و بمجرد أن اكتشف باراس مكان سيلين ، انطلق على الفور. 

 

بالطبع ، تبعه جارت ، جنبًا إلى جنب مع عدد صغير من أعضاء فرسان النخبة.

 

قاموا بتبديل الخيول في بداية الجبل الثلجي و ركبوا بسرعة إلى وجهتهم.

 

“إنه وحش جبل الثلج ، راكشا!”

 

أعلن الفرسان الأماميين بصوت عالٍ عن ظهور وحش.

 

“أكثر من عشرة!”

 

و سُمِعَ صوت من كل الاتجاهات.

 

“أكثر من خمسة عشر!”

 

راكشا هو وحش يعيش بشكل رئيسي في الجبال الثلجية ، و هو ابن عم الغيلان التي توجد أحيانًا في المنطقة الجنوبية.

 

“أكثر من عشرين!”

و حتى مع زيادة العدد ، لم تنخفض سرعة الفرسان. 

 

لأنه لم يكن هناك أمر من السيد.

 

“ثلاثون!”

و ما أن تم النداء بما لا يتجاوز الثلاثين حتى تجاوز حصان باراس القائد.

 

“أسرعوا! اخترقوها!”

 

كان راكشا مخلوقًا شرسًا وسميك البشرة وعادةً ما كان يحتاج إلى اثنين أو أكثر من فرسان النخبة للقبض عليه.

 

هذه الوحوش في الثلاثين بعددها. 

عدد الفرسان ستة و عشرون.

 

بمجرد صدور أمر السيد ، خفضوا وضعيتهم و زادوا من سرعة خيولهم.

 

ولا معنى للتساؤل عما إذا كان ذلك ممكناً أم لا.

 

لقد كان شيئًا سيفعله سيدهم.

 

قبيل الاشتباك بين مجموعة راكشا و وحدة بيلياس ، بعثرت مقلة عيون باراس الحمراء ضوءًا أفقيًا طويلًا.

 

السيف الذي تأرجح من يده لم يكن له رحمة.

 

لقد قطع كل ما جاء في نطاقه بقصد طحنه و وضع السيف ، و نفض القطرات الحمراء ، في غمده.

 

بعد ذلك مرّ الفرسان بالتتابع عبر حدود مجموعة راكشا.

 

بعد أن أرجحوا سيوفهم مرة واحدة بطريقة مشابهة لسيدهم ، قاموا بغمدها و خفضوا وضعهم مرة أخرى ، و حثوا خيولهم على تضييق المسافة بينهم و بين سيدهم ، الذي ابتعد قليلاً.

 

“جارت!”

 

بمجرد ذكر اسمه، فحص جارت مؤخرته وصرخ.

 

“جاك! مارفن!”

 

قام جارت و الرجلان المذكوران بإسمهما بشد أرجلهم و سحبوا خيط القوس على ظهورهم.

 

قاموا بتحويل مركز ثقلهم قليلاً إلى اليسار ، و لفِّ اتجاه الحصان ، ثم ثنوا خصرهم بحدة و أطلقوا سهمًا موجهًا إلى بقية الراكشا الذين كانوا يتبعونهم.

 

القوس الذي استخدموه كان قوسًا حديديًا ، و كان يضرب الراكشا بين جسر أنفه و حاجبيه.

 

قام جارت ، الذي عدّل وضعيته ، بزيادة سرعة حصانه مرة أخرى و صرخ.

 

“تحققوا من الوحوش و الحقوا بجلالة الدوق!”

 

قام جاك و مارفن باستدارة حادة ، و أوقفوا خيولهم ، و انتظروا لبعض الوقت لمعرفة ما إذا كان هناك أي راكشا متبقين يتبعونهم.

 

و ذلك لأن هؤلاء الأشخاص لديهم جانب مثابر ، لذلك كان هناك خوف من أن يصبحوا مصدر إزعاج إذا انضموا إليهم. 

 

علاوة على ذلك ، بما أن العربة التي تحمل الإمبراطورة كانت تتبعنا ، كان علينا أن نكون أكثر يقينًا.

 

و وجدوا قصرًا لا يناسب الجبال الثلجية ، و أحاطوا به من كل جانب دون أن يترجلوا عن خيولهم.

 

قفز باراس إلى الأسفل و ارتطم بالأرض قبل أن يتمكن الحصان من التوقف تمامًا ، مُصدرًا صوت طحن الأوراق و الأغصان المتجمدة بخفة.

 

“إذا تحرك شيء من هذا القصر ، فلا تفوِّت حتى نملة واحدة”

 

نزل الفرسان ، بإستثناء عدد قليل من المسؤولين عن منع الهروب ، من خيولهم دفعة واحدة.

 

اقتربوا من القصر ، و داسوا على الأرض الوعرة ، و دخلوا في نفس الوقت تقريبًا من الباب أو النافذة.

 

عندما انكسرت النافذة و انكسر الباب بصوت عالٍ ، طار طائر صغير كان يجلس على سطح القصر.

 

سس-

 

تم إطلاق سهم و سرعان ما اخترق جسد الطائر الصغير و تسبب في سقوطه.

 

يبدو أن صوت رفرفة أجنحة الطائر الصغير كان له تأثير ، حيث طارت حوالي عشرة طيور أخرى في نفس الوقت.

 

و أصابها الفرسان دون أن يفقدوا أيّ منها.

 

لم نستطع معرفة ما إذا كان هذا الطائر أحد مرؤوسي الرجال الأشرار أم مجرد طائر حي.

 

و بما أننا لا نعرف ، لا يمكننا إنقاذهم جميعاً.

 

قام باراس و رجاله بتفتيش القصر بأكمله دون أي تردد.

 

لا بد أنهم لاحظوا أنهم كانوا يقتربون منذ لحظة مرورهم بمدخل الجبل الثلجي.

 

أصبح ذهن باراس قلقًا ، معتقدًا أنه يجب عليه العثور عليها بسرعة قبل أن يهربوا بها بطريقة غريبة.

 

“هناك ممر يمرُّ لتحت الأرض!”

 

و بعد صيحة أحد الفرسان ، قفز باراس مباشرة إلى الدرج الموجود تحت الأرض.

 

كان معظم الظلام مظلمًا لدرجة أنه حتى عينيه غير المتأثرتين لم تتمكنا من تمييز ما كان أمامه و مع ذلك ، نزل بسرعة ، كما لو كان يسقط من هاوية.

 

عندما وصل إلى الطابق السفلي ، قام باراس بسرعة بمسح الممرات و سرعان ما وجد غرفة بباب مفتوح.

 

كانت الغرفة التي ركضتُ إليها ، و أنا أُصِرُّ على أسناني ، مليئة بأرفف الكتب المليئة بالكتب غير السارة ، و عندما مررتُ بها ، انفتحت رؤيتي.

 

“سيلين!”

 

كانت صور سيلين و الرجل على وشك أن تصبح شفافة ، و سرعان ما اختفت ، تاركة وراءها صورة لاحقة.

 

كان باراس في حالة غضب شديد لدرجة أنه ضرب بسيفه على الأرض بعصبية.

 

“اللعنة!”

 

لقد فاتتني أمام عيني.

 

طاردته حتى توقفت أنفاسي ، لكن يبدو أنه كان يسخر من كل جهودي.

 

لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟

لماذا تأخذها بعيدا! ماذا تريد؟!

 

و ما جاء بعد الغضب كان الخوف.

لم يخطر ببالي أبدًا أنني لن أجدها. 

حتى لو اضطررت للبحث في القارة بأكملها ، سأجدها بالتأكيد بأي وسيلة ضرورية.

 

و لكن فقط في حالة … كان قلقًا بشأن ما سيحدث إذا تأخر وحدث لها شيء ما. 

 

هذا الخوف-

تم الضغط على صدري بشدة لدرجة أنني شعرت أنه سينفجر.

 

أشار جارت إلى الفرسان أثناء استماعه لشتائم سيده القاسية.

 

“إستعدّوا للعودة”

 

[اليوم 23]

 

لقد كان الفجر بالفعل في الخارج ، و عندها فقط وصلت العربة التي تحمل سينيا إلى القصر.

 

نزلت من العربة و نظرت إلى القصر للحظة ، و بعد فترة رأيت رجلاً يشبه الدب يخرج بمفرده.

 

لم يتمكن من العثور على سيلين.

 

ركب الأخ الأصغر الحصان دون أن يلقي نظرة على أخته الكبرى و فتح فمه بشدة.

 

“يبدو أنها أصبحت شفافة و إختفت مع شخص ما ، هل هناك طريقة لمنعه من القيام بذلك؟”

 

أمالت سينيا رأسها قليلاً.

 

“إذا أصبحت غير مرئية و إختفت ، فمن المحتمل أن الرجل كان يستخدم جرعة مم قرن وحيد القرن ، و لكن لإلغائه … أحتاج إلى حراشف التنين الأسود”

 

حراشف التنين الأسود؟ قد لا يكون الأمر سهلاً ، لكنه لم يكن شيئًا لا يمكن الحصول عليه.

 

انتفخ ذقن باراس و هو يضغط على أسنانه.

 

كنت أخطط لإيجاد طريقة له حتى لا يهرب أبدًا و أذهب للعثور على سيلين مرة أخرى.

 

“سأذهب لمطاردة التنين …”

 

“هل رأسك متصلب؟”

 

بعد أن أوقفت شقيقها ، تنهدت بخفة ، و أخرجت قطعة من الورق ، و كتبت بعض المكونات ، و أعطتها له.

 

“لدي تقريبًا جميع المكونات التي يصعب العثور عليها ، لأنني اشتريت كل ما هو متاح في السوق ، أحضر ما كتبته هنا ، سوف تكون قادرًا على العثور على كل شيء في بداية الجبل الثلجي”

 

طوى باراس الورقة و وضعها في جيبه دون أن يتأكد من محتوياتها.

 

عندما يتعلق الأمر بالسحر ، لم يكن لدي خيار سوى تصديق أختي.

 

“سأعود أولاً”

 

“بالتأكيد”

 

و قبل أن تنهي إجابتها ، أدار حصان باراس رأسه و بدأ بالركض.

 

تبعه جارت من الخلف و انحنى.

 

“هل أنتِ هنا؟”

 

لوحت سينيا بيدها بخشونة.

“يجب أن تذهب بسرعة أيضًا”

 

أحنى رأسه مرة أخرى و رسم ابتسامة ودية على وجهه.

 

“سوف يُترك كل شيء هنا ، تخلصي بسرعة من الفوضى ثم عودي”

 

نظر جارت إلى الإمبراطورة التي تومئ برأسها ، و ركب حصانه ، و تحدث بهدوء عندما مرّ بجاك الذي كان قريبًا.

 

“فقط في حالة ، اقتل كل ما يخرج من القصر أولاً و أحرقه بالكامل عندما ينتهي عمل جلالتها”

 

“نعم. حسنًا”

 

بمجرد مغادرة جارت ، أرسل جاك إشارة يدوية إلى الفرسان.

 

لقد ذهبوا على الفور إلى حالة التأهب و أمسكوا بالفئران العرضية أو الطيور الطائرة و بطبيعة الحال ، الحشرات أيضاً. 

 

لقد مالوا إلى اتباع كلمات سيدهم تمامًا ، لذلك داسوا على كل ما رأوه ، حتى النملة.

 

نظرت سينيا إلى الفرسان و ضحكت. 

 

من وجهة نظر الساحرة ، كان هؤلاء الأشخاص هم الأشخاص الذين لم ترغب حقًا في التعامل معهم.

 

مرة أخرى ، معتقدة أن شقيقها الأصغر كان مثير للاشمئزاز ، ذهبت إلى القصر مع بارسيو وحدها.

 

بالنسبة للساحرة سينيا ، كان قصر نيفيليم نوعاً من الزنزانة.

 

ربما كانت فارغة ، و لكن إذا كان هناك أي شيء متبقي ، فقد خططت لأخذه دون ترك قطعة واحدة خلفي.

 

صنفت سينيا العناصر المأخوذة من القصر و وضعتها في العربة ، و أعدت قائمة بالغنائم.

 

لم يكن الأمر سيئًا بالنسبة إلى لص من منزل فارغ.

 

لأننا غادرنا على عجل ، كان هناك عدد قليل من الأشياء التي لم أتمكن من أخذها معنا.

 

أعجبني بشكل خاص حقيقة أن هناك الكثير من الأشياء التي لم أتمكن من فهمها.

 

قد أتمكن من تعلم سحر جديد من خلال دراسة أدوية غير معروفة أو مكونات داخلية مجففة لم أرها من قبل.

 

لقد كانت بالفعل ساحرة ممتازة ، لكن خصمها كان النفيليم ، و كان من الواضح أنه ستكون هناك اختلافات في جودة و كمية المعرفة.

 

في المنتصف ، خرج بارسيو و معه صندوق آخر به شيء ما.

 

نظرت سينيا من خلال الصندوق ، و أخرجت عدة زجاجات زجاجية و ألقتها على الأرض ، فكسرتها.

 

انبعثت نفخة صغيرة من الدخان من الزجاجة المكسورة و اختفت فجأة ، لكنها واصلت كتابة القائمة دون أن تنتبه حتى.

 

“انتهى.”

 

عندما أنزلت سينيا الريشة مع القائمة المكتوبة ، دخل عدة فرسان إلى المنزل. 

 

لقد أشعلوا حريقًا عميقًا تحت الأرض ، و سرعان ما اشتعلت النيران في القصر.

 

بعد فترة من الوقت … 

 

بعد أن خمدت النار التي أحرقت كل شيء ، قام الفرسان بفحص الرماد بعناية مرة أخرى.

 

و بعد الانتهاء من العمل ، امتطى جميع الفرسان خيولهم و شكلوا تشكيلًا يحيط بالعربة.

 

سينيا ، التي جاءت في عربة ، ركبت حصانها و أعطت إشارة لجاك.

 

“احملها بعناية ، لأن بعض الأشياء تنكسر”

 

و غادرت أولاً و طلبت من بارسيو أن يعود معهم.

 

كان علي أن أذهب بسرعة و أبدأ في صنع الأشياء التي أرادها أخي الصغير.

 

. 

. 

. 

 

– مدخل الجبل الثلجي.

 

عند وصوله إلى مدخل السوق السوداء ، نزل باراس عن حصانه و بدأ بالمشي.

 

و بينما كان يسير في الطريق بين شجيرات الأشجار ، سرعان ما صادف مباني صغيرة مصطفة على كلا الجانبين.

 

كان الوقت مبكرًا في الصباح ، و كانت الشوارع مهجورة و هادئة و في وسط الشارع الضبابي ، أخرج قطعة الورق التي كتبت عليها أخته.

 

أصبح تعبير الرجل ، الذي كان يفتح الورقة بجدية ، مشوهًا بشكل متزايد.

 

قدم أرنب ، فطر الأحلام ، ندى الفجر ، حبة شبوط ، شجرة جنكة ضربها البرق ، حبة بطاطس ، صوت —-  ، شبح ، — قنطور؟