Grand Duke Of The North - 31

طلبت سيلين فقط الماء الدافئ للاستحمام و أرسلت ميثيل بعيدًا. 

لم تساعد آنا في الاستحمام أيضًا لأنها كانت تشعر بعدم الارتياح لكونها عارية أمام الآخرين.

جلست في حوض الاستحمام الدافئ ، و نظرت إلى سوار الكاحل حول كاحلها الملتوي.

لحسن الحظ ، لم يكن كاحلها متورمًا ، لذا لم تكن بحاجة إلى تعديل طوله و لكن ألا ينبغي لها أن تخلعه أثناء نقعها في الماء؟

كان سوار الكاحل خشن المظهر لكنه بدا و كأنه شيء قد يختاره باراس ، لذلك أحبته.

كانت تفكر في خلعه ليجف ، و حاولت العثور على المشبك ، و لكن مهما بحثت ، لم تتمكن من رؤيته.

عندما ألبسها باراس ، لم تتمكن من رؤيته عن قرب بسبب تنورتها. 

لم تكن لديها أي فكرة عن كيفية التعامل مع هذا السوار.

سأسأله لاحِقاً.

[اليوم 14]

أمضت سيلين ليلة مضطربة.

بسبب أفكارها المعقدة لم تستطع النوم ، خرجت من السرير مبكرًا و ذهبت إلى الشرفة.

عندما وصلت لأول مرة ، لم يكن الثلج قد ذاب ، لكن الآن أصبح من الصعب العثور على أي أثر للون الأبيض.

رفعت رأسها، تاركة النسيم البارد يصفى ذهنها.

كان القمر لا يزال مرتفعًا و مشرقًا ، ولم تكن السماء المليئة بالنجوم لتتعبها أبدًا. 

لفتت انتباهها نجمة حمراء ساطعة بشكل خاص بجوار القمر.

يبدو أن هذا النجم الذي يشبه الجوهرة يذكرها بشخص ما.

بينما كانت غارقة في مراقبة النجوم ، جاءها حضور مفاجئ جعلها تدير رأسها و تنظر إلى الأسفل.

كان باراس عائدًا للتو إلى القلعة الداخلية من مكان ما. 

كانت خطواته قوية كما كانت دائمًا ، و كانت عباءته المتطايرة تناسبه تمامًا.

على الرغم من السترة الجلدية السميكة التي كان يرتديها دائمًا ، إلا أنها لم تتمكن من إخفاء بنيته العضلية الصلبة.

كان هذا الرجل الجدير بالثقة بشكل لا يصدق هو زوجها.

تذكرت فجأة النظرة في عينيه عندما كانت بين ذراعيه بالأمس.

بدا الأمر و كأن هناك حرارة خفيفة في تلك العيون الحمراء. 

لو كانت عربة ميثيل قد تأخرت قليلاً ، هل كان من الممكن أن يتبادلا القبل بالأمس؟

غطت سيلين خديها المحمرين بيديها.

لقد فقدت العد لعدد المرات التي وجدت نفسها تفكر فيها في تقبيله. 

لقد شعرت بالحيرة من كيفية استمرارها في التفكير في تقبيل هذا الرجل.

لاحظ باراس شيئًا يتحرك على شرفة غرفة نوم الدوقة الكبرى و نظر إلى الأعلى.

لم تكن المسافة و الظلام عائقًا أمامه. 

كان بإمكانه أن يرى بوضوح عيني سيلين الحالمتين و سترتها الفضفاضة و هي ترفرف في الريح ، كاشفة عن قوامها.

لقد شعر بإحساس بالذنب و الحرج ، كما لو كان يتجسس عليها ، لكن عينيه لم تتركها.

كانت تغمرها أشعة القمر ، و كانت تصدر ضوءًا أزرق باهتًا ، و الذي امتزج بنظرتها الغريبة ، مما خلق جوًا غريبًا و على الرغم من بساطتها ، إلا أنها كانت لا تزال ساحرة.

و كانت تلك الساحرة الجميلة المذهلة زوجته.

على الرغم من أنه كان عليه أن يستعد لتلقي صفعة لمجرد محاولته وضع يده على كتفها ، إلا أن حقيقة كونها زوجته كانت لا يمكن إنكارها.

. 

. 

. 

و عندما جاء الصباح و انتهت سيلين من تناول إفطارها ، ذهبت إلى الفناء لتناول الشاي.

بعد أن أرسلت آنا بعيدًا ، رأت الغرفة الصغيرة بجوار الرواق حيث ظهر روبن.

ما الذي حصل له؟

عندما لم تكن تعرف باراس جيدًا ، ربما كانت ستعتقد أنه تم تجريده من ملابسه حتى العظم و إطعامه للغربان.

لكن بعد أن عايشته عن قرب ، وجدته طيبًا بشكل مدهش و حتى لطيفًا في بعض الأحيان.

لم يكن يبدو كشخص يؤذي الآخرين دون سبب.

على الرغم من أن مقالبه قد تكون كثيرة بعض الشيء.

لنعد إلى الموضوع ، ماذا حدث له؟ ربما أعاد روبن إلى مسقط رأسه.

ربما كان قد حذره من العودة إلى الشمال مرة أخرى.

تساءلت سيلين أيضًا عن روح سيلين الأصلية.

و لكن هل كان بإمكانها اكتشاف ذلك بنفسها؟

سؤال تلو الآخر ، فوجدت نفسها ضائعة في أفكارها ، واقفة و تمشي بلا هدف.

و في القلعة الخارجية المفتوحة ، كان الناس مشغولين بحياتهم اليومية.

رأت شخصًا يسحب عربة كبيرة عند دخوله للتو إلى بوابة القلعة و في الجوار ، سلم فارس بخجل هدية صغيرة إلى خادمة خجولة.

في الكتاب الذي قرأته “الدوق الأعظم الوحش” ، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الشخصيات. 

الأبطال الذكور و الإناث و عدد قليل من المقربين ، و نادرًا ما كان المكان يغادر القلعة الداخلية.

لم يظهر روبن و ميثيل في القصة.

لكنها رأت السوق و النافورة في القلعة الخارجية و زارت الغابة.

و عندما بدأ عالمها بالتوسع ، لم يعد هذا المكان مجرد مساحة خيالية في كتاب.

كان لدى الجميع في نظرها حياتهم الخاصة ، و كان عليها أيضًا أن تعيش في هذا العالم.

تمنت لو كان هذا مجرد حلم ، حتى لا تضطر للعودة إلى هذا الواقع المنعزل ، و تمنت ألا ينتهي هذا الحلم أبدًا.

التفتت ببطء لتلقي نظرة على بوابة القلعة الداخلية التي أتت منها.

و عندما انفتحت البوابة نصف المفتوحة بالكامل ، ظهر رجل ضخم.

مشى نحوها مباشرة بخطوات ثابتة ، و التقت نظراتها بعينيها مباشرة.

الذي جعلها تتمنى أن يكون هذا حلمًا.

في فترة قصيرة ، كان قد جعل قلبها ينبض بسرعة و جعلها تفكر في تقبيله.

الرجل الذي جعلها تتخيل مستقبلًا معًا.

باراس بيلياس.

***

ذهب باراس إلى جارت في الصباح ، و طلب منه إعادة التحقيق في قضية سيلين.

لو أنه تتبع التحقيق بعناية من البداية ، ربما تمكن من اكتشاف التسريبات.

كان بحاجة إلى معرفة ما هي الأدلة التي وصلت إلى أخته.

لقد سألت سيلين شيئًا واحدًا فقط ، و لم يكن الأمر يتعلق بكيفية شعورها بالتواجد في الشمال.

كان الأمر يتعلق بمسقط رأسها.

لم يكن بإمكانها أن تسأل فقط لتتأكد من ذلك.

لقد أعطت سيلين إجابة لائقة ، و لكن إذا كان هناك أي شيء يزعج أخته ، فمن الأفضل معرفة ذلك مسبقًا.

بالإضافة إلى ذلك ، بما أن الزهور تم ذكرها ، فقد كان عليه التحقيق ليس فقط في الزهور التي أحبتها سيلين الأصلية و لكن أيضًا في الأماكن و المناظر الطبيعية و الألوان و الأطعمة ، و تجميعها لها.

لقد ادعت أنها فقدت الذاكرة ، لذلك استطاع تقديم المعلومات ، قائلاً إنها قد تساعدها في تذكر ذكرياتها.

لقد كانت ذكية ، و ستفهم نواياه و حتى لو لم تكن كذلك ، فإن الأمر لم يكن مهمًا.

كان بإمكانه حفظ كل شيء أولاً و اعتراض أي أسئلة قد تسألها أخته.

بقي حوالي أسبوع حتى وصول ولي العهد إلى الشمال.

و على النقيض من سينيا ، التي كانت تسافر بمفردها ، فإن حاشية ولي العهد كانت تبطئ جدول أعماله ببضعة أيام.

لن يستغرق الأمر أكثر من عشرة أيام على الأكثر.

طالما أنه أبقى هوية سيلين مخفية و أبقاهما منفصلين حتى ذلك الحين ، فإنه يستطيع التنفس بسهولة.

لقد رأى سيلين جالسة في الفناء في الصباح الباكر ، ثم تغادر القلعة الداخلية.

و بينما كان يسير في الممر ، تذكر فجأة مناسبة مماثلة.

في ذلك الوقت ، بدا الأمر كما لو أنها كانت تهرب ، و كان يطاردها بشكل محموم.

الآن، بدون آنا بجانبها ، غادرت سيلين القلعة الداخلية بالكامل ، و اختفى ظلها عن الأنظار ، لكنه سار على مهل.

و بعد أن تبعها ، مر عبر الدرج الذي لا نوافذ له و الذي اندفع إليه ذات مرة ، و مر عبر الممر المضاء جيدًا ، دون أن يتعجل خطواته.

و بينما كان يخرج ببطء من القلعة الداخلية ، كانت هناك.

و كأنها تعلم أنه سيخرج ، التقت عيناها بعينيه مباشرة.

الوقت الذي استغرقه ليقترب منها بدا و كأنه توقف تمامًا ، و كل شيء حولها تلاشى.

نظر إليها ، و كان أكثر إشراقا من ضوء الشمس ، و مد يده غريزيًا.

***

أخذت سيلين يده بشكل طبيعي ، و سحبته ليقف بجانبها و دفعت ذراعه بكتفها.

“هل نمتَ جيداً؟”

عند تلك اللمسة الصغيرة ، شعر باراس بحرارة في وجهه لا إراديًا. 

حاول كبت انحناء شفتيه لأعلى ، فأدار رأسه بعيدًا.

كيف كان بإمكانه أن ينام جيداً؟

انتظر هذه القطة الخائفة طوال الليل ، متسائلاً عما إذا كانت ستأتي. 

بدت الليلة طويلة ، حتى بعد رحلة إلى أرض التدريب.

و أخيراً هدأ أنفاسه ، ثم استدار لينظر إليها و سألها.

“لماذا لم تأتِ الليلة الماضية؟”

توقفت سيلين لتتذكر ما إذا كانا قد اتفقا على اللقاء.

واصل باراس ، و هو في حيرة بعض الشيء.

“اعتقدتُ أنَّكِ ستأتين إلي لتجنب نافييس”

عند كلماته ، أصبح تعبير سيلين حامضًا ، و سحبت يدها من قبضته.

حتى أنها اتخذت خطوة إلى الوراء ، و حدقت فيه.

“لقد حدث هذا ، أليس كذلك؟ لقد لعبت معي مقلبًا قاسيًا مع نافييس”

نظر باراس إلى يده الفارغة ثم إلى المسافة بينهما و أدرك أن كذبته قد انكشفت ، ففقد القدرة على الكلام.

“أوه ، أمم …”

و بينما كان يكافح من أجل العثور على شيء ليقوله ، تحدثت سيلين بحزم.

“كان هذا المقلب أكثر من اللازم لذا إعتذر”

و بمجرد أن انتهت من حديثها ، اعتذر دون ثانية واحدة.

“أنا آسف”

كان باراس يراقب تعبيرها و هو يعتذر.

على الرغم من أن تعبيرها العابس كان رائعاً ، إلا أنه كان من الصعب النظر إليه ، مع العلم أنها كانت غاضبة منه.

حتى بعد اعتذاره ، و لم يرى أي علامة على تحسن مزاجها ، كرر اعتذاره.

“لقد أخطأت ، أنا آسف”

في الواقع ، كانت سيلين قد تجاوزت بالفعل غضبها إلى حد كبير. 

و لكن بما أنه تحدث عن الأمر ، فقد قررت أن تغضب لفترة أطول قليلاً ، مستمتعة برد فعله.

كان غريباً.

إن رؤيته و هو يتحرك و يعتذر بصدق جعلها تشعر بالسعادة.

لكنها لم تستطع أن تطيل الأمر أكثر من ذلك ؛ فقد بدا مثيرًا للشفقة.

مع تنهيدة داخلية ، مددت سيلين يدها بإشارة متغطرسة و قالت.

“اصطحبني إلى النافورة”

بصراحة ، اعتذار بسيط لم يكن كافيا لخوفها الشديد.

لم يكن الاعتذار كافيًا ، لذا قررت أن تأخذ بعضًا من وقته.

نظر باراس إلى يدها البيضاء الممدودة.

لقد جعلت لفتتها الملكية حاكم الشمال يشعر بشعره يقف على نهايته.

أخذ يدها الشاحبة بكلتا يديه ، و انحنى بعمق ، و قبل يدها ، قائلاً.

“سيكون هذا شرفاً لي”