Grand Duke Of The North - 97

إبتعد باراس قليلاً حتى تتمكن من التقاط أنفاسها.

هل من الطبيعي أن يتمسك الرجل بشريكته خوفا من هربها حتى أثناء التقبيل و إعطائها الوقت للتنفس؟

كان باراس ممتلئًا بالنشوة عندما رأى سيلين تتنفس بصعوبة بعينين نصف مفتوحتين على بُعد أقل من مسافة قصيرة.

هذا المظهر الأشعث جعلني أرغب في فعل المزيد.

باليد التي لم تكن تمسك معصمها ، قمت بفك الجزء الأمامي من عباءتها التي كنت قد ربطتها سابقًا.

عندما سقطت نظرته و عادت إلى وضعها الأصلي ، كانت عيناها الزرقاء الفاتحة ترتجف من الارتباك و التوتر.

“هل مازلتِ تتنفسين؟”

لم يستطع الانتظار للحصول على إجابة و خنقها على الفور مرة أخرى.

عندما دخلت يد كبيرة في عباءتها و انتقلت من خصرها الصغير إلى ظهرها.

أضاء ضوء أحمر في رأسه.

كان الفستان الذي كانت ترتديه ذو ظهر مرتفع و يبدو أنه لا علاقة له به.

كان علي أن أتوقف.

أريد أن أتوقف ، لكن لماذا لا تستمع لي شفتاي؟

شعرت سيلين كما لو أن دماغها يذوب ، مما يجعل من الصعب السيطرة على جسدها.

كانت تقريبًا متمسكة بالاعتماد على قبضته على معصميها.

شعرت و كأن النيران محفورة على أطراف أصابعه على طول العمود الفقري ، و شعرت و كأنني محاصرة في سحابة حالمة و هو يدفعني إلى الجنون.

و بعد مرور فترة لا تحصى من الوقت ، افترقت شفتا باراس بصوت.

تحركت شفتا سيلين نحو شفتيه ، ثم عادت إلى وضعها الأصلي ، و ارتعد جسدها بشكل متقطع من القشعريرة التي كانت تمر عبر جسدها كله.

ترك باراس اليد التي كانت تمسكها ، و ربط عباءتها ، و حمل سيلين بين ذراعيه بكل العباءة.

كانت عيناها لا تزال مغلقة ، و كانت خديها محمرتين و كانت شفتيها الحمراء ممتلئة و منتفخة ، مما يجعلها تبدو أكثر شهية.

أستطيع أن أشم رائحة أنفاسها الثقيلة و رائحة السكر الحلوة المنبعثة منها.

معتقدًا أن الوقت ينفد منه و يجد الصبر ، جلس بشكل عرضي أمام المرآة و وضعها على ساقه.

و ذلك لأن سيلين ، التي كانت متعبة للغاية ، بدت و كأنها ستنهار في أي لحظة مثل غزال حديث الولادة.

ألقى نظرة خاطفة على النافذة المفتوحة ، و عدّل عباءة زوجته بعناية ، و احتضنها بشدة.

لقد أتى الربيع ، و هو الوقت الذي تفتحت فيه الزهور في الشمال ، لكن رغم ذلك ، لم أستطع التخلص من فكرة أنها ستصاب بالبرد.

و كانت الملابس التي كانت ترتديها مفتوحة من الأمام و الخلف.

في نظر باراس ، بدت و كأنها معرضة للبرد ، و بدت هشة ، و كأنها ستعاني من البرد لفترة طويلة.

إذاً لن ينجح.

أحتاج أن أعانقها بشدة حتى لا تشعر بالبرد على الإطلاق.

ارتفعت جفون سيلين ببطء عندما بدأت في التنفس بشكل متساوٍ.

عندما عادت إلى رشدها ، احمرت خجلاً عندما تذكرت ما فعلته للتو.

في تلك اللحظة ، لمس شيء ناعم و دافئ جبهتي.

أحدث صوتًا صغيرًا و دغدغة بالقرب من جبهتي و صدغي ، ثم انتقل تدريجيًا إلى الأسفل.

كانت ملتفة للغاية لدرجة أنها لم تتمكن حتى من مد ذراعيها ، لذا استدارت و دفنت وجهها في صدر باراس.

عندما دغدغ النفس الساخن أذنيها و نزل إلى مؤخرة رقبتها ، لم تستطع سيلين التراجع و أصدرت صوتًا.

“آه … إنه يدغدغ!”

تحدث باراس دون أن يفتح شفتيه.

“ألا تحبين ذلك؟” 

“آه ، توقف”

هجومه ، الذي بدا أنه لم يتوقف أبدًا ، توقف على الفور عندما خرجت كلمة “توقف” من فم سيلين.

بعد أن تمكنت من التقاط أنفاسها ، تذمرت بتعبير سعيد على وجهها.

“سأتأخر على العشاء …”

سأل باراس ، الذي رمش بعينيه عدة مرات عند سماع كلماتها ، بمهارة.

“السبب الذي دفعك إلى التوقف هو العشاء؟”

لقد كان سؤالاً بدا مشؤومًا بشكل غامض.

محرج لكن غير مقرف ، لطيف لكن قلق.

تحدثت سيلين بقسوة.

“هذا صحيح ، لا تقل أشياء و كأنك لست بحاجة للحضور ، إنها وجبتنا الأولى مع ضيوفنا الأعزاء”

أومأ الرجل برأسه بدقة دون أن يقول كلمة واحدة.

“أفهم. دعينا نذهب بسرعة”

كان الرجل النبيل الذي يحترم رغبات زوجته يفكر في كيفية إنهاء حفل العشاء مبكرًا.

***

ربما لأن التقبيل استغرق وقتًا طويلاً ، كان باراس و سيلين آخر من وصل إلى قاعة المأدبة.

عندما دخل الزوجان بيلياس ، وقف الجميع باستثناء عائلة سينيا ، و استقبلتهم سيلين بتعبير محرج قبل الجلوس.

“مرحبًا. لقد تأخرنا قليلاً. آسفة”

ابتسمت سينيا دون أي علامة استياء ، و ابتسم زوجها أيضًا بابتسامته البسيطة المميزة.

“لا بأس. من فضلك اجلسي”

عندما حاولت سيلين الجلوس ، كان باراس قد سحب كرسيها بالفعل و كان ينتظر.

ارتعشت زاوية فمها و هي تبتسم قليلاً كما لو كانت ممتنة.

لقد بدأ العشاء.

خرج الشيف آرون شخصيًا و سكب المشروبات في كؤوس الدوق الأكبر و سينيا.

تم تقديم الخدمة من قبل الطهاة المساعدين ، و على الرغم من أن محتوى الكحول كان منخفضًا ، بمجرد تقديم الكحول ، أصبح الجو مفعمًا بالحيوية.

أثناء تقديم المقبلات ، واصلت سيلين و نولورد الدردشة.

لقد شعرت بإحساس غامض بالألفة معه منذ أن سمعته ​​ذات مرة يخبرني عن زواجه المبكر مع سينيا.

لقد تلقيت المساعدة منه منذ لقائنا الأول ، و كان شخصًا لديه موهبة قيادة المحادثة بشكل مريح.

بمرور الوقت ، إستدار الإمبراطور إلى أتباعه.

“سمعت أن شيئًا حدث لعائلة أوغسطس ، سمعت أن الأخت الأصغر قد مرّت بلحظة حرجة”

حتى أنه علم بمرض عائلة تابعة في بيلياس البعيدة ، و حتى عن شخص لم يكن وريثه.

جارت لم يرفع حتى حاجبه.

“نعم ، بفضل رعايتك ، هث الآن بصحة جيدة تمامًا و قد تعافت تمامًا”

ضحك نولورد بمرح.

“في الواقع ، لقد قمت ببعض الدراسة قبل مجيئي إلى هنا ، حتى لو كان مكانًا بعيدًا عن متناول يدي ، فهو مكان آتي إليه للقاء الناس ، لذا يجب أن أكون قادرًا على القدوم مستعداً”

ثم انحنى تحت الكرسي و بحث عن شيء ما.

و بالنظر عن كثب ، بدا و كأن شيئًا ما كان معبأً في حقيبة كبيرة.

قام على الفور بإخراج كيس بحجم قبضة شخص بالغ و طلب من أحد المرافقين تسليمه إلى جارت.

“إنها عشبة يمكنها استعادة الطاقة المفقودة ، لقد احتفظت به لأنه قيل إنه مفيد لشخص كان يعاني من مرض خطير”

“… شكرًا لك جلالتك”

حوّل الإمبراطور نظرته على الفور إلى شخص آخر.

“سمعت أن شيئًا جيدًا حدث لعائلة فريا ، زوجتك لديها طفل”

و قال إنه درس كثيراً ، و هنأه بهذه المناسبة كأنه تباهي ، و قدم له هدية مناسبة.

حتى عندما كان يوزع الهدايا على كل شخص ، كان ينظر إلى سينيا بجانبه ، و يحمر خجلاً مثل شاب وقع للتو في الحب.

ربما لم تلاحظ ذلك لأنها كانت تقطع الطبق الرئيسي من لحم ولنجتون إلى قطع صغيرة الحجم ، لكنه كان مشهدًا رائعًا حقًا لأولئك الذين يشاهدون من جميع أنحاء الغرفة.

هناك مقولة في كوريا مفادها أنه إذا كانت زوجتك جميلة ، فإنك تنحني أمام أفراد منزل زوجتك ، و كانت هذه المقولة مثالية للإمبراطور.

يبدو أن التابعين ، الذين كانوا حذرين بعض الشيء في البداية ، كانوا يفكرون في نفس الشيء و خفت أنظارهم تجاه الإمبراطور.

كانت عيون نولورد المنخفضة بلطف نموذجًا للعيون التي تقطر عسلًا عندما ينظر إلى سينيا.

عندما التقطت سيلين ، التي كانت تبتسم طوال الوقت ، الفطر من طبقها ، أخذ الرجل الذي كان يجلس بجانبها طبقها على الفور.

عندما نظرت إلى باراس ، رفع حاجبيه قليلًا و أعطاني تعبيرًا كما لو كان يسألني لماذا أنظر إليه بهذه الطريقة.

الطبق الذي وضعه بشكل طبيعي أمامها كان يحتوي على قطع مفرومة من اللحم و الفطر و الكوسة موضوعة بدقة.

أحضرتُ الطبق الذي قطعته لسيلين عدة مرات و وضعته أمامها و انتظرت للحظة.

ذلك لأنني أردت أن أراها تضع الطعام الذي قدمته لها في فمها الصغير أولاً.

وضعت قطعة اللحم الصغيرة في فمها و مضغتها ، و عندما رأيت أن تعبيرها أصبح أكثر إشراقًا ، لا بد أنها أحبت مذاقها.

مشاهدة الشفاه التي تتحرك عند مضغ الطعام أو الخدود اللطيفة ، لا يوجد شيء لا يشبه الأرنب فيها حقًا.

لقد قطَّع لحم بقر ولنجتون الذي قطّعه لسيلين بشكل سطحي إلى قطع كبيرة و وضعه في فمه و بدأ في مضغه.

نظرت سينيا إلى أخيها الأصغر و ضحكت كما لو كان الأمر ممتعًا.

“ما تفعله هو بالضبط نفس ما كان يفعله والدي”

بمجرد أن خرجت قصة الدوق الأكبر السابق من فمها ، بدأ الضحك يُسمع حتى في حضور أتباعها.

وافق ديبورا ، الذي كان يجلس قريباً نسبياً ، على ذلك.

“لقد فعل الدوق الأكبر السابق المزيد ، لقد اهتم كثيرًا بجلالة الدوقة لدرجة أنه لم يسمح لها حتى برفع إصبعها”

ثم ، قبالتي ، ابتسم رجل ذو بشرة داكنة بلا أذن واحدة و أجاب على السؤال.

“هذا لأن الدوق الأكبر السابق هو شخص مهتم ، لنكن صادقين ، دوقنا الأكبر عادة ما يكون أحمق تمامًا … ، أمم. ألستُ شخصًا صريحًا؟”

وافق الرجل ذو الوجه الخافت بجانبه.

“أنت على حق و لكن بفضل الدوقة ، أشعر أن الربيع قد أتى أخيرًا إلى بيلياس ، حيث كانت الرياح الباردة تهب بشدة لفترة سابقة” 

أثناء تبادل هذه الكلمات ، رفعت سينيا طبق زوجها و وضعت أمامه طبقها الخاص ، حيث قطعت الطعام.

في ذلك الوقت ، ابتسم نولورد بلطف و تحدث بهدوء.

“كنت أعلم أن الأمر سيكون على هذا النحو ، كنت أقطع الفاكهة لكِ أيضًا”

حتى أثناء حديثه مع الآخرين ، أخذ وقته في تقطيع الفاكهة إلى قطع و وضع الطبق الصغير أمام سينيا ​​مع تعبير فخور.

ظهرت ابتسامة على وجهها لفترة وجيزة.

أصبحت القاعة هادئة فجأة ، و بدأت سينيا ، و قد اختفت ابتسامتها ، في تناول الفاكهة.

سمعتُ صوت جارت بجانبي.

“أنا خائف من الدم ، حقاً”