He’s My Real Brother, Duke - 57
‘… تساءلتُ لماذا اضطرّ الجواسيس الذين دمّروا الكونت فيتري للاختباء في قلعة دوق أنيس.’
أكثر مما توقعت ، شعرتُ أنه قد تكون هناك علاقةٌ وثيقةٌ بين الجواسيس ودوق أنيس.
سبب رغبتهم في قتل خلفائه لا يزال غير واضح.
التقطتُ الأداة بعناية ووضعتُها في جيبي.
لقد حصلتُ على دليلٍ آخر ، لكن لماذا كان قلبي يرتجف؟
ربما بسبب الاستنتاج بأن الدوق قد يكون الشرير الأخير لذلك كان قلبي أثقل قليلاً.
“أوه ، و … في الوقت الحالي ، لقد دمّرتُ كل الروابط التي تربط القطع الأثرية في الوقت الحالي.”
قال واريت وهو يُسلِّم القطعة الأثرية إليّ.
“هذا كل ما تبقّى لي. في الأصل ، كانت قاعدةً بالنسبة لي الاحتفاظ بالقطع الأثرية المطلوبة للتخلّص منها ، ولكن … “
كنتُ مدركةً لهذه الحقيقة.
على حدّ علمي ، كان واريت جشعًا في القطع الأثرية.
على وجه الخصوص ، فإن الأداة ذات القدرة الخاصة على ‘الاحتيال’ ستكون مرغوبةً أكثر.
حتى الآن ، لا يزال لديه مشاعر باقية حول إيماءته لتسليم القطعة الأثرية.
لم أطلب ذلك مطلقًا ، ولكن يجب أن يكون هناك سببٌ لتسليم القطع الأثرية التي تحتوي على هذه القدرة مثل الهدية.
“يبدو أنكَ تطلب شيئًا في المقابل.”
تحدّث واريت ضمنًا.
“قطعة اليوميات الأثرية.”
جعلتني الملاحظة غير المتوقعة أعبس. نظر إليّ واريت على الفور.
“تأكّدي من إظهارها لي لاحقًا. بغض النظر عن نظري إليها، إنها أفضل قطعةٍ أثريّةٍ رأيتُها على الإطلاق “.
استمرّ في السؤال عمّا إذا كان لا يزال يشعر بالفضول بشأن ‘يوميّات أستل السعيدة’، والتي شاهدها في المكتب من قبل.
“نعم، لقد فهمت.” أجبتُ باعتدال.
لكن اليوميات لم تكن رائعًة حقًا.
‘أنا متأكدةٌ من أنني رأيتُ أخي يشتريها من متجرٍ عادي.’
في اللحظة التي كنتُ أتساءل فيها مع عبوس. كان ذلك بسبب إحساس خفقانٍ مفاجئٍ في رأسي.
“ماذا؟ ما الخطب؟”
“أوه ، لا شيء “
لقد كنتُ أعاني من صداعٍ متكرّرٍ في الآونة الأخيرة.
لا يبدو أنها مشكلةٌ من البصمة ، لذلك اعتقدتُ أنه لا بأس من تناول حبّتين والابتسام.
***
في هذه الأثناء ، كان ريترو وأستل لا يزالان بعيدين لبعض الوقت لمقابلة الراكون.
تجمّعت الخادمات الأرانب والثعالب تحت رئيسة الخدم.
أطلقوا على أنفسهم مؤقتًا اسم ‘لجنة حماية الحياة’ وكانوا مجموعة تجتمع كل ليلة. كان الفريق نشطًا كالمعتاد.
واليوم ، بسبب خروج أستل ، تمكّنوا من إيجاد وقتٍ للتجمّع قبل الأمس.
بمجرد جلوس الجميع ، تحدّثت الخادمة الأرانب ، التي أصبحت أكبر مقعد مُخبر.
“قالت الآنسة أستل إنها ذهبت لشراء هديةٍ للدوق مع السير ريترو.”
“حسنًا ، أنا سعيدة لسماع ذلك ، يمكنني سماع صوت حياتنا يمتد بطول سنتيمتر واحد.”
“هل يمكنني أن أعيش يومين آخرين إذا امتدّت حياتي سنتيمترًا واحدًا؟”
لقد وضعوا رؤوسهم معًا وناقشوا بحرارة التدابير اللازمة لإطالة حياتهم.
كان الشيء الأكثر تأكيدًا هو التخلّص من الطفل الذي جلبته أستل ، لكن لم يكن من الممكن التخلّص منه ، لذلك لم تكن هناك أي إجراءاتٍ صارمةٍ لتجنّب غضب الدوق ، ملك المتحوّلين.
“…”
“يبدو أن الآنسة أستل لا تعرف معاملة الدوق الخاصة لها؟”
“حسنًا ، هذا هو سبب جلبها الطفل بعدم اهتمام.”
تعلثمت الخادمة الأرنب.
انتفخت أذناها ولمعت عيناها الحمراوان.
ثم تحدّث بيل بلطف “أعتقد أنه طفل أستل”.
عندما شارك بيل المحادثة التي أجراها مع الطفل في اليوم السابق ، جلس بثقلٍ وهو يتنهّد.
“الآن ، ماذا سيكون مستقبل قلعتنا؟”
“حسنًا ، كان الدوق في مزاجٍ جيّدٍ مؤخرًا …”
عند هذه الكلمات ، نظر المتحوّلين إلى بعضهم البعض بهدوء.
ومضات مختلفة من الأحداث الماضية في أذهانهم.
“هاا…”
في الواقع ، حتى مجيء أستل ، كان الدوق مُظلمًا وكئيبًا ومخيفًا.
“سأدفع عقوبة العامل ، وسأقتل العقل المدبر.”
“صاحب السعادة …”
“…هـ هذا كثيرٌ جدًا ، ألا تعتقد ذلك؟”
“ألم أقل أن الخيانة يجب اقتلاعها؟”
بعد الصعود إلى منصب الدوق ، عاقب دوق أنيس الحالي بجرأةٍ أولئك الذين لم يخضعوا لسلطته.
أولئك الذين شكّكوا في أصوله تم ذبحهم بسرعة.
لقد وضع الأساس لسلطته بناءً على قدراته ، والتي كانت قويّةً بما يكفي ليقال إنها تجاوزت حدود قوّة البشر والمتحوّلين.
لقد كانت عملية تطهيرٍ سريعة ووضع الأساس لدرجة أنها شعرت بنفاد صبرها.
“الجميع فضوليٌّ بشأن أصلي أو اسمي الحقيقي …”
“…”
“بعبارةٍ أخرى … هل هناك من يريد أن يتحدّاني؟”
كانت طريقته بسيطة.
أولئك الذين تحدّوا سلطته تم إخضاعهم ، والذين خسروا قادوا إلى موتهم.
لقد اتّبع شريعة الضعيف ضد القوي بلا رحمة.
بفضل ذلك ، استقرّت قلعة الدوق والشمال بسرعة ، وانخفض عدد أولئك الذين حاولوا تولّي سلطة الدوق بشكلٍ كبير.
“أفكر في وضع غرفةٍ جديدةٍ بجوار غرفتي.”
“نعم ، صاحب السعادة.”
“من فضلك رتبها بأجمل طريقة. دلفينيوم ، سيكون من الأفضل تسميته بعد تلك الزهرة “.
احتفظ الدوق فقط بأولئك الذين يستطيعون تلبية الطلبات الأكثر تطلبًا وفظاعة دون تردّد.
على الرغم من أنها كانت تحيّةً مؤقتة.
لذلك ، على عكس دوق الشمال السابق أو نبلاء الإمبراطوريات الأخرى ، لم يكن لديه من يسميه أقرب حليف له.
حقيقة أنه تم اختيار خادمة الشرف خاصته، روديل، بشكلٍ صارم لإرضاء ذوق سيدها ، دوق أنيس.
كان غير مبالِ بالشؤون الداخلية للقلعة ، لكنه فجأة أصبح دقيقًا للغاية بشأن إدارة مباني القلعة قبل عام.
ومع ذلك ، بعد دخول أستل إلى قلعة الدوق ، أصبح موقف الدوق لطيفًا للغاية.
“أثناء حرب الوحوش هل نقتل بقايا الخيانات فورًا وفقًا لقانون الجيش ونعلّقهم على الحائط؟”
“سيكون قتلهم أمرًا شنيعًا”.
لا، من وجهة نظر الآخرين، كانت هذه القلعة دائمًا قبيحة …
تحدّث الدوق ، الذي نادرا قطّب حاجبيه
“سوف أنفيهم بدلاً من قتلهم.”
“… ماذا؟”
“افعل ذلك”.
بينما كانوا يتذكّرون الماضي في نفس الوقت عندما استمرّ عهد الإرهاب ، اندلعوا في عرقٍ بارد.
“ربما يصبح دمويًّا أكثر مما كان عليه من قبل …”
“لا تقل مثل هذه الأشياء المخيفة!”
ومع ذلك ، لم يكن هناك وقتٌ لتصحيح الوضع.
فقط عندما خرجت أستل لشراء الهدايا ، كان التوابع منشغلين في تجميع رؤوسهم معًا.
“أعلن فخامته عودته”.
جاءت أكثر الأخبار المرعبة. نظروا إلى بعضهم البعض.
قبل أن يعرفوا ذلك ، تحوّل وجه روديل إلى الظلام.
“متى، بالضبط؟”
“قريبًا.”
‘ماذا عليّ أن أفعل بهذا؟ لا ، ربما يكون هذا أمرًا جيدًا’ فكّرت روديل للحظة.
كان بإمكانها بالفعل سماع الأبواق من بعيد.
عاد دوق أنيس بشكلٍ أسرع دون إشعارٍ آخر.
ثم من أهم الأشياء في هذا الموقف الآن.
“أين الطفل؟”
… لإبعاد الطفل عن أنظار الدوق.
“الآن في الغرفة …”
هتفت روديل ، التي كانت تقودهم ، بهدوء.
“أخفوه الآن ، أغلقوا غرفة دليفينيوم.”
في غياب أستل ، لا ينبغي أن يكون هناك موقفٌ يكون فيه الطفل وحده مع الدوق.
“نعم!”
في السنوات الأخيرة ، نظرًا لأنهن يبدون الأكثر انضباطًا ، فقد نهضت الخادمات بحزم.
قالت روديل بجدية ، “يجب أن تعتني سالي وجيني بالطفل. اذهب وأخبرهم “.
في هذه اللحظة ، ازداد وزن الطفل وكان يركض حول القصر.
تم وضع الطفل في غرفة دليفينيوم واضطرّوا إلى إغلاق الباب بإحكام.
بهذه الطريقة، أستل ودوق أنيس ، عملية تجسّس مزدحمة لم يعرف عنها الاثنين شيئًا، قد بدأت.
***
في ذلك الوقت ، نظر دوق أنيس حول القلعة وركض ببطء.
كان القصر مغمورًا في سلامٍ لدرجة أنه شعر بأن تقرير ريترو غير مناسب.
أرسل الفرسان على ظهور الخيل إلى ملعب التدريب ومرّر عن غير قصد الوحوش البرية التي تحرس قلعة الدوق ، مُنظِّمًا عقله المُعقَّد بهدوء.
سرعان ما وصل حصان الدوق الأسود إلى المدخل المؤدي إلى المبنى الرئيسي.
وصلت نظرته إلى مجموعة التابعين الذين كانوا يقفون في الطابور في انتظار عودة سيد القلعة.
عندما نزل من الحصان ، نظر حوله بشكل عرضي.
كان تعبيره مخيفًا طوال الطريق وهو يسير ، لكن بعد دخوله القلعة ، كان يحاول أن يرسم ابتسامةً لطيفة.
ومع ذلك ، فقد كان الشخص الأكثر أهمية في عداد المفقودين.
على وجه الدقة ، لم تكن هناك أستل للتحدّث معه بمرح قائلةً ‘سعادتك ، هل أنتَ هنا بالفعل؟’
ريترو ، الذي كان الدوق قد ربطه بها لمساعدة أستل، لم يتمّ العثور عليه في أي مكان، وحتى وصيفات الشرف، الكلاب التي كانت تتبع أستل دائمًا ، لم يكن بالإمكان رؤيتهم.
كان الوضع غريبًا ومريبًا.
******************
ترجمة : مها
انستا : le.yona.1