His Majesty's Devious Sins - 57

‏{ الأفضل }

كانت أديلين تكره الكوابيس دائمًا.
ذكروها بالوحوش تحت سريرها ، تشد كاحليها.
فتحت عينيها وعرفت على الفور أن هذا ليس حقيقة.

شعرت أديلين بالسجاد القطيفة تحت قدميها ، مثل فرو حيوان مرفوع جيدًا.
سقطت عيناها مرتعشتين على السجاد الأحمر اللامع ، وركبتيها تتمايلان مع الحقيقة.

تتفتح الورود الزاهية على حواف السجادة مع سيقان شوكية شائكة تربط الزهور الجميلة.

كان هذا حوزة كاسترم.
كان قصرًا كبيرًا وواسعًا من ستة طوابق.
ربما تم تصنيفها أيضًا كقلعة ، مع مدى روعتها.

“هذا لا يمكن أن يكون.”  بدأت أكتاف أديلين بأكملها ترتجف.

ليس بالخوف أو الغضب بل بالحزن.
لقد مر وقت منذ أن وطأت قدمها هذه الحوزة.
آخر مرة شاهدت فيها هذه السجادة كانت يوم هروبها من منزلها.
حدث ذلك في اليوم التالي لجنازة والديها.

“لا يمكنك الاستمرار في فعل هذا!”  صوت طالب.

على الفور ، تردد صدى حادث تصادم مؤلم في الممرات المظلمة.
اعترفت بها على أنها والدها ، ولي العهد كالين من كاستريم.

قفزت أديلين من الضوضاء ، وعيناها تتسعان.  كانت تحلم بكستريم من قبل ، مرات عديدة في الماضي.
لكنهم كانوا جميعًا ذكريات سعيدة لطفولتها.

في بعض الأحيان ، كانت تحلم بشمس الصباح على رأسها وهي تراقب آشر وهي تتدرب.
في أوقات أخرى ، كان يحتسي الشاي مع ليديا حيث تظاهروا بأنهم بالغون مناسبون ومناسبون.

لم تشهد أديلين أبدًا كابوسًا لكستريم.

“أنت أناني ، كالين!”  صاح صوت أنثوي ، تبعه صوت تحطم المزهريات.

سمح أديلين بإخراج نفسا هشا.  ما الذى حدث؟

“أفكر في الأفضل لابنتنا ، من لحمنا ودمنا !”  طالب نفس الصوت.

“هذا هو الأفضل لأديلين! كنت سأعرف ، كالين ، لقد أنجبت طفلتنا الحبيبه!”

“الأفضل لـ أديلين؟ الأفضل ؟!”  زأرت كالين ، مثل وحش شرس.

“هل فكرت بصدق أن إرسال ابنتنا إلى ماردينز سيفيدها بأي شيء؟ أديسون ، كيف تجرؤين على وضع ذلك ضد إرادتي ، عندما أشرت صراحةً إلى أن اديلين سيتم تربيته في هذا المكان وهذا المكان وحده!”

وضعت أديلين يدها على فمها لكبح اللهاث.
لقد تعرفت على تلك الأصوات.
لقد عرفت تلك الأسماء عن ظهر قلب.
كان والديها.
وكانوا يتجادلون بشأنها.
لسبب ما ، شعرت أن هذا قد حدث من قبل.

كان يُنظر إلى والديها دائمًا على أنهما عائلة مثالية.
لقد كانوا رئيسيين وسليمين.

لم يكن هناك يوم لم تُثنى فيه أديسون على أزياءها الرائعة ، وأشادت كالين بحكمته.
كانوا أسرة سعيدة مع خدم طيبين وثروة لا حدود لها.

“كالين ، زوجي ، سيؤذي ذلك أديلين أكثر! إذا نشأت هنا ، سيكون هناك أشخاص يستهدفون حياتها! يجب إبعاد أديلين عن هذا المكان حتى تبلغ سن الرشد ، وبعد ذلك يمكنها المطالبة بعرشها.  “

فجأة بدأ رأس أديلين يؤلم.
كان لديها مقتطفات من طفولتها ، ولكن فقط القطع الجيدة.

وخرجت ركبتيها من تحتها ، حيث اندلع ألم مفاجئ في جبهتها.
تشبثت برأسها من الألم ، والعرق ينفجر على جبهتها.

شعرت أديلين وكأنها سمعت هذه الحجة من قبل.
لكن عندما؟  و لماذا؟  جادل والداها وكأنهما يعلمان أن موتهما يقترب بشكل كبير.
بدأ عقل أديلين في التلاشي ، حيث حاولت أن تتذكر الماضي بشدة.

لابد أنه كان هناك سبب يجعلها تنسى.
يجب أن يكون هناك.

“إبقائها في منزلنا أكثر أمانًا من إبقائها مع عائلة ماردين ،” بصق كالين.

“لقد رأيت مدى جشع زوج أختك. استغل كونت ماردن لطفك ، ويعيش في منزل يحمل اسمي عليه ، وقد تجرأ على رفع يده إليك!”

قوبل بالصمت.

“وما زلت تريدن ترك طفلتنا الثمينة مع هذا اللقيط ؟!”  سئل كالين.

قفزت أديلين عندما دوى دوي في الممرات.
لابد أن والدها ضرب بقبضته على شيء ما.
لكنه لن يكون على زوجته.
لقد أحبها كثيرًا لدرجة أنه لم يمد يدها إليها.

“أنت تعرف مدى قسوة الناس من جانب عائلتك!”  صرخت أديسون.

لم تكن أبدًا من تتراجع عن شجار ، خاصةً ليس مع زوجها.

“هل تعتقد حقًا أنهم لن يفعلوا كل ما في وسعهم لإيذاء أديلين ، التي ستكون بمفردها في هذه الحوزة ؟!”  أديسون قالت.

“إليانور ستحافظ على ابنتي آمنة وبعيدة عن براثن أقاربك الفظيعين. لقد رأيت كيف تعاملوا مع أديلين!”

“كفى!”  صاح كالين.

“أرفض!”  صرخت أديسون.

“والدتك ووالدك حاولا وضع يدهما على أديلين عدة مرات لأنها كانت تمسك فنجانها بشكل غير صحيح!”

“أديسون—”

“نعم ، تجرأ كونت ماردن على مد يد علي ، لكنني كنت قد استفزته كثيرًا. لكن عائلة ماردين قبلت وأحببت أديلين دائمًا ، حتى لو لم تحمل اسم عائلتها!”

تلا ذلك صمت مؤلم آخر.

ما تلا ذلك كان تنفسهم بصوت عال.
كانوا يحاولون التهدئة من الجدل المتفجر ، لكن كان الأمر صعبًا للغاية مع الأثاث المحطم والزخارف المخربة.

ناشدت أديسون بهدوء “اسمعني يا كالين . عائلة ماردين لن تمد يدها أبدًا إلى أديلين ، لكن روز ستفعل. إليانور صلبة ، لكنها ليست قاسية القلب. إنها تحب أديلين كما يحب المرء تجاه طفلها. إليانور هي الخيار الأفضل لها.”

سخرت أديلين تقريبا.
يبدو أن والدتها لم تكن تعرف ألوان ماردين الحقيقية.
لمجرد أن كونت ماردن لم يمد يده إلى أديلين مطلقًا ، فهذا لا يعني أنه لم يفكر في الأمر من قبل.

“أديلين؟”

قفزت أديلين على صوت اسمها.
رفعت رأسها ، فقط لتدرك أن والديها لم يتحدثا معها في الواقع.
كانت تقف بجانب الباب المفتوح قليلاً نسخة طفلة منها.

“امي ، ابي؟”

توقف تنفس أديلين ، لم تكن مستعدة.
لم تكن مستعدة لرؤية وجوه والديها ، ولم تكن مستعدة لسماع أصواتهم ، ولم تكن مستعدة لرؤية تعبيراتهم اللطيفة.
خاصة عندما كانت الذكرى الأخيرة لهم مؤلمة.

“أوه اليقطينه ، هل أيقظناك؟”  سأل كالين بلطف وهو يفتح الأبواب على نطاق أوسع قليلاً.

اتسعت عيون أديلين ،كادت تتقيأ.
بدلاً من تعبير والدها اللطيف ، كان نفس الوجه الذي تعرض للتسمم في تلك الليلة.
كانت ملامحه مشوهة ، وجلده أرجواني وأزرق ، كما زوال الحياة منه.

تراجعت أديلين مرة ، فجأة ، لم تستطع التنفس.  كان والدها الآن في وجهها مباشرة ، بعيون هامدة وزمجرة على شفتيه الداكنتين.

“أنت!”  زأر ممسكا بحنجرته وهو يضربها على الأرض.

أديلين تتألم وهي تحاول الصراخ طلباً للمساعدة لكنها لم تستطع.
لقد خدشت يديه التي ضغطت على حلقها بشدة.
كافحت ضده ، ركلته وقاتلته.

“ما كان يجب أن تولدي أبدًا! كان يجب أن تموت في ذلك اليوم! إذا كنت ستعيشين ، كان يجب أن تكون الوردة الذهبية!”

قلب أديلين تحطم إلى ألف قطعة.
نظرت في عيني والدها ، وعلى الفور عادت الذكريات إليها.
مثل صورة تظهر أمام عينيها ، بدأت تتذكر كل شيء تقريبًا.

“لماذا لماذا لماذا ؟!”  طالب كالين بصوت مجنون وغير مروض.

“لماذا يجب أن تولد بعد دقيقة من عيد الهالوين؟ لماذا لا يمكنك الخروج بشكل أسرع؟ لماذا ولدت فتاة ؟!”

طار بصاقه في كل مكان ، لكن أديلين كانت تراقبها بعيون واسعة.
كان وجهه مليئا بالغضب الشديد.

ثم تذكرت أديلين ما حدث بالضبط في الليلة التي سبقت وفاة والديها.
تذكرت ذلك ، بالتفصيل بالتفصيل.

حاول والدها ولي عهد كاستريم خنقها حتى الموت.
في الليلة التي سبقت تسميم والدها ، حاول كالين قتل ابنته بيديه.

متأججًا بالندم والندم ، قرر أن يقتل نفسه.
بعد وقت قصير من اكتشاف جسده ، انتحرت ولية العهد الأميرة أديسون.

كانت أديلين سبب وفاة والديها.

┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐