He’s My Real Brother, Duke - 59
ومع ذلك ، حاول الدوق أنيس التزام الهدوء.
أخذَ نفسًا عميقًا قصيرًا ، مُحدِّقًا بصره على الطفل.
ولخّصَ بهدوءٍ الوضع في رأسه.
أرسل الفارس المرافِق لأستل ريترو رسالةً عاجلةً بمحتوياتٍ غريبة.
وخرج طفلٌ لم يره من قبل من غرفة أستل.
حتى خدم الأسرة بمنظرٍ يائس …
كان كل دليلٍ يشير إلى واحد …
ومع ذلك ، نظرًا لأنه كان مرتبطًا بـأستل ، لم يكن ينوي ارتكاب خطأ بالقفز المتهوّر إلى الاستنتاجات.
مع وجهٍ هادئٍ بشكل رهيب ، تحدّث الدوق.
“لذا…”
كان الوحش حسّاسًا. بلمحة، اكتشف هويّة الطفل تقريبًا.
على الرغم من أنه يبدو أنه يبلغ من العمر ثلاث أو أربع سنوات تقريبًا ، إلّا أنه يرى أنه يتصرّف بشكلٍ غير عاديٍّ أصغر من البشر في ذلك العمر ، فمن المحتمل جدًا أنه فردٌ نشأ بمفرده.
في الوقت نفسه ، شمّ رائحةً كحيوانٍ ضعيفٍ من الطفل.
إذا كان الأمر كذلك ، فقد تكون هناك أوقاتٌ اختلط فيها دم الحيوان أو تحوّل قسرًا إلى شكل بشري.
حتى هذه اللحظة، لم تكن هذه سمةً مُهمّةً جدًا بالنسبة له.
إذا التقيتُ به بالصدفة ، لما كنتُ سأخوض في الأمر أكثر من ذلك ، لكنتُ أعتقد أنه كان مجرّد وجودٍ ضعيفٍ وغير قابل للحياة.
ومع ذلك ، كانت هناك ميّزةٌ واحدةٌ لفتت انتباه الدوق.
“أنتَ تشبهه.”
الرجل الذي شوهد في الصور في جميع أنحاء العاصمة.
إنها حقيقةٌ أن وجه الطفل كان مشابهًا بشكل غريب لـ ‘كاسيان جراي’.
حتى أكثر من ذلك لأن الطفل كان أشقرًا ، كان يشبه أستل تمامًا.
فقط الخادمة ، التي لاحظت إلى أيّ جانب تشير كلمة ‘تشبه’ ، تحدّثت بعناية.
“… سيـ سيدي.”
الطفل الوحيد ، الذي لم يستطع فهم الموقف جيدًا ، كان يعبس شفتيه كئيبًا من تلقاء نفسه.
“أحيّي الدوق ، إنه ليس …”
عندما نظر إلى الطفل الذي يئن ، استدار بهدوءٍ إلى الخادمة بتعبيرٍ مُرعِب.
“إذن … ما قصده ، هل كان هذا؟”
فكّر الدوق في أمر السيد ريترو، الذي لم يكن موجودًا، لكن الخادمة ارتجفت من كلماته.
“هذا…”
مع عدم وضوح كلمات الخادمة ، تحدّث الدوق أنيس ، وهو يراقب الخادمة التي ترتجف أمامه.
“من واحدٍ إلى عشرة ، يمكنني أن أخمن ، لذا أخبريني بكل شيء.”
تحدّثت جيني، التي خرجت من الغرفة في وضعٍ دموي، وهي تتلعثم كما لو كانت ستحمل النير مع سالي.
(النير : صليب خشبي يتم تثبيته على رقاب حيوانين ومثبت بالمحراث أو العربة التي يتعين عليهما جرها.)
“قبل أيام قليلة، جاء رجلٌ يرتدي رداءًا لرؤية أستل. في ذلك الوقت، من الواضح أنه لم يحمل طفلاً، ولكن … “
“…”
تولّت الخادمة وأكملت.
“…”
“أعتقد أنه غادر وسلّم هذا الطفل إلى أستل … سمعتُ الطفل ينادي أستل بأمه.”
“هيهي ، هيه.”
الطفل ، الذي لم يكن يعرف حتى أنهم يتحدّثون عنه ، مال رأسه ودار حول الدوق.
“لذا … أعتقد أن هناك فرصةٌ أن يكون ابن أستل.”
بأصواتهم المنكوبة ، ألقوا كلماتٍ مُعدَّةٍ للموت.
كانوا جادّين جدًا.
ومع ذلك ، يبدو أن دوق أنيس لم يقبل البيان.
“يبدو أنكِ سمعتِ شائعاتٍ لا أساس لها وغير مثيرةٍ للاهتمام.”
بالطبع ، على عكس ما قاله ، لم يسعه إلّا الاعتراف بذلك.
إن السيوكس في قلعة الدوق مخلوقاتٌ جميلة يمكن تدميرها حتى بسبب غضبه الصغير ، لذلك لن يجرؤوا على خداعه بالكذب.
نظر إلى الطفل مرة أخرى وأكّد كل تفاصيل مظهره.
حدّق به الطفل باهتمام كما لو أنه غير خائف ، حتى مع تلك النظرة المفتوحة.
“أنا أحيّيك! مرحبًا!”
الطفل ذو الوجه المستدير والعيون المستديرة
بطريقةٍ ما ، كان لطيفًا ، لكنه كان ظاهرًا …
“هذا الطفل … قد يكون طفل أستل.”
أمال الطفل رأسه وضحك.
”أستل؟ ماما؟”
في تلك اللحظة ، امتلأت عيون الدوق بنيّةٍ قاتلة.
كان الطفل يشبه كاسيان جراي كثيرًا لدرجة أنه لم يستطع إنكار ذلك حتى لو حاول ذلك.
“خذيه إلى الداخل.”
أستل تثق به حقًا وتعتبره وصيًا جيدًا.
لكن هذا كان كل شيء.
تُشرِقُ عندما ترى كاسيان جراي أكثر مما تُشرِقُ معه.
‘كنتُ بالفعل على علمٍ بذلك.’
لكنني اعتقدتُ أن قلبها سينفتح عليّ ، طالما عملتُ بجد …
‘لا يمكنني أن أكون غبيًّا ومتسرِّعًا.’
لم أرغب في إفساد العلاقة المثالية والحساسة مع الغيرة الغبية.
ابتسم الدوق بمرارةٍ واستدار.
“أين ذهبت أستل والسيد ريترو؟”
“قرية ثيـ ثيلما! سمعتُ أنهم ذهبوا إلى القرية ، دوق “.
بدون مزيدٍ من التوضيح، خرج دوق أنيس من القصر ببرود.
فقط أولئك الذين بقوا في الردهة نظروا إلى بعضهم البعض بوجوهٍ محتارة.
إذا حدث خطأٌ ما، اعتقدون أنهم زاروا أسلافهم مباشرة.
“أوه ، عزيزي ، لماذا خرجتَ فجأة؟”
ركعت جيني وربّتت على الطفل بعناية.
لكن الطفل الذي ربّتت جيني على كتفه، كان يشد قبضتيه بإحكام.
“لقد وجدتها!” صرخ الطفل.
“نعم؟ ماذا وجدت؟ “
“ملابس ، مالك!”
“صاحب الملابس؟”
كانت الملابس التي يرتديها الطفل هي ملابس الأطفال التي تم إحضارها إلى أستل عندما سألت خادماتها.
كان هناك جيبٌ مخفيٌّ تحت المريلة يحتوي على بطاقة كلماتٍ وضعتها أستل سراً.
“نعم. لديك بابا رائعٌ أيضًا “.
“هاه؟”
“هذا ما يلبسه والدك ، أليس هذا رائع؟”
لم يستطع الطفل فهم كل ما قالته أستل ، لكنه كان يعرف شيئًا واحدًا.
‘لدي أبٌ أيضًا! بابا هو صاحب ملابس رائعة!’
قال مُعلِّمو دار الأيتام إنه ليس لديّ أبٌ أو أم.
ولكن كان هناك!
إنه أيضًا قويٌّ جدًا ، لذلك لديّ أبٌ يمكنه حمايتي من الخارج المخيف!
ارتجف الطفل من فكرة مدير دار الأيتام الذي عذّبه في الماضي.
ثم ابتسم الطفل وهو يظهر أسنانه الأمامية وشدّ قبضته.
كان من المكافأة النظر والتحديق على الطريقة التي هرب بها الدوق.
في هذه الأثناء ، كانت الخادمات ، اللواتي كُنّ يجلسن على الأرض وأرجلهن الضعيفة ، يحدّقن بهدوءٍ في الطفل الذي يبتسم بقبضتيه الناعمتين مشدودتين بينما يفكّرون في شيء.
ومع ذلك ، فقد نجا من غضب الدوق.
أعضاء لجنة حماية الحياة المجتمعين في هذه اللحظة شعروا بالارتياح لفترةٍ قصيرة وابتلعوا تنهداتهم عندما رأوا سلامة الطفل ، غير مدركين للوضع.
***
في ذلك الوقت ، كنتُ أسير على طول قرية ثيلما مع ريترو.
“حسنًا ، لقد قلتِ أنه يجب عليكِ شراء هديّةٍ للدوق.”
“أوه ، نعم ، سأفعل.”
حاول السيد ريترو أن يربّت على ظهري لسببٍ ما ، والذي بدا ضعيفًا لسببٍ ما أيضًا.
‘… على أيّ حال، كنتُ أخطط لإعطاء الدوق باقةً من الزهور.’
حتى لو أصبح الدوق أكثر ريبة ، فلا يجب أن أغيّر موقفي.
دخلتُ محلًا لبيع الزهور على مهل. ونظرتُ إلى ما يمكن شراؤه للدوق.
” زهرة المورفين.”
“آه، نعم.”
بعد اختيار الزهور بدقة، سألت السيد ريترو سؤالًا جادًا.
“مهلاً، هل تعرف أيّ شيءٍ عن الزهور؟”
“أوه ، لا. هل تتذكّرين اللص العظيم يبور؟ منذ وقتٍ ليس ببعيد ، سرق رجل يدعى يبور سائل المورفين المعالَج بالزهور من قصر بانبانيا. لذلك أجريتُ بعض البحث “.
قصةٌ أخرى عن اللص العظيم يبور الذي ظهر في وقتٍ سابق.
لم تكن أزهار المورفين من الأنواع الثمينة التي يمكن سرقتها من الآخرين ، ولكن كان من الصعب معالجتها وتحويلها إلى سائل.
كما كان من الصعب التعامل معه.
كان رجلاً يسرق المخدرات ويعيش حياةً قذرةً عاشها ذات يوم.
‘إنه ليس من شأني.’
لقد تخطّيتُ موضوع ‘يبور’ باعتدال.
بدلاً من ذلك ، نظرتُ إلى السيد ريترو وابتسمتُ بشكلٍ مشرق.
“ألا تعرف أيّ شيءٍ عن الزهور الأخرى؟ بالنظر إلى مظهرك ، تبدو وسيمًا ويجب أن تكون قد تلقيّتَ الكثير من الزهور … “
راجعتُ بقية الزهور ، وأخفيتُ الكلمات ‘هذا رائع’.
تيبّس السيد ريترو في مكانه.
تسلّل مني صاحب محل الزهور القديم ، الذي كان يفكّر مليًا بمفرده.
“يجب أن تكونا زوجين متزوّجين حديثًا.”
“أوه ، زوجان متزوّجان حديثًا؟”
هززتُ رأسي وحاولتُ الردّ بسرور.
ومع ذلك ، فشلت خطتي للإجابة بأدب.
كان السيد ريترو سريعًا جدًا ، صارخًا.
“لا ، ليس كذلك!”
ما خطبه؟
إنه يصرخ …
نظرتُ إليه مندهشة. أشعر وكأنني هُجرت دون أن أعترف …؟
******************
بحثت عن زهرة المورفين واكتشفت إنها نفسها زهرة شقائق النعمان المعروفة عربيًا باسم ‘الدحنون’ وطلع فعلا إلها ارتباط بالمخدّرات
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1