Grand Duke Of The North - 6
وضعت سيلين ملعقتها جانباً و مسحت فمها قبل أن تتحدث.
“أخطط للخروج اليوم ، هل هناك أي شيء ينبغي أن أعرفه؟”
تغيّر تعبير وجه آنا.
فقد كانت تعتقد أن سيلين تريد فقط القيام بنزهة قصيرة ، لكن يبدو أنها كانت تنوي الخروج من القلعة.
فأجابت آنا على الفور ، دون الحاجة إلى التفكير ، فهي لا تستطيع السماح للدوقة بالخروج بمفردها.
“سأرافقكِ”
رغم أن آنا تحدثت بأدب و عيناها منخفضتان ، إلا أن نبرتها لم تترك مجالاً للرفض.
قررت سيلين قضاء اليوم مع آنا.
***
كان باراس محبوسًا في مكتبه طوال الصباح.
بدا أن عقله قد توقف عن العمل.
لقد فكر بعمق لكنه لم يستطع التوصل إلى أي شيء.
كان يحتاج إلى سبب لإحتجازِها.
بالطبع ، كان بإمكانه سجنها دون أي سبب ، لكن هذا سيجعله …
سيجعله ذلك يبدو كما لو كان يعاملها كشيء.
رغم أنه شعر بأنه منافق ، إلا أنه أراد أن يجد سببًا لذلك.
لكن لم يخطر بباله شيء، ولم يستطع أن يفكر إلا في المرأة التي كانت تشخر بجانبه بالأمس.
و بعد فترة وجيزة ، إنفتح باب مكتبه فجأة ، ثم أغلق ببطء.
توقف باراس و هو يتجه إلى غرفة سيلين عندما لاحظ شيئًا غريبًا خارج النافذة.
جلست سيلين على طاولة لم تُستخدم لفترة طويلة في الممر ، و كانت آنا تقف بجانبها.
بدا أن الاثنين يتبادلان بعض الكلمات قبل أن تقف سيلين.
تمشيةً مع خطواتها ، عاد باراس على خطواته ، مدركاً أنها تنوي مغادرة القلعة الداخلية.
لقد تسارعت خطواته ، و عقله في حالة من الفوضى ، معتقدًا أنها قد تهرب.
بينما كان يطمئن نفسه أن آنا كانت معها ، لم يستطع إلا أن يفكر ، ماذا لو انزلقت في حشد من الناس؟
في العادة ، كان سيستبعد هذه الإمكانية، لكنه الآن لم يعد يستطيع التفكير بشكل سليم.
انتهى الممر ، و حلت السلالم المظلمة محل النوافذ ، مما تسبب في اختفائها عن ناظريه للحظة.
تحول مشيه إلى ركض شبه كامل.
انتهى الدرج، وتسلل ضوء ساطع إلى عينيه.
و بينما كان يحدق ، رأى ظهر سيلين و هي تغادر القلعة الداخلية.
إن رؤيتها و هي تحاول الهروب جعلت مزاجه يتدهور بشكل حاد.
لقد رآها تمشط شعرها إلى الخلف و كأنها تستمتع بنسيم بارد.
أراد أن يمسكها و يسحبها إلى غرفتها ، وكاد أن يفعل ذلك.
متجاهلاً آنا ، مد يده للإمساك بسيلين لكنه توقف عندما وصل طنينها إلى أذنيه.
كان الطنين الصغير و الضعيف يشبهها تمامًا.
لم تلاحظ سيلين اقترابه.
استعاد باراس رباطة جأشه.
كان يعلم أن سيلين الهشة ، التي لا تملك أي قدر من الوعي الحسي ، لا تستطيع الهروب من آنا ، التي كانت ذات يوم فارسة ملكية للإمبراطورية.
لم تكن هناك فرصة.
كان من المستحيل أن تفقد آنا سيلين.
أشار باراس إلى آنا بأن تتابع عملها بهدوء ، و ركزت على سيلين و كأن شيئًا لم يحدث.
مع عدم وجود أي شيء يقف بينه و بين سيلين ، شعر بمزيد من الاسترخاء و أبطأ من سرعته.
جارت ، التابع المخلص لباراس بيلياس ، و المبارز الماهر الذي كان مساعده في العديد من المعارك ، رأى سيده يتصرف بغرابة.
لقد كان يتبع سيده ، و لكن عندما رأى سيلين أمامه ، توقف ، مخمنًا ما كان يحدث.
عاد إلى مساره الأصلي ، متجاهلاً وجه باراس العابس بإعتباره طبيعيًا.
تباطأت وتيرة باراس أكثر حتى أصبح يمشي في تناغم مع سيلين ، و إن كان من مسافة بعيدة.
لقد شعر و كأنهم كانوا يمشون معًا.
و مع ذلك ، فإن فكرة محاولتها الهرب جعلته متوترًا.
و رغم أنه من غير المرجح أن تفعل ذلك ، إلا أنه أراد الحصول على دليل في حالة الطوارئ.
ربما يكون الأمر أفضل بهذه الطريقة.
إذا أظهرت أي علامات هروب ، فإنه يمكن أن يربطها بالسرير.
لقد شعر بتحسن ، معتقدًا أنه قد يكون لديه عذر مشروع لـ حبسها.
***
انبهرت سيلين بالعالم المفصل الذي وجدت نفسها فيه.
كان السوق الصاخب خارج الجدار الخارجي حيويًا و نشطًا ، و كأنك تدخل إلى فيلم خيالي من العصور الوسطى.
بينما كانت منشغلة بإستكشاف السوق ، تجولت بين الحشد.
على حافة السوق كانت هناك ساحة بها نافورة كبيرة ، حيث كان الناس يتجمعون لتناول الوجبات الخفيفة و الاستمتاع بها.
جلست سيلين على حافة النافورة ، بينما وقفت آنا حارسة في مكان قريب.
نظمت سيلين أفكارها.
بدت القصة الأصلية غير مفيدة الآن.
لم يكن باراس مخيفًا كما وصفه أحد ؛ بل كان لطيفًا تقريبًا.
ابتسمت دون أن تشعر و هي تفكر في ذراعه القوية التي عرضها عليها أثناء سيرهما.
و رغم قلة خبرتها في الرومانسية، تساءلت عما إذا كانت قد بدأت في الوقوع في حب باراس.
قمعت أملها الناشئ ، و ذكرت نفسها بأن هذا كان مجرد حلم أحمق.
لم يكن مسموحًا لها بالتجول ، و لم تستطع أن تصدق أن طبيعته أو شخصيته قد تغيرت.
عندما أدركت أنها لا تزال تفكر في باراس ، شعرت سيلين بالإحباط.
رغم أنها لم تكن تحبه بعمق أو بشكل خالص ، إلا أنها بدأت تحبه.
شعرت سيلين بمزيج من الحزن و الإثارة ، و وقفت لتغادر.
كان الظلام قد بدأ بالفعل ، و كانت بحاجة إلى العودة بسرعة.
كان باراس يراقبها و هي تجلس عند النافورة لفترة طويلة دون أن يشعر بالملل ، و هو ما وجده غريبًا.
و أدرك أن الشمس قد غربت عندما وقفت لتعود إلى القلعة.
على الرغم من أنها حاولت الإسراع ، إلا أن سرعتها كانت بطيئة ، لذلك كان يضاهيها في السرعة.
أولئك الذين رأوا باراس انحنوا بعمق ، ولم يجرؤوا على النظر إلى الأعلى حتى يمر.
كانت قامته و عينه اليسرى بمثابة هويته ، وكان الجميع يعرفه و يخافه.
كان أهل الدوقية يشعرون بالأمان لأنهم علموا أن باراس بيلياس يحميهم ، لكنهم كانوا يشعرون بالقلق عند لقائه شخصيًا.
لقد فهم باراس أفكارهم من أعينهم لكنه تجاهلهم ، و ركز على سيلين.
***
و بينما كانت آنا تحضر العشاء ، خرجت سيلين من الحمام الدافئ ملفوفة بمنشفة ناعمة.
كان الهواء البارد على جسدها الدافئ مناسبًا تمامًا و حسن مزاجها.
هل يجب أن أفتح النافذة قليلاً؟
و بعد تفكير قصير ، مشت على السجادة الناعمة و فتحت النافذة ، فملأ الهواء النقي البارد رئتيها ، فشعرت بالانتعاش.
سمعت صوت طرق على الباب عندما وصلت آنا و معها العشاء.
نظرت سيلين إلى النجوم و أجابت لها بالدخول.
انفتح الباب ، مما سمح بدخول المزيد من الهواء البارد ، و الذي استمتعت به.
أُغلِقَ الباب بقوة ، مما أدى إلى تقليل تدفق الهواء.
انتظرت سيلين رحيل آنا و هي تنظر إلى السماء.
كانت السماء الليلية هنا مليئة بعدد لا يحصى من النجوم ، و كأنها على وشك أن تفيض.
و بعد قليل ، جاءت طرقة أخرى.
دق- دق-
“أنا آنا”
تصلبت تعابير وجه سيلين.
آنا؟
إذن من كان هنا في وقت سابق؟
قبل أن تتمكن من الالتفاف ، وصل صوت عميق إلى أذنيها.
“ادخلي” ، إرتجفت سيلين عند سماع صوت باراس.
و عندما فُتِح الباب ، دخل المزيد من الهواء النقي ، لكنها لم تستطع الاستمتاع به الآن.
وضعت آنا الطعام بهدوء على الطاولة بجانب النافذة و غادرت.
أمسكت سيلين بالمنشفة بإحكام و عينيها مغلقتين.
لم تتمكن من الدوران أو التحرك.
و كان باراس أيضًا يشعر بالقلق.
لقد انتظرها عمدًا ، و أعطاها الوقت للاستحمام ، بل و حتى الاغتسال و تناول الطعام بنفسها.
كما أعد لها المجوهرات ليهديها إياها.
و بعد أن سمع صوتها تدعوه للدخول ، فتح الباب.
كانت الريح التي تهب عبر النافذة تعبث بشعرها الأشقر الفاتح ، فتكشف و تخفي كتفيها النحيلتين.
كانت فخذيها المكشوفتين بيضاء اللون لدرجة أنه ظن أن الرائحة قد تنتقل إلى أنفه.
إن رؤية فخذيها الشاحبتين ذكّرته بالرائحة الحلوة التي لاحظها عندما أمسكها و هي تسقط.
أتساءل ما هي الرائحة التي تأتي من هناك؟