His Majesty's Devious Sins - 87
راقبيها
تطل غرفة دراسة كونت سيباستيان ماردن الخاصة على الطريق الرئيسي المؤدي إلى الحوزة.
كان يرى السيارة السوداء الفاخرة وهي تتدحرج على رصيفه الحجري ، وتحرسها بضع سيارات أخرى خلفها.
ضاقت عيناه على لوحات الترخيص الملكية ، وهو يعلم أن العاهرة الصغيرة لقريبته قد أحضرت حبيبها معها.
مثل الأم ، مثل الابنة ، استخدموا سحرهم للحصول على أزواجهن الأقوياء.
راقب بذقن مرفوعة وهي تخرج من السيارة السوداء.
انزلقت ساقاها بأناقة ، وللحظة منقسمة ، اعتقد أنه رأى أديسون.
شعر أشقر طويل مثل الذهب المصهور ، وعيون خضراء زاهية تفسد الغابات ، وتعبير رزين ، كان بإمكانه أن يقسم أنها أديسون.
“بضعة أيام في القلعة ونسيت بالفعل آدابها ،” قال كونت ماردن بصوت مسموع.
كان مستاءً من بنطالها الأسود المناسب جيداً ، والمصمم كما لو كانت ذاهبة إلى اجتماع مهم في المكتب.
يجب على النساء مثل اديلين التمسك بالفساتين ، خاصةً عندما لا تحتوي أرجلهن على منحنى لجعل شكلهن جميلًا.
قال لها أن ترتدي التنانير والفساتين لسبب ما.
كان لتغطية ساقيها الكئبتين ، مثل عظام الهيكل العظمي خلال عيد الهالوين.
“يا له من تزاوج حقير ومثير للاشمئزاز”.
انحرفت شفتا كونت ماردن في زمجرة عندما رأى زوجته تخرج لتحييهما.
عندها فقط ، ترنح قلبه ، لأن الملك الحشرات كان ينظر إليه مباشرة في عينيه.
انفصل فم الملك قليلاً ، ليكشف عن ابتسامة ماكرة ، كاشفاً عن أنيابه الحادة.
كان الملك قد رصد كونت ماردن.
– – – – – –
“خ-خالة الينور ” ، تلعثمت ادلين عندما رأت شخصية لخالتها.
خرجت خالة إليانور مع وشاح كبير ملفوف حول كتفيها وذراعيها ، مثل شال.
استقبلت ابنة أختها ، التي لم ترها منذ أيام ، بابتسامة طفيفة.
“هل عدت أخيرًا إلى المنزل بعد الهروب؟” سألت العمة إليانور.
انزلقت أديلين يديها معًا ، وأمسكتهما بإحكام.
شعرت بهالة الياس الضاغط ، الذي شد خصرها كما لو كان يحذرها من رفع رأسها.
اعتقدت أنها ستكون قادرة على تحمل التحديق المستاء من خالتها.
“لم أهرب” أخيرًا قال اديلين
“أوه ، انظر ، تلعثمك المروع اختفى أخيرًا.” أطلقت الخالة إليانور تنهيدة خفيفة وهزت رأسها.
“لقد أخبرتك من قبل ، أليس كذلك؟ إذا كنت ستزور منزل شخص ما ، فأنت بحاجة إلى إحضار هدايا ترحيبية للمنزل.”
شعرت أديلين وكأنها صفعها كلمات الخالة إليانور.
كانت الخالة إليانور تعاملها كضيف كما لو أنها لم تسكن في هذا العقار لأكثر من عقد من الزمان.
كانت تعاملها بالبرودة لأن ادلين خالفت البروتوكول والآداب.
“الملكة ستكون هنا لثانية واحدة فقط. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن تنعم بوجودها بما يكفي لتقديم هداياها للمجيء إلى هنا” قال إلياس بسلاسة
هزت إليانور قليلا.
لقد حاولت جاهدًا تجاهل وجود مصاص دماء مثير للاشمئزاز.
أثار اشمئزازها مشهد عيونهم الحمراء الياقوتية وبشرتهم الشاحبة.
يمكنها عمليا أن تشم رائحة الموت والدم منه.
ومع ذلك ، كان الملك ويمكنه أن يجعل موتها يبدو وكأنه حادث.
ابتسمت إليانور ابتسامة كبيرة.
انحنت بعمق ، وشالها ينزلق قليلاً.
“مرحبا جلالة الملك في ملكيتنا المتواضع.”
“التواضع هو نوع من الكلمة” غمغم إلياس
نظر حول المناظر الطبيعية باشمئزاز ، كما لو كان كل شيء هنا تحته.
شعرت أديلين بالتوتر يتفاقم.
شحب وجه خالتها قليلاً ، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك بسبب الغضب أو الخوف المطلق.
ربما مزيج من الاثنين.
سيكون من الصعب ألا تشعر بالخوف في وجود إلياس.
“بالحديث عن الآداب ، أين رجل المنزل؟ في الفراش؟” سئل الياس.
“ماذا؟ يا إلهي لا” ، شهقت الخالة إليانور بحدة.
لقد شعرت بالإهانة من كلمات الملك الصاخبة.
أليس من المفترض أن يحاكي مصاصو الدماء العصر الأرستقراطي؟
لقد فضلوا الماضي عندما كان لديهم سيطرة مطلقة على البشر ولم يجرؤ أي منهم على أن يصبح على قدم المساواة.
لم ترَ العمة إليانور شخصًا فظًا إلى هذا الحد ، ومع ذلك غير منزعج جدًا.
ألقت نظرة رافضة على ابنة أختها.
بمجرد أن تحصل على لحظة بمفردها ، ستؤدب الطفلة كما لو كان لها ، اعتبرت أديلين ابنتها.
“الخال” ، قالت أديلين فجأة ، عند رؤية كونت سيباستيان ماردن يخرج من الأبواب الأمامية.
كان يسير بعكازه المعتاد ويده تنزلق فوق المقبض الذهبي.
“يا صاحب الجلالة” استقبل كونت ماردن على الفور بابتسامة كبيرة وودية على وجهه المتقدم في السن.
“ما هي السرور الذي ندين به لرفقتك التي تحظى بتقدير كبير؟”
“أنا آخذ قسطًا من الراحة في الفراش ، ربما كنت مستلقيًا على فراش الموت” ، سخر إلياس.
فوجئ كونت ماردن.
رمش قليلا متسائلا عما إذا كانت أذناه قد خدعته. أي نوع من الاشقياء غير المحترم كان هذا؟
حاول أن ينظر إلى الملك في عينيه.
في المرة الثانية رفع ذقنه ، ألقى بصره.
لم يكن حضور الملك مزحة.
لم يكن واقفا بهذا القرب ولكنه امتص كل الهواء في الغلاف الجوي.
انخفضت درجة الحرارة ، وخفت الشمس ببطء خلف سحابة عاصفة ، وتحولت الرياح إلى نذير شؤم.
شعر بقوة غامرة أجبرته على ثني ذيله بين ساقيه والنظر بعيدًا.
“أعتقد أن لدينا عمل شخصي نعتني به يا خالي.”
تمسك أديلين بيديها بإحكام ، على أمل إخفاء مدى توترها.
كانت معدتها تنفجر بشكل غير مريح وشعرت بالحاجة إلى إفراغ معدتها.
فجأة شعرت بضغط على وركها.
كان إلياس قد علق ذراعه حول خصرها عندما خرجوا من السيارة.
كان يحوم بجانبها ، ولم يبتعد كثيرًا.
شعرت بالضغط غير المتوقع وكأنه طريقته في تهدئة أعصابها.
نظرت إليه أديلين كان ينظر إليها بالفعل.
بدا أن عينيه تصرخان “تنفس”. فعلت ذلك ، وجلبت الهواء ببطء من خلال أنفها وتركته يخرج من خلال فمها المفصول قليلاً.
ادلين لم تقصد أن تكون متوترة للغاية.
ولكن عندما رأت العصا ، ومعدات كوابيسها ، أصيبت بالشلل المؤقت.
هذا المنزل ، الضخم الذي يلوح في الأفق ، أخافها.
اعتقدت أن لديها العديد من الذكريات الرائعة في هذا المنزل ، ولكن كلما فكرت في الأمر أكثر ، شعرت بهلوستها الخاصة.
تساءلت عما إذا كان دماغها قد خدعها لتعتقد أن الذكريات السيئة جيدة.
“بما أنه عمل شخصي” قال فيسكونت ماردن
“أود دعوة جلالة الملك لتناول الشاي في غرفة المعيشة ، بينما نناقش أعمالنا ، اديلين.”
أظلمت نظرة إلياس.
لم يكن يخطط لترك جانبها ، خاصة بالطريقة التي ينظرون بها إليها.
كانت ابنة أختهما ، التي ربّاها لمدة عشر سنوات.
ومع ذلك ، نظرت إليانور إلى أديلين مثل بعض خيبة أمل الأسرة ، ونظر سيباستيان إلى ادلين كما لو أنها ارتكبت خطايا جسيمة.
لم يبد أي منهما مسرورًا بحضورها.
“أفضل البقاء في سيارتي بدلاً من عقارك المتواضع” قال إلياس بابتسامة طفيفة
طحنت إليانور أسنانها.
كان هذا الرجل مزاعجا ، تمامًا مثل ادلين قبل أن تتعلم السلوك المناسب.
لكنه كان الملك وكان وجوده مميتًا.
كانت غاضبة لكنها خائفة من الشعور بمثل هذه المشاعر السلبية ضده.
شعرت وكأنه يعرف أن عائلة ماردين لا ترحب به.
“حلوتي” ، خاطب إلياس أديلين.
“سأنتظر في السيارة”.
تسارع قلب اديلين.
هل حقا؟ نظرت إليه ، ولم تتوقع أن يمنحها هذا النوع من الحرية.
انتشر فمه في ابتسامة أكبر شريرة وصلت إلى عينيه الميتة.
أوه.
لم يكن سينتظر في السيارة ، كان سيراقبها.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐