Grand Duke Of The North - 59
انزلقت يده بهدوء تحت تنورة سيلين ، و لاحظ أن عينيها ترتعشان.
لمس الهواء الدافئ يده ، و سرعان ما شعر بساقها.
بدت و كأنها ركبتها.
حرك يده ببطء للعثور على قدمها و سحبها برفق من تحت التنورة.
تحول وجهها إلى اللون الأحمر مثل الطماطم الناضجة عندما أعطته قدمها بطاعة ، و لم يبدو أنها تمانع.
عندما خلع نعالها ، ظهرت أصابع قدميها الصغيرة الأنيقة.
لقد بدوا ناعمين و ممتلئين ، تمامًا مثل المشمش الصغير.
لقد ظن أنه من اللطيف أن يرى أصابع قدميها الصغيرة المخفية عادةً بِحُرِيّة بينما كان يطبق البلسم بعناية و يربطه.
و بعد أن ركز لبعض الوقت ، انتهى باراس من ربط الشريط الأخير و رفع رأسه.
تحدثت المرأة التي كانت تنظر إليه بحذر و بقلق في عينيها الصافيتين.
“كان هناك شك فقط في أنني لست سيلين الحقيقية، هل سيكون اعترافي بذلك مشكلة؟”
بدت كلماتها و كأنها تسأل إذا كان من المقبول لها الاستمرار في البقاء بجانبه.
لقد أراد أن يعانق الأرنب الذي يجلس أمامه ، و يقول له أشياء جميلة فقط ، و يقبلها في كل مكان ، لكنه تراجع بصبر خارق للطبيعة.
ليس بعد ليس بعد ..
لو بقيت بجانبه هكذا ، سيأتي يوم يستطيع فيه أن يقبلها بقدر ما يشاء.
و حين يأتي ذلك اليوم ، خطط لفرك شفتيه عليها بالكامل دون أن يترك بقعة واحدة.
“لا مشكلة”
نعم ، لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة.
حتى لو كان موجوداً ، فيجب القضاء عليه.
بينما كان الاثنان يتخذان قراراتهما ، طار طائر صغير يجلس بجوار نافذة غرفة نوم الدوقة نحو السماء المظلمة.
[اليوم العشرين]
سيلين ، عندما استيقظت ، قامت بفحص أظافرها أول شيء.
كانت أطراف أصابعها ملونة بألوان زاهية.
مدت قدمها خارج البطانية و نظرت إلى أصابع قدميها المصبوغة بشكل جميل لفترة طويلة.
طق- طق-
“أنا ميثيل”
وضعت ميثيل وجبة الإفطار التي أحضرها على الطاولة بجانب النافذة.
“هل نمتِ جيداً؟”
جلست سيلين ، التي كانت قد اقتربت بالفعل من الطاولة بعد ميثيل ، مبتسمة.
“انضمي إليّ ، لا أستطيع أن أتناول الطعام بمفردي”
لم ترفض ميثيل و جلست أمامها تقوم بترتيب الأدوات الإضافية.
و بينما بدأت سيلين في الأكل ، تحدثت الخادمة بعناية.
“صاحبة السمو”
ثم نظرت إلى سيلين ، التي أظهرت لها الملعقة و أكلت الحساء ببطء.
لقد فهمت سيلين بسرعة ما تعنيه ميثيل.
و كان اتجاه حركة الملعقة مختلفاً.
بدأت سيلين ، التي كانت تأكل دائمًا من الخارج إلى الداخل ، في غرف الحساء من الداخل إلى الخارج ، و دفعه إلى الخارج أكثر و تنظيف قاع الملعقة.
على الرغم من أن تحركاتها كانت محرجة ، إلا أن ميثيل لم تتمكن من الضحك و هي تراقب سيلين و هي تتبع مثالها بعناية.
لم تكن الدوقة تتقن أساسيات آداب المائدة.
و كان استخدامها للأواني فوضويًا.
ربما يُعذر الدوق لأنه قضى وقتًا طويلًا في ساحة المعركة ولم يكن يعرف قواعد السلوك.
لكن من المذهل أن آنا ، التي خدمت الدوقة لفترة طويلة ، تركت الأمور تسير على ما يرام.
تنهدت ميثيل و هي تراقب سيلين ، التي كانت تقلدها بعناية.
لقد سمعت أن الدوقة كانت الابنة الصغرى لعائلة نبيلة من سكان المناطق الحدودية نشأت في الريف.
كانت تعيش حياة عامة الناس أكثر من حياة النبلاء ، و بالصدفة التقت بالدوق و تزوجته.
و هذا جعلها غاضبة.
بغض النظر عن مدى تواضع خلفيتها العائلية ، باعتبارها الدوقة ، لا ينبغي أن يتم التعامل معها بهذه الطريقة.
الدوقة الكبرى.
ملكة دوقية بيلياس.
إن حقيقة أنها كانت لديها خادمة واحدة مخصصة لها ، و لم يكن هناك خادمة مخصصة لإدارة غرفة نومها ، كانت مشكلة.
في البداية ، اعتقدت أن الزواج المتسرع يحتاج إلى بعض الوقت للتكيف ، لكن الوضع لم يتحسن حتى بعد عدة أيام.
لقد شعرت بالبرد الشديد عندما رأت الدوقة تأكل لأول مرة.
انتقل غضبها من آنا إلى جارت.
عشرين سنة.
لقد أحضر فتاة صغيرة عديمة الخبرة و كان ينبغي أن يساعدها على النمو لتصبح دوقة محترمة يمكنها إدارة القلعة.
في نظرها ، كانت آنا ، التي كان من المفترض أن تشرف على شؤون القلعة ، خادمة سيئة لا تؤدي وظيفتها و لم يكن جارت ، الذي ظل صامتًا بشأن المشاكل الواضحة ، مختلفًا.
و بصراحة ، شعرت بالاستياء تجاه الدوق.
و رغم أنها أدركت أنه قضى شبابه في ساحة المعركة و ربما لا يعرف شيئًا سوى القتال ، إلا أنه لا يزال لديه مسؤوليات.
بعد الانتهاء من تناول طعامها ، تحدثت سيلين مع ميثيل ، التي كانت تعد الشاي.
“شكرًا لك على اليوم ، ما رأيك أن نتناول وجبات الطعام معًا من حين لآخر إذا كان لدينا الوقت؟”
ردت ميثيل بابتسامة لطيفة.
“سيكون هذا شرفًا لي”
رغم أنها ابتسمت ، إلا أنها شعرت بالحزن في داخلها.
ربما كانت سيلين سعيدة بتعلم شيء يشبه النبلاء لأول مرة.
لقد شعرت ميثيل بالشفقة عندما رأتها ترفع فنجان الشاي بهدوء أمامها ، على الرغم من غطرستها.
ربما لهذا السبب قالت شيئًا لا تقوله عادةً.
“أطراف أصابِعِكِ جميلة”
كانت محاولتها أن تقول شيئًا لطيفًا ، عندما لاحظت أظافر سيلين.
لكن سيلين كانت سعيدة للغاية لدرجة أنها صفقت بيديها ، و كان رد فعلها الحماسي ساحقًا إلى حد ما.
بالنسبة لسيلين ، كانت ميثيل هي النظيرة الوحيدة ، علاوة على ذلك ، كانت امرأة.
لكن ميثيل بدت دائمًا و كأنها تحافظ على مسافة بينهمت ، و هو ما أرجعته إلى قواعد الخادمة ، و لم يزعجها ذلك بشكل خاص.
و لكن ربما شعرت بقليل من الشوق.
عندما أثنت ميثيل على أظافرها ، شعرت و كأنها وجدت اهتمامًا مشتركًا.
شكرتها ثم سألتها في حالة احتياجها.
“هل ترغبين في صبغهم أيضًا إذا كنتِ مهتمة؟”
أدركت سيلين أنها قالت ذلك من باب المجاملة فقط بعد أن لاحظت تعبير ميثيل غير المريح.
لأن وجهها أظهر لمحة من الحرج.
أضافت سيلين بسرعة.
“لا بأس إذا كنتِ لا تريدين ذلك ، لقد اعتقدت أنه من الجيد أن أقوم بهذا التغيير و تساءلت”
فتحت ميثيل فمها دون وعي ، عندما رأت صوت الدوقة يصبح أكثر هدوءًا.
“كيف تفعلين ذلك؟”
أخذت سيلين البلسم و الشريط و غادرت الغرفة.
كان صوت خطوات ميثيل التي تتبعها على بعد نصف خطوة ممتعًا لأذنيها.
كانت سيلين تستمتع بتخيل مثل هذا المستقبل ، حيث كانا يجلسان معًا في الخارج ، و يطحنان أوراق البلسم ، و يتناولان الطعام و الشاي معًا ، و يتحولان تدريجيًا إلى أفضل الأصدقاء.
و بينما كانت متقدمة في أفكارها السعيدة ، ظهر لها باراس عندما دخلا الفناء الداخلي.
عندما رآها اقترب منها على الفور.
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
و بينما سقطت نظراته لفترة وجيزة على ميثيل ، اتخذت سيلين خطوة للأمام و مدت يدها.
بدون أن تدرك ذلك ، قامت بحجب رؤيته بيدها.
“قالت ميثيل إن أظافري المصبوغة جميلة ، سنختار بلسمًا”
و بعد أن لمس أطراف أصابع زوجته ذات الألوان الزاهية ، أومأ برأسه.
“تفضلي”
“نعم.”
أجابت سيلين بمرح ، و هي تتحقق من تعبير ميثيل أثناء توجههما للخارج.
لحسن الحظ ، لم تبدو منزعجة بشكل خاص.
شعرت سيلين بالذنب لأنها حجبت فجأة رؤية باراس لميثيل بسبب شعورها بعدم الجدارة.
لم يكن الأمر أنها لم تكن تثق فيهما ، بل كان الأمر يتعلق بعدم ثقتها بنفسها.
كانت ميثيل جميلة بلا شك ، و ربما أكثر من اللازم.
و على النقيض من ذلك ، فهي …
حتى أن زوجها سألها إذا كانت لا تزال تنمو بشكل أطول.
لقد كانت هناك ليلتان ، و لكن لم يحدث شيء. كان أحدها النوم على ذراعه ، و لكن لا يزال.
بعد عشرين يومًا من زواجهما ، كان الاتصال الجسدي الأكثر كثافة هو قبلة على الجبين ، و التي تأثرت بشكل كبير بالكحول.
شعرت أنها ليست جذابة جدًا بالنسبة له كامرأة.
بينما كانت سيلين تشعر بالذنب تجاه أفكارها غير الجديرة ، شعرت ميثيل بلطف الدوقة.
اختفت نظرة الدوق التي كانت مخيفة عندما تدخلت سيلين.
يبدو أنها لاحظت خوف خادمتها و حجبته.
يبدو أن الجدار الذي كان بينهما قد انهار قليلاً بسبب مجاملة بسيطة بشأن أظافرها.
بدت الدوقة الجميلة و اللطيفة وحيدة ، مثل شخص تزوج من مكان بعيد و أصبح الآن معزولًا.
لقد كانت فتاة صغيرة لا تزال تتوق إلى الاهتمام الدافئ.
و عند وصولهم إلى الساحة الخارجية ، بدأوا في قطف أوراق البلسم.
جلست سيلين بجانب ميثيل ، و هي تطحن الأوراق و تربط أظافرها بعناية.
بينما كانا يستمتعان بسعادة الحياة اليومية ، اقترب منهما شخص ما ، و ألقى بظله.
رفعت سيلين رأسها لترى من هو ، لكن ميثيل تعرفت عليه أولاً.
“أوه؟ دكتور”
كان لدى جوسو ابتسامة دافئة.
تعرفت سيلين على الفور على أنه الرجل الذي تحدثت معه عن تناول الشاي بالأمس.
لقد اعتقدت أنه رجل مغازل يغازل الغرباء ، لكنه كان طبيباً؟
وقفت ميثيل بابتسامة مشرقة و كانت على وشك تقديمه للدوقة ، لكن الرجل ركع على ركبة واحدة أولاً ، و قدم نفسه لها.
“جوسو هاين باستو ، في خدمتك ، دوقة بيلياس”
و بينما مد جوسو يده ليمسك يد سيلين ، التي كانت لا تزال ممسكة بأوراق البلسم المسحوقة ، صفعته ميثيل بسرعة بعيدًا عن يده.
أخذت يد سيلين ، و ساعدتها على الوقوف ، و تحدثت مع جوسو ببرود.
“أنت وقح”