His Majesty's Devious Sins - 102
لم يكن هناك شيء أرادت أديلين معرفته من المغتصب.
لم تكن تريد حتى أن تكون في حضوره.
كان الجميع في هذا العالم يخبرونها أنهم فعلوا أشياء لصالحها.
لم يردها اشير أن تتزوج إلياس لأنه أراد أن يحافظ عليها.
أغلقت عائلة ماردين على أديلين في المنزل لأنهم أرادوا الحفاظ عليها محمية.
منعت العمة إليانور أديلين من الأكل لأنها أرادت إبقاء الشابة نحيفة.
منعها عمها سيباستيان من التدريب على السلاح للحفاظ على صورتها.
ادعى الجميع أنهم فعلوا ذلك من أجلها ، لكنهم لم يتوقفوا أبدًا عن السؤال عما إذا كانت تريد المساعدة.
عرفت أديلين كيف بدت جاحدة ، لكن هذا ليس عدلاً.
دفع الناس توقعاتهم ومعتقداتهم إليها ، متوقعين منها أن تقبلها لمجرد أنها جاءت من قلوبهم الطيبة.
“آه ، أنا أعرف هذا التعبير” تمتم جيمس راقبها عرضًا ، ثعلبًا خفيفًا من ابتسامة تستريح على وجهه.
“والدتك كانت ترتديها عندما تضيع في التفكير. أنت تشبهها في كل شيء. هل تعرف ذلك؟“
تصلب أديلين.
هل كان من الخطأ أن تقول إنها لا تتذكر وجه والديها بوضوح؟ يمكنها أن تتذكر ربتاتهم الحنونة على رأسها ، ونقر قبلة والدتها.
لكنها تذكرت أيضًا تعبير والدها الغاضب عندما خنقها على الأرض.
تتذكر دفء دموعه التي سقطت على وجهها ، والألم في بصره عندما ابتعد.
قال جيمس بهدوء: “ومع ذلك ، عيناك . عيناك تشبه والدك ، فهي تلمع مثل الزمرد الموجود في أعمق كهف في الغابة.”
تساءلت اديلين عن الغرض من هذه المقارنة.
“هل هذا يزعجك؟ التفكير في الماضي؟“
رفعت حواجب أديلين .
“لماذا تندمين على الأشياء التي حدثت في الماضي يا أديلين؟” أمال جيمس رأسه.
“لا يوجد قدر من الكراهية والدموع ستعيد عقارب الساعة. لا فائدة من البكاء على ما لا يمكن تغييره. لقد نسيك كاسترم ، و سيتذكروني دائمًا. ابق في ريث. قم بقيادة هذه الأمة كما كنت ستقود كاسترم “.
قالت أديلين فجأة: “أتساءل من أين ينبع خوفك“.
استقام جيمس.
“خوفي؟“
“إنك تبذل قصارى جهدك لإقناعي بأن كاسترم لا تحتاج إلى عودة الأميرة ، لكنني الآن أعرف السبب. لا يزال العرش ملكًا لي ، حتى لو سرقته مني. فأنا ، بعد كل شيء ، الأول في خط لذلك “.
حتى الآن ، يمكن لجيمس أن يتخيل شقيقه الأكبر متكئًا على رف الكتب ، نظرة غير مبالية على وجهه.
يمكن لجيمس أن يتخيل عمليا ابتسامة كالين المتغطرسة ، من النوع الذي لا يمكن أن يمتلكه سوى ولي العهد.
بعد ذلك ، فكر في أديسون الشجاع الذي لا يعرف حدودًا للثقة.
“ولكن لا تأكل يا عمي ، لن آتي لعرشي“. استقرت اديلين فنجان الشاي على الطاولة.
“ما دمت تعطيني ما هو لي.”
“وماهوا؟” تساءل جيمس ، ضاق عينيه.
لم يستطع أن يجد في نفسه أن يغضب من غطرستها.
بدأ جيمس يندم كثيرًا على الماضي.
لم يستطع مساعدته ، عندما كان خلق أفضل أصدقائه يجلس أمامه.
هل احتاجت أن تبدو مثل أديسون وكالين؟ هل احتاجت إلى عيون أبيها ووجه أمها؟ كان من الصعب التحدث معها ، مع العلم أنهم ماتوا ، مع العلم أنهم يعيشون بداخلها.
“الصفقة التجارية التي تمنح زوجي المتاعب معها ،” أديلين مسدود.
شعرت أديلين بنظرة إلياس المذهلة تهبط على وجهها.
في زاوية عينيها ، رأت ويستون يقف منتصبًا.
كان كلاهما مندهشًا من معرفة حقيقة زيارة جيمس.
شد شفتي جيمس بابتسامة مؤلمة وعيناه تتألمان. كيف يمكن أن ينسى كم كانت ابنة أخته الصغيرة حكيمة؟ في بعض الأحيان ، كان لا يزال يتذكر تأرجح ساقيها على كرسي المكتبة ، وهي تتلو القصص التي قال لها أن تقرأها. يمكنه تصوير نظرتها المركزة.
في ذلك الوقت ، كان سيخبرها –
تأمل أديلين: “كما هو الحال دائمًا“.
قال جيمس على مضض: “صحيح كما هو الحال دائمًا“.
“أنت تخشى أنه بمجرد عودتي إلى Kastrem ، سوف يركع الخدم الذين ينحنون لك لي. لقد كان العرش الذي تتشبث به دائمًا لي. المواطنون الذين يعشقونك سوف يتغذون بي ، الأميرة المفقودة منذ فترة طويلة.” رفعت أديلين فنجان الشاي إلى شفتيها ، مبتسمة للطعم المر لإيرل جراي.
تشدد جيمس في كلماتها. تحول في مقعده بشكل غير مريح ، ووجهه مضطرب بسبب ثقتها. أطلق تنهيدة صغيرة قبل أن يضحك على جرأتها. كان وقحها مثل كالين تمامًا.
قالت أديلين بهدوء: ” المناجم التي تخص والدي . وبالصدفة ، أنا“.
” أديلين —”
“كل شيء في كاسترم ملك لي على أي حال. المناجم لي لاستغلالها ، والأراضي لي لإساءة استخدامها ، والشركات التابعة لعشيرة روز هي لي لأتحكم فيها.”
انحنت أديلين على الأريكة ، وشعرت بأن يد إلياس الحنون تنزلق على أسفل ظهرها.
قالت أديلين : “ستقبل الاقتراح التالي الذي يرسله لك ريث . سيتم تغيير الصفقة التجارية لصالح ريث. إذا رفضت ، فسوف أستعيد ما كان دائمًا لي – عرش كاسترم.”
انفتحت عينا جيمس على كلماتها الجريئة.
هو وقف ، لكنها فعلت.
بأناقة ، نهضت على قدميها ، وكعبها ينقران على الأرض.
أعطته ابتسامة إيجابية.
“كان من الرائع التحدث معك عمي. تعرف طريق للخروج.” لم تمنحه اديلين وقتًا من اليوم للتعافي.
خرجت ، وأغلقت الأبواب خلفها.
بقي الياس جالسا.
قام بقمع ابتسامة ، لكنها ظهرت على وجهه على أي حال.
حتى الأعمى كان يرى أنه فخور و ضحك في تعبير جيمس المذهول.
“زوجتي امرأة رائعة ، أليس كذلك؟“
حدق جيمس في الملك المتغطرس.
“سيكون من الغباء أن تعتقد أنها لم تكن رائعة في المرة الأولى التي قابلتها فيها.”
أثار إلياس جبين.
“هذا شيء مثير للاهتمام لتقوله ، خاصة بعد أن هزمتك اليوم.”
تنهد جيمس.
أدار رأسه إلى الجانب ، حيث بدا فينسنت ، سكرتيره وكأنه سيصاب بكلمة القيء.
كان فم فينسنت يرتعش ، وكان تعبيره مزعجًا.
أراد الرجل المسكين أن يقول الكثير ، لكنه لم يستطع أن ينطق إلا القليل.
تمتم جيمس: “مصادري كانت خاطئة . لم أكن أعتقد أن لديها نفس الغطرسة مثل والدها“.
“الناس يتعيرون.” هز الياس كتفيه.
تنهد جيمس: “يبدو أن لك تأثير إيجابي عليها“.
لقد قام بإمالة رأسه للخلف على الأريكة.
“دعونا نأمل أن الجانب السلبي الخاص بك لا يفرك عليها أيضا.”
ضحك إلياس: “يمكن للمرء أن يأمل كثيرًا في حدوث معجزة“.
تقدم ويستون للأمام ووضع العقد على الطاولة ، ونقله مباشرة إلى جيمس ، جاء مستعدًا بقلم أسود أيضًا.
“من الأفضل أن تشكر زوجتك على سلوكها اليوم” ، تمتم جيمس بغضب.
لا يمكن لأديلين أن تخيل ظنه ، أليس كذلك؟ حتى عندما هربت للنجاة بحياتها ، لم يشعر جيمس بخيبة أمل فيها.
لماذا ؟ لأنها كانت تحدق به طوال الرحلة إلى السيارة.
كان نوعًا من الكراهية يخبره أن الانتقام كامنًا في الظل ، وكان الانتقام يقترب بسرعة.
قال جيمس على مضض: “يا لها من امرأة مثيرة للاهتمام . أتعلم ، بعد كل هذا الوقت ، أنا مندهش من أنها لا تزال تتذكرك. خاصة ، عندما تكون أنت و-“
توقف جيمس مؤقتًا.
“لا تهتم.”
“أنا ومن؟” سأله إلياس ، وانخفض صوته إلى خطير.
تفرق تعبيره الودي.
هرب الدفء من الغرفة ، ودخلت البرد الجليدي.
“هذا لي أن أعرف ، وعليك أن تكتشفه” ، تساءل جيمس ، سعيدًا أخيرًا أنه ما زالت له اليد العليا على الملك.
أخذ جيمس القلم من ويستون وأخذ العقد.
بخط أسود أنيق ، كتب جيمس روز على خط التوقيع.
تم الانتهاء من الصفقة التجارية بين كاسترم و ريث.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
“نعمتك ، هل أنت متأكد من أنك لست جائعًا؟” سألت ستيلا بقلق.
“لقد تم إرسال الوجبات الخفيفة إلى مكتبك ، ولكن سيكون من الأفضل لمعدتك إذا استمتعت بوجبة ساخنة ولذيذة.”
هزت أديلين رأسها.
في الآونة الأخيرة ، لم تكن على ما يرام.
شعرت بالغثيان كلما نظرت إلى الطعام ، كان كل شيء إما زيتيًا جدًا أو مالحًا جدًا أو خفيفًا جدًا.
لم تفهم لماذا ، لم يتغير الطهاة وكذلك الوصفات.
“أنا بخير” ، أكدت أديلين بابتسامة خفيفة.
واصلت أديلين السير في الممرات ، والشمس عالية في السماء ، والممرات مضاءة بشكل مشرق.
انجرف انتباهها نحو الحديقة الجميلة في الخارج ، حيث كانت الأزهار دائمًا في حالة إزهار كامل ، والعشب أخضر دائمًا ، والسماء زرقاء بلا أنفاس.
لم تستطع إلا أن تحدق وتحدق ، حتى لاحظت شيئًا غريبًا من بعيد.
توقف أديلين منذهله.
لجزء من الثانية ، ظنت أنها رأت برجًا طويلًا محفورًا أبيض اللون.
كان من النوع الذي أخفى أميرة ، ويجب على الفارس أن يصعد الدرج لإنقاذها.
ولكن عندما تراجعت أديلين ، اختفى البرج الموجود في المسافة.
هل كان مجرد نسج من خيالها؟
“نعمتك؟” سألت ستيلا ، وحاجبيها متشابكان.
“هل رأيت ذلك؟” سألت أديلين، مشيرا إلى المسافة.
“انظر ماذا ، نعمتك؟“
“برج …” تراجعت أديلين ، مدركة إلى أي مدى بدت غبية.
ضغطت على شفتيها معًا وهزت رأسها.
“لا بأس” قالت أديلين
توغلت في الممرات متسائلة ما إذا كان الضوء يخدعها.
تركت مشهدًا صغيرًا وقلبت الزوايا ، متجهة مباشرة إلى مكتبها.
نظرًا لأن إلياس كان يدرك بالفعل حيلها ، ستستمر اديلين في لعبها.
كان لابد من إطعام الوجبات الخفيفة لأشير.
كانت تحصل منه على إجابة ، شيئًا فشيئًا ، حتى لم يكن هناك شيء لتتعلمه منه.
حولت أديلين انتباهها إلى الركض ولاحظت أن إيفلين كانت تقف بالفعل بجانب المدخل.
“نعمتك.”
“إيفلين” ، قالت أديلين .
توجهت أديلين إلى مكتبها والتقطت سلة الوجبات الخفيفة.
قالت لستيلا: “أود الاستمتاع بنزهة في الخارج“.
تراجعت إيفلين بسرعة ، بدأت في حساب مخاطر وفوائد مثل هذا الموقف.
ما الذي سيفكر فيه الجمهور إذا كانت تستمتع بنزهة في الخارج؟ هل سيجعلها ذلك أكثر ارتباطًا بهم ، أم سيجعلها ذلك غير متحضرة؟
سيكون من الأفضل معرفة مدى إنسانية الإنسان … أثارت كلمة “إنسانية” اهتمام إيفلين التي وجدت دائمًا أنه من المضحك أنها سميت على اسم البشر.
قالت إيفلين بسرعة قبل أن تعترض ستيلا: “كما يحلو لك ، جلالتك“.
قاومت ستيلا الرغبة في النمو.
التفتت إلى إيفلين وتوهجت في وجه المرأة الشابة. في نزهة؟ مع الريح العاتية؟ وأشعة الشمس المسببة للعمى؟ الملكة سوف تحمص حية في الخارج!
“ستيلا ستجري الاستعدادات ، أليس كذلك؟” مازحت إيفلين.
تذمرت ستيلا قائلة: “ستيلا لا تريد ذلك“.
علق أديلين بابتسامة خفيفة: “كلما زاد عدد الأيدي ، كان ذلك أفضل“.
تبادلت إيفلين وستيلا النظرات.
اعترفت أديلين بقوله: “أود أن أستريح قليلاً في مكتبي . أشعر بالإرهاق من تفاعلات اليوم ، على الرغم من أن اليوم قد بدأ للتو.”
كانت ستيلا قلقة على الفور.
دفعت إيفلين قليلاً ، متسائلة عما إذا كان ينبغي على أحدهم البقاء في الخلف.
وقالت أديلين: “سأبقى بجانب الأريكة. بمجرد الانتهاء من الاستعدادات ، أرجو إبلاغي“.
“لكن ، نعمتك -“
قال أديلين أثناء توجيههم للخروج من الباب: “أريد مكانًا للنزهة في الظل“.
قبل أن تتمكن ستيلا وإيفلين من الاحتجاج ، أغلقت أديلين الأبواب في وجههما وتوجهت إلى الأريكة ، حيث نزلت.
أخيرًا ، السلام والهدوء.
أديلين تركت مشهدًا متعبًا.
أدخلت يدها في جيبها وناقشت فكرة استدعاء ليديا ، لم يتحدثوا منذ فترة حتى الآن.
كان تفاعلهم الأخير عندما أعطت ليديا اديلين دواء النوم ، بعد أسبوعين من اليوم.
واختتمت أديلين قائلة “ربما لا ينبغي أن أتصل بـ ليديا … قد تكون عالقة في اجتماع“.
حقا ، رؤية جيمس قد أفسدت مزاجها.
لقد كان متعجرفًا دائمًا ، حتى في شبابه.
لكن رؤيته اليوم يتألم بطريقة حنين حلوة ومر.
لم تستطع أديلين تحديد سبب انزعاجها ، على الرغم من أنهم انتهوا بسلام.
“لم أكن أتوقع أن تسير المحادثة على هذا النحو ،” تمتمت أديلين في نفسها.
اعتقدت أديلين أن المرة التالية التي ترى فيها عمها كانت عندما تصوب مسدسًا نحوه.
تخيلت أديلين تجمع الدم على الأرض ، والحياة تترك عينيه ، وجسده المترهل.
تخيلت أن تنظر إلى وجهه المحتضر وتبتسم له.
تخيلت الجلوس على عرش ملطخ بالدماء ، وملابسها ملطخة بالدماء ، ويدها ملطخة بالدماء ، وابتسامة مرضية.
من بين كل شيء ممكن ، لم تتوقع أديلين بالتأكيد الجلوس وشرب الشاي معه.
كما أنها لم تتوقع تأنيب الضمير على وجهه ، أو حماية عمها ، أو الشعور بالذنب في عينيه الأخضر الزمردي ، مثل عيني والدها.
همست اديلين “الحياة لها طريقة مضحكة لقتلنا ببطء“. لمست قلبها المؤلم الذي فقده وارتباكه.
أرادت أديلين الانتقام مما فعله عمها.
طوال الوقت ، اعتقدت أنه حاول قتلها.
لكنه كان يحميها طوال الوقت ، يا لها من علاقة مألوفة ملتوية كانت لديها.
“ربما يعرف آشير شيئًا…” تراجعت اديلين.
وقفت على قدميها والتقطت سلة الوجبات الخفيفة.
ثم ، توتر جسدها وتكميم الأفواه.
شعرت أديلين بالدوار والغثيان ، أخرجت تأوهًا صغيرًا وجلس للوراء.
“ربما أعاني من نقص الحديد.”
هزت أديلين نفسها بهدوء.
توجهت نحو الباب ، هذه المرة ، ليس بالدوار والغثيان كما كان من قبل.
وبصمت ، تسللت للخارج.
الآن بعد أن خرجت القطة من الحقيبة ، وعرف إلياس ما كانت تفعله ، لم تكن هناك حاجة لقلب إصبع القدم في القلعة.
توجت أديلين مباشرة إلى الدرج.
بهدوء ونعومة ، نزلت إلى الظلام.
أدخلت المفاتيح في القفل ، وضغطت بقوة على الباب.
تراجعت في ارتباك عندما فتح الباب دون عناء.
هاه ، غريب.
كان الأمر كما لو أنها طورت قوتها بين عشية وضحاها.
“آشير؟” دعت أديلين في الظلام.
سمعت خشخشة السلاسل وصوت هادئ يرد عليها.
“أدي … لين؟“
انتعش أديلين .
لقد تذكرت اسمها ، أخيرًا! قفزت في الممرات ، ونزلت بنفسها أمام الزنزانة.
تذكرت أديلين للتو أنها بحاجة إلى الحصول على مفاتيح القبو.
قالت أديلين بحماس: “أحضرت مفضلاتك مرة أخرى“.
أنزلت نفسها على الأرض ، وبدأت في إخراج الأشياء من السلة.
“هناك شطائر ومشروبات وفواكه و-“
“لماذا أنت لطيفة معي؟“
تراجعت أديلين ، كان صوته أقل خشونة الآن بعد أن بدأت في إطعامه.
لقد استعاد عقله أيضًا ، لكنه استمر في النظر إليها بعطش.
كانت تراه في حافة عينيه اللامعتين الياقوتيتين.
كان المشهد كافيًا لإثارة قشعريرة بارده.
“ل– لأنك كنت صديقي المقرب ، ب– قبل أن تمسح ذكرياتك … لا أعرف لماذا فعلت ذلك ،” تمتمت أدين ، وأعصابها تتفوق عليها.
وضعت أديلين يدها في الزنزانة ، وسلمت له الشطيرة.
دون سابق إنذار ، أمسك بمعصمها وجذبها إلى الأمام.
صرخت أديلين ، وعيناها تتسعان.
” اشير -“
“لا أريد الطعام ، أريدك“.
توقف تنفس اديلين.
“اشير ، لا يمكنك -“
غمغم آشر: “لن أمسح ذكرياتي بدون سبب“.
نظر إلى أصابعها ، طويلة ونحيلة ، شاحبة وضعيفة.
أنزل شفتيه عليها ، وضغط القبلات الناعمة على أطراف أصابعها.
شعرت آشر بضغط سحب يديها للخلف.
“مجرد قضمة صغيرة ، أديلين… ستفعل ذلك من أجلي ، أليس كذلك؟ بصفتي أقرب أصدقائي …”
اتسعت عيون أديلين .
هزت رأسها بسرعة ، في محاولة لشد معصمها إلى الخلف.
“لا ، سيكون من الخطأ منا أن نفعل ذلك. فقط العشاق -“
تمتم آشر: “أنا أفكر فيك كحبيبه . كما تعلمين ، عندما أنظر إليك ، يتخطى قلبي بشكل غريب. عندما تكون رائحتك قريبة جدًا ، يندفع دمي. هناك إثارة في رؤيتك تبتسم.”
ابتلعت أديلين .
“أرجوك آشر ، أنا أفكر فيك كأخ. سيكون الأمر غريبًا.”
تمتم آشر: “مجرد رشفة صغيرة“.
فتح فمه كاشفًا عن أنياب حادة لؤلؤية.
صرخت أديلين ، كافحت لسحب يديها للخلف.
“اتركني!” طالبت.
دون سابق إنذار ، كاد أديلين تتراجع إلى الوراء.
لقد فوجئت بقوتها ، وعيناها تتسعان.
كان هناك كدمة على معصمها الآن ، أرجوانية وقبيحة.
حتى آشر فوجئ بسلوكه.
نظر إليها آشر برعب وعدم تصديق.
“مستحيل ، أنت إنسانة.”
نهضت أديلين إلى قدميها ، وضغطت يدها على الحائط لتثبت نفسها.
“بالطبع ، أنا إنسانة.”
“إذا كيف-“
“لماذا مسحت ذكرياتك؟ لماذا …”
تمتم آشر: “ربما فعلت ذلك من أجلك“.
“أنا لا أفهم” همست أديلين
ضغطت بيدها على صدرها ، حيث كاد قلبها أن يقفز من القفص الصدري.
لم تشعر أبدًا بالخوف أكثر مما شعرت به عندما حاولت آشر عضها.
ابتلعت أديلين بشدة ، إذا اكتشف إلياس …
“ربما كنت غالية جدًا بالنسبة لي ، لدرجة أنني لم أرغب في ان يعرف أي شخص آخر بالذكريات التي شاركناها. ربما كنت خائفًا من أن تنقلب ذكرياتي عنك ضدك. ربما ، كنت أرغب في حمايتك بمسح ذكرياتي “.
“هذا غير منطقي …” لم تستطع أديلين تخيل حارسها الشخصي العقلاني وهو يفعل مثل هذا الشيء.
“أو ربما عذبني سر مخيف للغاية ، لدرجة أنني أشعر بالذنب كلما رأيتك. كان من الممكن أن يكون الألم شديدًا للغاية بالنسبة لي ، لذلك مسحت كل آثارك مني.”
” س– سر أنك دم نقي؟“
ضحك آشر بقسوة.
“بالطبع لا. لماذا يكون هذا سرا؟“
حواجب أديلين متماسكة.
“لأنك تسيء فهم نوعك …؟“
“أنا مدرب وراثيا على احتقار مصاصي الدماء.”
مالت أديلين رأسها.
“لكن النوع الوحيد الذي يحتقر مصاصي الدماء -“
“ذئاب ضارية” ، تمتم آشر.
نزف الدم من وجه أديلين .
“لكن إلياس قال -“
“ألست فتاة محظوظة؟” علق آشر بجفاف ، ونظر إليها بابتسامة مؤلمة.
“لديك واحدة من أندر الأنواع بجانبك ، كحارس شخصي.”
“ا– أنت هجين؟” سألت أديلين ، عيناها اتسعت.
لكن كان من المفترض أن تنقرض الذئاب الضارية.
لقد قُتلوا خلال الحرب.
“كيف سيكون شعورك إذا كنت نصف خفاش ونصف كلب؟” تأمل آشر.
“ما هو شعورك إذا انتحر العلماء أنفسهم ليساعدوك؟“
اقتربت أديلين منه ، وأغريه الحقائق التي كان يرويها اليوم.
“هل كان هذا سرك طوال الوقت؟” سألت ، راغبة في معرفة المزيد عما كان يعطها إياها.
“هل تريد معرفة سر غامض؟” همس آشر.
أديلين غطست رأسها بسرعة.
كان بغريها بكلماته ، بلطف نظراته ، وابتسامته.
“أنا لست الوحيد الذي يعرف هذه الخطيئة“.
اتسعت عيون أديلين .
“من يعرف غيرك؟“
ابتسم لها آشر بشكل مؤلم.
“أنت حقًا فتاة محظوظة ، أيتها الأميرة الصغيرة. هناك الكثير من الأشخاص الذين يهتمون برفاهيتك.”
قال أديلين: “أنت تتحدث كما لو أنك استعدت ذكرياتك“.
توقفت أمامه وضغطت شفتيها معًا.
“هل استعدتها؟“
“أتذكر كل شيء بشكل غامض ما عدا أنت ، أيتها الأميرة الصغيرة. هل تعرفين أكثر ذكرياتي حيوية الآن؟ من المحتمل أنها أكثر ما أثرت علي في هذا العالم.”
ابتلعت اديلين.
“ما هي الذاكرة؟“
اتسعت ابتسامته آشير.
“ذكرى أمير وأميرة وشقيق الأمير“.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
قبل 15 عاما.
قال جيمس ببرود بتعبير ينذر بالسوء على وجهه: ” لقد تخلصت من الأدلة ”
ستكون الصحافة هنا في أي لحظة الآن، مطالبة بإجابات حول الحريق الغامض الذي بدأ في كلية العلوم الملكية.
وأضاف جيمس ” الحريق أحرق كل شيء العلماء، الأطفال، الأوراق -“
” الأطفال ؟ ” كررت أديسون، وجهها يصبح ابيض مثل الشبح.
وقفت من على الأريكة، تعبير هزيل ومذهول على وجهها.
التفتت بحدة إلى زوجها الذي نظر بعيدًا عنها.
” قلت لم يكن هناك أطفال متورطون! ” صرخت أديسون، و هي تدور بعنف إلى جيمس.
لم تصدق ما كانت تسمعه ، كان هناك أطفال أحرقوا أحياء ؟
قال جيمس: ” إنهم مغفلون ، أديسون . فكر فيهم على أنهم كلاب مسعورة. إذا لم نتخلص من آخرهم، لكانوا قد تكاثروا فيما بينهم ونشروا المستذئبين أكثر. لقد قضينا بالفعل على كل واحد منهم “.
” لقد وعدتني ” تمتمت أديسون قائلة ، ولجأت إلى زوجها الآن.
أمسكت بكالين التي لم يتمكن من مقابلة نظرتها.
” لقد وعدتني أنك لن تؤذي الأطفال أبدًا! “
همست لها كالين بهدوء: ” لم أؤذيهم ”
أمسك بيدها وسحبها إلى الأريكة.
بمودة، جرها إلى حضنه، ولف ذراعيه حولها.
وجدت شفتيه طريقها إلى جانب رأسها، وتقبلها باعتزاز.
” لا داعي للقلق يا عزيزتي ” طبطب كالين مؤخرة شعرها وابتسمت على وجهها المذعور.
دفعته بعيدًا، لكنه أمسك بمعصمها وقبل أصابعها الرقيقة.
“لم نؤذي أنا وجيمس الأطفال، لديك كلمتنا. لن أكذب عليك أبداً يا أديسون يجب أن تعرفي ذلك ” عانقها كالين كثيرًا، وابتسم عندما لم تبتعد مرة أخرى.
ضغط جيمس على شفتيه معًا وركز انتباهه على مكتبه المصقول.
حدق في الخطوط الفردية للخشب الطبيعي، متسائلاً كيف سيخرج شقيقه الأكبر من هذه الفوضى.
من الناحية الفنية، كان كالين على حق ، لم يؤذي جيمس وكالين الأطفال.
الحريق فعل.
لم يرفعوا يدهم للأطفال، لكن النار ابتلعتهم أحياء.
خفف جيمس ربطة عنقه وتنهد.
“هناك هارب واحد. الأسوأ منهم جميعا “.
دفعت أديسون زوجها بعيدًا على الفور.
قفزت منه، بعيون واسعة في كلمات صهرها.
” ناجي ؟ ” همست أديسون.
“نعم، تمكن طفل صغير من الفرار من المنشأة .شعبنا ما زال يبحث عنه ونحن نتحدث ” قال جيمس على مضض
“لكن حالته محيرة. لم نر قط نوعا من نوعه “.
” أخبرني المزيد عن هذا الصبي ” ضغطت أديسون.
” عزيزي – “
” اخرس ” صرخت أديسون على زوجها.
ابتعدت عندما حاول الإمساك بها مرة أخرى.
كالين عابس على الأريكة، يحدق في الأغطية المخملية.
“إنه هجين. كان والده دمًا نقيًا وكانت والدته مستذئبة. هذا المزيج مستحيل وراثيًا، لأن مصاص الدماء لا يمكنه أبدًا تلقيح المستذئب، ومع ذلك فقد ولد هذا الصبي. “
” ماذا ؟ “تنفس أديسون في الكفر.
عرف الجميع أنه من المستحيل أن يتزاوج مصاص دماء مع مستذئب.
جينيًا، لا يمكن دمج جيناتهم.
كان الأمر أشبه بمطالبة الخفافيش بإنجاب طفل مع ذئب.
كيف كان ذلك ممكنا ؟
قال جيمس: ” لا نعرف كيف حدث ذلك، لكنه أندر عينة في منشأتنا . إنه ليس نادرًا فحسب، بل إنه مفيد بشكل لا يصدق إذا تمكنا من وضع أيدينا عليه ”
قالت أديسون على الفور: ” لا . لن تجري تجارب على طفل! ”
” أديسون، عزيزتي – ”
” لا تنادي بعزيزتي! ” صرخت أديسون في زوجها.
انتزعت يدها بعيدًا عندما أمسك بمعصمها، مثل جرو ركل.
“أنت وأخوك لديكم أسوأ بوصلة أخلاقية! التجارب على الأطفال ؟ هل فقدت عقلك ؟ “
قال كالين: ” إنها الطريقة الوحيدة . كنا بحاجة إلى ضمان عدم تكاثر مستذئبين بعد الآن. إذا زاد عدد سكانها، فسيكون هناك نوع آخر من الحرب. لا يمكننا حدوث مثل هذا الشيء المروع مرة أخرى. “
” طفل! ” صرخت أديسون في وجهه وصوتها ينكسر في النهاية.
“لدينا طفل أيضا، كالين. كيف يمكنك تحمل فكرة إيذاء الأطفال بينما يمكن أن تكون أديلين الصغيرة في نفس عمرهم ؟ كيف يمكنك العيش مع نفسك ؟ “
تعبير كالين الغاضب تجمد.
“أنا أفعل هذا من أجل أديلين . لا يمكنها أن تكبر في عالم من حثالة المستذئبين تزحف حولها. إذا اندلعت حرب، فماذا سيحدث لـ أديلين؟ هل تريدها أن تعاني من قسوة الحرب ؟! “
لم تستطع أديسون حتى فهم مثل هذا الشيء.
مجرد فكرة أن ابنتها الصغيرة تتجول تائهة في ساحة معركة، مغطاة بالفيلم، والضوء في عينيها عابر –
قال أديسون: ” لا مزيد من هذا الحماقة . يجب ألا نتحدث أو نكرر هذا الخطأ. لن تجرب التجارب على الأطفال أبدًا بعد الآن. هل هذا واضح ؟ “
تبادل كالين وجيمس النظرات.
بالطبع، لن يجربوا عليها أبدًا.
لقد قاموا بمسح أنواع المستذئب بأكملها.
الآن، كل طفل يولد في هذا العالم سيخضع لاختبار الحمض النووي، مما يضمن عدم وجود مثل هذه الجينات.
طمأن كالين زوجته: ” لن يحدث ذلك مرة أخرى . إنه – ”
صرخات صاخبة اخترقت الغرفة.
انطلق رأس أديسون نحو الباب ، وانخفض قلب كالين.
كان لديهم فكرة واحدة في أذهانهم – أديلين !
قبل أن يتقدم كالين إلى الأمام ، كانت زوجته تنفد من الأبواب بالفعل.
حتى مع ساقيها النحيفتين والقصيرتين ، كانت قادرة على الجري بسرعة.
لم يكن زوجها بعيدًا عنها ، وكان يندفع خلفها.
لم يسمعوا أبدًا صراخ اديلين من هذا القبيل.
ابنتهم الصغيرة الغالية ذات العيون الساذجة للغاية وابتسامة نقية للغاية.
لكن بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى غرفتها ، كانوا قد استعدوا بالفعل للأسوأ.
كانت رائحة الدم المتسرب حديثًا كثيفة في الهواء.
سمعت أديسون رنينًا في أذنيها عندما اقتربت من باب غرفة النوم ، وكانت يداها ترتجفان عندما فتحا الباب.
“أديلين ، طفلتي ” انتحبت أديسون ، مدركة أن الدم لم يكن من ابنتها.
هرعت إلى ابنتها ، ولفتها بإحكام.
كانت اديلين متجمعة عند زاوية السرير ، وترتجف مثل قطة صغيرة في الشتاء.
أشارت بإصبعها مرتجفًا إلى صبي صغير ملطخ بالدماء ، وعيناه حمراء مثل جمرة في شرارة ، وأنيابه البيضاء اللؤلؤية تطل من فمه.
كان يحمل رأسًا مقطوعة الرأس في إحدى يديه ، والأخرى كانت تحمل كتف جسد أعرج.
“لقد حاول هذا الرجل قتلي يا ماما” ، ناحت أديلين وهي تمسك بملابس والدتها.
“ه–هذا الرجل—”
تراجعت عيون أديلين .
انهارت في ذراع والدتها ، وجسدها لا يتحرك.
” اديلين؟” صرخت أديسون.
“اديلين !”
دخل كالين الغرفة مؤقتًا وعيناه ملتصقتان بأغلى طفل في المنشأة.
كان هذا حيث كان الصبي – كامنًا بالقرب من جدران القلعة.
” عزيزي ، عزيزي ، اديلين!” صرخت أديسون ، الأمر الذي لفت انتباه كالين على الفور.
هرع إلى السرير ، حيث أغمي على اديلين بسبب الرعب والصدمة.
قالت أديسون مرتجف: “ستصاب بصدمة نفسية لبقية حياتها . ل– لن تكون قادرة على النوم بعد أن شاهدت هذه الفظائع. ا– الآن ، ستعرف أن الناس سيكونون خلف خياتها. لا يمكننا جعلها تخشى على حياتها في هذا العمر ، انها خمسة سنوات !”
ابتلع كالين بقوة ، اقترب من ابنته ولفها بين ذراعيه.
كانت دافئة.
“سوف نستدعي إلياس ونمسحه“
“الملك في الخارج ، يحضر اجتماع الأمة ذات السيادة. لا يمكنه مجرد النهوض والمغادرة” ، صرخت أديسون وهي تمسك بطفلتها بشدة.
“يمكنني المساعدة“.
قطع رأس كالين في اتجاه الصبي ، لقد كاد أن ينسى أن الفظاعة كانت هنا.
“يمكنني مسح ذكرياتها. يمكنني أن أشوه وجهة نظرها ، ولن تتذكر أي شيء من هذا.”
ضاقت كالين عينيه.
“وفي المقابل ماذا تريد؟“
رفع الصبي رأسه وأسقط التي في يده.
“حياة جديدة. لا مزيد من الإبر ، لا مزيد من الاختبارات ، لا مزيد من الأسئلة. سوف أمحو ذكرياتي الخاصة وسأبقيها آمنة. سأحميها من الأذى ، ولن بنادني أحد أبدًا – بطفل.”
ضغط كالين شفتيه معًا ، كان هذا فتى ذكي.
قيل له إن الطفل الصغير كان من أذكى في مجموعته ، لكنه ابتعد عن أقرانه.
ومع ذلك ، لم يثق كالين بالصبي الصغير.
لكل ما يعرفه كالين ، يمكن للصبي أن يمسح الكثير من ذكريات اديلين.
فقط اليد الماهرة للملك ستكون قادرة على مساعدة اديلين.
انتحب أديسون “حبيبتي . علينا القيام بذلك. يجب أن نفعل ذلك قبل أن تستيقظ أديلين .”
عاد انتباه كالين إلى أديلين .
بمجرد أن يمسح الصبي ذكرياته ، هل سيتذكر أهوال المنشأة؟ هل سيتذكر أنه كان نصف مستذئب ونصف مصاص دماء؟
يفترض كالين لا.
قالت كالين ببرود: ” افعلها . امسح ذكريات ابنتي “.
┌•••••••••┈✷◎்۫۫✵┈┈❃۬◦۪۪̥┄•••••••••••••┐
* Arabic Translation: Levey-chan (Ensegam)🌸
* My Instagram: Levey _chan