Grand Duke Of The North - 58
داعب باراس خدها بلطف ، و الذي بدا و كأنه سينفجر بالبكاء في أي لحظة.
لقد أراد مواساتها ، و إخبارها أن كل شيء على ما يرام و ألا تبكي ، لكنه لم يعرف ماذا يقول.
سألت بهدوء ، و لكن صوتها ما زال مليئاً بالدموع.
“كيف عرفت؟”
نظر إلى عينيها الزرقاوين المرتعشتين و أجاب بصراحة.
“لقد قلتِ إنَّكِ بارعة في الشرب في الغابة ، كما قلتِ إنَّكِ لم تذهبي للصيد قط ، إذا كنتِ ستكذبين بشأن إصابَتِكِ بفقدان الذاكرة ، كان يجب أن تقولي منذ البداية إنَّكِ لا تستطيعين التذكر”
و بعد أن انتهى من حديثه حبس أنفاسه منتظراً ردها ، و كانت هي أيضاً تبدو متوترة.
“أنا لستُ سيلين الحقيقية”
“لا يهم”
حاول أن يتحدث بلطف قدر الإمكان ، و قام بتمشيط شعرها خلف أذنها باليد التي كانت تداعب خدها ، حتى لا تشعر بالخوف.
“لقد قلت أنَّكِ فقدت ذاكرتك منذ يوم الزفاف ، لذلك اعتقدتُ أنك أتيتِ إلي منذ ذلك الحين ، هل كان تخميني صحيحًا؟”
أومأت برأسها ، و الدموع تملأ عينيها.
“تلك الليلة ، حتى في الظلام ، كانت عيناك تتابعان تحركاتي بشكل مثير للإعجاب ، حتى تلك اللحظة ، لم أشعر بأي شيء ، و لكن منذ تلك الليلة، بدأت الأمور تتغير”
“هل وجدتَ الأمر غريبًا منذ ذلك الحين؟”
“فقط بما يكفي لملاحظة أنَّكِ أصبحتِ مختلفة عما كنت عليه قبل الزفاف ، لم أكن أنظر إلى سيلين من الجنوب الغربي ، كنت أنظر إليكِ ، التي جاءت فجأة إلى جانبي في أحد الأيام”
مسح الدموع الثمينة التي كانت تتدفق على خديها الجميلين ، و فكر بجدية.
كان عليه أن يجعلها تقرر البقاء إلى جانبه مهما كلف الأمر.
شعرت سيلين بإحساس كبير بالارتياح عند سماع كلمات باراس و لكنها شعرت أيضًا بموجة أخرى من القلق.
إذا افترضنا أنه قبلها كشخصية مزيفة ، فمن الطبيعي أن يكون فضوليًا بشأن كيفية و سبب مجيئها إلى هنا و إذا سألها ، فماذا يمكنها أن تقول؟
أنها لا تعرف كيف أو لماذا؟
أنها ذهبت للنوم ليلة واحدة واستيقظت هنا؟
أن هذا المكان كان في الواقع كتابًا و كان شخصية من صنع المؤلف؟
لم تكن تريد أن تقول أي شيء من هذا و إذا اضطرت إلى إخباره بذلك في يوم من الأيام ، كانت تأمل أن يكون ذلك في المستقبل البعيد.
بعد استعادة ثقته و تأكيد مشاعرهما ، أرادت أن تخبره بكل شيء بشكل خفيف و تقول له إنها سعيدة بوجودها هنا و سعيدة بلقائه.
و كأنه يقرأ أفكارها ، تحدث باراس.
“لن أطلب منكِ أي شيء ، افعلي ما عليكِ فعله ، إذا كنتِ بحاجة إلى مساعدة ، فسأساعدكِ”
أومأت برأسها بغير تعبير عند كلماته بأنه لن يسأل عن أي شيء.
يبدو أن وعده لها بالمساعدة ، دون أن يعرف نوع المساعدة التي تحتاجها ، قد امتلأ بمودة لا حدود لها.
و عندما نظرت في عينيه ، انحنت عيناه الحمراوان قليلاً.
“قبل أن تكذبي في المرة القادمة ، تحدثي معي أولاً و بعد سماعي للقصة ، سأتحقق من وجود أي ثغرات و إذا وُجِدَت ، فسأضع مخططًا لكيفية تعديلها بحيث تكون الأسباب و النتائج معقولة و أقدم لكِ وثيقة”
ظنت أنه يمزح ، فإبتسمت قليلاً ، و خفَّ توترها تمامًا.
و لكن باراس لم يكن يمزح.
و عندما عادوا إلى القلعة ، كان غروب الشمس قد بدأ بالفعل.
قبل عبور القلعة الخارجية مباشرة ، سحبت سيلين يد باراس.
“أنظر هناك”
أشارت إلى مجموعة من العشب تنمو ملتصقة بالجدار الخارجي.
لأنه لم يكن يعرف كيف يتفاعل مع العشب العادي ، فقد تبعها و هي تسحبه أقرب إلى كتلة العشب.
“إنه بلسم. صحيح؟ كيف نما بهذه السرعة؟”
و لأنه لم يكن يعرف ما هو البلسم ، أمال باراس رأسه و هو ينظر إلى النبات ذي الشكل الغريب.
“هل هذه العشبة لها تأثيرات ممتازة؟”
نظرت إليه سيلين بابتسامة ، كما لو كانت تنظر إلى طفل بلا هدف.
مع نظرة تدل على اكتشاف شيء مثير للاهتمام للغاية ، قامت بشمر أكمامها و جلست القرفصاء.
بدأت في قطف العشب.
كان ينظر إليها ، و جلس القرفصاء بجانبها ، غير متأكد.
و بينما كانت سيلين تلتقط الأوراق الكبيرة فقط و تجمعها ، رأت باراس جالسًا بجانبها ، يقطع كل شيء دون التمييز بين الأوراق الكبيرة و الصغيرة ، و لم يترك سوى سيقان الزهور ، فضحكت.
فَرَكَ السيد كورو ، الذي كان يدير ورشة للجلود بالقرب من سوق القلعة الخارجية ، عينيه و كأنه يشهد شيئًا غريبًا في طريقه إلى المنزل.
لقد رأى الدوق الأكبر و الدوقة يمشيان جنبًا إلى جنب عدة مرات ، لكنهما كانا دائمًا يبدوان محرجين ، لذلك لم يعتقد أن علاقتهما كانت جيدة جدًا.
فرك عينيه ثم فتحهما على اتساعهما ، و كرر نفس الحركة ، و سأله أحد التجار الجالسين بجانبه ،
“ماذا تفعل؟”
و أشار كورو إلى أحد الجدران الخارجية و قال ،
“هناك …”
كان هناك رجل كبير ، داكن اللون ، من الواضح أنه الدوق الأكبر بيلياس ، و امرأة صغيرة و جميلة ، من المفترض أنها الدوقة الكبرى ، يقطفون بعض العشب.
كانت أفواههم مفتوحة.
لم يكن كورو و التاجر الوحيدين الذين يراقبون الزوجين الحميمين.
و رغم أن العدد لم يكن كبيراً بسبب الاستعدادات لمسابقة سرقة العلم بعد يومين ، إلا أن بعض الجنود الذين يحرسون بوابات القلعة و بعض الفرسان في القلعة الخارجية كانوا يشاهدون أيضاً.
و مع ذلك ، بعد أن شهدوا أو سمعوا عن قصة حب الدوق الأكبر و الدوقة ، تمكنوا من الحفاظ على تعابيرهم.
راضية عن كمية الأوراق التي جمعتها ، وقفت سيلين بتعبير فخور.
و مع حفنة من الأوراق في كل يد ، دفعته بمرفقها ، مشيرة إلى أنه ينبغي عليهما إدخالها إلى الداخل.
توجهت نحو القلعة الداخلية بخطوات خفيفة ، و تبعها باراس ، و هو يحمل الحقيبة التي تحتوي على القوس و الأوراق بمهارة.
عندما انتهوا من الاغتسال و تناول وجبة بسيطة ، كان الليل قد حل بالفعل.
جلست سيلين في زاوية غرفة النوم ذات الإضاءة الساطعة ، و أخرجت حجرًا سحريًا صغيرًا من جرة زجاجية تستخدم للديكور.
و مع استعداد الشريط لربط البلسم ، شعرت بقليل من الإثارة.
دار الأيتام التي نشأت فيها كانت في الريف.
في ذلك اليوم ، كانت في طريق العودة من المدرسة الابتدائية.
رأت أمًا شابة تسحق أزهار البلسم بالحجر و تضعها على أظافر بناتها الصغيرات.
جلست الأم بلا مبالاة على طريق ريفي غير ممهد ، و كانت يداها متسختين بعصير البلسم و التربة.
جلست الأم و ابنتاها ، و كأنهن كن يلعبن في الحقول طوال اليوم ، و رؤوسهن متلاصقة ، يضعن البلسم على أظافر بعضهن البعض.
كانت البنات الصغيرات يتحدثن بلا انقطاع ، و كانت الأم الطيبة تستمع بابتسامة سعيدة.
كانت سيلين الصغيرة تراقب هذا المشهد لفترة طويلة و في وقت لاحق ، حاولت وضع بقايا البلسم على ظفر إصبعها الصغير.
كانت تلك هي المرة الأولى التي تتمنى فيها أن يكون لها أم ، و كان من الأفضل أن يكون لها أخت أو أخ.
تذكرت الأيام القديمة التي نسيتها تمامًا ، و أدركت أنها الآن لديها عائلة أيضًا.
كتحضير نهائي قبل سحق البلسم ، نادت سيلين بباراس.
“هل ستبقى بجانبي؟”
راقب باراس الأرنب الطموح ، متسائلاً عما كانت تفعله.
بدأت تدق الأوراق التي رتبتها بدقة على الصينية بالحجر السحري.
عندما رأى الرجل أنها تكشف عن طبيعتها الحقيقية فورًا بعد الكشف عنها ، ضحك.
في الواقع، لم يتم تسميتها بالساحرة من فراغ.
شعر بمزيج من الشفقة ، متسائلاً كيف تمكنت من تحمل رغبتها في سحق الأعشاب ، و الارتياح عندما رآها تفعل هذا أمامه ، مدركًا أنها لن تهرب لفترة من الوقت.
أثناء مشاهدته لعمل سيلين من الجانب ، قام باراس أيضًا بقلب جرة زجاجية قريبة و أخرج حجرًا سحريًا ، و بدأ في سحق الأوراق معها.
نظرت إليه و ضحكت ، ضحكة بدت على وشك البكاء.
بعد أن شرحت سيلين لباراس بلطف ما يجب أن يفعله ، مدت له ظفرها الصغير الذي كان عليه البلسم.
فبدأ في ربط إصبعها الصغير الرقيق بشريطة و هو ينتظرها.
“اربطها بإحكام”
لم يستطع ربطها بإحكام و على الرغم من طلباتها المتكررة بربطها بإحكام أكبر ، إلا أنه أومأ برأسه على مضض ، و سألها إذا كان الأمر مؤلمًا.
شعر بطفرة من الإحباط بسبب الألم الذي قد تشعر به يدها الصغيرة بسبب هذا الشريط السميك ، فأخذت نفسًا عميقًا و قالت بابتسامة لطيفة ،
“لا يؤلم ، لذا اربطه بشكل أقوى”
يبدو أن الأمر سوف يؤلم.
كانت يداها صغيرتين للغاية ، و أصابعها رفيعة للغاية ، و كان من العجيب أن تظل أظافرها متصلة بها.
كيف يمكنه ربط هذه اليد الصغيرة بإحكام بشريط؟
هذا سوف يؤلم.
لا يمكن أن يكون.
متجاهلاً طلباتها المتكررة بربطه بشكل أكثر إحكامًا عشر مرات ، أدرك أخيرًا أنه انتهى من ربط أصابعه العشرة كلها و تطلع إلى نظراتها.
عندما التقت أعينهم ، أظهرت يدها الملفوفة بالشريط بنظرة فخورة و سألت ،
“أليس هذا جميلًا؟ هل تريد أن تفعله أيضًا؟”
عندما رأى البلسم المتبقي ، هز رأسه.
“انتهي من أظافر قدميك أيضًا”
لقد قال ذلك بنية خالصة.
عندما رآها تتباهى بسعادة بالأوراق التي تلطخ أظافرها باللون الأحمر ، فكر أنها قد تحب الأمر أكثر إذا كانت أظافر قدميها حمراء أيضًا.
أشرق وجهها كما لو كانت فكرة جيدة ، لكنها نظرت إلى يدها و ظهر وجه مضطرب.
جلس باراس بهدوء بالقرب منها و قال:
“سأفعل ذلك من أجلِكِ”