Grand Duke Of The North - 77
نظرتُ حول غرفة النوم و فقدتُ مسار الوقت.
فتحت الخزانة ، و المكتب ، و جميع الأدراج القابلة للفتح ، و وجدت صندوقًا على أحد جوانبه ، و بينما كنتُ على وشك فتحه ، جاء إليّ شخص ما.
دق- دق-
“أنا آنا”
عندما دخلت آنا مع الخادمة خلفها ، أمالت روين رأسها و سألت.
“من هذه؟”
“هذه هي الفتاة المُعَيّنة لتكون خادمة غرفة النوم ، كنت أخطط لإحضارِها غدًا ، لكن سيدي أخبرني أن أعتني بجلالة الدوقة بسلام على الفور ، لذلك أتت في وقت متأخر من الليل”
إنحنت الخادمة بعمق و حيّتها.
“إسمي صوفي ، إنه لشرف لي أن أخدِمَكِ ، جلالَتَكِ”
شعرت روين ، التي لم يكن لديها خادمة واحدة في المرة الأخيرة ، بالتحسن.
أعطت المهمة الأولى ، و استمتعت بالشعور بأنها سيدة لطيفة.
“تشرفتُ بلقائِكِ يا صوفي ، هل يمكنكِ تحضير بعض الماء للآستحمام؟”
“نعم”
بعد أن دخلت صوفي الحمام ، أخرجت روين إبريق الشاي و سكبت الماء.
آنا ، التي كانت تنظر إلى أفعالها في صمت ، قالت على الفور شكرًا.
“شكرًا لكِ”
ثم فتحت روين عينيها على نطاق واسع و أمالت رأسها لتنظر إلى آنا.
“ماذا؟”
أجابت آنا ، و هي تنظر إلى التعبير اللطيف الذي غالبًا ما كانت تُصدِرُهُ سيلين.
“… عندما نظرتُ مرة أخرى إلى المنديل الذي أعطيتِني إياه بالأمس ، رأيتُ أنه كان مكتوبًا عليه الأحرف الأولى من إسمي ، لقد تأثرتُ بمهارات التطريز ، و لكنني أردت أيضًا أن أشكُرَكِ مرة أخرى لأنني تأثرتُ بتفكيرِكِ بي”
إستجابت روين لكلماتها المتناثرة بإبتسامة خجولة.
“نعم ، أفهم”
شعرت روين ، التي تلقت شكر آنا نيابة عن سيلين ، بالتوتر و هدأ مزاجها الجيد قليلاً.
و كما كانت عادتها في حياتها السابقة ، كانت تشرب الشاي بمفردها و تهدئ من غيرتها المتزايدة عن طريق إحتساء الشاي الساخن.
كيف قمتِ يا سيلين بتقريب آنا؟
إذا كانت ، و هي صريحة و عديمة القلب ، متأثرة جدًا لدرجة أنها تقول شُكراً مرة أخرى ، فهل يجب أن تكون مهاراتها في التطريز ممتازة؟
عندما خرجت الخادمة لتحضير ماء الاستحمام ، أرسلت روين آنا و صوفي للخارج و دخلت للإستحمام بمفردها.
بعد نقعها في الماء الساخن ، فكرت روين في تطريز اسم آنا الكامل بدلاً من الأحرف الأولى من اسمها على منديل جديد.
سيلين ، سأستمتع بالمكان الذي أعددتيه ، عمل عظيم.
ضحكت روين مرة أخرى.
هل كان شعورها جيدًا جدًا؟ أم لأنها تركت حذرها من خداع باراس بنجاح؟
لقد نسيت تمامًا نصيحة فينسنت بتقليد أسلوب سيلين في التحدث.
***
و بدا و كأنها تعود تدريجياً إلى رشدها.
فتحت عينيها في المطبخ و قد تغيرت الملابس التي كانت ترتديها.
عندما رأت سيلين المشهد أمامها ، أدركت على الفور أن هذا كان حلمًا.
لأنني سمعت صوت والدي خلفي.
“إتبعي الرجل الذي يُدعى جارت الموجود هنا الليلة ، إسمُكِ … سوف أسميك سيلين كاميلين”
كان كاميلين هو الاسم الأخير لوالدها.
و كان أيضًا إسم مدينة كبيرة بعيدة.
“كاميلين …”
عندما تمتمت بإسمها الأخير الجديد ، أصبح تعبير والدها متصلبًا على الفور.
إقترب منها مهددًا ، و كأنه سيلوح بيده في أي لحظة ، لكنه لم يستطع أن يضربها على وجهها.
و لأنها عرفت بالفعل قيمتها كسلعة ثمينة ، فقد تمكنت من النظر مباشرة إلى عيني والدها بتعبير هادئ.
صرّ على أسنانه و بصق الكلمات كما لو كان يمضغها.
“الليلة ستكون المرة الأولى و الأخيرة التي يتم مناداتُكِ فيها بهذا الإسم الأخير من فم رجل يدعى جارت ، غدًا ، ستأخُذين الإسم الأخير لزوجِكِ”
و اليوم أيضًا ، و بعد أن أنهى ما قاله ، غادر والدي دون أي ندم.
و وفقاً له ، اليوم سيكون إجتماعنا الأخير.
إلا أنني لم أتأثر كثيراً بقسوة والدي.
لقد مرت عدة سنوات بالفعل.
إذا كنتُ لا أزال أتألم ، فسوف أجد صعوبة في التكيف.
تناولت سيلين حساء الخضار و الخبز و ذهبت إلى غرفتها.
ما الذي يجب أن أحمله معي عادة عندما أتزوج؟
بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر ، لم أتمكن من التوصل إلى إجابة ، لكن حتى ذلك لم يكن مشكلة كبيرة.
قامت بحشو صندوق مجوهرات والدتها و ثلاث مذكرات تقريبًا في كيس من القماش و تركتهم عند الباب الأمامي.
ثم أخذتُ قوسي و جعبتي و خرجتُ إلى الفناء الخلفي.
كما لو أن الربيع قد بدأ ، بدأت سيقان البلسم ذات الأوراق الصغيرة في الارتفاع.
و بينما كانت تنظر إلى أشجار البلسم التي تنمو معًا ، رأت العم توم يجمع الحطب.
“سيدي”
نظر توم إلى الوراء في مفاجأة.
كانت سيلين مندهشة للغاية لدرجة أنها اعتقدت أنه كان سيقفز.
العم توم أحب أمي.
عندما كنتُ صغيرة جدًا و لم أكن أعرف وجه والدي البيولوجي ، اعتقدتُ أنني إبنته السرية.
أتمنى أن يكون والدي الحقيقي.
قالت و هي تبتسم بشكل مشرق.
“الآن لا نحتاج إلى الحطب”
أمال رأسه إلى الأسفل لأنه أدرك على الفور ما كانت تقوله.
أشارت سيلين بإصبعها و ضايقته و سألت عما إذا كان يبكي الآن.
رفع توم رأسه بعد وقت طويل.
“من هو؟”
“قيل إنه كان يقوم بأعمال تجارية في الشمال ، إنه بعيد ، أليس كذلك؟”
كان صوت توم كئيبًا ، و كان صوت سيلين مطمئنًا.
و بعد أن قالت وداعًا بابتسامة ، تمددت و استرخت.
ثم ركضت نحو الإسطبل الذي كان شائع الاستخدام في القرية.
و بما أن اليوم يبدو أنه اليوم الأخير ، فقد فكرت في الذهاب للصيد و مشاركته مع سكان القرية.
عندما وصلت إلى الإسطبل ، إبتسم لها روبن ، الذي كان يُطعِمُ الحصان التبن ، و إستقبلها.
“مرحباً سيلين ، كان الفيكونت قد مرَّ في وقت سابق”
عبست سيلين و هي تتفحص سرج الحصان الذي كانت تركبه اليوم و حدوة الحصان.
في الأيام التي كان يزور فيها والدها ، كان يسأل دائمًا أشياء لا فائدة منها ، مثل ما إذا كان قد رأى الفيكونت أو سبب مجيئه.
في المقام الأول ، لم تعجبها فكرة مناداة روبن اسمها بهذه الطريقة الودية ، لكنها لم ترغب في الدخول في محادثة ، لذلك لم ترد.
و مع ذلك ، على عكس المعتاد ، إقترب مني روبن بتعبير صارم و سألني بجدية.
“سمعتُ أنَّكِ ستتزوجين”
شعرت سيلين بالدهشة من مزاجه غير العادي.
تحدث عن والدها و زواجها.
أنا حقاً لا أريد أن أفعل أي شيء مع هذا الشخص.
أجابت سيلين بشكل واضح.
“أنت. قلتُ لَكَ لا تتحدث معي”
لكن روبن فجأة أمسك بمعصم سيلين بقوة ، كما لو كان يخطفها.
و هذا ما قاله:
“لقد قررت الزواج مني ، ألا تتذكرين؟”
نظرت سيلين إلى روبن و كأنها تنظر إلى لوحة شهيرة تصور سمكة متعفنة بشكل واقعي للغاية.
كانت النظرة في عينيها و كأن شيئًا كهذا موجود في العالم.
قال روبن و هو يقمع جهودها في التخلص من يده بقبضتها.
“هل ما زلتِ مستاءة من ذلك الشيء؟”
لقد صدمت.
“الشيء” ، الذي كان يتحدث عنه ، هو أن روبن نشر شائعات في جميع أنحاء الحي مفادها أن سيلين كانت طفلة غير شرعية.
كنتُ صغيرة جدًا في ذلك الوقت و قد آلمني ذلك ، لكن الآن لا يهم حقًا.
و لكن كان من غير السار حقًا الاستمرار في التظاهر بأنه قريب و التحدث عن والدي.
لقد سئمت من لامبالاته ، حيث كان يختار فقط الكلمات التي من شأنها أن تجرح مشاعري.
في ذلك الوقت ، رأيت الرجل يسحب ببطء سكينًا صغيرًا من خصره.
إنخفض فمها مفتوحاً.
هل هذا الرجل مجنون حقاً؟
و بينما كانت متجمدة للحظة من الصدمة ، شعر بالسكين باردًا تحت ذقنها.
و المثير للدهشة أن الشعور الحاد و البارد ساعدها في تهدئة قلبها.
تمامًا كما هو الحال عندما تقابل دبًا أثناء الصيد ، تصبح أكثر هدوءًا.
كان علي أن أخرج معصمي بطريقة ما من قبضته.
إذًا ، ألن يكون من الجيد الهروب أو القتال أو القيام بشيء ما؟
همست سيلين بهدوء و دعت اسمه.
“روبن”
سألت سيلين و هي تنظر مباشرة إلى عينيه البراقة.
“هل تحبني بأي حال من الأحوال؟”
ثم شعرت أن الجنون العائم في عينيه ينحسر ببطء.
لقد شعرت بالذهول عندما شاهدته يهدأ بشكل واضح و هو يتحدث.
لا … حقًا؟
إبتسم روبن و قبَّل جبهتها و همس كما لو كانا عاشقين حقيقيين.
“بالطبع”
كما لو أنه قد تفاجأ تمامًا من قِبَل المرأة التي أدركت مشاعره ، فقد خفف قبضته على معصم سيلين.
ابتسمت سيلين قليلاً و هزت يدها بكل قوتها.
ثم تشوه وجه روبن على الفور.
لوّح بيده التي كانت تحمل السلاح و استهدف وجه المرأة التي أحبها كثيرًا.
و بينما كانت تستدير بينما تتجنب النصل ، خدش طرف السلاح أذنها بخفة و لأن الفجوة كانت قريبة جدًا ، بدأت سيلين بالركض فجأة.
لو كان بعيدًا ، كان بإمكاني إطلاق القوس ، لكن لم يكن لدي الموهبة للتعامل مع رجل يحمل سكينًا من مسافة قريبة كهذه.
حسنًا ، لم أهدف إلى توجيهه نحو أي شخص بعد ، لذا سأترك جانبًا مسألة ما إذا كان من الممكن إطلاق السهم عليه.
كان روبن حارسًا لإسطبل مشترك في القرية ، و كانت سيلين تحب ركوب الخيل بشكل طبيعي ، فقد مرت أكثر من 10 سنوات منذ أن التقيا بعضهما البعض وجهًا لوجه.
حتى الأمس ، كان مجرد رجل سيء يلفض مصائب الآخرين بفمه الرخيص.
و لكن من كان يظن أنه شخص مجنون أخرج سلاحه فجأة و قال إنها وعدته بالزواج.
كان من المخيف لسيلين سماع صوت خطاه يجري خلفها مرارًا و تكرارًا.