Grand Duke Of The North - 108
و رداً على جوسو ، ابتعد جارت عنه و تظاهر بأنه يبحث عن سيجار.
كان ذلك لأنني لم أتمكن من التحكم في تعابير وجهي.
كانت تعليمات باراس أن يذكر الساحرة التي عادت بالزمن إلى الوراء ، و وعده بأن يخبره من هي والدته.
سيدي … كيف بحق السماء فعلت ذلك؟
عندما أعطاني الكلام و طلب مني أن أسخر من جوسو ، اعتقدت أنه من المستحيل أن يحدث ذلك على الإطلاق.
بصراحة ، اعتقدت أن سيدي قد فكّر أخيرًا.
و لكن هل هذا حقيقي؟
على الرغم من أن عقله كان مشغولاً ، إلا أنه قال بثبات ما كان عليه أن يقوله بعد ذلك.
“لكن أذلك لأنها الساحرة الوحيدة التي يمكنها إعادة الزمن إلى الوراء؟ ، أنت أذكى مما كنت أعتقد ، كيف عرفت؟ هل كان ذلك بسبب ظهور ساحرة لم تكن موجودة من قبل فجأة في الشمال؟”
و كان هذا أيضًا كلامًا إختاره باراس.
و مع ذلك ، فإن الرد الساخر الذي أعقب ذلك كان أبعد بكثير مما توقعه هو أو السيد.
“حسنًا ، هذا هو الشيء الأكبر ، فإذا عاد الزمن إلى الوراء ، و كان هناك من لم يتأثر به ، فهناك إحتمال واضح ، إنهم إما النفيليم الذين ورثوا دماء كرودون مثلنا ، أو ساحرة مثل روين التي تقاسمنا معها السلطة مباشرة ، أو حتى الأثير الذي عاد مباشرة إلى الوراء”
أثناء الاستماع بهدوء إلى جوسو ، الذي كان يتحدث بفخر كبير ، كان رد فعل جارت على الكلمة الأولى التي سمعها و استدار.
“الأثير؟”
كما لو كان ذلك خطأً ، أدار جوسو عينيه من الحرج ، و عقد ذراعيه ، و تنهد.
لم يفتح فمه لفترة من الوقت ، و لم يكن لدى جارت أيضًا أي نية لمغادرة هذا السجن حتى يتم الرد على فضوله.
أشعل جارت سيجارًا و جلس على الأريكة كما لو كان يصنع عشًا.
***
دخلت ميثيل غرفة النوم و استقبلتني بلفتة لطيفة.
“أحيي سمو الدوق الأكبر و سمو الدوقة ، كنت سأسأل عما إذا كان من الممكن أن تري جلالة ولي العهد ، حيث من المتوقع أن يغادر قريباً ، لكنَّكِ قمتِ بالفعل بجميع الاستعدادات”
ذهبت إلى جانب سيلين ، و صححت القماش الموجود على خط الترقوة ، و أعادت ربط البروش المزخرف بالقرب من الصدر الأيسر للتحقق من حالة الدوقة الكبرى.
“هل تشعرين أنكِ بخير؟ هل تواجهين أي إزعاج؟”
“أشعر أنني بحالة جيدة جدًا”
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض و ضحكا للحظة ، ثم بدأت ميثيل في تمليس شعرها الأشقر الفاتح ، و التحقق من جداول أعمالهما.
“تم إلغاء عشاء الليلة الماضية ، لذلك نحن نستعد لتناول طعام الغداء اليوم ، إذا كنتِ متعبة قليلاً ، فلا داعي للحضور ، ماذا علي أن أفعل؟”
أومأت سيلين برأسها قليلاً ، و لاحظت أن يدها تلامس رأسها.
“لا بأس. لن أحضر”
“في فترة ما بعد الظهر ، نخطط لترتيب حدث للخادمات اللواتي تم اختيارهن مؤخرًا لتقديمهن رسميًا لصاحبة السمو ، أود أن يتمكنَّ من بدء العمل على الفور ، ما هو رأيُكِ؟”
تذكرت سيلين أنها قررت للتو رؤية باراس و روين.
“أعتقد أن لدي خطط في فترة ما بعد الظهر ، ماذا عن رؤيتهن لفترة وجيزة بعد رؤية سمو ولي العهد؟”
قبلت ميثيل كلمات الدوقة الكبرى دون كلمة واحدة و تلت الجدول الزمني التالي.
“سيكون هناك مهرجان هذا المساء للترحيب بجلالة الإمبراطور ، سيتم فتح القلعة الخارجية كمنطقة استراحة”
“هل يختلف الأمر عن الحفلة السابقة لـ تدريب «الإمساك بالعلم»؟”
“نعم ، و هذه المرة ، نقوم بتجهيز طريق رئيسي من السوق عبر المنطقة السكنية إلى منطقة المدينة ، باستثناء الأزقة”
وبما أنها كانت الزيارة الأولى للإمبراطور إلى بيلياس منذ اعتلائه العرش ، يبدو أنه كان يخطط لمعاملته بأكبر قدر ممكن من الروعة.
“لقد أصبح حجم الحفل أكبر ، و بينما كان الحدث الذي أعقب الحفل يركز على الطعام ، سيكون هناك المزيد من الترفيه هذه المرة ، عندما نظرت إلى طلب المشاركة في هذا الحدث ، كان هناك العديد من المساحات المفتوحة”
“لن يكون الاستعداد سهلاً ، و لكن هل هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة؟”
“لم يكن الأمر صعبًا بشكل خاص لأننا كنا نستعد لمهرجان الزهور في أوائل شهر مايو ، سيفتتح الليلة و من المقرر أن يستمر لمدة خمسة أيام ، لذا تم تضمين موعد مهرجان الزهور أيضًا”
قالت ميثيل ، التي نظمت شعر سيلين بدقة و وضعت دبوسًا لامعًا ، بروح الدعابة و هي تحضر حذاءًا للخروج.
“الفعاليات الخارجية هي من عمل صاحب السمو الدوق الأكبر ، لذا لا يمكن لسموه أن يحضر حفل الافتتاح إلا لفترة وجيزة ليكرم المناسبة و يستمتع بها بما يرضي قلبه”
عندما انتهت من الاستعداد ، اقترب منها باراس ، الذي كان قد ارتدى سترته ، و مدّ ذراعه.
نظرت سيلين إلى الرجل المجاور لها الذي اقترب منها بصراحة و مد ذراعه دون أن يقول أي شيء.
الآن بعد أن عرفت أن هذا هو سلوك المرافقة ، أشعر بطريقة ما و كأنني سيدة محترمة.
نظرت إلى ذراع زوجها و صححت أفكارها.
لم تكن مجرد مرافقة لسيدة محترمة.
لم يكن سلوكه هو ما يفعله رجل عادي مع سيدة ، بل هو ما يفعله الزوج مع زوجته.
لذلك بدا من الأدق القول إنه كان زوجًا محترمًا.
لأنني سيلين بيلياس.
و لم تتوقف عند مجرد وضع يدها داخل ساعده الغليظ و كأنها تعقد ذراعيها ، بل مدت يدها أكثر.
حتى لمست يده الكبيرة الغليظة و أدخلت أصابعها بين أصابعه الخشنة.
ارتعش باراس عندما أحس بيد صغيرة ناعمة تخدش الجزء الداخلي من ساعده و تداعب ذراعه ، فأغمض عينيه بإحكام.
و في الوقت نفسه ، شعرتُ أن مؤخرة رقبتي أصبحت متصلبة ، و عندما دخلت أصابعها بين يدي ، اضطررت إلى صر أسناني خوفًا من إصدار صوت.
بينما كان يبتلع لعابه و ينظر إلى سيلين ، كان هناك أرنب ذو عيون بريئة ينظر إلي ، كما لو كان يطلب أن نغادر.
في وضح النهار ، مع خادمة بجانبنا ، تمسك كفي و تداعبه بوضوح ، ألا يستحق الأمر ذلك؟
لقد أصبحت زوجتي أكثر جرأة يومًا بعد يوم ، و تساءلتُ عما إذا كان هذا بمثابة إشارة ما.
على سبيل المثال ، أريد أن أرى ابني النشيط الذي يشبهني ، و ما إلى ذلك.
بينما كان يعتقد أن ذلك قد لا يكون محتملًا جدًا ، فقد تجعدت حواجبه قليلاً.
إذا ولد الطفل ، كان يأمل أن تكون ابنة تشبه سيلين تمامًا ، و لم يكن لديه شك في أن رغبته ستتحقق.
ماذا لو كانت مستاءة لأنه ليس إبن؟
لقد كان يفكر في إنجاب ثلاث بنات ، لكنه سرعان ما بدأ يشعر بالقلق بشأن ما إذا كان ينبغي عليه أيضًا التفكير في إنجاب إبنة رابعة.
.
.
.
بعد الانتهاء من الغداء ، دخلت سيلين غرفة الاستقبال مع باراس.
ميثيل ، التي أعدت الشاي و الكعك ، و آنا ، التي كانت واقفة خارج الباب ، كان لديهما تعابير قاسية بشكل غريب على وجوههما ، و كانت سيلين أيضًا متوترة بعض الشيء.
و سرعان ما اقتربت آنا للحظة.
“أحضرت صوفي تلك المجرمة ، و مع ذلك ، لا تبدو جيدة جدًا لأنها تناولت الدواء لتعود إلى مظهرها الأصلي”
أومأت سيلين برأسها للإشارة إلى أن الأمر على ما يرام ، و سرعان ما دخلتا روين و صوفي.
كانت يدي روين مقيدة خلف ظهرها ، و بدا أن صوفي كانت تسيطر على الأصفاد.
أصبح لون بشرة المرأة التي كانت تشبهها تمامًا في السابق ، مرقشًا ، و شعرها ، الذي كان أشقر فاتحًا ، ممزوجًا باللون البني و بدا متسخًا.
و مع ذلك ، عندما اعتقدت أنها تبدو أكثر براءة قليلاً مما كنت أتوقع ، تحدثت أولاً.
“بطريقة ما ، كنت أتساءل لماذا كنت تعطيني حماماً و تغيّرين ملابسي”
في هذه الملاحظة غير المهذبة ، قامت صوفي ، التي كانت خلفها ، بسحب يدي روين المقيدة بخشونة ، مما جعلها تتعثر للحظة و تتجهم.
قالت سيلين لصوفي و هي تسمع ما قالته روين.
“شكرًا لكِ. هل يمكنكِ الانتظار في الخارج؟”
انحنت صوفي بحركة منضبطة و خرجت و أغلقت باب غرفة الاستقبال.
لم يتحدث أحد لفترة من الوقت.
كانت روين تنظر من النافذة بتعبير متجهم ، و كانت سيلين تحدق بها.
كانت روين هي التي فتحت فمها ، غير قادرة على تحمل ثقل الهواء المتزايد.
“هل أحضرتني إلى هناك لتتركيني واقفة هكذا؟ أم أنَّكِ تحاولين أن تظهري لي جانبكِ اللطيف؟”
لم تجب سيلين على كلماتها بنعم أو لا ، لكنها دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
“لماذا فعلتِ ذلك؟”
أعجبت روين بالكلمات التي لا نهاية لها ، و سألتها سيلين مباشرة عما أثار فضولها.
“لماذا قمتِ بتغيير مظهركِ بالكامل لتطمعي في منصبي؟ بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، فأنا لا أفهمه ، لقد فشلتِ بالفعل مرة واحدة. كان يجب أن تغيّري رأيكِ. و لكن لماذا تكررين نفس الخطأ مرة أخرى؟”
وجدت نظرة روين ، التي تم تثبيتها خارج النافذة ، سيلين.
اصطدم زوجان من العيون الزرقاء الفاتحة في الهواء ، و تم تجميد تعبير روين بالكامل.
مثل شخص تم القبض عليه و هو يخفي شيئًا لا يريد أن يتم اكتشافه.
كان باراس قد رتب اللقاء في المقام الأول لأن زوجته أرادت ذلك ، و لم يكن لديه أي نية للتدخل في أي محادثة بينهما ، لذلك كان يراقب الوضع في صمت.
روين ، التي فقدت قواها السحرية و أصبحت شخصًا عاديًا ، لم تعد في ذهنه.
بصراحة ، من وجهة نظره ، كان من الأسهل و الأنظف أن يتم إعدام روين.
الآن لا داعي للقلق بشأن عودة الوقت إلى الوراء ، فماذا يجب أن أقول أكثر من ذلك؟
السبب الوحيد الذي جعله يبقي المجرمة على قيد الحياة هو سيلين.
يبدو أنه يعتقد أن الفتاة اللطيفة لديها عقل نقي و يمكنها تغيير الناس ، لكنه في الواقع لم يفكر بهذه الطريقة.
و مع ذلك ، فقد رتّب محادثة كما أرادت ، بل و وعد بإعادتها إلى الجبل الثلجي.
السبب وراء قيامه بكل هذا العمل غير الفعال هو أنها تريد ذلك.
الأرنب اللطيف التي طلبت مني ذلك ، أردت أن أتسكع معها بالطريقة التي تريدها.
لقد كنت أنوي أن أُعطي اللعبة التي أرادت أن تمتلكها بين يديها الصغيرتين الشبيهتين بالبنفسج.