He’s My Real Brother, Duke - 9
لقد دعمتُ روديل في قلبي بلهفة.
‘فتح النافذة صعب بالنسبة لي ، ولكن ليس بهذه الصعوبة بالنسبة لروديل. ‘
روديل ، التي هاجمتها عينيّ اللامعتان ، اتجهت بهدوء إلى النافذة كما لو كانت مسكونة بشيء ما.
“هذا صحيح. أود أن أشارككِ بآرائكِ حول التنظيف لاحقًا “.
فتحت النافذة قليلا بصوت دمدمة.
وقفت روديل بالقرب من النافذة وأخرجت أداة سحرية محمولة من جيبها.
“من فضلكِ احتفظي بهذه الأداة السحرية للدفاع عن النفس.”
تم تسليم أداة سحرية بينما كنت أغني فرحة لقلبي.
“أنا متأكدة من أنكِ لن تواجهي مشكلة في البقاء في القلعة ، ولكن إذا كان هناك مخلوق غريب بالقرب من النافذة ، فما عليكِ سوى الضغط على هذا الزر.”
“بالطبع!”
لقد كانت مسألة بسيطة للغاية.
“في المستقبل ، ما عليكِ سوى فتح النافذة في يوم التنظيف. لأن حياتي ثمينة أيضًا! “
“نعم إنه كذلك.”
أومأت روديل بتعبير معقد برأسها.
“الشيء الوحيد الأكثر أهمية من التنظيف هو الحياة.”
استمعتُ إلى ما قالته وأجبتها.
“نعم بالطبع.”
بعد ذلك ، بدت عيون روديل أكثر إشراقًا ، ولكن لم يكن هناك وقت للاهتمام بها.
بعد كل شيء ، كان العالم ينقلب على الافتراض المطلق للصِلات الشخصية.
***
جاءت رياح باردة قليلة من خلال النافذة المفتوحة.
‘هذا يكفي لظهور التشيلو.’
بعد فحص النافذة بشكل مرض ، ارتديت فستانًا جميلًا يشبه زهرة العشب الأخضر الفاتح وذهبت لرؤية الدوق مرة أخرى.
كانت قاعة العشاء بقلعة الدوق أنيس جميلة جدًا.
داخل القاعة الأنيقة ، تم تزيين وسط مائدة العشاء المصنوعة من الرخام الأيرلندي بالزهور الملونة ، وتم وضع أدوات المائدة في كل مقعد.
أثناء الجلوس هناك وتناول الطعام ، تحدثنا أنا والدوق عن الماضي.
كان الدوق متحفظًا وأشرت إلى حقيقة أنني تخرجت من أكاديمية العلاج بالعاصمة ، وحصلت على شهادة معالج نفسي ، وعملت في مركز طبي في الشمال.
وصل موضوع حديثنا أخيرًا عن علاقات عائلتي وأصدقائي.
“لدي فضول لمعرفة كيف عشتِ يا أستل حتى الآن. من أنتِ قريبة منه؟ “
سأل الدوق أثناء تقطيع اللحم.
إلى الدوق ، الذي كان صريحًا أثناء تقطيع شريحة لحم دموية ، تليت قصة مختلقة بجدية.
“لقد عشت في دار الأيتام زينيت. معظم أصدقائي أناس التقيت بهم في دار الأيتام. دوق ، صد ، هل لديك أي أصدقاء؟ “
“في الماضي ، كان هناك واحد. اعتدنا أن نكون قريبين جدًا “.
“…”
حتى في الأصل ، استمعت باهتمام إلى القصص التي لم أسمع بها من قبل عندما كنت أعيش في الشمال.
تمتم بصوت مظلم.
“لقد ذهب الآن.”
“أوه…”
“لذا ، سأنتقم.”
نظرًا لأن غرفة الطعام كانت فسيحة جدًا ، فقد ترددت كلمات الدوق ، مما خلق جوًا أكثر كآبة.
أنزل السكين بدم اللحم ، ونظر إليها بنظرة باردة.
انخفضت شهيتي.
كانت نظرة بشعة أظهرت استعداده لاستعادة صديقه بقتل شخص ما.
“حسنًا ، ستجده بالتأكيد!”
لا أعرف من هو ، لكني أشعر بالأسف من أجله ، لذا سأصلي من أجله في وقت قصير.
“أنا متأكد من ذلك ، الآن … دعينا نعود إلى أصدقاء أستل بالتفصيل.”
ابتلعت.
‘أنا متأكدة من أنك أجريت جميع فحوصات الخلفية الخاصة بي بالفعل. إنه صارم ضد الغرباء.’
لحسن الحظ ، كانت علاقتي ملفقة تمامًا بفضل السحر الخفي.
وُلدت في الشارع ، ولا بد أنه تم التلاعب به على أنني متسولة متجولة لمدة عشر سنوات.
الأشياء ‘الحقيقية’ التي حدثت في دار الأيتام زينيت منذ سن السابعة موثقة جيدًا أيضًا.
“هناك آن ، جيلبرت ، ومعلمي روزين ، الذين ساعدوني في الذهاب إلى أكاديمية العلاج في دار الأيتام زينيت. لم يعد الثلاثة أصدقاء لأن الاتصال انقطع. “
أخذت نفسا عميقا.
الآن ، بطلي الذي لديه عيون خضراء بشعر مجعد.
حان الوقت للحديث عن أخي ‘كاسيان جراي’.
دعينا نهدأ.
في نظر الآخرين الذين لا يعرفون شيئًا ، يبدو أننا مجرد أصدقاء عاديين يتبادلون الرسائل أحيانًا.
“أوه ، وهل تعرف كاسيان جراي ، الذي حصل مؤخرًا على لقب فارس من عامة الشعب؟”
حدق في شفتي وعصر ذقنه كما لو كان يلاحظ الاسم الذي تحدثت به بقوة خاصة.
“لم أسمع به من قبل.”
… لم تكن المرة الأولى التي أسمع فيها هذا.
لم يكن يعرف.
نظرت بهدوء وهزت كتفي.
“هذا العام ، كاسيان جراي ، كان صديقي أيضًا. نحن لسنا قريبين جدا … لقد نشأنا في نفس دار الأيتام. نلتقي أحيانًا ونتحدث “.
“هل هذه نهاية صداقتكِ؟”
“نعم بالتأكيد…”
سكت الدوق للحظة.
تومض النار على الشمعدان المزخرف على الطاولة.
ربما بسبب ذلك ، كان وجهه الوسيم مظللًا ومشرقًا مرة أخرى.
“حسنًا ، في الواقع … إنه لأمر رائع أن تكون مثل بطل قومي ، لذلك قلت ذلك للتو.”
“أنتِ تحبين القصص البطولية للفرسان.”
“نعم بالتأكيد! هذا صحيح! إذا كنت مواطنًا إمبراطوريًا ، فلا يسعني إلا أن أحب شعبي “.
بسبب الاضطرابات المتكررة مثل حرب الوحوش والاضطرابات المحلية مع القارة الشرقية. لأنه في الإمبراطورية ، تم منح الفرسان المهرة معاملة تفضيلية.
أومأ برأسه ونظر للخلف إلى الطاولة كما لو كان يتفق معي.
اعتقدت أن الوقت قد حان لتناول الطعام بشكل صحيح.
ثم تذمر الدوق بصوت خافت.
“كاسيان جراي …”
بدا الأمر وكأنه تذمر خطير.
تمامًا مثل أولئك الذين لديهم أشياء كثيرة ليخبئوها ، ضربت الوعاء بالشوكة في يدي.
“… همم؟”
“لأنه صديق أستل ، رفيقتي … أريد مقابلته.”
كنت أتساءل ماذا أقول ، وفوجئت برؤية طبق شريحة لحم الدوق للوهلة الأولى.
كان الطبق مليئا بالدماء.
الدم شديد الاحمرار ، كما لو كان يوحي بمستقبل شخص ما.
“آمل أن يكون رجل طيب.”
أكّد بلطف.
وضعت شوكتي على الأواني الفضية وشعرت بمعصمي لأرى ما إذا كان سحر الإخفاء يعمل بشكل صحيح.
لقد كانت عادة تظهر بشكل طبيعي عندما أصاب بالقلق.
لحسن الحظ ، ظل السحر الخفي على حاله.
فتحت فمي لأجيبه.
“نعم أعتقد ذلك.”
لم يبد أنه يصدقني ، لكني …
قررت أن أبقى هادئة وأركز على الوجبة.
لحسن الحظ ، كان طعام الدوق متطابقًا بشكل جيد.
عندما أكلت سمك السلمون ولحم الخنزير المخبوز جيدًا ، اعتقدت أن العقدة العلوية تدق في أذني.
كان حقا وقتا مليئًا بتناول الطعام فقط.
ومع ذلك ، حدثت المشكلة عندما تم تقديم السوربيه كحلوى.
ضاق قلبي فجأة ، ثم انقطع أنفاسي واحمر وجهي.
لم أكن الوحيدة التي لاحظت الأعراض غير الطبيعية.
“يبدو أن الختم لم يستقر بعد.”
… أوه ،ختم.
للحظة ، ظننت أنني أتعرض للتسمم.
مدت يدي إليه على عجل.
“أوه ، نعم … هنا ، يدك”
أقسم أن هذا يعني فقط أن تمسك يدي.
لكن الشيء التالي الذي حدث كان يفوق توقعاتي.
رفع الدوق يدي وقبلني على ظهر يدي.
بمجرد أن لامست شفتيه الباردة الجزء الخلفي من يدي ، فتحت عيني على مصراعيها في حالة صدمة.
وبفضل ذلك هدأ ضيق صدري.
“لقد طغت عليك.”
وبينما كان يتحدث بشفتيه على ظهر يدي ، شعرت بحكة غريبة محترقة من أصابع قدمي.
ظل يتمتم بشفتيه على ظهر يدي.
“يقولون تقبيل ظهر يدك عندما تواجه صعوبة في التنفس يجدي نفعا.”
هل قرأت كتابًا متعلقًا بالختم؟
بصوت منخفض ، غمغم في نفسه ، أصبحت أذنيّ ساخنة وتحولت إلى اللون الأحمر بسرعة.
من الواضح أن ضيق تنفسي بدا وكأنه قد شفي ، لكن قلبي خفق كما لو كان قد سار بسرعة لمسافة 50 مترًا.
سحبت يدي على عجل وخبأتها ورائي وتمتمت.
“أجل ، حسنًا … هل يتم التعامل معها بشكل صحيح؟ أشعر وكأن قلبي سينفجر الآن … “
قد يبدو أنني كنت أتحدث بشكل عشوائي حقًا ، لكن هذا كان صحيحًا.
كان قلبي ينبض بشدة.
أجاب بهدوء ، ونظر إلي إلي وأنا أخفي يدي خلف ظهري.
“أنا أيضا.”
“…؟”
“أشعر وكأنني أعاني من عدم انتظام ضربات القلب.”
دوق وعدم انتظام ضربات القلب.
لقد كان مزيجًا لم أفكر فيه من قبل ، لذلك شككت في أذني.
لكنه نظر إلى وجهي المشوش وفتح فمه بهدوء.
“إنها المرة الأولى لي في تقبيل شخص ما على ظهر يده.”
بتعبير مريح لم يكن مثل المرة الأولى ، حدق الدوق أنيس في وجهي.
رمشت عيني عدة مرات وشفتي مشدودة.
أنها المرة الأولى.
الدوق وأنا أيضًا.
بعد البلع ، شعرت بقليل من القلق والحدة.
تجولت حول الكلمات التي خرجت من فمي.
“حسنا اذن. من الآن فصاعدا … أه يعني قبلة على ظهر اليد تكفي ، صحيح؟ “
عندما بصقت هذه الكلمات ، ركضت قشعريرة غريبة إلى عمودي الفقري.
ظللت أغمض عيني وأضفت الكلمات بسرعة.
“الأمر مثل أن الحمى تنخفض هكذا.”
غابت نظراته بشكل غريب عن نظري.
“لا ترتبكِ يا أستل.”
أجاب بخفة ، لكن وزن هذه الكلمات لم يكن أبدًا خفيفًا.
فتحت فمي بعناية وسألت.
“… إذا – إذا كنتُ أنا أو الدوق ، فماذا لو كان ذلك مستحيلاً؟”
***********
ترجمة : Maha