Grand Duke Of The North - 19
شعرت سيلين بالتهديد بسبب القبضة المفاجئة على معصمها ، لكنها سرعان ما شعرت بالارتياح عند سماع صوت باراس.
“باراس؟”
عندما نظرت إلى الأعلى ، رأت أن وجهه أصبح شاحبًا.
حاولت سيلين سحب يدها المأسورة ، و لكن عندما لاحظت تعبيره المقلق ، رفعت يدها الحرة بشكل غريزي.
خفض رأسه ليقابل لمستها ، و أغلق عينيه و أخذ يتنفس بصعوبة ، مثل حيوان جريح.
“هل حدث شيء ما؟ أنت تبدو شاحبًا …”
خوفًا من أن يكون قد حدث شيء خطير ، أمسكت سيلين بذراع باراس و قادته إلى جانب الطريق.
لحسن الحظ ، هذا الرجل الضخم تبعها دون مقاومة.
اعتقد باراس أن غضبه المكبوت سينفجر عند رؤيتها.
لم يكن لديه أي نية في التراجع و كان مصمماً على جرها إلى غرفة الدوقة مثل كيس من البطاطس.
لقد اختفى الغضب الشديد الذي ظن أنه لن يهدأ أبدًا في اللحظة التي اصطدم بها.
“باراس؟”
نظرت إليه بحاجب مقطب ، لكن عينيها الصافيتين ظلتا سليمتين.
عندما رأى يدها الصغيرة تقترب من وجهه ، خفض رأسه و تركها تلمس خده.
***
في مقدمة مجموعة الفرسان الذين قاموا بتفريق الحراس ، سيطر جارت على حصانه ، و تبعه الآخرون.
و في المسافة ، رأوا سيدهم و الدوقة.
أصدر جارت أمرًا إلى لا أحد على وجه الخصوص.
“ششش”
أدار الحراس المحيطون خيولهم بهدوء و أعادوا تجميع رفاقهم ، متجهين إلى القلعة.
رأى جارت الدوقة و هي تداعب خد اللورد ثم تقوده حول الزاوية من ذراعه.
بينما كان يشاهد الرجل الضخم الذي تقوده يدها الرقيقة ، اعتقد جارت أن الدوقة نجحت في وضع مقود على سيدهم.
لقد كان هذا ما كان يأمله ، أن تُرَوَّضَ طبيعته الوحشية بسلسلة قوية.
حتى إكتشف أنها ساحرة.
***
عندما لمست يد سيلين خده ، شعر باراس بشيء غريب.
حتى الانزعاج المتبقي من الغضب الذي اختفى عندما اصطدمت به بدا و كأنه يغسل مثل الماء البارد.
و في مكانه ، بدأ شعور بالهدوء يملأ الفراغ.
و كان صوته عندما تحدث إليها مرة أخرى أكثر نعومة.
“ما الذي تفعليه هنا؟”
تذكرت سيلين فجأة مهمتها ، فأصدرت تعبيرًا من الدهشة على وجهها و حولت نظرها بعيدًا.
“في هذه الليلة ، اعتقدت أنني قد أحتاج إلى بعض الكحول”
كحول؟ كحول؟ كحول؟
هل كان السبب في معاناته هو الكحول فقط؟
و بعد العذاب الذي عانى منه الليلة الماضية بسبب الكحول ، هل تطلبه مرة أخرى؟
لقد خرج صوته أكثر قسوة من المعتاد.
“يبدو أن تصرفات الثمالة من الليلة السابقة لم تكن كافية بالنسبة لك؟”
رؤية تعبيرها المندهش و الفم المفتوح أدى إلى تحسن مزاجه قليلاً ، لذلك خفف من نبرته قليلاً.
“لا تقلقي كثيرًا ، فأنتِ لم تتجاوزي الحدود”
على الرغم من طمأنته ، إلا أن تعبيرها المحبط ذكّره بدائرة الروح التي كان يمتلكها.
بدأت سيلين تتساءل عما فعلته خطأً في الليلة التي فقدت فيها الوعي.
هل ارتكبت خطأً جسيمًا أدى إلى منعها من الشرب؟
ماذا حدث في تلك الليلة ، و التي مرت دون الكثير من التعليق ، حتى يتم اتهامها بالسُكر؟
لقد كانت دائمًا تشرب جيدًا دون أي عادات سيئة معينة ، و لكن الآن لم يعد جسدها الجديد قادرًا على التعامل مع الكحول ، مما تسبب في تصرفاتها على ما يبدو.
ماذا عليها أن تفعل الآن؟
خطتها لقضاء الليل بمساعدة الكحول كانت تنهار.
و بينما كانت غارقة في أفكارها ، رأت باراس راكعًا على ركبة واحدة ، مخفضًا نفسه.
لقد بدا الأمر كما لو كان على وشك أن يطلب يدها ، و عقلها المشوش أصبح فارغًا.
أخرج شيئًا من جيبه و نقر على ركبته المرفوعة.
“أعطيني قدمكِ”
قدمي؟
هل أرادها أن تضع قدمها على ركبته؟
عندما رأى ترددها ، قام باراس بنقر ركبته مرة أخرى.
خلعت حذاءها بحذر و وضعت قدمها على ركبته.
كانت تنورتها طويلة جدًا ، و تغطي قدمها ، لذا رفعتها قليلًا ، و شعرت بقدمها تلامس قدمه و كادت تفقد توازنها.
و بينما كانت تفكر “أوه لا” ، سقطت على كتفه.
لقد تحدث بلا مبالاة.
“فقط تمسكي بكتفي”
بدلاً من السقوط ، اعتقدت أنه من الأفضل اتباع نصيحته ، لذلك وضعت كلتا يديها على كتفه و تمسكت به بقوة.
نظر باراس إلى التنورة التي تغطي ساقه ، ثم وضع يده تحتها.
فوجئت سيلين ، و أمسكت بعباءته بقوة أكبر.
حرك يده تحت تنورتها ، باحثًا عن قدمها.
الآن ، و مع عينيها مغلقتين ، استندت سيلين على كتفه ، تثق في لمسته.
لم تتمكن من التنفس بعمق خوفًا من لمسه ، و رفض قلبها المضطرب أن يهدأ.
انتقل ارتعاشها مباشرة إلى باراس.
كان يستطيع أن يشعر بيديها تضغطان على كتفه ، و تنفسها القلق ، و كل العلامات الصغيرة التي تشير إلى توترها.
متظاهرًا بعدم ملاحظة ذلك ، وضع دائرة الروح حول كاحلها بصمت ، متأكدًا من أنها آمنة.
و بعد أن تغذت بدمه ، أصبحت الدائرة الآن بمثابة قيد غير قابل للكسر ، لا يستطيع أحد غيره إزالته.
كان صوت الجلجلة الصادر من كاحلها لطيفًا للغاية.
الآن شعر بالارتياح إلى حد ما.
حتى لو حاولت الهرب ، فإن فرص العثور عليها قد زادت.
إذا أرادت العودة إلى جسدها الأصلي ، فسوف يتعين عليها أن تتوسل إليه.
بالطبع ، لم يكن لديه أي نية لإطلاق سراحها ، بغض النظر عن مدى توسلاتها.
التقط باراس حذائها و أعاده بعناية إلى قدمها.
بعد أن شعر بالمزيد من الاسترخاء بعد تأمين دائرة الروح بنجاح ، لاحظ شيئًا لم يلاحظه من قبل.
أذهلته نعومة قدمها الصغيرة.
استمر في التحرك ببطء ، و كأنه مذهول من نعومتها ، قبل أن يترك قدمها على مضض.
لفترة من الوقت ، حدق في يده ، ثم نظر إليها و هي تقف على مسافة قصيرة منه.
كانت خديها محمرتين ، و بدا أنها مفتونة بصوت الجلجلة ، و ضربت بقدمها لجعله يرن.
لقد بدت جميلة.
بعد أن حبس روحها بشكل آمن في جسد سيلين ، عانقها بإحكام تقريبًا.
بدا اتكاءها عليه ، و هي متوترة و محمرة الوجه بشكل واضح ، و كأنه يشير إلى أنها تفكر فيه كرجل و تشعر بالحرج.
بسبب هذا التصور المحبب ، لم يتمكن من إجبار نفسه على احتضانها.
لقد بدت و كأنها وهم هش ، جاهز للتحطم عند لمسته.
لقد خشي أن تُغَيِّر تعبير وجهها فجأة ، و تطلب منه ألا يسيء فهمها ، ثم تبتعد عنه.
لذا فقد قبض على قبضته و تراجع.
أثناء عودته إلى القلعة ، وجد حصانه يتجول وحيدًا ، فرفع سيلين على ظهر الحصان.
أجلسها بعناية بكلتا ساقيها على جانب واحد و قاد الحصان ببطء.
كانت سماء الليل حالكة السواد ، و كانت الشوارع هادئة.
و كانت الحركة الإيقاعية للحصان ممتعة ، و كان يستمتع باللجام المتحرر في يده و هو يسير بجانبه.
“اعذرني”
أدار رأسه ، فرأى عينيها الحمراء تلتقيان بعينيه الدافئتين.
“هل لدي حقاً عادات سيئة في الشرب؟”
نظر باراس إلى الأمام مرة أخرى و أجاب بلا مبالاة.
“لم أرى مثل هذه العادة في الشرب من قبل”
بالطبع ، من غيرها يمكن أن يسكر و يتمسك بباراس بيلياس ، و يحتضنه بين ذراعيه؟
نقر بلسانه إلى الداخل ، و أضاف تحذيرًا.
“لا تشربي عندما لا أكون موجودًا”
و نظراً لعاداتها السيئة في الشرب ، قال هذا من باب القلق الحقيقي.
لكنها فهمت كلماته.
“هل يمكنني أن أشرب عندما تكون في الجوار؟”
أطلق باراس ضحكة مكتومة.
لابد أنها تحب الشرب حقًا ، لدرجة أنه شعر بالشفقة لأنه منعها من الشرب تمامًا.
أومأ برأسه على مضض.
“لا بأس إذا كنتُ معكِ”
صفقت بيديها معًا ، و كأن فكرة رائعة قد خطرت لها.
“إذاً دعنا نشرب الليلة!”
كان صوتها البهيج سببًا في إصابة باراس بالصداع ، فبدأ يتساءل عما إذا كان هدف هذه الساحرة هو دفعه إلى الجنون.
[اليوم الحادي عشر]
بصراحة ، لم يحدث شيء بينهما الليلة الماضية.
قام باراس بمرافقة سيلين بأمان إلى غرفة الدوقة ، و أغلق الباب ، و وضع آنا في الخارج للحراسة ، ثم غادر.
***
الآن ، كانت سيلين في مزاج سيء.
لقد كانت يائسة للغاية لتجنب مشاركة السرير ، لكن رؤية باراس دون أي نية لوضع إصبعه عليها جعلها تشعر بالقلق.
الطريقة التي أغلق بها الباب بشكل نظيف بدت باردة.
لقد كان الأمر سيكون أقل إزعاجًا لو اقترح على الأقل تأجيل الأمر لسبب ما.
هل إفتقرتُ حقًا إلى هذا القدر من السحر؟
لقد اعتقدت أن الأمر متناقض ، لكنها لم تستطع أن تتوقف عن الشعور بهذه الطريقة.
نهضت سيلين من السرير ووقفت أمام المرآة.
شعر أشقر فاتح ، عيون زرقاء سماوية ، وجه شاحب ، شفاه وردية فاتحة.
في المرآة ، بدت تفتقر بشكل عام إلى اللون ، لا تتمتع بصحة جيدة ولا حيوية.
لم يبدو أنها قادرة على منافسة شخص قوي مثله.
“من المحتمل أن يناسبه شخصًا أكثر حيوية و جمالًا و مليئًا بالسحر”
على الرغم من أن كونها حيوية و لطيفة لم تكن قوتها ، ربما كان بإمكانها محاولة أن تكون ساحرة.
و بينما كانت تتخيل و تتخيل من جديد ، تصورت سيلين نفسها تتصرف بطريقة ساحرة تجاه باراس.
في خيالها ، نجح الأمر بشكل عجيب ، فنظر إليها بحب ثم ، بينما كان يحدق في شفتيها ، انحنى إليها أقرب …
حتى مجرد تخيل ذلك جعل وجهها يسخن.
وضعت ظهر يدها على خدها المحمر ، محاولةً تبريده.
“هل يجب أن أُحاوِلَ ذلك؟”