Grand Duke Of The North - 40
بينما كان باراس يشرب الكحول في الغرفة السرية تحت الأرض ، كانت سيلين قد انتهت للتو من الاستحمام.
كانت واقفة أمام المرآة ، تجفف شعرها المبلل بمنشفة ، و تغني أغنية حب قديمة.
ظهور الصندوق البني الداكن في المرآة كان مجرد مصادفة.
توقفت سيلين عن تجفيف شعرها و استدارت لتلقي نظرة على الصندوق.
لقد تجنبت فتحه عمدًا منذ أن سكنت هذا الجسد ، لكنها كانت تعلم بالفعل ما بداخله.
كانت هذه هي العناصر التي أحضرتها سيلين الحقيقية عندما تزوجت.
وضعت المنشفة على المنضدة و اقتربت من الصندوق ، و وضعت يدها على الغطاء و بقليل من القوة ، تمكنت من التحقق من محتوياته.
شعرت أنها كانت عند مفترق طرق.
كان بإمكانها إما الاحتفاظ بالصندوق سليمًا و تسليمه إلى مالكه الشرعي عند عودتها أو التخلص منه و ملئه بعناصر جديدة من اختيارها.
و بعد بضع دقائق من التباطؤ ، قررت فتح الغطاء.
في كل مرة فكرت بهذه الأشياء ، شعرت و كأنها ضيفة في جسد شخص آخر.
كانت فكرة أن حياتها الحالية قد لا تكون حياتها الخاصة غير مريحة.
حتى أنها كانت تخشى أن يتم إزالة كل ذكرياتها مع باراس.
شعرت سيلين بالأسف لكنها أدركت أن الجميع يضعون سعادتهم في المقام الأول ، فقررت فتح الغطاء و مع ذلك ، عندما رأت الأشياء القليلة الموجودة بالداخل ، اعتقدت أنها لا تستطيع التخلص منها.
كان هناك قوس متوسط الحجم و عدد قليل من الأسهم ، و صندوق مجوهرات صغير ، و عدد من دفاتر الملاحظات التي تبدو مثل المجلات.
و بينما كانت تحدق في العناصر بلا تعبير ، أطلقت تنهيدة إحباط.
لو كانت هذه هي الأشياء التي يتعين عليها أن تحملها كأمتعة عاطفية ، لم يكن أمامها خيار سوى قبولها.
من الواضح أن هذه العناصر المتهالكة و المتسخة كانت ثمينة للغاية و يجب إعادتها إلى سيلين الحقيقية إذا عادت على الإطلاق.
لو كانت طقم شاي جميل و باهظ الثمن أو زوج من الأحذية الثمينة ، لكان من الأسهل التخلص منها.
عند رؤية العناصر القديمة العزيزة التي أحضرتها سيلين الحقيقية معها عندما تم بيعها عمليًا للزواج ، احمرَّت عينا سيلين.
بماذا كانت سيلين تفكر عندما غادرت مسقط رأسها و جاءت كل هذا الطريق إلى الشمال؟
هل كانت خائفة من الشائعات حول زوجها المستقبلي؟
أم أنها كانت حزينة لأنها تزوجت من شخص آخر و تركت حبيبها خلفها؟
لقد بدا الأمر و كأنها تعمدت الاحتفاظ بعدد قليل من الممتلكات معها ، و كأنها كانت تعرف المستقبل.
“هذا كل شيء … حقاً؟”
و بينما كانت على وشك إغلاق الغطاء بقلب مثقل ، لاحظت أن الوتر كان عالقًا تحت صندوق المجوهرات.
التقطت سيلين القوس بهدف ترتيبه بشكل أنيق ، و لكن تلك كانت المشكلة.
كان من الغريب أن تشعر بأن القوس مألوف في يدها ، و كأنها استخدمته لفترة طويلة.
لكن الأمر الأكثر إزعاجًا هو الإحساس بأنها تحمل سهمًا في يدها الأخرى ، التي كانت فارغة.
كيف يمكنها أن تشعر بملمس شيء لم يكن موجودًا؟
و مع ذلك ، كان من الواضح أنها شعرت و كأنها تحمل سهمًا و تسحب الوتر بيدها الفارغة.
انهارت ساقيها ، ثم انهارت ، و تركت القوس على عجل.
رفعت يديها الفارغة و فحصت راحة يديها مرارًا و تكرارًا.
فقط بعد أن هدأ الشعور الذي لا يمكن تفسيره تمامًا ، قامت بإزالة القشعريرة من ذراعيها.
أخذت نفساً عميقاً لتهدئة أعصابها و ألقت نظرة خارج النافذة.
لقد كان الظلام قد حلَّ بالخارج ، و بدا أن الضوضاء تأتي من هناك ، لذا اقتربت من النافذة.
لم تسمع سوى خطوات مسرعة من اتجاه غير محدد لكنها لم ترى أحداً.
و بعد أن استمعت عن كثب ، استنتجت أن الصوت قادم من خارج القلعة الداخلية ، لذا أغلقت النافذة و أسدلت الستائر.
تذكرت أن باراس ذكر لها أنه قد لا يعود الليلة بسبب العمل ، فقررت الذهاب إلى السرير أولًا.
ألقت سيلين نظرة على القوس الملقى عشوائيًا على الأرض و أطفأت الضوء.
و لم تكن لديها الشجاعة للمس القوس مرة أخرى في هذه اللحظة.
و بسبب شعورها بالقلق ، نامت في النهاية في وقت متأخر جدًا.
***
كان جارت ينتظر أسفل غرفة نوم الدوق الأكبر و الدوقة مباشرة ، لذلك لم تتمكن سيلين من رؤيته.
عندما انطفأت الأضواء في غرفة نوم الزوجين ، ذهب إلى مكان حيث يمكنه رؤية القلعة الداخلية بأكملها.
كان بإمكانه أن يستشعر وجود الحراس المحيطين بالقلعة و من خلال الظلال خلف نافذة غرفة نوم سينيا ، تأكد أنها أيضًا ما زالت مستيقظة.
كان يخطط للوقوف حارسًا حتى تشرق شمس الصباح ، على أمل أن يمر الوقت دون أحداث غير مرغوب فيها.
***
كان رون من سكان الشمال.
بطبيعة الحال ، كان قد تم نشره كدرع في ساحة المعركة منذ البداية و واجه كل أنواع الأوقات الصعبة كمحارب قديم على مدى فترة طويلة.
كان يستمع إلى ثرثرة الجنود الشباب عديمي الخبرة حول القلعة الداخلية بينما كان ينظر إلى القمر الساطع.
لم يكونوا على علم بطبيعة سيدهم القاتلة.
لقد اعتقدوا فقط أنه يتمتع بمهارات قتالية غير عادية و قسوة ، و أطلقوا عليه هذا الاسم.
منذ أن اعتادوا على طبيعته القاتلة ، كان سيدهم موجودًا في قاعدة العدو في كل اكتمال القمر.
لكن عدد قليل من الفرسان القدامى تذكروا المرة الأولى التي ظهرت فيها الطبيعة القاتلة لسيدهم.
لقد كان يومًا مليئًا بالفوضى العارمة.
في ليلة اكتمال القمر الساطعة مثل هذه الليلة ، قام سيدهم أولاً بقطع رجاله ، و بدا غير قادر على التمييز بين الصديق و العدو.
و كان هذا الجزء المرعب.
عدم التمييز بين العدو أمامه و إرسال الجميع إلى العالم الآخر بالتساوي.
نظر رون إلى رفاقه القدامى بتنهيدة قلقة.
كانوا ، و هم يجلسون بين المبتدئين ، ينظرون بالتناوب إلى القمر و القلعة الداخلية بعيون مشؤومة ، و يفحصون أسلحتهم.
***
باراس الذي كان مستلقيا في الغرفة السرية كرجل ميت ، فتح عينيه فجأة.
في حالة مدفوعة بالغريزة ، قام بسرعة بالتحقق من حالته و محيطه.
تذكر أنه لا يوجد سيف حوله ، فسار بقلق نحو الباب المغلق و رغم أنه كان مقفلاً بإحكام ، ثنى الباب الحديدي بيديه العاريتين دون تردد.
و بعد أن سلك مسارًا مألوفًا ، بدأ يصعد إلى الأرض ، و جسده ينبض بتأثيرات المخدرات و الكحول و هذا جعله غاضبًا.
كان يضرب بقبضتيه بشكل عشوائي على كل جدار يمر به.
عندما وصل إلى غرفة صغيرة بجانب الممر ، أمسك بسيف تالف تم إعداده هناك.
لقد أعدها مسبقًا ، معتقدًا أنه إذا ذهب إلى غرفة نومه لإحضار سيفه الخاص ، فقد يواجه سيلين.
كان التفكير في سيلين يجعله يبتسم.
كان شعورًا مختلفًا عن الرغبة في القتل ، رغبة متأججة.
لم يكن قد اشبع رغبته بعد ، لكن مجرد التفكير فيها جعله يشعر بالسعادة.
قرر أن يبحث عن سيلين و غادر الغرفة الصغيرة.
عندما فتح الباب و دخل إلى الفناء ، كان جارت واقفاً هناك ، ينتظر.
عرف باراس ذلك غريزيًا.
كان هذا الرجل ينتظر لإيقافه.
حسنًا ، كان عليه أن يقتله.
هاجم باراس جارت مباشرة.
و بينما بدأ صوت اشتباك الأسلحة يتردد داخل القلعة الداخلية ، رفع الحراس المحيطون بجدران القلعة رؤوسهم واحدًا تلو الآخر.
بدأت أعينهم تمتلئ بالتوتر.
بدأ المبتدئون بشكل غريزي في البحث عن المخضرمين.
و لم يستغرق الأمر منهم وقتًا طويلاً للاستعداد بشكل حاسم لأي موقف غير متوقع.
استيقظت سيلين على صوت غير عادي ، و فتحت عينيها و بينما كانت نصف نائمة ، تذكرت بوضوح الحلم الذي حلمته للتو.
نظرت حول الغرفة ، مؤكدة أن باراس لم يعد ، و استقرت نظرتها على القوس الموجود بالقرب من الصندوق.
في حلمها ، كانت تطلق القوس القديم مرارًا و تكرارًا.
ربما لأنه كان حلمًا ، فقد أصابت كل طلقة هدفها تمامًا.
لقد أطلقت الكثير من الأسهم لدرجة أن أصابعها كانت تشعر بالألم حتى الآن.
لقد كان حلمًا واضحًا لدرجة أنها شعرت أنها تستطيع التعامل مع القوس الآن.
غير قادرة على تجاهل الأصوات الحادة المستمرة ، خرجت سيلين من السرير.
توجهت نحو الصوت و فتحت الستارة ، فقط لتسمع صوت اصطدام قوي و تشعر بالأرض تهتز كما لو كان هناك زلزال.
رفرفت الستارة في الهواء البارد القادم من النافذة المفتوحة ، و الهواء المترب العكر اجتاح جسدها.
فركت عينيها لإزالة الغبار و مسحت دموعها قبل أن تنظر من النافذة مرة أخرى ، لترى صورة ظلية مألوفة.
“باراس؟”
كان يبتسم ابتسامة واسعة ، لكن الجو كان مشؤومًا.
شعور غير معروف بالقلق جعلها تتخذ خطوة للأمام للتحقق من حالته ، و لكن بعد ذلك رأت جارت خلفه يحمل سيفًا.
قفز جارت إلى أعلى من طابقين ، و كان يهدف بوضوح إلى توجيه سيفه نحو باراس.
صرخت سيلين وركضت نحو الشرفة.
“لا!”
و لكن قبل أن تتمكن من التقدم للأمام ، قام شخص ما بسد طريقها ، و منعها من التحرك للأمام.
لف شخص طويل و نحيف ذراعه حول خصرها و احتضنها بقوة.
التوت سيلين جسدها ، محاولة التحرر من الذراع التي تحملها ، في حين أبقت عينيها على باراس و هو يبدأ في مواجهة جارت.
تحدث صوت أنثوي منخفض في أذنها.
كان صوت سينيا.
“اهدأي ، إن الدخول بين هذين الشخصين الآن هو جنون”
أصبحت رؤية سيلين ضبابية ، و تدفقت الدموع منها دون أن تدرك ذلك.
رأت الرجلين يواصلان التصادم بالسيف بسرعة لم تتمكن عيناها من متابعتها.
و كانوا يتقاتلون على الشرفة نصف المدمرة ، مما جعل الوضع يبدو أكثر خطورة.
ثم سقط جارت ، و قفز باراس خلفه و هو ينبعث منه هالة قاتلة.
خرجت سيلين مسرعة من الغرفة ، محاولة الركض إلى حيث كانوا ، لكن سينيا أمسكتها بعنف ، و منعتها من القيام بذلك.
سحبت سينيا سيلين إلى القوس و السهام الملقاة على الأرض و أجبرتهما على الإمساك بها بيديها قبل أن تتجه إلى الشرفة.
ألقت سيلين على النصف المتبقي من الشرفة ، و تحدثت سينيا بطريقة مخيفة.
“أطلقي عليهما”