Grand Duke Of The North - 57
رفضت سيلين بشدة.
“لا.”
اعتقدت أنه قد يكون هناك سبب وراء قيام شخص لا تعرفه بملاحقتها ، لكن لم يكن هناك سبب.
سارت بخطوات متسارعة لتعوض الوقت الذي أخذه الرجل الغريب و رغم أنها شعرت بأن هناك من يتبعها ، إلا أنها عمدت إلى عدم النظر إلى الوراء و دخلت بسرعة إلى متجر للأسلحة.
أثناء بحثها في المكان الذي عُرضت فيه الأقواس ، وجدت قوسًا يشبه قوس سيلين الحقيقي ، فجربته عدة مرات.
و بعد التأكد من أنه مختلف تمامًا عن قوسها الأصلي ، قررت شراء ليس فقط القوس و السهام ، بل و أيضًا خنجرًا صغيرًا.
تذكرت تجاربها القليلة في الشراء ، و دفعت بهدوء و خرجت.
لم يمضِ وقت طويل بعد أن بدأت في المشي مع الحقيبة الورقية بين ذراعيها، حتى امتدت يد خشنة فجأة من الزقاق و أمسكت بذراعها.
لقد تأرجحت مثل دمية ورقية و وجدت نفسها واقفة في زقاق مهجور.
لقد منعها رجلان غريبان من الانسحاب عندما اقتربا منها.
لقد بدوا و كأنهم يخططون لشيء سيء.
ركعت بسرعة و أخرجت محفظة نقودها ، و عرضتها بكلتا يديها ، ثم انحنت برأسها على ركبتيها ، منتظرة أن يأخذ البلطجية المحفظة و يرحلوا.
قيل أن أفضل طريقة للتعامل مع البلطجية هي تسليم الأموال دون مقاومة.
حاولت أن تبقى هادئة على أمل أن يأخذوا الحقيبة و يذهبوا ، و لكن سرعان ما سمعت صوت انفجار خافت.
تك- تك-
صوت خطوات تقترب ببطء جعل عقلها يصبح فارغا.
انحنت على كتفيها و أغلقت عينيها بإحكام ، عندما سمعت صوت شيء ثقيل يسحب بشكل مخيف أمامها مباشرة.
عندما استمر الصمت ، رفعت سيلين ، التي كانت تمسك أنفاسها ، رأسها بحذر لتقييم الوضع و فوجئت.
كان رجل كبير الحجم متكئًا بشكل ملتوي على الحائط.
لقد كان باراس ، عابسًا تمامًا مثل البلطجية الذين رأتهم في وقت سابق.
***
كان باراس في طريقه إلى مكتبه في القلعة الخارجية عندما التفت إلى سيلين ، و كان يشعر بالقلق.
عندما علم بوجود الساحر الذكر ، بدا له أنه لم يعد بإمكانه تركها بمفردها.
و بمجرد أن استدار ، رأى سيلين تغادر القلعة الخارجية.
صرف آنا ، التي كانت تتبع الدوقة الكبرى على مسافة معينة ، و بدأ يتبعها مباشرة.
حسنًا ، دعنا نرى إلى أين ستذهب بمفردها.
مع فكرة شريرة بأنه سوف يمسك بها إذا التقت بتلك الساحرة الذكر ، رآها تقابل رجلاً وسيمًا.
تسارعت خطواته.
و عندما اقترب منها و استدارت فجأة ، اختبأ باراس بسرعة خلف جزء بارز من مبنى قريب و استمع إلى محادثتهما.
“هل ترغبين في تناول الشاي معي؟”
“لا”
لقد كانت نبرة حازمة و باردة لم يسمعها من قبل.
باراس ، مثل الأحمق ، تبع خطواتها مرة أخرى بينما استأنفت المشي.
دخل الأرنب الصغير المجتهد إلى متجر الأسلحة و عندما رآها تختار قوسًا ، فهم على نحو غامض سبب خروجها.
تذكر يديها الصغيرتين الخرقاء عندما كانت تحسب في متجر الكتان.
في ذلك الوقت كانت هناك عيون تراقبها ، هل تستطيع أن تتدبر أمرها بمفردها؟
قبل أن يعرف ذلك ، شعر و كأنه يراقب طفلاً في مهمة.
***
أخفت سيلين الحقيبة الورقية التي وضعتها على الأرض مؤقتًا و اقتربت من باراس.
“ما الذي تفعله هنا؟”
متجاهلاً سؤال المرأة التي بدت غير مدركة للخطر ، مد يده.
نظرت إلى يد زوجها و أخذتها بتردد ، ثم ، و كأن الأمر ليس كذلك ، مد يده الأخرى و قال:
“سلّمي ما كنتِ تخفيه وراء ظهركِ”
رمشت بنظرة فارغة ، ترددت ثم سلمته الحقيبة التي تحتوي على القوس.
بدون أن يقول كلمة ، أمسك الرجل يدها و بدأ بالمشي.
شعرت سيلين بالذنب و حاولت أن تشرح.
“أردت أن أمارس الرماية”
“فهمت”
عندما سمعت إجابته القصيرة، شعرت بالقلق.
ألا يبدو الأمر مشبوهًا أنها أرادت فجأة ممارسة الرماية عندما علم أنها جيدة فيها؟
و بينما كانت تفكر في الأمر ، و تفكر في أنها يجب أن تقول المزيد ، وصل إليها صوته المتفهم.
“لا بد أنك تشعرين بالإحباط ، لأنك نسيت كيفية إطلاق السهم أيضًا عندما فقدت ذاكرتكِ ، سأعلمك كل شيء مرة أخرى ، من ركوب الخيل إلى إطلاق السهم”
عندما سمعت سيلين كلماته البريئة و المهتمة ، شعرت أن قلبها ينخفض.
لقد أنقذها عدة مرات من مواقف خطيرة.
في كل لحظة كانت أولويته هي بلا شك.
نظرت إلى يده الكبيرة التي تمسك بيدها.
لقد بدا و كأنه ينظر إليها حقًا كشخص يحتاج إلى حمايته.
لقد وجدته محبوباً.
على الرغم من أنه كان لديه دائمًا تعبير صارم و بارد ، إلا أنه كان يبتسم أحيانًا أثناء تناول التفاح.
و على الرغم من بنيته الضخمة التي تشبه بنية الدب ، إلا أنه كان يتبع خطواتها عن كثب.
لم تكن تعلم السبب ، لكنها وجدت أنه من الرائع أن يملأ طبقها بكمية هائلة من الطعام لم تتمكن حتى من إنهاءه.
اه.
أنا أحبه.
عندما أدركت أن مشاعرها كانت الحب ، شعرت و كأنها تسقط في الهاوية.
تذكرت الكذبة التي قالتها بشأن إصابتها بفقدان الذاكرة.
إن الكذبة التي استخدمتها عرضًا للخروج من الموقف أصبحت الآن تثقل ضميرها.
لقد خدعته لفترة طويلة ، و كان عليها أن تستمر في العيش بالحقيقة مخفية. هل تستطيع أن تفعل ذلك بشكل جيد؟
كانت تشعر أن فكرة الاستمرار في العيش كزوجة في هذه الحالة بمثابة خيانة له.
هل يتلاشى هذا الشعور بالذنب مع مرور الوقت؟
لا.
شعرت أنه كلما مر الوقت أكثر ، كلما أصبح الألم أكثر كلما رأته.
لقد كان قلبها يؤلمها.
زاد الشعور بالوخز في صدرها بسرعة ، و أصبح ينبض الآن كما لو كان قلبها يلسع.
لماذا كان عليها أن تدرك أن مشاعرها هي الحب بينما كانت غارقة في الشعور بالذنب؟
حتى قبل أن تناقش ما إذا كانت تستحق أن تحبه أم لا ، تساءلت عما إذا كان بإمكانها أن تحبه بكل قلبها بمثل هذه المشاعر.
و كان الجواب على سؤالها واضحاً.
لم تكن لديها الثقة ، و لم تكن تريد ذلك.
كل السعادة التي شعرت بها في حياتها اليومية معه لم تكن مختلفة عن قلعة رملية مبنية على الأكاذيب.
توقفت عن المشي فجأة.
شدّت على أسنانها و هي تنظر إلى باراس ، الذي كان يحدق فيها بعيون غير قابلة للقراءة دائمًا.
إذا خفضت حذرها حتى لو قليلاً ، شعرت أنها ستكشف له عن كل مشاعرها.
حاولت جاهدة أن تبتلع مشاعرها المتدفقة ، و وجدت صعوبة في التحدث بهدوء.
“لا أستطيع إطلاق القوس”
لقد بدا غير منزعج ، و هو ينظر إلى عينيها بصمت.
عند رؤية عينيه الحمراوين المحبوبتين ، سمحت لوجهها بالانكماش أخيرًا ، و كان صوتها مليئًا بالعاطفة.
“لم أفقد ذاكرتي”
يبدو أن الوقت يتدفق ببطء.
و بينما تلاشى صوت الريح و الماء في أذنيها ، انفتحت شفتا باراس ببطء.
“أنا أعرف.”
***
شاهد جوسو الرجل الكبير و المرأة التي تشبه القطة من بعيد و هما يسيران جنبًا إلى جنب قبل دخول المنزل المبني من الطوب الأحمر.
في الداخل ، كان المنزل مظلمًا دائمًا ، مع ستائر سوداء تغطي جميع النوافذ.
قام جوسو بالبحث في المنزل عن فينسينت و أخيرًا ذهب إلى غرفة روين.
“أين الرئيس؟”
التفتت روين ، التي كانت تنظر في المرآة ، إلى جوسو و قالت ،
“انظر إليّ ، لقد أصبحت مثل تلك المرأة تمامًا”
عبس جوسو و قال:
“ألا يمكنك أن تجعل عينيك تبدوان أكثر لطفًا؟ كانت سيلين تبدو و كأنها قطة صغيرة غارقة في الماء ، أما أنت فتبدين و كأنك لبؤة شرسة”
أصبح تعبير روين باردًا.
“هل رأيت تلك المرأة؟”
كاد جوسو أن يضحك من رد فعلها غير المعتاد.
ما هي مشكلتها؟
على الرغم من سيطرتها عليه لمدة ألف عام تقريبًا ، لماذا لم تكن راضية؟
تنهد بعمق وحاول أن يتحدث بهدوء وجدية.
“نعم ، لقد رأيتها. خُطَّتُكِ سوف تفشل ، حتى الوافد الجديد مثلي يستطيع أن يقول إنها مختلفة تمامًا ، على الرغم من تشابه وجهها … دعينا نعود إلى الجبال الثلجية و نعيش ، إذا كنتِ تريدين من لعب دور الزوج ، فأُطلبي من رئيسك أن يكون زوجكِ”
ربما كان من الممكن أن يتحدث جوسو بصدق من أجل روين ، لكن عندما سمعت هذا ، انقلبت أحشاؤها رأسًا على عقب.
التقطت المرآة أمامها و ألقتها على الرجل المزعج و هي تصرخ ،
“اغرب عن وجهي!”
***
كان فينسنت واقفًا في غابة مظلمة مليئة بالأشجار.
كان يمسك برقبة امرأة ذات شعر أسود ترتدي ملابس أنيقة ، و كان الدخان الأسود يتصاعد من حيث لامستها يده و كأنها تحترق.
تدفقت الدموع من زوايا عينيها و هي تكافح من أجل رفع يده عن رقبتها من الألم.
أشرقت عيون فينسنت بالاهتمام.
“حتى الأشباح تبكي”
لقد تحدث و كأنه رأى شيئًا رائعًا ، لكنه لم يُظهر أي نية للتخلي عن المرأة التي كانت تلهث من الألم.
بسبب نباح هذا الشبح المتواصل ، كان عليه أن يغادر دون أن يسأل سيلين الأسئلة التي أعدها.
و بعد قليل ، عندما بدأ جسد المرأة يتحول إلى دخان أسود ، أخرج فينسنت زجاجة زجاجية صغيرة من جيبه و فتح الغطاء.
تم امتصاص الدخان الأسود داخل الزجاجة ، و سرعان ما أُغلق الغطاء.
كانت نافييس الآن محاصرة في زجاجة زجاجية ، و كانت يائسة.
“يجب أن تخبري سيدك أن سيلين ليست ساحرة. ماذا يجب أن أفعل؟”
لقد كانت مليئة بالإلحاح.
***
كانت عينا باراس ، التي تخبرها أنه يعرف كذبتها بالفعل ، مليئتين بالحزن.
لماذا تقول هذا فجأة؟
كم ستقول؟
ماذا ستفعل بعد أن أخبرته بكل شيء؟
حاول أن يهدئ عقله المضطرب و هو ينظر إليها ، و مازال ممسكًا بيدها.
فتحت شفتيها و أغلقتها و كأنها على وشك أن تبدأ قصة لكنها وجدت صعوبة في التحدث.
سيكون من الأفضل لو أنها سكبته بسرعة بدلاً من التردد هكذا ، فقد كان هذا الأمر يدفعه إلى الجنون.
و لكنه لم يستطع أن يجبرها على التكلم بسرعة.
كان من الواضح ما ستقوله بعد أن كشفت أنها ليست سيلين.
“أنا شخص آخر في الحقيقة ، و لكن بسبب هذه الظروف ، استخدمت هذا الجسد. حسنًا ، أثناء العيش في هذا الجسد ، اكتشفت أنه لا يوجد شيء فيك يعجبني ، أنا آسفة ، سأعيده الآن. وداعًا”
…
عليك اللعنة.
كان على هذه المرأة أن تتخذ قرارًا الآن.
إما أن تعترف بسرعة بكل شيء و تقول إنها لم تعد قادرة على العيش معه و تظل محصورة في غرفة النوم ، أو تقرر الاستمرار في العيش معًا بشكل جيد على الرغم من كل شيء.
سيكون الأمر على ما يرام حتى لو قالت إنها لا تستطيع العيش معًا.
كان الأمر مؤلمًا بعض الشيء ، لكن بعد حبسها ، كان يملأ غرفة النوم بالتفاح و المناديل.
لمسح التفاح ، بالطبع.
لا. انتظر دقيقة واحدة.
ألا ينبغي له أن يستمع إلى شروطها أو على الأقل إلى حجتها النهائية قبل أن يتخذ خيار؟
كان واثقًا من أنه قادر على فعل أي شيء تريده.