الخلفي من شحمة أذنها بينما انزلقت يداها على جسدها ، وربطت ثوبها.
همست: “اختر لي قرطًا“.
ابتسم إلياس على بشرتها.
هل كانت هذه طريقتها في تشتيت انتباهه؟ ابتعد قليلاً ليفحص الأقراط التي أعطاها إياها ، والتي كان الكثير منها مرصعًا بالمجوهرات ، ويمكنه على الأرجح شراء منزل لائق أو نحو ذلك.
رفع حلقًا من الكريستال على شكل ريش صغير ووضعه في أذنيها.
“لديك ذوق رائع يا إلياس“.
كانت أديلين تجد صعوبة في سماع صوت طبول قلبها.
لقد لمسها بلطف لدرجة أنها كانت في كثير من الأحيان في حيرة من أمرها.
لقد رأت تفاعلاته مع ليديا.
‘لماذا هو لطيف معي فقط؟ إلى متى ستستمر هذه المودة قبل أن تتجه شخصًا آخر؟ ‘ فكرت في نفسها.
ألقت اديلين نظرة خاطفة على انعكاسهم في المرآة.
كانت حواجبه مليئة بالتركيز.
في كل مرة تمشط فيها أصابعه بشرتها ، بشكل خشن مقابل ناعم ، كانت بطنها ترفرف.
في كل مكان يلمسه ، تتشابك مع الشرر.
كانت تقع في حبه بلا حول ولا قوة ، ولم يكن يعرف حتى ما هو الحب.
“هناك.”
تراجعت أديلين مرة أخرى إلى الواقع ، لمس اذنيها وابتسمت.
“إنهم رائعين “.
قال متأملًا: “أعرف ، لقد اخترتهم“.
يقطر الغطرسة من صوته ، وبقيت ابتسامتها.
وصل إلياس مرة أخرى إلى صندوق المجوهرات بحثًا عن إكسسوار لتزيين يديها الرقيقتين.
لقد أحب حملهم ، بالطريقة التي اختفوا بها عمليا في متناول يده.
كانت صغيرة وكان يذكره في كل مرة بمدى كونها بشرية.
“لم تعطني خاتمًا أبدًا.”
كان صوتها منخفضًا ، لكنه لم يكن محبطًا.
كانت ملاحظة صادقة لا تعني أي ضرر.
توقف إلياس مؤقتًا.
رأى وجهها من خلال انعكاس المرآة.
استند جسدها إلى جسده ، واستقرت إحدى يديه على بطنها مرة أخرى.
لقد نظروا في كل جزء إلى الزوجين المحبين اللذين يعتقدهما الناس.
“أنا أعرف.” وجد إلياس درج الأساور.
اختار واحدة بسيطة ذات زوايا حادة ، مثل عرق من أشواك الورد الملتفة حول يده.
شد السوار على معصمها.
رأى إلياس انعكاسها مرة أخرى.
هذه المرة ، بدت محبطة تمامًا.
لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، استدارت.
“هل هذا لأنك لم تنظر إلي كملكة بعد؟ وأنت لا تعتقد أن اتفاقنا يعتبر زواجًا؟“
رمش الياس بعينه. هل كانت ملكة ماديه؟ نظر إليها.
كانت عيناها مشرقة وجادة ، مثل بركة في صباح الربيع.
كانت تنظر بهدوء عندما يتقلص معظم الناس أو يتراجعون.
كانت كتفيها متراجعتين ، وذقنها مرفوعة ، وعيناها إلى الأمام.
كان لديها جمال ونعمة الملكة.
لم يكن الحضور هناك تمامًا ، لكنها كانت تتمتع بالأناقة.
وهذا يعني الكثير.
قال إلياس: “أنت تقريبًا ملكة بالنسبة لي . أنا فخور جدًا بالتحول الذي أجريته تحت جناحي. قريبًا ، ستصبحين ملكة.”
لم تفهم اديلين ما كان يقصده بالجزء الأخير.
“وما الذي سيجعلني ملكة حقيقية؟“
“بمجرد موافقة المجلس عليك“.
تراجعت أديلين.
هل كان هذا موضوع اليوم؟ اختيارها كملكة؟ ابتعدت عن قبضته ، لكن هذه المرة ، لم يقم بحركات لتثبيتها في مكانها.
“لماذا دعوت ليديا إلى القلعة في ذلك اليوم؟ شيء عن طقوس؟ هل -“
“لم أتطرق إلى صديقتك الحبيب ، إذا كان هذا هو ما تسئلين. كان الأمر ببساطة هو التخلص من كوينستون ، الذي لم يكن بلا شك مخلصًا لي ، ولكن لجدتي. ولم أستطع الحصول على ذلك في محكمتي ، هل استطيع؟“
أومأت أديلين ببطء.
“هل كان الأمر يزعجك؟ أنني كنت في غرفة بمفردي مع ليديا ، حيث كانت ترتدي قماشًا يمكنني أن أمزقه بسهولة؟“
هزت أديلين رأسها ، وسعت ابتسامتها وضحكت.
“ليديا ليست من هذا النوع من الأصدقاء ، وأنت لست من هذا النوع من الرجال.”
“أوه؟“
“أنا أثق في كلاكما بطرق من المحتمل أن تؤذيني في المستقبل” اعترفت
“ولماذا هذا؟“
نظرت اديلين إلى يديه الكبيرتين.
أمسكت بإحداهما بكلاهما ، وضغطت عليه.
كانت لمسته باردة دائمًا ، لكن أفعاله كانت دافئة.
“لأنه في يوم من الأيام ، قد تفقد المودة تجاهي بمجرد أن تشعر بالملل من هذا الزواج. من المحتمل أن تجد نساء أخريات للترفيه عنك ، لتحل محل مكاني ، ولكن بحلول ذلك الوقت ، كنت سأقع في حبك بشدة ، سيكون الوقت قد فات بالنسبة لي لأكرهك “.
بدلاً من قول أي شيء ، أمسكها إلياس وجذبها تجاهه.
استحوذ على شفتيها بقبلة شديدة ، عاطفية ومتحمسة.
كانت متفاجئة ، لكنها حاولت أن تضاهي حماسته.
فجأة تراجع واحتضنها بشدة.
تم سحق أديلين على جسده ، واتسعت عيناها بدهشة.
” افعليها و اغرمي بي بعمق ، بحيث لا يمكنك المغادرة أبدًا. يمكنك أن تطمئن ، لن أترك جانبك أبدًا. حتى مع موتك.”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
نظرت أديلين إلى المقعد الفارغ حيث جلس كوينستون ذات مرة.
سمعت من الخادمات أنه حُكم عليه بالتعفن في السجن ، لكن بطريقة ما أصيب هناك بجروح لا تبدو وكأنها ضرب عادي.
وغني عن القول أن لديها شكوك حول من يقف وراءها.
“لا أفهم لماذا يجب أن أكون حاضرة ،” تمتمت ليديا كلايمور بصوت عالٍ وواضح.
طويت ذراعيها على صدرها وعبست.
شغل والدها أحد مقاعد المجلس.
كانت تعرف ذلك كثيرًا ، لكنها لم ترغب في التواجد هنا بعد الآن – خاصةً مع الطريقة التي عاملوها بها مثل الماشية لتربيتها.
“لا أريد أن أفعل شيئًا مع أي شخص هنا” أضافت ليديا ، وألقت بنظرة غاضبة تجاه دوروثي التي ابتسمت لسلوكها الساخط.
أوضحت دوروثي: “يجب أن تفهمي ، يا آنسة كلايمور ، أنك جزء حيوي من النبوءة ، سواء كان الملك يهتم بذلك أم لا“.
نظرت إلى أديلين التي لم تقل كلمة واحدة طوال الوقت الذي كانت فيه حاضرة.
جلست أديلين بشعور من العزلة جعل دوروثي عبوسًا.
عندما كان ينظر إليه الآخرون على أنه ذكاء ، تساءلت دوروثي عما إذا كانت الفتاة بطيئة بعض الشيء في رأسها.
كيف يمكن لامرأة أن تجلس مكتوفة الأيدي بينما صديقتها المقربة ستشتهي الملك في النهاية؟
” أديلين هي أيضًا جزء مهم من النبوءة” ، قالت ليديا بعبوس.
تساءلت ليديا بالضبط عما كانت تفكر فيه هذه المرأة المسنة.
ما الذي كان يميزها بالضبط ، لدرجة أن دوروثي لم تستطع التخلي عنه؟
أخيرًا قال إلياس بصوت هادئ وموثوق: “رؤية الجميع مجتمعين” ، ولم يترك مجالًا للنقاش.
“سنبدأ الاجتماع“.
من الواضح أن دوروثي كانت تحدق في مقعد كوينستون الفارغ ، وهي نظرة مدببة على تعبيرها.
“لنبدأ موضوع عضو المجلس الجديد.”
قال إلياس متأملاً: “يمكننا التركيز على ذلك في المرة القادمة“.
بيد واحدة أشار إلى ليديا كلايمور العابس.
بدت وكأنها تفضل أن تكون في أي مكان آخر في هذا العالم ، باستثناء هذه الغرفة.
مع هالة الوريثة ، جلست مع كتف مربعة ولكن بتعبير غاضب.
“كما يمكنك أن تقول من استياء الآنسة كليمور الواضح من الزواج مني ،” قال إلياس متأملاً.
“يمكننا أن نتفق على أن أديلين ماي روز ستكون ملكة رايث .”
نظر أديلين إلى دوروثي التي جلست على الطرف الآخر من الطاولة.
رأت العداء في نظرة المرأة المسنة ، ولاحظت عبوسها المشدود ، وشددت قبضتها.
لن يحبك الجميع ، كان شيئا عاديا.
عندما لاحظت دوروثي نظرات أديلين، حدقت في المرأة الشابة.
لدهشتها ، ابتسمت أديلين .
لقد أغضب دوروثي أكثر ، وشحذت عيناها.
“هل نتفق؟” طلب إلياس ، ووجهه داكن.
في لحظة ، جردت عيناه ، واجتاحت الغرفة بقوة كبيرة.
ابتلع إيستون وأحنى رأسه.
كان وجود الملك لا يمكن إنكاره.
يمكنه تحويل كرسي خشبي إلى عرش ذهبي.
كان من الصعب مقابلته وجهاً لوجه ، خاصة عندما يمكن أن تقتل هالته رجلاً على الفور.
بعد التمثيلية الذي قاله إيستون في المرة الأخيرة ، لم يستطع أن يجد في نفسه أنه ينكر موقع أديلين على العرش – ليس بعد أن رآها تطيح بهؤلاء القتلة بسهولة.
بهدوء ، ابتلع.
فكرة ساقيها الملطختين بالدماء ، ورائحة البارود منها ، والتعبير غير المنزعج … بلا شك ، كانت امرأة متعددة المواهب.
لم يتم الكشف عن بطاقاتها مطلقًا ، وقد قلل من شأنها بشدة.
“أوافق” ، كان إيستون أول من قال ، يليه ويستون.
“أنت تعرف إجابتي بالفعل ، أوافقك الرأي” ، تمتم ويستون.
تشارلز ، رئيس الوزراء نظر إلى السيدة الشابة. ألقى نظرة فاحصة عليها.
أميرة كاسترم … هاربة ، لكنها إنسانه.
ابتسم لفكرة هذا ، مشهده انزلق قليلاً عن أنفه الطويل.
إن وجود ملكة بشرية سيفيدهم.
صرح تشارلز بفخر: ” أوافق . الأميرة أديلين تمتلك سلالة جميلة وهالة مثالية.”
“حسنًا ، نعم إنها ترضي العين ، لكني أتساءل عما إذا كانت ستوفر وريثًا.”
انحنت مينيرفا بالقرب من الطاولة ، مستندة ذقنها على ذراع مسند.
مالت رأسها وابتسمت ، وكشفت أنيابها قليلاً.
“لقد كافح البشر دائمًا من أجل إنجاب أنصاف الدماء ، ولكن من غير المعروف عمليًا أن ينتج الإنسان وريثًا يتمتع بدم نقي مثل جلالة الملك“.
تراجعت أديلين.
في كتب التاريخ التي قرأتها ، كان هناك مثال واحد فقط على ذلك.
“هذا ممكن. لقد حدث من قبل وعاش الطفل حياة رائعة دون أي مضاعفات صحية.”
رفعت مينيرفا جبين مسليا.
كانت تعرف الى من كان أديلين تشير إليه.
عندما وقع الحدث ، كانت فضيحة كبيرة ، معتبرين أنهم كانوا أول من يفعل مثل هذا الشيء.
“آه نعم ، أنت تتحدث عن —”
قالت دوروثي: “لسنا هنا من أجل مناقشة التاريخ“.
ضغطت دوروثي على شفتيها ونظرت إلى أديلين ، ثم إلياس.
في نظرها ، كان هذان الشخصان يتحدان المصير بنفس الطريقة التي فعل بها والديهما ذلك.
وكانوا يسيرون في نفس الطريق المدمر الذي سلكه آباؤهم.
زواج ولي العهد من ابنة متدنية المرتبة لإيرل أو بارون ، وزواج كالين وأديسون كان محكوما عليه بالفشل منذ البداية.
طفل بعد تسعة أشهر من زواجهما … السماء فقط هي التي عرفت حقيقة ما حدث بينهما.
فكرت دوروثي في ابنها الملك المتوفى المهووس بزوجته.
كان من المفترض أن يتزوج من امرأة أخرى ، لكنه في النهاية اختار والدة إلياس.
ما هي خلفية لزجة لديهم.
امتنعت عن الصعداء.
وقالت دوروثي: “بالنظر إلى أنني فاق العدد كثيرًا ، سأظل محايدة . أنا لا أوافق ولا أعارض بيانك ، جلالة الملك“.
ألقت مينيرفا نظرة خاطفة على دوروثي.
نظرًا لأن مقعد كوينستون كان فارغًا ، وقد أظهر ولاءً متحفظًا لدوروثي ، فقط ليتم قتله … عرفت مينيرفا ما تعنيه هذه الفتاة البشرية للملك.
لم تكن امرأة حمقاء ، ولم تحلم بوظيفة إلى جانبه.
كان المجتمع الراقي من مصاصي الدماء يتحدثون بالفعل عن هذه الفتاة البشرية.
البعض همس لها كأميرة ، والبعض الآخر ناقش نسبها.
كان أكبر عيب فيها أنها كانت بشرية ، وقد ماتوا بسهولة.
“هل ستتحول الملكة؟” سألت مينيرفا أخيرا.
“لقضاء بقية الخلود معا؟“
افترق أديلين شفتيها. أرادت أن تقلب ، لكن إلياس لم يفعل.
“سيكون أكثر فائدة للإمبراطورية إذا حافظت على إنسانيتي.”
تراجعت مينيرفا بسرور.
يبدو أن الأميرة أخذت نوعها في الاعتبار.
لقد كانت خطوة دبلوماسية ، يمكن أن تدعمها ، حتى بصفتها مصاص دماء.
تفخر مينيرفا بأنها أكثر تقدمية من الجيل الأكبر سناً مثل دوروثي.
كانت قادرة على رؤية الفوائد القليلة للبشر ، على الرغم من أنه كان من الممكن تحويل الأنواع إلى خدم وعبيد.
“بعد قرن من الآن ، سيكون الملك على قيد الحياة ، وكذلك سأكون أنا أيضًا قد يكون هناك من يحل محلك ويعتني بأطفالك. ألا تعتقد أن هذا غير عادل لورثة المستقبل ، يا أميرة؟” سألت مينيرفا.
ابتسم اديليث ببساطة.
“بحلول الوقت الذي أموت فيه ، سيصبح أطفالي بالغين. وسيعاني كل طفل في النهاية من فقدان والديهم. إنه أمر لا مفر منه.”
“أنت لا تمانع في أن يتم استبدالها ، أميرة؟” سألت مينيرفا.
أديلين تلقى نظرة خاطفة على إلياس.
كان يراقبها طوال الوقت.
كان يرتدي تعابير صخرية على وجهه الوسيم المدمر.
عندما قابلت نظرته ، خف وجهه قليلاً وغمز.
“لن يكون هناك بدائل.” وسعت أديلين ابتسامتها وأعادت بصرها إلى مينيرفا.
“أنا متأكد من أن جلالة الملك ليس جشعًا بما يكفي للاحتفاظ بالعرش إلى الأبد.”
“ومع ذلك ، هل ستختار أن تتخلى عن جلالة الملك بأنانية؟” سألت مينيرفا بهدوء ، ووجهها وامض بتعاطف.
“أمامه قرون عديدة قادمة ، يمكن أن يقضيها جميعًا معك ، لكنك تختارين بشراهة الإنسانية عليه“.
كانت اديلين منزعجًا.
لم يكن الأمر وكأنها كانت مترددة في أن تتحول إلى مصاص دماء.
ومع ذلك ، لم تستطع رمي ذلك على الطاولة وإظهار عدم ولائها له.
قالت أديلين ببرود: “أنا متأكد من أن جلالة الملك يمكنه التحدث عن نفسه“.
تراجعت مينيرفا في مفاجأة ، متفاجئة قليلاً من الوجود غير المتوقع للأميرة.
لجزء من الثانية هناك ، ذابت واجهتها اللطيفة.
“نعم ، لكن كان هذا سؤالًا شخصيًا عن قرارك يا أميرة“.
“عندما يفيد الاستفسار شخصًا آخر ، لم يعد السؤال شخصيًا“.
رفعت مينيرفا جبين.
بدلاً من أن تتعرض للإهانة ، كانت مفتونة قليلاً بالأميرة الشابة.
كان من الخطأ من مينيرفا أن تستمر في إغضاب الملكة المستقبلية للحصول على إجابات.
كان بإمكان الأميرة أن تضع مينيرفا في مكانها.
ألم ترغب في ذلك أم لا تعرف كيف تفعل ذلك؟
عندما نظرت إلى الأميرة مرة أخرى ، كان تعبيرها لا يزال مرحبًا ولطيفًا.
كان الأمر كما لو أنها لم تكن مستاءة على الإطلاق.
هل كانت هذه المرأة سهلة؟ أم أنه كان مجرد فعل؟
أعجبت مينيرفا ، وإن كان قليلاً فقط.
لقد مرت فترة من الوقت منذ أن رأت شخصًا ماهرًا جدًا في إخفاء طبيعته الحقيقية.
لم تستطع مينيرفا قراءة ما كان يدور في ذهن الأميرة ، ولا يمكنها التلاعب بين الحقيقة والكذب.
صرحت مينيرفا: “أعتقد أنه كان عليّ أن أطلب مساهمة جلالة الملك ، يا أميرة“.
أومأت أديلين ببطء.
وفجأة شعرت أن أحدهم يشبك يدها فوق المنضدة.
نظرت إلى إلياس ، مندهشة من أنه سيظهر علانية مثل هذا المودة.
“ملكة المستقبل على حق. من المفيد لها أن تظل إنسانه. هل أبدو مثل النوع الذي يبكي على زوجة ميتة بعد أن عاشت حياة مرضية؟“
لم تستطع أديلين تخيله وهي تبكي ، لكنها كانت تتخيله جالسًا في غرفة مظلمة ، يحتسي النبيذ بنفسه ويحدق بحزن من نافذة المطر.
لم تعبر عن الفكرة ، لأنه كان من الحماقة التفكير في شيء من هذا القبيل.
ضحكت مينيرفا بهدوء.
“كما قلت يا جلالة الملك.”
قال إلياس ، وعيناه تجتاحان تشارلز ودوق كلايمور اللذان أومأا بالموافقة على القرار: “ثم تقرر“.
“أديلين ماي روز ستتم مخاطبتها إلى الأبد بصفتها ملكة ريث.”
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
سرعان ما وصل حفل الزفاف.
كانت أراضي القلعة تعج بالإثارة والحماسة.
عمل كل خادم بجد واستغرق الأمر أسبوعًا حتى يتم تسوية كل شيء بشكل صحيح.
لم تكن هناك لحظة واحدة حيث كانت الممرات هادئة.
كانت هناك دائمًا أجساد مشغولة تحاول بذل قصارى جهدها لعدم الركض في عجلة من أمرها لتحضير كل شيء.
قلب أديلين لا يمكن أن يتوقف عن السباق.
كانت ترى مجموعة من الوجوه المألوفة ، وهي الخادمات المتناوبات.
كان نفس الروتين ، لكنها أرادت أن تفعل معظم الأشياء بمفردها.
على سبيل المثال ، الاستحمام بنفسها.
“نعمتك ، تبدين جميلة جدًا …” تنفست جيني ، وعيناها تتسعان في حالة الأميرة.
على الرغم من أنها كانت جزءًا من العملية ، إلا أنها ما زالت لا تصدق عينيها.
بالكاد تستطيع اديلين التنفس بشكل صحيح.
لقد قاموا بتثبيت مشد عليها ، وكانت ببساطة متوترة للغاية.
ومع ذلك ، سمحت لهم بإرشادها بعيدًا عن المنصة المرتفعة ونحو المرآة الهائلة في أقرب مراياها.
“يا إلهي …” تفاجأت أديلين أيضًا.
طوال الوقت الذي ارتدوا فيه ملابسها ، كانت في حالة ذهول.
ولكن الآن بعد أن رأت العمل الشاق الذي قامت به الخادمات الست ، شعرت بالذهول.
كان الثوب كبيرًا وملامسًا للأرض ، مبهرًا باللون الأبيض والذهبي.
تم خياطة اللآلئ الصغيرة والماس والبلورات في الخامة ، لالتقاط الضوء مهما فعلت.
تألقت بشكل أثيري ، وشدد على أكتافها الرفيعة من خلال الجلباب الأحمر الملكي.
انتشرت تصاميم فضية بيضاء عمياء على الفستان ، مثل الزهور التي تتفتح بشكل رائع في الربيع.
لا يمكن للكلمات أن تصف الثوب الذي كانت ترتديه.
شعرت وكأنها ملكة الجنة في هذا الفستان الأبيض الذي كان وراءها ذيل طويل من القماش ، مصحوبًا بحجاب أطول من شأنه أن يطارد بالتأكيد مع كل خطوة تخطوها.
ورقص تاج من الفضة على حواف الحجاب الخالص الملفوف في كعكتها.
سيستغرق الأمر ثلاثة أشخاص على الأقل لالتقاط قطارات من القماش لمساعدتها بشكل صحيح على السير بالقرب من الدرج ، حيث يتعين عليها النزول بمفردها والتوجه إلى الحدائق.
” من هذا الطريقة ، جلالتك ” وجهت جين بلطف.
استدارت أديلين وعيناها تهبطان على الأبواب.
كانت تعلم أن الوقت قد حان لكي تراها الأمة بأسرها.
كان هذا حفل زفاف مرتقبًا للغاية وقد استمعت إلى دعوة العديد من الضيوف الكرام من جميع أنحاء البلاد.
كان هناك ولي العهد والأميرات ، الرجال والنساء الأثرياء ، السادة والسيدات المرموقون ، واستمرت القائمة.
لقد كان حدثًا حصريًا لم يكن بمقدور سوى النخبة من النخبة مشاهدته بأعينهم شخصيًا.
سمعت الطهاة يطبخون لبضعة أيام لضمان الكمال.
كانت هناك طائرات هليكوبتر وسيارات لا تقدر بثمن قادمة ، وكان موظفو القلعة يوقفونهم ، وكان المصورون ينتظرون خارج بوابات القلعة حيث وصل الضيوف.
كان الجميع يأمل في إلقاء نظرة خاطفة على العروس.
القول بأن أديلين كان متوترًا كان بخسًا.
كان قلبها يضرب بصوت عالٍ في صدرها ، متلهفًا للسقوط.
تأثرت معدتها بشكل غير مريح وشعرت بفطورها يعود.
” فالنخرج الآن ” قال أديلين
بالكاد احتفظت بصوتها بالسيطرة ، على الرغم من أن كتفيها أرادت أن ترتجف.
كان نخبة الناس يراقبوها .
كان الجميع يخدعها ، ويفحصها من رأسها إلى أخمص قدميها ، ويجد أي عيوب يمكنهم القيام بها ، ويتعامل معها.
أدركت أديلين أهمية هذا الحدث لنفسها.
لم يكن مجرد حفل زفاف.
لقد كانت فرصتها لتظهر للعالم من كان أخيرًا يحتل العرش الفارغ بجانب ملك ريث.
كانت بحاجة إلى ترك انطباع مذهل يفوق توقعات الجميع – كانت العيوب خارج الصورة.
” العم كلايمور ؟ ” تراجعت اديلين في مفاجأة في الثانية التي فتحت فيها الخادمات الباب، وكشفت عن وجوده.
حاولت أديلين احتواء ابتسامتها.
اعتقدت أنها ستسير في الممر بمفردها.
كان الدوق يرتدي بدلة رمادية مصممة خصيصًا لجسده الصحي بأصفاد من السبج.
كان يرتدي ابتسامة كبيرة فخورة على وجهه وعيناه رطبتان قليلاً.
“أنا سعيد لأنني نجحت في الوصول في الوقت المناسب، رغم ذلك، منع جلالة الملك ابنتي من مرافقتك وأنت ترتدي ملابسك. بعد أن سمعت عن المشاكل التي سببتها له، لم أتفاجأ. “
ضحكت أديلين لأول مرة منذ ارتداء الملابس المجهدة.
بدا الأمر وكأنه شيء سيفعله إلياس.
لابد أنه ظن أن وجود ليديا سيكون أكثر من اللازم على الرغم من ذلك، كانت ستقدر دعم ليديا.
” أنت بالفعل جميلة جدًا في هذا الفستان، وليس لدي كلمات لوصف أناقتك ”
بقي الدوق كلايمور عند الباب.
مد يده إلى جيب بدلته وسحب صندوقًا صغيرًا.
تقدمت أديلين بمساعدة الخادمات اللواتي يحملن قطار ثيابها الطويل.
” ما هذا ؟ ” هي سألت.
” شيء مستعار وشيء أزرق، كله في واحد ”
كشف دوق كلايمور عن السوار الموجود في الصندوق المصنوع من الفضة الإسترليني.
كان السوار منحوتًا بأناقة مثل الأشواك مع ورود مزهرة عليه، باستثناء الزهور التي كانت من الياقوت الأزرق.
” ارتدت والدتك هذا في اليوم الذي تزوجت فيه رسميًا من والدك ” تقدم دوق كلايمور إلى الأمام وشبك السوار على معصميها الرقيقين.
عيون اديلين رطبة على الفور.
تذكرت رؤية والدتها ترتدي هذا كل يوم تقريبًا، دون أن تفشل.
لا بد أنها كانت هدية من والدها وشيء كانت تحمله عزيزًا.
كادت أن تبكي على الفور، لكن كان عليها أن تمنعها.
تألم قلبها من ذكريات والديها ، كانوا سيبكون على مرأى منها اليوم.
” وهذا شيء قديم، الجزء الأخير من سحر حظك السعيد، بالنظر إلى أن فستان زفافك شيء جديد ”
أخرج دوق كلايمور صندوقًا آخر من جيبه الآخر، وكشف هذه المرة عن زهرتين أخريين معلقة في بلورات صغيرة على شكل دمعة، تطابق عقدها.
أنفاس أديلين مربوطة.
كانت قد رأت والديها يرتديانها على أعناقهم من قبل.
كانت لا تزال ترتدي عقدها الحالي الذي أهدوه لها.
قال ديوك كلايمور بهدوء: ” كانت والدتك ترتدي هذه الوردة الوردية وكان والدك يرتدي الوردة البيضاء . تم تدمير السلاسل الأصلية، ولكن تم حفظ هذه السحر. لقد كنت أنوي أن أعطيك هذا عندما يحين الوقت المناسب “.
ارتجفت يدا أديلين لقبول الهدايا.
” الأميرة، من فضلك اسمح لي ….” قالت جين بهدوء، لمرة واحدة، يتبدد صوتها الصارم.
ارتجفت نبرتها قليلاً ولم تكن أديلين بحاجة إلى رؤيتها لمعرفة ذلك.
كانت الخادمات الأخريات عاطفيات بنفس القدر عندما يتعلق الأمر بهذه الهدايا القلبية.
تقدمت جين وفصلت القلادة من رقبة الأميرة.
أمسكت أديلين بالقلادة بيدها وبيدها مرتعشتان ، ووضعت كل سحر على القلادة.
الآن هناك ثلاث وردات ترمز إلى عائلتها.
بكل سهولة ، أقفلت أديلين العقد مرة أخرى على رقبتها.
كانت الدموع دافئة على عظمة الترقوة ، وعيناها تدمعان أكثر ، لكنها اضطرت إلى كبح دموعها.
قال دوق كلايمور باعتزاز: ” انظري ، تبدو مثاليًا تمامًا“.
كان يحمل تعبيرًا لطيفًا وحنونًا على وجهه ، يخفي الألم في عينيه.
كانت رؤيتها على هذا النحو كافية لإحضار رجل بالغ إلى ركبتيه.
عرف دوق كلايمور أن أعز أصدقائه سوف يذرفون الدموع عند رؤيتها.
طفلتهم ، كبرت ، ومستعدة لمواجهة العالم.
كان عليه أن يكبح عواطفه ، مع العلم أنه يبكي في الثانية ، وكذلك اديلين.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
فتحت الأبواب الهائلة نحو الحدائق.
نهض الناس على الفور على مرأى من الأمراء وثوبها الرائع.
بقيت عيون الجميع عليها ، غير قادرة على النظر بعيدًا.
صعدت الأميرة على الرصيف الحجري حيث تتدلى فوقها أقواس الوستارية ، تتفتح باللون الأبيض والأرجواني والوردي.
ترمز الأزهار إلى العمر الطويل والخلود ، وتتساقط البتلات بهدوء على الأميرة.
كانت ملكة المستقبل برفقة الدوق كلايمور الذي يحظى باحترام كبير.
لقد ذهل الجميع برؤيتهم.
عرف الناس كيف كان دوق كلايمور منعزلًا وصارمًا.
لن يتخذ هذا المنصب لأي شخص في حياته.
عندها أدرك الناس مدى ارتباط الملكة الجديدة بهم.
“هل هذه هي الملكة الجديدة؟“
“إنها … طبيعية تمامًا. كما هو متوقع من مجرد البشر ، لا يوجد شيء غير عادي فيهم.”
“يا له من فستان رائع ، تلبس بمثل هذه الأناقة والنعمة. كما هو متوقع من أميرة سابقة.”
بدأ همهمة واحدة تلو الأخرى.
سواء كانت بشرًا أم لا ، كان هناك شيء جميل جدًا في تعبيرها المنعزل.
كانت الأميرة تمتلك نفس البنية مثل أي فتاة بشرية أخرى ، بأكتافها الضعيفة وعظام الترقوة الرقيقة التي بدت وكأنها يمكن أن تتحطم في أي لحظة.
على الرغم من التعبير البارد اللامبالي ، كان هناك دفء لها ، وكأنها نادراً ما تبتسم ، لكن عندما فعلت ذلك ، كان الأمر يعمى.
“ملكة بشرية ، الأولى منذ زمن طويل“.
“آمل أن تكون جيدة مثل الإنسان السابق.”
حطت نظرة اديلين على ليديا ، التي كانت الوصيفة الوحيدة ، والتوأم ، اللذان يرتديان ملابس سوداء مذهلة.
حتى يوم زفافهما ، كان إلياس يرتدي الأسود الكامل.
كان من المفترض أن يؤدي وجوده الطويل المرعب إلى تشابك أعصابها أكثر ، لكن مشهد كتفيه العريضين طمأنها.
“إن وجود ملكة بشرية أمر مفضل للغاية.”
“إنها تعرف كيف تتحكم في تعابيرها ، جيد“.
“هممم ، هل ستقلب؟“
لم تستطع اديلين حتى التركيز على القيل والقال.
كانت متوترة للغاية لدرجة أنها بدأت في عد خطواتها.
القدم اليسرى ، القدم اليمنى ، القدم اليمنى ، لا ، القدم اليسرى! اتسعت عيناها قليلاً ، على أمل ألا يرى أحد الخطأ الصغير.
بالتأكيد فعل إلياس ، وشفتاه ترتعشان لاحتواء ابتسامة.
كانت جميلة.
لم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
غابت أصوات تدخل شعبه في الخلفية ، على الرغم من ارتفاع صوتها في وجودها.
كان يركز عليها فقط.
كانت تحمل باقة من الورود الوردية الفاتحة التي وجدها أكثر إمتاعًا.
كان بإمكانه أن يسمع عمليا ما بداخل رأسها.
من المحتمل أنها كانت تحسب الخطوات إليه أو تقرر أي قدم ستضعها أولاً.
لقد رأى الحادث الصغير ، لكن لم يره أحد ، لأن تعبيرهم لم يتغير.
“لن أخبرك بالتوفيق ، عزيزتي ، لأنك لست بحاجة إليه . أنت تقومين بعمل ممتاز ،” همس لها دوق كلايمور بينما توقف على بعد خطوات قليلة من المنصة التي وقف عليها إلياس.
لقد حان الوقت لكي تمشي أديلين بمفرده.
قالت أديلين بحرارة: “شكرًا لك أيها الأب الروحي “.
أزالت أديلين يدها من ذراعه المنحنية وقابلت نظرة إلياس القوية.
كان يراقبها في كل حركة ، وشفتاه مفتوحتان قليلاً كما لو كانت مفتونة بها.
كان جسده متوتراً ، متحمساً لكل أفعالها.
لم يستطع النظر عنها.
طوال هذا الوقت ، كان يراقبها.
“أود أن أقول إنك جميلة ، لكنك تعرف ذلك بالفعل ، يا حبيبتي .”
ضحكت أديلين بخفة ، وعيناها تتجعدان قليلاً.
سماع نكتة طفيفة لها هدأ قليلا.
“ألا يجب أن تكون أكثر عاطفية أثناء حفل الزفاف؟“
سخر الياس.
“ماذا توقعت؟“
انحنى بالقرب منها ، وشفتاه تتسرب على أذنيها.
“ليس هناك ما يدعو للبكاء سوى حقيقة أن هذا الفستان به الكثير من السحابات بالنسبة لي.”
حواجب اديلين متماسكة.
كان بإمكانها سماع اللهاث الهادئ وهمهمة الأشخاص الذين لم يروه من قبل حميميًا مع امرأة.
“كان من الممكن أن ترفع التنانير …” تمتمت مرة أخرى.
سعلت ليديا كلايمور من الممر خلف صديقتها
“دعونا نحافظ على هذا الشغف لغرفة النوم“.
كانت هي وصيفة الشرف الوحيدة ، وبالنسبة إلياس ، كان التوأم هما التوائم ، لكن هذا كان كل ما يحتاجون إليه.
غلب الياس جبينه ، واقترب منها أكثر.
كان يعرف بالضبط ما تعنيه ، لكنه أراد سماعه بالتفصيل الواضح.
التفكير في فمها الصغير الجميل يقول مثل هذه الأشياء القذرة … يمكنه أن يضحك فقط داخل رأسه.
بعد ذلك فقط ، أزال الضابط حلقه بهدوء.
“مرحبًا بالأصدقاء والعائلة” ، بدأ الموظف بسلاسة بصوت هادئ ومجمع مثل الجد يقرأ قصة قبل النوم.
أضاف “أمراء وأميرات“.
“لقد اجتمعنا هنا للاحتفال بزفاف صاحبة الجلالة ، الأميرة أديلين ماي روز ، وصاحب الجلالة صاحب السمو الملكي إلياس هاين لوكستون. هذا الاتحاد هو اتحاد مبهج ورائع ، مدى الحياة من الالتزام والحب.”
فتح الموظف فمه ليقول المزيد ، لكنه توقف.
وألقاه الملك بضوء تحذير داعيًا هذه المراسم إلى الإسراع والانتهاء.
مع كل ثانية تمر ، استطاع إلياس أن يرى أنها كانت تشد الباقة بإحكام.
حتى مع قفازاتها البيضاء ، كان يعلم أن يديها أصبحتا شاحبتين.
مد إلياس يده وأمسك بإحدى يديها ، متجاهلاً كل النظرات الملحة التي كانت ترغب في النميمة لكنها لم تجرؤ على التحدث في مثل هذا الوقت.
من المؤكد أنها تمسكت به بإحكام ، وشفتاه تلتفتان إلى ابتسامة متعجرفة ومطمئنة.
قال المسؤول بفخر: “يمكنك تبادل عهودك“.
رأى إلياس عينيها تتألق قليلاً.
كاد يضحك.
هل هيّأت نذورها؟ لم يكن يعتقد أنها ستهتم كثيرًا بحفل الزفاف غير المتوقع الذي تم بهذه السرعة.
كان يضغط على يدها ويحدق في عينيها الزمردتين ، ويومض مثل أوراق الشجر المتمايلة في نسيم دافئ.
قال إلياس ، وهو يقترب منها حتى يداعب صدورهما بعضًا: “دعونا نعيش بقية الخلود معًا ، بنفس الشغف والحماسة التي شهدناها في الشهر الذي تقاسمناه معًا“.
مد يده إلى جيبه وسحب صندوقًا مخمليًا صغيرًا ، كاشفًا عن حلقة كبيرة من الياقوت تتمحور حول تاج من الألماس مع شرائط مزدوجة من الكريستال الأصغر.
كان هناك حلقة ذهبية أخرى أكبر بجانبها بشعار دائري من منزل لوكستون ، وتاج مزين في الوسط ، وسيف متقاطع.
وضع الخاتم الياقوتي في إصبعها ، وضغط قبلة على يدها.
نظرت إليه ، انفصلت شفتاها عن الصدمة قبل أن تتفتح في ابتسامة كبيرة.
نذره العطاء جعلها تمزق في المرة الأولى منذ فترة.
لم تبكي قط ، لكن دمعة واحدة نزلت على وجهها.
تظاهرت بأن ذلك لم يحدث.
عندما التقت بنظرته الجادة ، لمرة واحدة ، لم تكن مليئة بالفكاهة أو المضايقة ، لم تستطع إلا أن تضحك.
أخذت أديلين الخاتم الآخر المخصص له.
“الضحك هو إبداع الحياة الجميل. أعدك ألا تتوقف أبدًا عن الضحك معك. كل ضحك ، كل ابتسامة ، كل لحظة ، سواء كانت جيدة أو سيئة ، سأعتز بها حتى نهاية الخلود وما بعد ذلك ،” وعدت.
وضعت الخاتم على إصبعه ، وعندما انتهى ، قام بشبك يديه على يدها.
لم يجرؤ المسؤول حتى على قول “تحدث الآن أو تمسك بعهودك إلى الأبد“.
لم يكن يعلم أن أحدًا كان غبيًا بما يكفي لإنكار ملك ملكته.
“هل أنت ، جلالة الملك إلياس هاين لوكستون ، تأخذ الأميرة أديلين ماي روز لتكون عروسك المتزوجة قانونًا ، وتحترم في الأوقات الصعبة ، وتعتز بها حتى في المشقة ، وتحميها أثناء النكبات ، وتحب دون قيد أو شرط؟“
قال إلياس متأملاً: “أنا أفعل“.
“وأنت يا جلالتك ، الأميرة أديلين ماي روز ، تأخذ الملك إلياس هاين لوكستون كزوجك القانوني ، لدعمك في كل موقف صالح ، للاحتفال بالنجاح كأنه ملكك ، وللحزن على الألم وكأنه ملكك ، و احترمها مهما كانت الهزات؟ “
“أفعل.”
ابتسم المسؤول.
“يمكنك الآن تقبيل العروس.”
شبَّك إلياس بظهر يده على رأسها وقبلها بعمق.
غزلت أصابعه شعرها ، ووجهته إلى قبلة عاطفية محمومة.
أطلق إيستون صافرة الذئب ، بينما سعل ويستون بصوت عالٍ.
ضحكت ليديا في التسلية وعيناها تتجعدان.
من كان يظن أن أديلين ستكون أول من يتزوج – خاصة من رجل جريء وقاسي ومخيف مثل إلياس.
نظرت إلى أعز صديقاتها ، وابتسمت بشكل مشرق على مرأى من أحمر الخدود الخافت لـ اديلين وابتسامة إلياس الفخورة.
لقد كانت زوجين لم تكن لتتخيلها أبدًا ، لكنها دعمتها بكل إخلاص.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
* Arabic Translation: Levey-chan (Ensegam)🌸
* My Instagram: Levey _chan