Grand Duke Of The North - 33
و بمجرد أن طرق الباب ، سمع باراس الرد ففتح الباب بقوة.
عندما رآها ، توقف في مساره و أخذ نفساً عميقاً.
كانت ترتدي بيجامة فضفاضة ، و كانت قد خرجت للتو من الحمام ، و كان شعرها المبلل ينسدل على أحد كتفيها بينما كانت تمسك منشفة بكلتا يديها.
لقد رأته أيضًا و أغمضت عينيها الكبيرتين المستديرتين عدة مرات.
تساقطت قطرات الماء من شعرها على ملابسها ، تاركة خطوطًا طويلة.
و بينما كانا واقفين هناك ينظران إلى بعضهما البعض ، بدا و كأن الوقت يمر بسرعة.
دق- دق-
“أنا آنا”
قبل أن تتمكن آنا من دخول الغرفة ، رأت باراس و أغلقت الباب مرة أخرى.
و من خارج الباب ، كان من الممكن سماع صوت آنا.
“لم أتمكن من العثور على العنصر الذي تبحث عنه ، هل أقوم بإعداد الشاي؟”
رد باراس.
“لا”
أصبحت خطوات الأقدام ، التي من المفترض أن تكون خطوات آنا ، أضعف و أضعف.
أشارت سيلين ، التي بدت محرجة بشكل واضح ، إلى الطاولة و الكراسي بجوار النافذة ، محاولة التصرف بشكل طبيعي.
“هل ترغب بالجلوس لبعض الوقت؟”
و رغم محاولتها التصرف بشكل غير رسمي ، إلا أن صوتها ارتجف ، و أصابعها ارتجفت و هي تشير إلى الكرسي.
اعتقدت باراس أن جمالها لا حدود له ، فجلس على الكرسي الصغير الذي أشارت إليه.
تحركت سيلين بسرعة لارتداء قطعة من الملابس.
بالنسبة لباراس ، بدت بيجامتها و الملابس التي ترتديها متشابهة تمامًا ، لكن تعبير وجهها أظهر ارتياحًا ملحوظًا.
كان مثل وجه جندي يرتدي درعًا قويًا.
على أية حال ، خلال الوقت القصير الذي استغرقته للتغيير ، كان باراس قد نظم أفكاره إلى حد ما بشأن ما سيقوله.
ارتدت سيلين فستانًا بلا أكمام الذي رآه في خزانتها من قبل.
بالمقارنة مع البيجامة الرقيقة المتطايرة ، كان هذا الفستان أكثر سمكًا و صلابة ، لذا لم يكشف عن قوامها أو يظهر من خلاله.
.
.
.
شعرت سيلين براحة أكبر كثيرًا.
توجهت بخفة لتجلس أمامه.
بدا و كأنه يريد أن يقول شيئًا ما لكنه لم يستطع أن يبدأ.
بدت عيناه أغمق من المعتاد ، و زادت تعابير وجه سيلين قلقًا.
تحدث باراس ببطء و حذر.
“أرسلت رسالة عبر جارت إلى أختي ، أدعوها فيها إلى الإقامة في القلعة الداخلية”
لقد كانت متوترة ، متسائلة عما سيقوله ، لكنها استرخت عندما أثار محادثتهم السابقة.
لقد بدا الأمر و كأنه مسألة عادية جدًا لدرجة أنها تساءلت عن سبب تردده إلى هذا الحد.
“متى ستصل؟”
و تساءلت عما إذا كان يشعر بالقلق إزاء انزعاجها بشأن إقامة سينيا في القلعة الداخلية.
و بمجرد أن ظهر الموضوع ، شعرت أنها اتخذت القرار الصحيح بذكره في وقت سابق.
على الرغم من أن علاقتهما لم تبدو عاطفية بشكل خاص ، إلا أنها سمعت أن الأشقاء في الحياة الواقعية غالبًا ما يكون لديهم مثل هذه الديناميكيات.
افترضت أن هناك علاقة قوية بينهما في أعماقهما.
أجاب باراس بهدوء عندما رأى ابتسامتها الخفيفة.
“لم تؤكد بعد ما إذا كانت ستأتي أم لا. علينا أن ننتظر و نرى ما سيقوله جارت”
أومأت سيلين بهدوء ، لكنه واصل حديثه.
“إذا جاءت أختي للإقامة في القلعة الداخلية ، فسوف نحتاج إلى دمج غرفتيّ نومنا مؤقتًا”
ماذا يعني ذلك؟
لقد سمعت كلماته ، لكن يبدو أنها لم تسجل في ذهنها.
و تابع شرحه الجاف.
“على الرغم من كونها أختي ، إلا أن سينيا وضعت نفسها في موقف معارض للعائلة المالكة بعد زواجها ، إنها لن تتجول لنشر الشائعات ، لكنني لا أعتقد أنه من الحكمة أن ترانا نحافظ على مسافة بيننا”
إذن ، كان هذا زوجًا يقترح على زوجته أن يتقاسما الغرفة.
لم تفهم الجزء المتعلق بالعائلة المالكة.
بصراحة ، لم يصدمها محتوى كلماته بقدر ما صدمها نبرته.
كانت نبرته جامدة ، ولم تظهر عيناه أي دفء.
و لم تكن هناك حتى الابتسامة العرضية التي كان يُظهِرها مؤخرًا.
بدا و كأنه مفاوض جاء ليقدم عرضًا مترددًا.
لم تمانع مشاركة الغرفة معه.
في خيالها ، كانا قد قبلا بالفعل ، و تخيلتهما يستخدمان نفس غرفة النوم مثل أي زوجين عاديين.
و لكن ليس بهذه الطريقة.
كيف كانت تبدو له حتى اضطر إلى أن يقترح مثل هذا الشيء بوجه يبدو صارمًا و غير راغب؟
عندما نظرت إلى الأسفل ، لاحظت ملابسها.
ربما كان لا ينبغي لها أن ترتدي هذا الثوب الذي يشبه كيس العلف.
كان ينبغي أن أطلب من آنا أن توصل الرسالة.
أخفت مشاعرها و تظاهرت بقبول كلماته بهدوء، و أومأت برأسها كما لو أن الأمر ليس مهمًا.
ثم أضاف.
“في الواقع ، أعتقد أنه من المرجح أنها لن تأتي إلى القلعة الداخلية ، لذلك لا تقلقي كثيرًا”
عقدت حواجبها عند سماع ذلك.
إذن ، هل كان التردد الأولي في وجود أخته في القلعة الداخلية لأنه لم يرغب في مشاركة الغرفة معها؟
أليس أنت من يشعر بالقلق ، و ليس أنا؟
لم تتمكن من طرح السؤال الذي يجول في ذهنها.
كانت خائفة من أن يوافق على تأكيد شكوكها.
عندما رأى باراس وجهها الذي يبدو و كأنه يحبس الدموع ، شعر أيضًا بألم في قلبه.
و لكن هذا كان كل شيء.
مجرد ألم.
على عكس سيلين ، التي تخيلت أنهما في علاقة رومانسية من نوع ما ، كان يذكر نفسه باستمرار أن زوجته ، التي اشتراها بالمال ، لن تهتم أبدًا بشخص مثل باراس بيلياس سيء السمعة.
لم يكن من المدهش أن يراها على وشك البكاء.
لقد جعلته يشعر بالقلق.
كان يأمل أن لا تبكي ، لكن الناس لا يفعلون دائمًا ما تريد.
إذا لم توافق ، كان مستعدًا لإقناعها ، بغض النظر عن السبب ، حتى توافق.
لم يكن ليغادر الغرفة حتى توافق.
سواء كان ذلك التوتر أو الإصرار ، ربما بدا صوته أكثر جدية مما كان يقصد ، لكنه كان راضيا عن النتيجة.
أومأت برأسها قليلاً ، حتى لو على مضض.
إذا بكت أثناء المحادثة ، فقد خطط لتهدئتها بصدق ، لكنه لم يكن ينوي التراجع عن اقتراحه بدمج غرفتي نومهما.
دق- دق-
سمع باراس طرقًا على الباب ، فألقى نظرة على مزيجها الغريب من البيجامة و الفستان قبل أن ينهض و يفتح الباب.
كان جارت يقف هناك متحمسًا.
بمجرد أن رأى باراس ، قال جارت.
«ماذا كتبت في تلك الرسالة؟»
عبس باراس عند سماع هذا السؤال المفاجئ.
عندما رأى سيده عبوسًا في الوقت الفعلي ، تحدث جارت عن رأيه بصراحة.
“قالت الإمبراطورة إنها ستأتي إلى القلعة الداخلية ابتداءً من الغد. ماذا كتبت؟”
أجاب باراس بهدوء و هو يشعر بالانزعاج.
“ماذا تعتقد أنني كتبت؟ سألتها ما رأيها إذا دعتها الدوقة الكبرى للإقامة في القلعة الداخلية ، على أي حال ، هل قالت أنها ستأتي غدًا؟ فهمت”
كان على وشك إغلاق الباب عندما وضع جارت قدمه في الباب.
“سيدي ، لقد اتصلت بها مؤقتًا أثناء اكتمال القمر ، أليس كذلك؟ فقط لفترة قصيرة؟ أنت لا تخطط للسماح لها بالتجول في القلعة الداخلية إلى أجل غير مسمى ، أليس كذلك؟ فكر في الدوقة الكبرى”
“…”
“هذا مثل إطلاق نسر في ساحة السنجاب!”
انخفض صوت باراس.
“القمر سيكون مكتملًا غدًا”
التوى وجه جارت من الصدمة عند سماع ملاحظة باراس الهادئة.
متجاهلاً رد فعل جارت ، نقل باراس تعليماته بسرعة.
“سنقوم بدمج غرف النوم الليلة ، أخبر آنا بنقل أغراض الدوقة الكبرى إلى غرفتي”
ركل باراس قدم جارت خارج الباب و أغلق الباب.
في حين أن اكتمال القمر غدًا كان مهمًا ، و كان من المذهل أنه نسي ذلك الأمر ، إلا أن هناك شيئًا أكثر إلحاحًا الآن.
استند على الباب و نقل أخبار جارت إلى سيلين.
“قال جارت أن أختي ستأتي إلى القلعة الداخلية ابتداءً من الغد”
كان فضوليًا بشأن ما كانت تفكر فيه الآن.
هل ستشعر بالاستسلام أم ستعتبر الأمر مجرد إجراء شكلي لأنه زوجها؟
الآن بعد أن حقق هدفه ، شعر بالمزيد من الاسترخاء.
اقترح عليها بشكل عرضي و هو يقترب منها.
“سيكون نقل غرفة النوم أمرًا فوضويًا ، فهل ترغبين في الخروج في نزهة؟”
عندما لاحظ إيماءتها المذهولة قليلاً ، أدرك أن شعرها لا يزال رطبًا.
ماذا لو أصيبت بنزلة برد؟
كان يعتقد أنها ستستغرق وقتا طويلا للتعافي إذا مرضت.
لقد بدت مثل هذا النوع من الأشخاص.
عندما لاحظ أن المنشفة لا تزال في يدها ، مد يده.
“أعطيني المنشفة”
كانت في حالة ذهول ، فأعطته المنشفة بتعبير محير فأخذها باراس و جمع شعرها الذهبي الفاتح برفق.
كان مستعدًا للاعتذار و التوقف إذا أظهرت أي علامة على الانزعاج و مع ذلك ، بدت راضية تمامًا، حتى أنها احمرت خجلاً وجلست بهدوء.
كلما نظر إليها أكثر ، شعر بغرابة أكبر.
بدا الأمر و كأنها ليلة زفاف تقريبًا.
أدار رقبته المتيبسة للتخلص من الأفكار.
حاول إبعاد الأفكار غير اللائقة ، فنظر إلى مكان آخر للحظة ، ثم ظهرت فكرة غير لائقة في ذهنه.
لم تتمكن من رؤيته ، أليس كذلك؟
و أكد أنها لا تزال جالسة بشكل مستقيم و تنظر إلى الأمام ، ثم جلب شعرها إلى أنفه.
هل غسلت شعرها بالسكر؟
و بينما كان يلف معظم شعرها بالمنشفة ، ظهرت مؤخرة رقبتها البيضاء.
و بينما كان يجمع الخيوط المتبقية من شعرها ، حاول تجنب لمسها ، لكن الأمر كان صعبًا.
عندما لامست يده عنقها ، ارتجفت سيلين فجأة.