Grand Duke Of The North - 48
المكان الذي توجهوا إليه كان متجرًا للكتان.
كانت سيلين و سينيا تتبادلان أطراف الحديث بلطف ، و رأسيهما متقاربان ، و تناقشان الأقمشة المختلفة التي تفضلانها.
كان باراس يقف مكتوف الأيدي ، يستمع إلى حديثهما.
ربما لاحظت سيلين أنه يشعر بالحرج و هو يقف بمفرده في متجر مليء بالنساء ، فأظهرت له قطعة قماش بيضاء صغيرة من الكتان و سألته: “ماذا تعتقد عن هذا؟”
كانت مجرد قطعة من القماش الأبيض ، شيء مناسب للمنديل.
لم يكن يحمل مناديل ولم يكن مهتمًا بها كثيرًا.
و مع ذلك ، كان الشخص السائِل جميلًا ، لذا نظر باراس عن كثب إلى القماش الأبيض و شارك أفكاره.
“يبدو قويًا”
لم تتمالك سيلين نفسها من الضحك على رد فعله و بعد أن حدقت في القماش باهتمام ، كان تعليقه هو ما توقعته تمامًا.
و بعد أن تعلمت التطريز من سينيا ، خططت لصنع منديله أولاً.
عندما رأت القماش الذي وصفه بأنه قوي ، بدا قويًا بالفعل و يبدو أنه يناسبه جيدًا ، ابتسمت و أومأت برأسها ، راضية عن إجابته.
طوى باراس القماش الأبيض بعناية و جمعه مع الأقمشة الأخرى التي اختارتها ، و مد يده و كأنه يريد أن يأخذها منها.
لكن سيلين استدارت به برفق و أشارت إلى مدخل المتجر.
“اذهب و انتظر هناك”
و بينما كانت تداعب ظهره ، نظر باراس إلى الخلف بتعبير ندم إلى حد ما.
جعلته حواجبه المتدلية يبدو جذابًا ، و كادت تعانق الرجل الضخم من الخلف.
استعادت رباطة جأشها و دفعته بقوة نحو الباب.
عند رؤية باراس و سينيا واقفين معًا عند المدخل ، اختارت سيلين بضع قطع أخرى من القماش الأبيض الذي اختارته سابقًا و أضافت قماشًا مصبوغًا باللون الوردي.
كانت سيلين قد أحضرت مصروفها معها اليوم ، عازمة على التسوق كما يحلو لها.
أخرجت محفظة النقود الجلدية المليئة بالأوراق النقدية و وضعت بعض الأوراق النقدية و العملات المعدنية.
و لأنها لم تكن على دراية بالعملة المحلية بعد ، فقد نشرت ما بدا لها مناسبًا ، فأخذ صاحب المتجر المبلغ المناسب.
و قد قدرت الطريقة اللطيفة التي ذكر بها المبلغ الإجمالي الدقيق عندما أخذ المال.
بعد أن وضعت المال المتبقي بعناية في محفظتها و شكرته لصاحب المتجر ، توجهت سيلين نحو باراس ، الذي كان ، كما هو الحال دائما ، يراقبها بالفعل.
اقترب منها ، و أخذ منها بطبيعة الحال الكيس الورقي ، و وضعه على ذراعه اليسرى ، ثم أمسك يدها بيده اليمنى الحرة.
إن الإشارة المفاجئة و المألوفة المتمثلة في إمساك يديه ، على عكس طريقته المعتادة في مرافقتها ، جعلت قلبها يرفرف من جديد.
دفع باراس الباب بكتفه و انتظر بصبر حتى خرجت تمامًا.
و بوقوفه في المدخل ، ترك وجوده مساحة كافية لسيلين لتمر من أمامه.
لقد شعرت أن لحظة الاتصال القصيرة كانت لا تُنسى.
حتى أن ملمس ملابسهم كان مثيراً.
أقسم باراس أنه لن يترك هذه اليد حتى يعودوا إلى القلعة الداخلية.
عند التفكير في الأمر ، كان إمساك الأيدي هو أقصى مدى للاتصال الجسدي الذي يمكنه البدء فيه.
بالتأكيد ، كان متوترًا بعض الشيء من احتمالية ابتعادها عنه ، لكن يدها كانت الجزء الوحيد الذي يمكنه لمسه دون سبب وجيه.
حسنًا ، حتى هذا لم يكن شيئًا يستطيع أن يلمسه بحرية كما يحلو له.
كان على باراس أن يبذل جهدًا حتى لا يعبث بيدها الصغيرة الناعمة التي كان يمسكها بإحكام.
لو كان كلبًا ، لكان بإمكانه أن يلعقها بكل براءة في كل أنحاء جسدها ، متظاهرًا بالسذاجة.
و بينما كانت تخيلاته على وشك أن تذهب إلى أبعد مما ينبغي ، لاحظ وجه سيلين المحمر و هي تنظر حولها.
و أدرك ما كانت تبحث عنه ، فتحدث بهدوء.
“أختي كان لديها بعض الأعمال و غادرت مبكرًا”
“أوه …”
تنهد مع ضحكة خفيفة عندما رأى عينيها تتجولان حوله.
***
كان جارت جالسًا في مقهى ، يواجه الطبيب الذي أنقذ حياة أخته ، و الذي أحضرته ميثيل إلى هناك.
كان الطبيب وسيمًا بشكل لافت للنظر بشعره البنفسجي النادر الذي لم يبدو غريبًا عن مكانه.
لقد كان وجهه الوسيم هو الذي كان يزعجني.
حتى بعد التحقق من أوراقه الطبية الصادرة عن الإمبراطورية ، لم يظهر أي شيء مريب.
قام جارت بتسليم الشهادة المهترئة و الممزقة إلى الطبيب.
“أنت تستخدم اسمك الأوسط لخادمك ، أليس كذلك؟”
و كان اسم الطبيب هو جوسو هاين باستو.
قبل جوسو الورقة المهترئة بكلتا يديه ، و طواها بعناية و وضعها في جيبه الداخلي ، و أجاب ،
“نعم ، لقد تم أخذها من اسم هاين دامر”
كان هاين دامر حكيمًا لعب دورًا فعالاً في تأسيس دوقية بيلياس الكبرى ، و كان عبقريًا يعرف كل شيء و يستطيع فعل أي شيء.
كان متفوقًا في اللغات و الآلات الموسيقية و الأعشاب و الكيمياء و حتى النبوءة من خلال مراقبة النجوم.
تشير السجلات إلى أنه هو من صمم قلعة بيلياس و أشرف على بنائها.
و بالنظر إلى إنجازاته ، فمن المنطقي أن نعتقد أنه لم يكن إنسانًا.
و هكذا ، ادعى البعض أن هاين دامر كان نفيليمًا من الأساطير أو شخصية خيالية تم إنشاؤها لتمجيد بيلياس.
و كان اسم جارت الأوسط مشتقًا منه أيضًا.
يبدو أن الرجل أمامه كان يركز بشكل كامل على المحادثة مع جارت ، و لم يُظهِر أي إهتمام بميثيل.
لقد كانت ميثيل هي التي كانت في الحب.
لم تستطع أن ترفع عينيها عنه ، و كان وجهها أحمر.
و رغم أن الطبيب بدا غير مرتاح بعض الشيء، إلا أنه حافظ على سلوكه المهذب ، و احترمها.
يبدو أن اجتماع اليوم كان أشبه برغبة ميثيل في تقديم الرجل الذي تحبه لأخيها بدلاً من أن يكون له أي تأثير على الاجتماع.
لقد غنت دائمًا عن الزواج من رجل وسيم ، و الآن أحضرت مثل هذا الرجل.
عندما رأى جارت شقيقته الأصغر الساذجة ، أمسك رأسه بين يديه.
بعد أن حكم بأن جوسو لم يكن خطيرًا بشكل خاص ، أصدر جارت تعليماته لميثيل بالعودة إلى خدمة سيلين من اليوم التالي.
***
قرر باراس و سيلين العودة سيرًا على الأقدام إلى القلعة بعد مغادرة متجر الكتان.
كانت فكرة سيلين ، لأنها كانت ترتدي الأحذية الجلدية التي أُهدِيَت إليها.
و بينما غادرا المدينة و مرّا بمنطقة سكنية هادئة ، في طريقهما إلى السوق ، لم يتحدث الاثنان كثيرًا.
فقط عندما سمعا صوت عربة تقترب من الخلف ، سحب باراس سيلين إلى الجانب ، مما جعلها تمشي على الجانب الداخلي.
و بتبادل أيديهما بشكل طبيعي ، استمرا في إمساك أيديهما دون أن يقولا كلمة.
مشيا لفترة طويلة ، و شعرا بدفء أيدي بعضهما البعض دون أن يتكلما.
عندما مروا بالنافورة ، لم تتمكن سيلين من رفع عينيها عن الماء المتلألئ في ضوء الشمس.
تمشيةً مع خطواتها البطيئة ، توقف باراس أخيرا أمام النافورة.
قبل بضعة أيام ، كان الماء يتدفق بالكاد ، و لكن الآن ، مع الطقس الأكثر دفئًا ، أصبح هناك تدفق سخيًا ، مما يجعله أكثر متعة للنظر.
و رغم أن منظر النافورة كان أفضل ، إلا أن باراس لم يجد في منظرها ما يلفت انتباهه.
و عندما رأى النظرة الجادة في عينيها و هي تراقب الماء ، شعر فجأة بوخزة من الشفقة عليها ، و كأنها جاءت بالفعل من قرية جبلية منعزلة.
عندما تذكر مظهرها المذهل و عينيها الواسعتين عندما رأت المدينة لأول مرة ، شعر بالأسف عليها أكثر.
سألها ،
“هناك بحيرة قريبة ، هل ترغبين في الذهاب معي؟”
عند كلماته ، أشرقت عيناها الجدية.
“نعم ، أرغب في الذهاب”
عند النظر إلى عينيها المشرقتين ، كانت لديه أفكار غير نقية تمامًا.
كانت هناك بحيرة كبيرة إلى حد ما بالقرب من الكوخ الخشبي في الغابة ، و كانت تتمتع بأجواء ساحرة.
اعتقد أن سيلين ستحبها حقًا.
يجب أن يقترح عليهم أن يركبوا معًا إلى هناك مثل المرة السابقة ، و ربما ينقلوا الأمتعة ليلًا ، و يجهزوا الحطب ، و يحضروا البطانيات … و سريرًا.
كان الكوخ صغيراً ، لذا يجب أن يكون السرير صغيرًا أيضًا.
نظرًا لأن جارت كان لا يزال مصابًا و كان نقل الأمتعة أمرًا صعبًا ، كان عليه فقط إحضار وسادة واحدة و بطانية واحدة.
كانت حساباته كلها تدور حول كيفية تحقيق رغباته دون أن يبدو أنانيًا.
بدت سيلين متحمسة ، و لوحت بأيديهما المتشابكة ذهابًا و إيابًا أثناء سيرهما.
سمح لها باراس بقيادته عبر السوق ، و هو يمشي بيديه العاريتين.
و على النقيض من زيارتهم الأولى ، فقد شعر بأنه طبيعي إلى حد ما أثناء سيرهما في السوق و مراقبتهما للأكشاك.
لم يعد التجار ، بعد أن رأوه عدة مرات ، يتراجعون خوفًا.
و رغم أنهم ما زالوا يظهرون علامات التوتر ، إلا أن بعضهم ابتسموا قليلاً عند التواصل البصري مع سيلين ، على الرغم من وجود الدوق.
و بدورها ، ابتسمت لهم سيلين ، مما أدى إلى تخفيف أجواء السوق تدريجيًا.
و بينما استرخت يد باراس ، استرخى التوتر الذي شعرت به سيلين، مما جعلها تبتسم.
و رغم أنه لم يكن مفعمًا بالحيوية و الصخب كما كان عندما لم يكن باراس موجودًا ، إلا أنه بدا أنه قريبًا سيكون قادرًا أيضًا على التجول في السوق كشخص عادي.
لقد جلبت لها هذه الزيارة الترفيهية للسوق القليل من الفرح.
توقفت عند كشك صغير يشوي أسياخًا مختلفة على الفور.
كانت محفظة نقودها لا تزال ممتلئة ، و بعد أن استمتعت بأسياخ الدجاج مع آنا من قبل ، أرادت أن تشاركها مع باراس أيضًا.
نظرًا للرجل الضخم الذي كان بجانبها ، اختارت عددًا لا بأس به من الأسياخ.
بمجرد عودتهم إلى القلعة الداخلية ، جلسوا على طاولة في الممر و وضعوا كل الأسياخ التي اشتروها.
و انضم إليهم جارت ، الذي التقوا به في القلعة الخارجية ، و أحضرت آنا المشروبات و انضمت إليهم أيضًا.
و مع غروب الشمس ، أصبح الجو أكثر استرخاءً.
و في حديثه عن الحوادث البسيطة و الشائعات في القلعة ، قال جارت لسيلين ،
“يرى الحراس سيدنا كرمز للأمل ، إنهم جميعًا حريصون على إيجاد الحب ، معتقدين أنه إذا كان بإمكان شخص مثله أن يتزوج ملاكًا جميلًا مثلك ، فيمكنهم ذلك أيضًا”
لم تشرب سيلين أي كحول ، فنظرت إلى باراس الذي بجانبها.
كان في منتصف احتساء كأس من الويسكي ، و لاحظت خط فكه الحاد و اهتزاز تفاحة آدم.
عندما وضع الكأس و التقت عيناها بعينيه ، سألت سيلين دون تردد ،
“شخص مثله؟ هل تقصد شخصًا وسيمًا؟”
و عند سماع كلماتها ، تجمد الثلاثة الآخرون ، و ساد الصمت في الفناء.