Grand Duke Of The North - 7
كان باراس واقفًا متجمدًا عند الباب ، و كانت عيناه ملتصقتين بساقي سيلين ، عندما سمع طرقًا على الباب.
دق- دق-
لقد أصيبت سيلين بالذهول لدرجة أن صدمتها ترددت في جسدها.
لقد شعر بالحمق لأنه ظن لفترة وجيزة أنها قد تنتظره .. لم يكن هذا ليحدث أبدًا ، و كان يعلم ذلك.
بالنسبة لسيلين ، ربما لم يكن أكثر من الوحش الذي اشتراها و ربما كانت تعتبره شخصًا اشتراها مثل شيء عادي.
لقد أجبرها على الزواج ، و كان يزور غرفتها كل ليلة على مدى الأيام الثلاثة الماضية ، ولا بد أنها تحتقره بسبب ذلك.
‘من أخدع غير نفسي؟’
غادرت آنا الغرفة بعد أن أغلقت الباب بحذر.
بينما كان باراس يمسك رداءً ليقدمه لسيلين ، خطرت في ذهنه فكرة غريبة.
هل كانت تلك المنشفة الصغيرة هي الشيء الوحيد الذي يغطيها؟ كم كانت رقيقة؟
و كأنه في غيبوبة ، اقترب منها ، و عندما شعرت بوجوده و انحنت على كتفيها ، شعر بمشاعر غريبة.
ماذا لو رمى رداءها و أدارها؟ استحضر عقله صورة لها و هي تبكي بالفعل.
لعن نفسه كالمجنون ، ثم وضع الرداء على كتفيها ، و تجهم وجهه منزعجًا.
كان بإمكان أي شخص أن يرى أنه كان غاضبًا.
عندما وضعت سيلين ذراعيها بعناية داخل الرداء ، تبدد غضب باراس.
لم يلاحظ مدى احمرار رقبتها و أذنيها ، المختبئة خلف شعرها.
تحدثت سيلين بصوت خافت.
“شكرًا لك ، اعتقدت أنك آنا …”
رغم أنها لم تنظر في عينيه ، إلا أنه شعر أنها كانت محرجة.
فرك باراس ذقنه ، ثم ضغط على رقبته المتيبسة عدة مرات قبل أن يعقد ذراعيه و يأخذ نفسًا عميقًا ، ثم زفيرًا.
لقد تحدث ببطء.
“ماذا قلتِ؟ لم أستطع سماعكِ”
ارتعشت عيناها ، و دارت حدقتا عينيها.
هل كانت عازمة على التعبير عن امتنانها؟
كررت نفس الكلام.
“شكرًا لك ، اعتقدتُ أنك آنا”
كتم باراس ضحكته و خفض رأسه.
حتى مع انحنائه ، كان بعيدًا عن رأسها.
“ماذا قلتِ؟ قوليها بصوت أعلى”
لعنت سيلين صوتها الصغير، ماذا حدث لصوتها الذي تدربت عليه أثناء دراستها للتمثيل؟
عندما شاهدت باراس يميل رأسه و يقدم أذنه ، أوقفت قلبها الذي ينبض بقوة ، و وقفت على أطراف أصابع قدميها ، و أمسكت بذراعه ، و همست في أذنه.
“شكراً لك على كونك لطيفاً”
هذه المرة ، كانت متأكدة من أنه سمعها.
خفضت نفسها و نظرت إليه.
و بينما كان يحرك رأسه ، ظهر شكله الجانبي: العين اليسرى الشاحبة و الأنف المستقيم ، مما جعل قلبها ينبض بسرعة مرة أخرى.
عندما التقت عيناه اللامعة التي تشبه الجوهرة ، كانت تأمل ألا يسمع دقات قلبها.
وجد باراس هذه المرأة الصغيرة رائعة.
هل كان هناك أي شخص آخر في العالم لمسه بهذه البساطة؟ من الذي تقبّل نظراته بهذه البساطة؟
لقد ندم لأنها سحبت يدها بعيدًا ، على الرغم من أن عيونهم التقت.
ندم؟ لماذا؟ كان بإمكانه أن يمسك يدها.
فلماذا لا تتحرك يده الملعونة؟
***
و بينما كانت تجلس على طاولة العشاء ، تذكر المجوهرات التي أعدها.
أخرج صندوقًا مسطحًا و وضعه على الطاولة ، و جلس أمامها.
اتسعت عينا سيلين.
“ما هذا؟”
أصبح يتنفس بسهولة أكبر ، و أجاب باراس بنبرته الهادئة المعتادة.
“هدية.”
بتردد و لكن بفضول ، فتحت الصندوق.
كان بداخلها مجموعة من المجوهرات: قلادة ، و أقراط ، و سوار ، كلها تتمحور حول ماسة شفافة و مشرقة.
انفتح فمها قليلاً في سعادة واضحة.
الآن ، كل ما عليه فعله هو انتظارها حتى تحاول بيعها و تهرب.
لقد أبلغ كل صائغ و محل رهن في بلياس.
و عندما يعرض أحدهم المجوهرات ، كان عليه أن يدفع له المال ثم يحضرها إليه ، مع وعد بمكافأة كبيرة.
بمجرد أن تحاول بيعها ، سوف يعرف.
ثم يمكنه أن يرتب لآنا أن ترافقها في نزهة أخرى ، تمامًا كما حدث اليوم.
و بذلك تنتهي اللعبة.
ستعتقد سيلين ، التي لا تعرف طبيعة آنا الحقيقية ، أنها تستطيع الهرب بسهولة ، خاصة مع وجود ما يكفي من المال.
لن يكون هناك سبب يمنعها من الهرب.
لو حاولت الهروب و لو لمرة واحدة ، فإن كل اضطراباته سوف تتلاشى.
كان بإمكانه التصرف كما خطط في البداية.
كان بإمكانه أن يعاملها كشيء دون تردد.
حتى لو تمكنت من الهروب من بيلياس بالماس ، فقد اختار الماس صغيرًا و عالي الجودة و الذي من شأنه أن يحقق سعرًا جيدًا في أي مكان.
معهم ، كان بإمكانها شراء منزل و العيش بشكل مريح بمفردها.
إذا استقرت في مكان ما ، فيمكنه العثور عليها .. قد يستغرق الأمر بعض الوقت ، لكنه سيفعل ذلك.
و بعد ذلك يمكنه حبسها.
بالنسبة لباراس ، كانت المجوهرات مجرد أشياء ، أما بالنسبة لسيلين ، فكانت ثمينة.
كانت أول هدية من رجل.
بغض النظر عن العملية ، شعرت و كأنها بدأت قصة حب من جانب واحد مع الرجل المثالي بالنسبة لها ، و تبخر حزنها.
لم يكن هذا الرجل من النوع الذي يقدم الهدايا باستخفاف.
حتى لو ادعى أنها ضرورية للدوقة ، فقد شعرت أنه يحاول أن يكون لطيفًا.
و بتذكر كل التغييرات التي طرأت على القصة الأصلية ، بدأ الأمل يتفتح في أن يتفقا.
قررت أن تعتز بالمجوهرات ، و ترتديها فقط في المناسبات الخاصة.
عندما تتمكن من التحدث بحرية مع باراس ، فإنها ستخبره عن مشاعرها من اليوم.
“الهدية الأولى التي تلقيتها منك”
ابتسمت بارتياح و هي تفحص المجوهرات ، ثم أغلقت الصندوق.
عند رؤيتها ، شعر باراس برضا مماثل.
أعطي كل ما لديك ، و سوف تبكين كل يوم قريبًا.
[اليوم الرابع]
لقد ترك باراس بوابات القلعة الداخلية مفتوحة عمدًا ، مما يجعل من السهل على سيلين المغادرة إذا اختارت ذلك.
لقد أراد أن يخلق لها بيئة حيث تستطيع التخطيط لهروبها.
بعد أن فكر في كيفية دفع الأمور إلى الأمام ، قام بملء الأموال الخاصة بالدوقة و ألمح إلى آنا أن تتوقع أخبارًا قريبًا.
لقد رأى سيلين تغادر القلعة الداخلية مع آنا.
دون وعي ، كان يراقب البوابة والآن يتبعهم.
كان جارت يراقب سيده ، و كتم ضحكته.
دخل باراس ساحة المعركة لأول مرة في التاسعة من عمره و بعد دفن سلفه المقتول ، عاد برأس عدوه قبل نهاية الشتاء.
متنكراً في هيئة يتيم حرب ، بدأ كصبي إسطبل ، و استغرقه الأمر عامين لتحقيق هدفه.
عاد برأس العدو ، و كان جسده ممزقًا.
و كانت هذه العملية و النتيجة بعيدة كل البعد عن الشرف.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى و الأخيرة التي يرى فيها جارت سيده في مثل هذه الفوضى.
في الثالثة عشرة من عمره ، اختار ساحة المعركة مرة أخرى ، بقيادة أخته.
و منذ ذلك الحين ، لم يره جارت أشعثًا.
بأي طريقة ..
تمنى جارت بصمت أن يزدهر الربيع لسيده.
***
قضت سيلين وقتًا أطول في السوق مقارنة بالأمس.
فتحت كيسًا صغيرًا و عدت العملات المعدنية، فلفتت طريقتها الخرقاء في العد انتباه باراس.
اشترت تفاحتين ، و سيخ دجاج ، و محفظة عملات جلدية سيئة الصنع.
العناصر التي لا تساعد على الهروب.
توتر التجار عندما رأوا باراس خارج القلعة مرة أخرى و أدركوا أنه لم ينتبه إليهم ، فانتظروا بهدوء حتى مر.
جلست سيلين عند نفس النافورة التي جلست عليها بالأمس ، تتحدث إلى آنا بينما تقدم لها سيخ دجاج.
رفضت آنا في البداية و لكنها قبلت في النهاية ، مما جعل سيلين تبتسم بشكل مشرق.
لقد وجدها باراس غريبة.
هل يمكن لأحد أن يبتسم بهذه الابتسامة المشرقة؟
بدا الأمر و كأن الضوء يشع من ابتسامتها.
هل كان هذا وهمًا من شعرها الفاتح؟ هل كان ضوء الشمس ينعكس على شعرها؟
ما الذي جعلها تبتسم هكذا؟
لقد كان يراقبها باستمرار لكنه لم يستطع معرفة ذلك.
ما الذي جعلها سعيدة جدًا؟