Grand Duke Of The North - 92
سيكون من الرائع لو وجدت سيلين الاتجاه الصحيح و جاءت شمالًا ، أو سيكون من الأفضل لو بقيت في مكان واحد فقط.
لقد حددت عدة طرق محتملة لسيلين على الخريطة و سلمتها إلى جارت.
“كن متأكداً ، إذا لم أجدها هذه المرة ، فسوف يتعين علي البحث في القارة بأكملها”
بدأ حصان باراس بالركض.
قبل فترة طويلة من بدء البحث على نطاق واسع ، اكتشف باراس ثلاث عربات سوداء.
كانت هذه العربات شائعة جدًا في الشمال.
كان عليهم المرور عبر بيلياس ، لكن في معظم الحالات ، كانت وجهة هذه المجموعات هي مدخل الجبل الثلجي.
في العادة لم أكن لأهتم ، لكن الآن لا أستطيع المرور ، بغض النظر عن مدى عادية العربة.
و مدّ ذراعه إلى الجانب و أشار إلى رجاله خلفه لتفتيش العربة.
لم يقم بيلياس أبدًا بمصادرة البضائع بشكل غير عادل ، لذلك كانت معظم العربات متعاونة مع التفتيش العرضي.
لن يكون البحث صعبًا إذا سلمته إلى مرؤوسي.
قام باراس بتسريع الحصان و هو يتجه نحو هدفه الأصلي.
نظرت سيلين ، التي كانت غارقة في التفكير ، فجأة إلى الأعلى.
كان الاهتزاز الذي ينتقل عبر العربة غير عادي ، كما لو كانت الأرض تهتز.
كما أن صوت حوافر الخيول الذي يُسمع من خلال صوت المطر الغزير يثير إحساسًا غريبًا بالتوتر.
و عندما حاولت النظر من النافذة بعينين قلقتين ، أغلق أيون النافذة و قال:
“من المحتمل أن يكون هجومًا من قبل البلطجية ، و هو أمر شائع في الأماكن التي يوجد بها عدد قليل من الناس ، هناك مرافقين ، لذلك لا داعي للقلق ، و لكن قد ينتهي بك الأمر في وضع سيء ، لذلك سأغلق النافذة”
***
مر باراس بالعربات السوداء الثلاث بسرعة كبيرة ، ثم غيّر اتجاه حصانه للحظات و أبطأ من سرعته.
جارت ، الذي كان يراقب تصرف سيده المفاجئ ، رأى على الفور إشارة اليد التي تخبره بالذهاب أولاً ، و بدون تردد ، توجه إلى وجهته الأصلية ، و لم يتبقَ سوى عشرة من المجموعة الأولى من الفرسان.
اقترب باراس من مقعد سائق العربة في المنتصف و سأل الرجل الذي يقود العربة.
“من أين حصلت على ذلك؟”
و مع اقتراب مجموعة من الغرباء ، شد بوين عضلاته و نظر إليهم.
بعد أن شعر بإثارة غريبة كما لو كانوا فرسان بيلياس الفخورة ، سرعان ما ومضت خيبة الأمل على وجهه.
لم يكن الفرسان العشرة أو نحو ذلك الذين كانت رؤوس خيولهم تشير نحو العربة يبدون و كأنهم جنود رسميون.
بادئ ذي بدء ، لم يكن أحد يرتدي زي فارس أو جندي.
ربما لأنها كانت تمطر ، كانوا يرتدون القبعات ، لكنهم كانوا جميعًا مختلفين و لم يكن أحد يرتدي معطف واقٍ من المطر بشكل صحيح.
يرتدي بعض الناس سترات خفيفة ، و يرتدي بعض الأشخاص قمصانًا متقنة الصنع و كان من بينهم رجل يبدو كأنه يرتدي شيئًا يشبه كيس البطاطس.
كان الجميع يرتدون سيفًا واحدًا على الأقل ، لكن … لقد جعلني أتساءل عما إذا كانوا يعرفون حتى كيفية إستخدامه.
لا يبدو أن الطريقة التي تجولوا بها و اقتربوا بها لها وضعية محددة جيدًا ، و بدلاً من ذلك ، بدوا و كأنهم مجموعة متناثرة.
كما أن الرتب غير منظمة ، حيث يقوم كل فرد بإدخال نفسه بشكل عشوائي في المناصب التي يراها مناسبة.
ما كان يشير إليه الرجل الضخم ، الذي بدا و كأنه قائد المجموعة ، بأطراف أصابعه و يسأل عن المصدر هو قوس امرأة نحيلة كانت تتجول تحت المطر.
و لم يخفِ بوين انزعاجه.
لا يبدو أن هناك أي مجاملة للرجل الذي جاء و طرح الأسئلة بلغة غير رسمية دون الكشف عن هويته أولاً.
إذا كنت ستتحدث إلى شخص غريب ، ألا يجب عليك خلع قبعتك ذات الحواف العريضة ، و كشف وجهك ، و إلقاء التحية أولاً؟
لقد بدا و كأنه شخص جاهل ليس لديه أي أخلاق أو مهارات اجتماعية أو مؤانسة على الإطلاق.
هل يمكن أن يكون هذا الرجل هو سبب هروبها؟
قام بتقويم ظهره.
و كان فارس القصر الإمبراطوري.
كانت مهارات أولئك الذين اختبأوا و تبعوا كمرافقين كبيرة أيضًا ، لذلك حتى لو وقع حادث غير متوقع ، كنت واثقًا من أنه سيتم حله بسرعة.
لدرجة أن جلالته لا داعي للقلق بشأن ذلك.
أكثر من أي شيء آخر ، كنت مستاءً من الرجل المتعجرف الذي أمامي.
لقد بدوا و كأنهم قطاع طرق من الحدود لا يثقون إلا في عدد الأشخاص ثم يتخلون عنهم.
موقفه القاسي جعله شخصًا لا يرحم بغض النظر عن نظرتك إليه.
“ليس هناك التزام بالإجابة …”
كانغ-!
كان على بوين أن يمنع الهجوم القادم قبل الرد.
لم أتمكن حتى من رؤية متى طعنني ، و لم يكن لدي الوقت حتى لأسحب سيفي.
بالكاد تمكن من صد الهجوم عن طريق رفع الغمد و السيف ، الذي لم يكن حتى نصفه مسلولًا ، لكن سيفه الحبيب انكسر إلى قسمين و سقط على الجانب الآخر من العربة.
مدركًا أن الرجل الذي يبدو أنه القائد يتمتع بمهارات كبيرة ، رفع بوين رأسه ومضغ شفته.
أصبح الوجه الذي كان مخفيًا عن الأنظار بسبب قبعة الرجل واضحًا الآن.
في تلك اللحظة … ما لفت انتباهه هو عيون الشخص الآخر الباهتة والندبة التي تمر فوقها.
‘مستحيل!’
الدوق الأكبر؟!
عندما استل باراس سيفه ، ظهرت أشكال سوداء مثل الظلال في جميع أنحاء العربة.
كما شهد الفرسان اللذين كانوا يراقبون الوضع تغيرًا مفاجئًا في الزخم و بدا أن الهواء المنفلت يضيق ، و فجأة جاءت إشارة الهجوم من باراس.
كان الفرسان يركبون بحُريّة ، بعبارة أخرى ، لكنهم في الواقع كانوا يؤرجحون أسلحتهم أثناء ركوبهم الأحصنة.
لم تكن هناك حاجة لهم لالتقاط أنفاسهم أو إعادة تنظيم خطوط معركتهم.
هاجم كل شخص موجود حول العربة ، و لكن من المدهش أن الأخصام صمدوا أمام هجماتهم جيدًا.
لا أستطيع إلا أن أقبل ذلك بشكل جيد.
من بين أساليب القتال العديدة ، فإن الأسلوب الذي يكون فيه فرسانه أكثر تخصصًا هو قتال الكلاب لأنهم يحبون ذلك بهذه الطريقة أفضل.
و مع ذلك ، كانت إشارة هجوم السيد عبارة عن أمر بالقمع بدلاً من القتل ، و كان الفرسان يهاجمون بسيوفهم ، و إذا لم يتمكن الخصم من صدهم ، فإنهم يلوون السيف و يشحذونه بشكل حاد بالجانب بدلاً من النصل.
و هذا الأسلوب القتالي جعل الخصم أضعف.
ذهب باراس ، الذي أحدث ضجة بقوس مألوف ، مباشرة لتفقد العربة.
لقد كان إجراءً اتخذته بعقلية مفادها أنه لا يمكنني تفويت أي فرصة حتى ولو كانت ضئيلة ، و لكن بصراحة ، لم تكن لدي توقعات عالية.
لقد شعرت أن وقتًا طويلاً قد مر ، لذلك اعتقدت أنني سأتحقق بسرعة من جارت و أنضم إليه.
شخص واحد اعترض طريقه .. تحدث رجل يرتدي الأسود بالكامل بتعبير صارم.
“مرحباًزيا صاحب الجلالة الدوق الأكبر “
تعرف عليه باراس في لمحة.
قائد الحرس ماكدونو.
و فجأة تكسرت أسناني .. لا بد أنه تعرف علي ، لكنه جعلني أنتظر كل هذا الوقت ، و كان ، و لا يزال ، رجلاً مزعجاً.
في النهاية ، أدرك أن هذه المجموعة كانت موكب الإمبراطور ، فدفع ماكدونو جانبًا كما لو كان يتخلص منه أمامه مباشرة و فتح باب العربة على الفور.
ولا يمكن سماع أي أصوات من الخارج داخل العربة مع إغلاق النوافذ.
كانت سيلين قلقة بعض الشيء في البداية ، لكن الرجل و الصبي اللذان كانت معهما كانا مرتاحين للغاية لدرجة أنها بدت و كأنها تهدأ.
عندما اعتادت على الهدوء ، اجتاحها شعور غريب.
شعور غير مألوف ، و كأن الزمن قد توقف.
بدأت أتساءل عن حقيقة أنني لم أتمكن من سماع الأصوات الخارجية كثيرًا على الرغم من أنني أغلقت نافذة واحدة فقط.
نظرت إلى الشخصين بدورها ، متناسية أنه ليس من الأدب أن تفعل ذلك.
بدا الرجل غارقًا في أفكاره ، لكن عينيه كانتا ترمشان بثبات.
كان الصبي ينظر أيضًا إلى مكان آخر ، و لكن عندما شعر بنظرتها ، قام على الفور بالاتصال بالعين و ابتسم قليلاً.
استمعت سيلين أيضًا بهدوء ، و هي تسحب زوايا فمها بشكل محرج.
كان لدي فكرة سخيفة مفادها أن هذا الفراغ ، الذي بدا معزولًا تمامًا عن الخارج ، كان مثل عالم آخر.
مع مرور الوقت ، أدى الصمت غير المألوف إلى خوف غريب.
هل بسبب حالتي المزاجية فإن الشخصين الموجودين معًا لا يشعرانني بأنهما أشخاص؟
عندما كنت أفعل ذلك.
فجأة-! عندما فُتِحَ باب العربة ، بدأ الوقت يتدفق مرة أخرى.
كان صوت المطر يدخل من شق الباب مع الرطوبة ، و صوت الشخص الذي يفتح الباب يتنفس عبر الهواء.
وقفت سيلين التي تعرفت على الشخص الذي أخرجها من الصمت المجهول دون أن تدرك ذلك.
هل هو حلم؟
سقطت قطرات المطر على حافة قبعة الرجل البالية بإحكام.
قطرة واحدة-
قطرتان-
و قبل أن تسقط القطرات الثلاث ، اقترب منها و عانقها.
كانت تشعر بالدوار من رائحة الخشب المفاجئة.
لقد كانت رائحة كنت أفتقدها بشدة بغض النظر عن المدة التي طال غيابها.
جاءت الدموع إلى عيني.
“باراس؟ هل هذا أنت؟”
يبدو أن الرأس الذي كان يهتز و هو مدفون في مؤخرة رقبتي يومئ برأسه.
كان صوته الذي أعقب ذلك خافتًا بعض الشيء.
“هذا صحيح”
شعرت سيلين بالاطمئنان من ذلك الصوت الجاف و أغمضت عينيها و دفنت وجهها في كتفه.
حاولت أن أقرر أنني سأعود بالتأكيد ، لكن كان هناك قلق في زاوية من قلبي يصعب علي تجاهله.
كنت أتساءل عما إذا كان هذا الشخص لا يعرف حتى أنني رحلت و يعيش مع المرأة التي لها نفس وجهي.
كنت خائفة حتى من تخيل ذلك ، لذلك تبدد الخوف الذي كنت قد دفعته إلى زاوية من ذهني و بقيت ورائي طوال الطريق إلى الباب.
أخذت سيلين نفساً عميقاً من الرائحة الخشبية الكثيفة المنبعثة منه.
“شكرًا لك لأنك وجدتني”
أصبحت نهاية كلماتها غير واضحة.
رن صوت باراس بهدوء و هو يسحب مؤخرة رأسها نحوه ، بينما بدأت تتأوه ، غير قادرة على التصرف بحزم.
“هل أُصِبتِ؟”
“لا”
دفن باراس أنفه في رقبتها و هي تهز رأسها و تأخذ نفساً عميقاً.
شعر الرجل بشعور من الامتنان الصادق عندما لمس التنفس الساخن أذنه.
“شكرًا لكونِكِ آمِنة”