Grand Duke Of The North - 14
بمجرد أن غادرت آنا الإسطبل ، بدأ الفرسان في الدردشة.
لم يدركوا ذلك أثناء حفل الزفاف ، لأنها كانت ترتدي حجابًا سميكًا ، لكنها كانت أكثر جمالًا مما توقعوا.
لقد فوجئوا عندما رأوا أنها لم تكن خائفة من سيدهم و أنهم بدا و كأنهم يتفقون بشكل غير متوقع.
عند المراقبة عن كثب ، لاحظوا أن السيد بدا و كأنه يحب الدوقة حقًا ، و هو ما كان أكثر إثارة للدهشة.
كان سيدهم ، الذي كان معروفًا في ساحة المعركة بأنه مخيف للغاية لدرجة أن الشياطين كانت تتوقف بمجرد ذكر اسمه ، يشبه شيطان الحرب نفسه.
كان أولئك الذين كانوا قريبين منه يعرفون جيدًا طبيعته القاتلة.
عندما بدأت تلك العيون الحمراء بالتألق ، كان الأمر أشبه بنار المخيم في الجحيم.
لكن … هل كان يصدر مثل هذا التعبير الحلو تجاه الدوقة؟
لم يكن لدى سيلين أي فكرة ، لكن الفرسان كانوا مع الدوق لفترة كافية لملاحظة حتى أصغر التغييرات في تعبيره.
كان الأمر أشبه بمشاهدة الدب الذي سقط في جرة عسل ، و العسل يقطر من عينيه.
في تلك الليلة ، كانت الحانة خارج القلعة الخارجية تعج بالقصص عن باراس.
بدأ الأمر بالجو الوردي بينه و بين الدوقة.
و لكن في مرحلة ما ، عندما ثمل الفرسان ، تحول الحديث إلى مدى رعب سيدهم ، إلى الحد الذي جعلهم يشكون في كونه إنسانًا ، يروي أفعاله الوحشية … لم يعرف أحد سبب تغير الموضوع.
***
حكم باراس أنه في هذه الحالة لا يستطيعون المغادرة.
نزل عن الحصان و أعاد عباءته فوق سيلين.
بدا أنها شعرت بشيء ما ، فخفضت وجهها الأحمر ولم تمنعه.
لف وركها و ساقيها بعناية في عباءة قبل أن يركب الحصان مرة أخرى ، و هو يشعر بالاطمئنان.
كان الأمر لا يزال مثيرًا للغاية بالنسبة لباراس.
مع ضغط جسدها على جسده ، كانت ناعمة للغاية… كثيرًا .. كثيرًا جدًا.
ربتت سيلين على ذراعه برفق بمرفقها.
“ألن نرحل؟”
لم ينطق باراس بكلمة و بدأ في تحريك الحصان بهدوء.
تحرك الحصان ببطء ، و كأنه يراعي راحة سيلين.
وبينما كانا يتحركان ، ركز باراس على تنفسه.
كان ظهر سيلين و ساقاها و جسدها بالكامل يفركان صدره و ساقيه.
بدت متوترة و محرجة ، الأمر الذي جعل الشعور أكثر وضوحًا.
أبقى باراس رأسه مستقيمًا و ركز على التنفس بعمق لتجنب دفن وجهه في عنقها.
كان مزيجًا من الألم و النعيم.
كانت سيلين ممتنة لوجود باراس خلفها.
كانت ذراعاه القويتان العضليتان حولها و الشعور بجسده على ظهرها يشعرها بالوحشية و الحماية.
و خاصة فخذيه ، و التي كانت صلبة وثابتة تقريباً ، مما أعطاها إحساساً مثيراً قليلاً.
ركبا في صمت متوتر ، حابسين أنفاسهما ، حتى وصلا أخيرًا.
كان هناك كوخ خشبي صغير هناك.
قاد باراس الحصان ببطء إلى ساحة الكوخ ثم قفز من فوق الحصان ، محررًا نفسه من الرحلة المؤلمة و لكن السعيدة.
وأشار إلى سيلين لتضع يدها على كتفه وتنزل.
حاولت سيلين إخفاء ابتسامتها الخجولة و هي تمد يدها إلى كتف باراس.
كان النزول أكثر صعوبة من الركوب.
عندما كانت تركب ، كان بإمكانها أن تضع وزنها على الرِكاب ، و لكن لكي تنزل ، كان عليها أن ترفع قدمها.
لم يكن لدى كلتا قدميها مكان للهبوط ، ولم تتمكن من إيجاد مكان لوضع وزنها.
شعرت سيلين بالارتباك ، فانحنت أكثر ، و حركت يدها من على كتفه لتلتف حوله ، و تحدثت بهدوء.
“أعذرني”
ضغط باراس على فكه و عندما اعتقد أنه يستطيع أخيرًا التنفس بحرية ، كانت الآن مسترخية بين ذراعيه مرة أخرى … كان أنفاسها و صوتها الناعم في أذنه يجعل التنفس صعبًا.
لقد وجد حاجة إلى الصبر كان يعتقد أنها غير ضرورية و غير مهمة.
أمسك بخصرها بشكل محايد قدر الإمكان و وضعها بلطف على الأرض.
عندما شعر بذراعيها تطلق سراحه ، تركها على مضض.
بالمقارنة مع باراس ، كان عقل سيلين في حالة أفضل.
بمجرد أن وقفت على قدميها ، بدأ جسدها بالكامل ، الذي كان متوترًا ، في الصراخ.
رغم أن أرجل الحصان هي التي حملتها إلى هنا ، إلا أنها شعرت و كأنها سارت طوال الطريق ، و ارتعشت ساقاها.
كان خصرها و ساقيها يؤلمانها من الإمساك بالحصان المتمايل.
لقد كان عقلها أكثر وضوحاً بسبب الألم.
بدا المنزل الخشبي المريح في حالة جيدة.
كان الفناء مشذباً بعناية ، و الإسطبل الصغير يبدو نظيفًا.
شاهدت سيلين باراس و هو ينزل الحصان و جلست على درجات الكوخ و تحدثت معه.
“هل تأتي هنا عادة؟”
وضع الأمتعة على درجات الشرفة و أجاب.
“لقد مر وقت طويل ، لذا لا أعلم إذا كان من العدل أن أقول إنني آتي كثيرًا”
أشعل النار في حفر النار الحجرية بالقرب من الشرفة.
كان هناك حفرتان للنار ، و عندما أشعلهما انتشر دفء لطيف.
أخرج قدرًا صغيرًا من الأمتعة و علقه فوق إحدى النيران.
“هل يمكنني المساعدة في أي شيء؟”
ضحك و كأنها قالت شيئاً غريباً.
لقد كان الأمر غريبًا حقًا.
لقد ضحك من شدة عدم تصديقه …
بدا هذا الوجه جذابًا بشكل غريب ، بل كان يبدو أكثر وسامة من المعتاد.
“لماذا؟”
شعرت سيلين بالارتباك ، رمشت عدة مرات ، محاولةً تصفية ذهنها.
و عندما نظرت إليه مرة أخرى ، لم تظهر على وجهه أي علامات للإبتسامة أو الضحك.
***
كان الطعام الذي سيتم شواؤه مُعدًا بعناية على أسياخ.
تم تقطيع اللحوم و الخضروات و الفطر و الفواكه إلى قطع بحجم اللقمة.
و عندما اقترب الطعام من النضج ، أخرج باراس صندوقًا من الأمتعة و وضعه أمامهم ، و أخرج منه بعض أنواع الكحول و بعض الجبن ، ثم أغلق الغطاء و إستخدمه كطاولة مؤقتة.
أعجبت سيلين بالطاولة المؤقتة ، فقد شعرت و كأنها تلعب لعبة البيت.
وضع الأسياخ على طبق و أعطاها لسيلين.
راقب باراس رد فعل سيلين عن كثب.
لم يبدو أنها تمانع في الكوخ الخشبي الصغير أو تناول الطعام من صندوق خشبي دون طاولة مناسبة.
بل على العكس من ذلك ، بدا أنها تستمتع بذلك ، و كانت عيناها تتلألآن مثل عين طفل و هي تنفخ في اللحم و تأكله بلهفة.
رغم أنها لا تستمتع عادة بالنبيذ ، إلا أنه أعد لها نبيذًا من منطقة لافون ، و الذي يُقال إنها كانت تحبه أكثر من غيره.
ألقت سيلين نظرة على زجاجة النبيذ.
و على عكس توقعاته ، حوّلت عينيها بعيدًا عن نبيذ لافون و كأنها غير مهتمة و نظرت بدلاً من ذلك إلى الويسكي ثم نظرت إليه بعينين واسعتين.
كان بإمكان أي شخص أن يرى أنها كانت تطلب مشروبًا.
باراس ، و هو مندهش بعض الشيء ، فتح الويسكي و سكبه ببطء في كأسها.
“هل شربتيه من قبل؟”
شاهدت سيلين قطرات الويسكي و هي تتساقط في كأسها و هزت رأسها.
في عالمها السابق ، كانت تشرب السوجو ، و كانت قدرتها على التحمل عالية بما يكفي للتعامل مع ثلاث زجاجات بمفردها.
“لا، و لكنني لا أحب النبيذ لأنه مرير للغاية”
أظلمت عينا باراس ، و حاول أن يجد شيئًا في تعبير وجهها ، لكنه لم يكن متأكدًا مما كان هذا الشيء.
وفقًا لبحثه ، كانت سيلين تحب نبيذ لافون لأنه خفيف و لم تكن تستطيع تحمل أكثر من جرعتين من الويسكي.
“هل تستطيعين التعامل مع الكحول؟”
إبتسمت سيلين بثقة و أومأت برأسها.
أخذت المرأة التي أمامه الكأس الصغيرة و شربتها و كأنها تتذوقها.
وجدت الطعم مقبولًا ، فأخذت رشفة صغيرة ثم وضعت الكأس جانبًا.
و بينما كان يراقبها و هي تأكل الجبن ، شرب باراس الويسكي في جرعة واحدة ، متجاهلاً الانسكاب ، ثم أعاد ملء كأسه.
“هناك العديد من الحيوانات الصغيرة حول المكان”
نظرت إليه سيلين بفضول.
“السناجب و القنافذ؟”
شرب كأسًا آخر من الويسكي ، ثم أرجع رأسه إلى الخلف و ابتلعه قبل أن ينظر إليها مرة أخرى.
“الأرانب و الثعالب أيضا”
وضع الكأس الفارغ على الصندوق و ملأه مرة أخرى.
مدت سيلين يدها و أمسكت بذراعه.
“ألا تشرب بسرعة كبيرة؟”
كانت خديها محمرتين بالفعل من مجرد تبليل شفتيها ، و كانت عيناها القلقتان جميلتين للغاية لدرجة أنهما كانتا مبهرتين تقريبًا.
نظر إلى تلك العيون و سأل ،
“هل كان يجب أن أحضر قوسًا لألعاب الصيد؟ هل تحبين الصيد؟”
أصبح مزاج باراس أكثر حدة ، فقد انخفض صوته ، و أصبحت نظراته ثاقبة.
ابتلعت سيلين ريقها بتوتر ثم تناولت مشروبها.
كانت نظراته العميقة ترسل قشعريرة إلى عمودها الفقري.
بنظرة مفترسة في عينيه ، حدق فيها كما لو كان على وشك أن يقبلها.
لقد ضربت كأسها بكأسه بشكل محرج و تبعته ، و أخذت رشفة كبيرة من الويسكي.
لم تكن تريد أن تكون قبلتها الأولى بعد الشرب ، لكنها كانت متوترة للغاية.
ربما تصاب بنوبة قلبية قبل القبلة.
ظنت أنها ستشرب مشروبًا واحدًا فقط ، لذا إبتلعت الويسكي ثم وضعت الكأس جانبًا بصوت خافت ، عازمة على الإجابة على سؤاله.
“الصيد …”
فجأة ، بدأ رأسها يدور.