His Majesty's Devious Sins - 53
{ مزاج حامض }
راقب ويستون بغضب بينما حمل جلالة الملك أديلين خارج الغرفة.
ننسى الحديث عن المدينة ، سيكونون حديث الأمة غدًا.
امتنع عن التنهد ، الناس سوف ينظرون إلى أديلين على أنها نقطة ضعف جلالة الملك.
“ابتسم ، ويس”. هز إيستون رأسه بابتسامة.
“ربما وجد جلالة الملك حقًا شخصًا يحبه”.
سخر ويستون بصوت عالٍ قبل أن يلف عينيه.
“جلالة الملك لا يستطيع أن يحب. إنه لا يعرف تلك المشاعر. إنها فقط تسليه ، هذا كل شيء”.
نظر إيستون برقة نحو الأرض ،لقد كان صحيحا.
جلالة الملك لم يكن يمتلك مشاعر “الحب” البشرية.
هذا هو السبب في أن مجلس إمبراطورية ريث يعتقد أن جلالة الملك بحاجة إلى الزواج من الوردة الذهبية.
كانت معجزة لامرأة ، وربما يمكنها أن تصنع معجزة على ملك ريث الذي لا قلب له.
“إذا الملكة الراحلة لم تجري تجارب على جلالة الملك …” تمتم إيستون.
أغمض إيستون عينيه وندم على ذلك على الفور.
ومض في ذهنه وجه صبي مقفر بابتسامة روح الدعابة ولكن بعيون منعزلة.
قطرات دماء ، صراخ بائس في قبو ، وانفجار هائل.
“لا قدر من الدموع سيعكس الزمن” ، قال ويستون.
لم يستمتع ويستون بالحديث عن الموضوع.
لقد كان من المحرمات ، ولم يعرفه الكثير من الناس.
وقع الحادث قبل قرنين من الزمان.
“علاوة على ذلك ، إذا لم يعترض جلالة الملك ، فليس لدينا الحق أيضًا ” قال ويستون.
“التجربة أعطته قوة لا مثيل لها. ما الحق لدينا لنشتكي؟”
ضغط إيستون على شفتيه معًا ، ممسكًا نفسه.
فماذا لو استطاع جلالته السيطرة على الظل؟
فماذا لو ورث صفات الشيطان؟
ماذا كان الهدف من كل ذلك إذا لم يستطع تقديره؟
ما الفائدة من العيش إذا لم يفهم جلالته الحب مهما عشقه من أصدقائه؟
تنهد ويستون قائلاً: “لا تبدو قاتمًا جدًا ، خذ الامر ببساطه”. ربت على ظهر شقيقه و ابتسم .
“سمعت ماتريارك دوروثي.”
‘ عندما تتفتح الزهرة النبيلة ، ستنمو الشتلة في غرفة فارغة ‘
أومأ إيستون برأسه على مضض.
الحديث عن الماضي جعله غير سعيد.
خاصة عندما علم أنه لا يستطيع فعل أي شيء لإنقاذ صديقه العزيز.
وأضاف ويستون: “من الواضح أن النبوءة تتحدث عن الزهرة الذهبية . بمجرد أن نتأكد من هويتها ، ستكون قادرة على تعليم جلالة الملك تعاطف و حب “.
أومأ إيستون برأسه مرة أخرى.
لم يشعر بالرغبة في التحدث.
مهما كان الأمر ، عليهم أن يجدوا الوردة الذهبية.
سيفعل إيستون كل ما في وسعه للعثور عليها.
مع وضع هذه العقلية في الاعتبار ، لم يدرك الوقت الذي مضى.
سرعان ما خفت الموسيقى وخفت مع انتهاء الليل.
سُمعت أحاديث متحمسة ولكن حزينة ، حيث قام التوأم بالاستعداد لتوديع الضيوف.
وقفوا بجانب المخرج بابتسامات مهذبة وأطيب تمنياتي للضيف المحترم.
واحدة تلو الأخرى ، أصبحت الوجوه ضبابية لإيستون.
ودعهم بحدر ورحب بهم مرة أخرى إلى القلعة. شكر التوأم الضيوف على الحضور ، حيث أصبح ويستون حياة الحفلة بابتساماته الكريمة وإيماءاته المحترمة.
– – – – –
تمتم ويستون: “كان ذلك مرهقًا”.
انحنى ويستون على أبواب الخروج المغلقة.
ألقى نظرة متعبة على القاعة.
يتجول الخدم في المكان ، وينظفون الفوضى بسرعة وينظمون كل شيء في مكانه.
اعترف ايستون “أنا آسف . لو لم أتذكر الماضي غير القابل للتغيير ، لما كنت في مزاج سيئ حتى وانت تبتسم .”
أومأ ويستون برأس ، يفرك فكه بتعب.
كان مؤلمًا من كل الابتسامات الملصقة التي كان عليه أن يرتديها بدلاً من أخيه.
قال ويستون: “لا بأس”.
لقد فهم ويستون مدى رقة أخيه الأصغر.
في سن مبكرة ، كان جلالة الملك هو الصديق الوحيد الذي يقدره التوأم بالفعل.
في عالم من الابتسامات الزائفة والضحك الجشع ، كان الملك الشاب هو الشخص الوحيد الذي كان صادقًا مع توأم فيتزشارلز المحترمين.
أراد الجميع دائمًا الاقتراب منهم وكان هناك دائمًا دافع خفي.
لم يرغب جلالة الملك أبدًا في الحصول على شيء من التوأم.
بصدق ، لم يكن يريد أن يفعل شيئًا مع فيتزشارلز. لكن القدر كان له دائمًا خطط مختلفة.
قال ويستون: “دعونا فقط نعين رئيس بتلر لمراقبة ما تبقى من عملية التنظيف . وبعد ذلك يمكننا التقاعد لليلة لتذمر جلالة الملك أكثر قليلاً …”
تباطأ ويستون عندما رأى وجها مألوفا.
كان يرتدي العاج ، بشعر العنبر ، وعيناه من اليشم النقي ، رأى امرأة غير متوقعة.
اتسعت عيناه عند رؤيتها.
“سيدة كليمور؟” نادى إيستون ، متفاجئًا بنفس القدر مثل شقيقه. ما الذى حدث؟
بدت ليديا كلايمور مشوشة ومرتبكة.
كانت قد قفزت من وراء الدرج الكبير.
كان تعبيرها قاتما وبدت ضائعة.
“هل انتهت الحفلة بالفعل؟” قالت ليديا مع حواجبها ملتوية في ارتباك.
“نعم ، انتهى الآن ، سيدة كليمور ” صرح إيستون.
“ماذا كنت تفعل خلف السلالم؟”
افترق شفتي ليديا.
“لكنني ذهبت لمدة خمس دقائق فقط … على الأقل ، كنت سأعرف ذلك.”
امال إيستون رأسه.
“خمس دقائق…؟”
ضاق ويستون عينيه ، كان هذا مريب جدا.
“آخر ما تذكرته ، لقد أخذت فطيرة الليمون من على الطاولة منذ ساعة ، ولم ترها منذ ذلك الحين. خمس دقائق هي كذبة بعيدة المنال.”
“انا لا اكذب!” جادلت ليديا كلايمور.
عقدت ذراعيها وكتفيها يرتجفان قليلاً.
“أقسم أنني ذهبت حرفيا لمدة لا تزيد عن خمس دقائق.”
“حسنًا ، ماذا كنت تفعل خلف الدرج؟” سأل إيستون بلطف.
ربما كان هناك سوء فهم.
أو ، كانت ببساطة سيئة للغاية مع مرور الوقت.
ساعة واحدة ستشعر وكأنها خمس دقائق فقط إذا كان المرء يستمتع.
اعترفت ليديا: “كان هناك باب . رأيت شخص يشبه أديلين تسير بالقرب من الدرج ، لذلك أردت أن أتبعها وأعطيها الفطيرة ، حتى تتمكن من أكل كل شيء دون أن يراقبها أحد.”
ارتفعت حواجب ويستون. باب…؟ خلف الدرج؟
“لكن عندما وصلت إلى هناك ، رأيت جسم ينزلق عبر الأبواب. من الواضح أنني تبعتها ، معتقدة أن الباب يقود إلى شرفة أو شيء من هذا القبيل. ولكن قبل أن أعرف ذلك ، كانت هناك هذه المرأة الغريبة” قالت ليديا.
ارتفعت حواجب ويستون مع كل كلمة.
انزعج على الفور ولم يعرف ما إذا كان ينبغي له تصديقها أم لا.
وأضافت ليديا: “كانت هذه المرأة ترتدي غطاء رأس، لكن يمكنني القول إنها كانت مصاصة دماء. لست واثقه”. كانت لاهثة وكانت هناك نظرة ذهول في عينيها.
“لقد قالت شيئًا غريبًا ، وأخافتني من كونها مخيفة.”
أمال إيستون رأسه متسائلاً عن هوية المرأة.
“اقد بدت غريب ، تعرف كان لديها ابتسمامه على وجهها وأمسك بيدي. يا إلهي ، إنها بحاجة إلى مرطب لليدين على مدار ٢٤ ساعه في الأسبوع لأن يديها كانتا قاسيتين للغاية ، ولكن على أي حال ” تنفست ليديا.
“لقد أخبرتني شيئًا غريبًا جدًا لدرجة أنني أريد أن أنساه”.
سمحت ليديا بضحكة صغيرة على فكرة ما قالته المرأة العجوز.
“لقد بدأت تشير إلى هذا البطل من كتاب حكايات خرافية كانت مربية الأطفال تقرأه لي عندما كنت طفلة ، لكن والدتي كرهته تمامًا!”
لا تزال ليديا تتذكر غضب والدتها عندما اكتشفت أن الحكاية الخيالية قد تمت قراءتها لها.
“ادعت والدتي أن القصص الخيالية غريبة وغير محترمة للغاية بالنسبة للنساء. أعني ، من يريد أن يقرأ أطفاله عن امرأة تعامل مثل قطعة من الفاكهة الناضجة؟”
قال ويستون: “أنت تخرجين عن الموضوع . ماذا قالت المرأة العجوز؟”
تراجعت ليديا ردا على ذلك.
تجعد شفتاها في حالة تهيج.
هل كان عليه أن يكون لئيمًا جدًا؟ كانت متوترة فقط ولم تستطع مساعدتها في التجول.
“لا بأس ، سيدة كلايمور ،” سرعان ما ارتاح إيستون.
“لقد اهتزت ، وتوقعت هذه القصة الطويلة. تابع من فضلك.”
عقد ويستون ذراعيه ونظر بغضب بعيدًا.
أغلق فمه واستهزأ نحو الأرض.
لم يجد خطأ في سلوكه.
“على أي حال ، قبل أن تقاطعني بوقاحة ” صاحت ليديا.
“قالت المرأة إنه من المفارقات أن الشخص الأقرب إلي هو أيضًا الشخص الذي سيجلب لي الخراب.”
سيطرت ليديا بإحكام على جوانب ثوبها. كانت تفسد المواد باهظة الثمن ، وكان الدانتيل ينهار.
التفكير في العودة إلى آلام تلك المرأة العجوز أرعبها.
عندما ذكرت الشخص الأقرب إليها ، فكرت ليديا على الفور في أديلين .
لم يكن هناك صديق آخر عشقته ليديا وأحبته أكثر من أديلين.
لسماع مثل هذا التعليق الرهيب … كان قلبها مضطربًا على الفور.
قالت كونتيسه ماردن دائمًا إن ليديا كان لها تأثير سيء.
كيف يمكن لأديلين أن تدمر ليديا؟
“وثم؟” قال ايستون بلطف.
“ماذا قالت المسنة؟”
كان إيستون فضوليًا حقًا.
باب ثالث في الصالة؟ امرأة عجوز؟ ضياع الوقت؟ بدا هذا وكأنه تدخل من شخص كان على دراية به.
الأم الحاكمة دوروثي لوكستون.
رأى إيستون نظرة ليديا كليمور المترددة تجاه ويستون ، الذي كان ينظر إليها الآن مرة أخرى.
لجزء من الثانية ، التقت أعينهم قبل أن تتنهد بصوت عالٍ.
“حسنًا …” تراجعت.
لم يستطع إيستون إلا أن يلاحظ كيف كانت ميزات ليديا كلايمور مدهشة.
كان شعرها ساطعًا مثل ضوء الشمس ، وكانت عيناها نابضة بالحياة مثل أشجار الصيف.
سالت من خلاله موجة غير متوقعة من القلق.
اعترفت ليديا كلايمور: “ادعت المرأة أنني كنت الوردة الذهبية”.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐