Grand Duke Of The North - 47
[اليوم 17]
و لم ينم باراس طيلة الليل ، فذهب إلى المكتب الخارجي عند الفجر.
بمجرد أن استلقى على الأريكة و أغلق عينيه ، سيطر عليه النعاس و سرعان ما بدأ يشخر.
تمددت سيلين داخل البطانية بمجرد أن سمعت باراس يغادر.
لم يكن من الصعب عليها ألا تنام ؛ و لم يكن الأمر أنها قاومت النوم عمدًا.
ما كان صعبًا هو التصلب الناتج عن عدم القدرة على تحريك جسدها بحرية.
استلقت على ظهرها ، و تحركت هنا و هناك ، ثم لفَّت الغطاء حول ساقيها و استلقت على جانبها.
و بعد قليل ، بدأ شخيرها الخفيف ينبعث من الغرفة.
.
.
.
شعر جارت بالانتعاش بعد فترة راحة طويلة.
ورغم أن كومة الوثائق كانت تنتظر اهتمامه ، إلا أنه شعر أن الأمر يستحق تأجيل كل شيء من أجل يوم من الراحة.
حاملاً مجموعة من الأوراق في يده ، دخل مكتبه و ألقاها على المكتب ، مما أدى إلى إيقاظ باراس.
أمسك جارت صدره في حالة صدمة.
“ما الذي تفعله هنا؟”
بوجه مليء بالتجاعيد ، نظر إليه باراس و استلقى على ظهره.
ضحك جارت بهدوء.
إن رؤية وجه سيده المسترخي و المتجعد ، و هو مشهد نادر ، جعله يشعر بإحساس غريب بالدفء و الألفة.
بعد إلقاء نظرة سريعة على باراس ، وجه جارت انتباهه مرة أخرى إلى كومة الوثائق.
لم يتحرك باراس حتى أشرقت الشمس و امتلأت الغرفة بالنور.
استيقظ متثاقلاً و نهض.
أعطاه جارت بعض الأوراق.
أثناء تجميعه للمعلومات الواردة بشكل عشوائي ، شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي.
“توجد ساحرة الضمادات في الشمال و من المرجح أنها أنشأت مخبأ لها في مكان ما بالقرب من المدينة”
قام باراس بفحص الأوراق التي سلمها له جارت بسرعة.
“ما هي احتمالات أنها تلفت الانتباه بمظهرها المضمّد بينما تعيش بشكل طبيعي و وجهها مكشوف؟”
أعطاه جارت ورقتين إضافيتين.
“مرتفعة جدًا ، بعد أن اختفت آثار ساحرة الضمادات ، حولنا تحقيقاتنا إلى كل من استقر في الشمال ، إليك قائمة بالأشخاص الذين انتقلوا إلى هناك في وقت الزفاف و العقارات التي تم تبادلها”
“قم بتمديد الفترة إلى شهرين مسبقًا ، فقط في حالة وصولها في وقت مبكر و إلقاء ستار من الدخان”
راجع باراس الأوراق مرة أخرى من البداية و تحدث في حيرة.
“هذا غريب ، إذا كانت روح سيلين موجودة بالفعل في ساحرة الضمادات هذه ، ألن تكون مرتبكة و تأتي طلبًا للمساعدة؟ لماذا لا تزال مختبئة؟”
في البداية ، ربما كانت مرتبكة ، و لو كانت تعلم بشأن الساحرة ، لربما كانت لتختبئ.
لكن الوقت الذي مر منذ الزفاف كان كافياً لدرجة أنه كان من الغريب أن تظل مختبئة في الشمال.
شارك جارت أفكاره.
“أليس هذا لأنها خائفة؟ لقد استولى شخص ما على جسدها و يعيش حياتها كما لو لم يحدث شيء ، سواء كانت تعرف عن الساحرة أم لا ، فإن الأشخاص العاديين يجدون صعوبة في التحدث عن شيء غريب مثل تبديل الروح”
هز باراس رأسه.
“لو كانت تحاول استعادة جسدها ، لكانت قد أتت إليّ. و لو كانت قد استسلمت ، لكانت قد عادت إلى الجنوب الغربي ، هذا ليس مكانًا جيدًا لامرأة ليس لديها أي صلات لتعيش بمفردها”
فجأة نظر جارت إلى الأعلى.
“هل يمكن أن يكون ذلك بسبب روبن؟”
يبدو هذا معقولاً.
لو أنها سمعت شائعات بأن روبن جاء إلى الشمال بحثًا عن سيلين.
على الرغم من أنهم كانوا يبحثون بجد عن ساحرة الضمادة ، لم يكن هناك ما يضمن أن روح سيلين كانت في ذلك الشخص.
ربما كانت الساحرة تطارد سيلين ، أو ربما كانت حليفة خفية.
في الواقع ، لم يكونوا متأكدين حتى من كونها ساحرة ، لكن التقاط صورة لتلك الشخصية المضمدة قد يوفر بعض الإجابات.
طق- طق-
طرق أحدهم باب مكتب جارت ، و أجاب باراس.
“ادخل”
ظل الباب مغلقًا لبعض الوقت ، ربما لأن الصوت لم يكن كما كان متوقعًا.
في النهاية ، تنهد جارت وفتح الباب.
و بعد التأكد من وجود صاحب المكتب ، ترددت ميثيل قبل الدخول و سلمت على باراس.
باراس ، الذي كان يحدق في الفراغ ، قال فجأة شيئًا غير متوقع.
“هل هناك امرأة تكره أن يُطلق عليها لقب جميلة؟”
نظرت ميثيل إلى الدوق بعيون محيرة ، ثم أومأت برأسها بحذر.
“لا ، لا يوجد”
تفاجأ جارت من رد ميثيل و سأل مرة أخرى.
“لا أحد؟”
أومأت ميثيل برأسها و هي مندهشة أيضًا ، و سأل جارت بغير تصديق.
“هل أنتِ متأكدة؟ ربما يكون هناك البعض ، أليس كذلك؟”
سألت ميثيل شقيقها بفضول في المقابل.
“هل يوجد رجل يكره أن يُلَقَّب بالوسيم؟”
تخيل باراس أن سيلين تنظر إليه و تقول له “أنت وسيم للغاية” ، و تخيلها و هي تضم يديها و تغمض عينيها بحب.
ضحك باراس بشكل انعكاسي و نظر إلى الأعلى ليرى جارت يبتسم بتعبير مماثل.
أدرك باراس حماقته ، فتوجه مسرعاً إلى المكتب الداخلي.
كان عليه أن يخبر سيلين بأنها جميلة.
ليشرح أن ما حدث بالأمس كان مجرد سوء تفاهم و أنه يعتقد أنها جميلة جدًا.
عندما وصل إلى غرفة النوم ، كان الباب مفتوحًا على مصراعيه ، و كانت النوافذ مفتوحة أيضًا.
كانت آنا و عدة خادمات يغيرن الفراش و السجاد.
لقد كانت هذه السجادات هي التي اختارتها سيلين بكل سرور.
سأل باراس آنا ، التي استقبلته عندما لاحظته.
“أين سيلين؟”
“لقد ذهبت في رحلة إلى المدينة مع جلالة الإمبراطورة”
أصبح وجه باراس قاسيًا.
“متى؟”
“منذ لحظة واحدة …”
استدار على الفور و خرج.
و عندما خرج من القلعة الداخلية ، رأى عربة سينيا تغادر القلعة الخارجية.
و لم تكن العربة مسرعة ، فسارع باراس إلى اللحاق بها من خلال ركوب حصان قريب.
أجرى اتصالاً بصريًا مع بارسيو ، الذي كان يجلس في مقعد السائق.
أومأ باراس برأسه.
“قف”
فُتِحَ باب العربة المتوقفة و دخل ، مما تسبب دخوله بمفاجأة سيلين.
جلس باراس بجانبها و وضع ساقاً فوق الأخرى و استرخى ، و سألها بشكل عرضي.
“ما الذي كنتما تتحدثان عنه؟”
تلعثمت سيلين في حيرة ، و أجابت سينيا بدلاً من ذلك.
“كنا نتحدث عن الخياطة ، قالت سيلين إنها لم تخيط من قبل ، لذا قررت أن أعلمها كيفية التطريز أثناء وجودي هنا”
تنهد باراس داخلياً.
أين في العالم توجد امرأة لم تخيط حتى بلغت العشرين من عمرها؟
يقوم عامة الناس بالخياطة لإصلاح الملابس ، و يقوم النبلاء بتطريز المناديل و ما إلى ذلك.
في هذه الأيام ، كان عدد عامة الناس الذين يمارسون التطريز في تزايد ، و كان من السهل الحصول على الإبر و الخيوط.
لم يكن هناك أحد في لينجرانتز لم يمارس الخياطة قط.
حتى باراس ، الدوق الأكبر ، كان يعرف كيفية الخياطة.
هل كانت هذه الساحرة حقاً من قرية جبلية نائية؟
متجاهلاً البيان السخيف الذي سمعه ، وجد باراس أن موقف سيلين المراوغ مثير للريبة.
كان يتبادل نظراته بين سيلين و سينيا قبل أن يركز باهتمام على سيلين.
احمر وجهها و تحركت بقلق ، و رفعت عينيها.
لقد كان هناك بالتأكيد شيئا تخفيه.
كانت قصة الخياطة ، التي استخدمتها سينيا كغطاء سريع ، قد انتهت بالفعل بالأمس.
كان الاثنان في الواقع يناقشان شيئًا آخر في العربة.
و لكن لأنها كانت مسألة شخصية تخص سينيا ، لم تتمكن سيلين من إخبار باراس بحرية.
باعتبارها امرأة متزوجة ، كانت سينيا لديها عدد لا حصر له من النصائح لتشاركها.
و كان أغلبها عبارة عن سوء تفاهمات و حوادث صغيرة حدثت في الأيام الأولى من زواجها.
و كانت قد وازت أخت زوجها الشابة بلطف ، خوفًا من أن يكون الحادث الذي وقع بالأمس قد أضر بمشاعرها.
غير قادرة على الكشف عن اهتمام سينيا بشكل عرضي ، تلعثمت سيلين بينما أصبحت نظرة باراس أكثر كثافة.
و كانت نظراته غريبة.
في مرحلة ما ، ثبتت عيناه على شفتيها ، و بمجرد أن أدركت ذلك ، بدأ فم سيلين في الجفاف.
‘ماذا علي أن أفعل؟’
لم يكونوا وحدهم في العربة.
كانت سينيا تجلس أمامهم ، تراقبهم بعينيها مفتوحتين على مصراعيهما ، لكنه كان يحدق في شفتيها بنظرة صارخة.
لتجنب نظراته الحادة ، نظرت سيلين إلى شفتيه.
كانت شفتاه المغلقتان بإحكام سميكتين و خشنتين بعض الشيء.
عندما رفعت عينيها مرة أخرى ، التقت نظراتها بعينيه الحمراوين ، و كان هو أيضًا يرفع نظره إلى الأعلى من الأسفل.
كانت لحظة نسينا فيها الزمن و حتى التنفس.
و عندما بدأ وجهها يحترق ، رفعت يدها لتبريد خدها بظهر يدها الباردة.
لقد شعر و كأنه رآها تحدق في شفتيه قبل لحظات.
عندما تحول وجه سيلين إلى اللون الأحمر ، فتح باراس نافذة العربة.
بصراحة ، كان خطؤه أنه جلس بالقرب منها ، لكنه لم يرغب في جعلها تشعر بالانزعاج من خلال الضغط عليها للحصول على الكلمات.
كان هذا الأرنب الصغير الآن بجانبه ، يعبث بأطراف أصابعه و يحاول قياس مزاجه.
شعر بالحرج لأنه جعلها تشعر بعدم الارتياح عندما تحول وجهها إلى اللون الأحمر مثل النار ، نقر بلسانه و استدار نحو النافذة.
سينيا ، منزعجة من تراجع سيلين عند صوت لسان باراس ، شعرت بالانزعاج.
أين كان هذا الدب الكبير الأخرق طوال الصباح ، و الذي أفسد وقتهم المريح معًا؟
الآن ، كان يخيف هذا المخلوق الصغير غير المؤذي.
لقد عرفت.
بغض النظر عن مدى صغر حجم الساحرة ، فلا يمكنها أبدًا أن تكون مخلوقًا صغيرًا غير مؤذٍ ، و كانت سينيا لينجرانتز تعلم هذا جيدًا.
و مع ذلك ، كانت منزعجة من شقيقها لأنه أزعج هذه الطفلة الصغيرة دون سبب واضح.
في النهاية ، ركلت سينيا باراس ، و أحدث صوتًا قويًا.