2
«سبب الانفصال»
وُلِد لينوكس كارلايل في عائلة مشهورة جدًا ولها تاريخ رائع وكان الوريث الوحيد.
كان دوق كارليل، الذي حكم الشمال، يتمتع بثروة وقوة كبيرتين، لكن تاريخ عائلته كان ملطخًا بالدماء.
والطفل الذي ولد في هذه العائلة لم يكن استثناءً.
كان عمره تسع سنوات عندما قتل شخصًا لأول مرة.
عندما توفي والده، الدوق السابق، أرسل أقاربه الجشعون الوريث الشاب إلى ساحة المعركة.
فر الجيش المعارض بسرعة من ساحة المعركة، واختفى معهم الصبي البالغ من العمر 9 سنوات. وبما أنه لم يره أحد بعد ذلك، فقد قرر الجميع أنه مات.
الجميع اعتقدوا ذلك.
حتى بعد مرور 10 سنوات، عاد الرجل ذو العيون الحمراء بجيش غير مهزوم.
الصبي الذي غادر الدوقية عاد كبطل حرب.
لقد كانت عودة بعد 10 سنوات.
ولم تعرف قواته أي رحمة، واستعادت بسهولة الدوقية الشمالية.
ولكن لم يجرؤ أحد على الشك في شرعية لينوكس كارلايل أو مؤهلاته.
لم يكن السبب في ذلك هو شعر الدوق الأسود المميز وعينيه الحمراوين فقط، بل كان السبب أيضًا هو قطع رؤوس جميع أقاربه الذين تجرأوا على استجوابه بيده.
بعد ذلك اليوم، لم يعد أحد يرغب في إهانة الدوق كارلايل الشاب.
لذا فقد مر وقت طويل منذ أن شعر لينوكس كارلايل بالانزعاج الشديد.
“ماذا قلتِ؟”
“طلبت منك أن تنهي علاقتك بي.”
حدق لينوكس في المرأة التي أمامه بنظرة فارغة.
شعر بني فاتح مموج وعينان زرقاوان لامعتان. حتى في ثوب نوم رقيق بلا زينة، كانت وقفتها مستقيمة مثل الملكة.
بعد صمت قصير، ابتسم كارلايل لها بهدوء.
“جولييت موناد.”
كانت العشيقة الرسمية لدوق كارليل.
“هل تمزحي معي؟”
رغم أنها كانت خائفة من القوة المفاجئة، إلا أن جولييت حركت رأسها بدلاً من الخوف.
لقد رمشت بعينيها ببراءة وكأنها لم تفهم سؤاله.
“لا يمكن أن يكون كذلك، سموك.”
“ثم انسي هذا وقولي شيئاً أخر.. شيئًا معقولاً أكثر .”
“لكنني أخبرتك بالفعل. هذا كل ما أريده.”
كان تعبير وجه جولييت هادئًا كعادتها عندما أجابت بلا مبالاة. مثل نوم هادئ.
على العكس من ذلك، أصبحت عينا لينوكس شرستين. لقد مرت ثلاثة أيام فقط منذ غادروا الدوقية الشمالية ووصلوا إلى قصر العاصمة.
وكما هو الحال كل عام، كان عليهم حضور مأدبة رأس السنة في القصر الإمبراطوري.
كانت الرحلة عبر بوابتين، لكنها كانت عبارة عن موكب ضخم إلى حد كبير، بما في ذلك أتباع الدوق وفرسانه.
كما زارت جولييت، المعروفة بأنها عشيقة الدوق كارليل، العاصمة معه أيضًا.
“لن أزعجك يا صاحب السمو.”
كما قالت قبل سبع سنوات، جولييت لم تزعجه أبدًا.
لم تطلب الحنان أو الاهتمام، ولم تتشبث به وهي تذرف الدموع.
لقد كانت جولييت موناد التي عرفها.
لم تطلب جولييت شئ ولو لمرة واحدة الا وقد أعطاها لها.
وكان الأمر كذلك حتى يومنا هذا.
لكن مغادرة الشمال في هذا التوقيت كان أمرا خطيرا…
“من فضلك انفصل عني.”
“هل تجرؤي على المغادرة؟”
لقد شعر لينوكس بالإهانة، على الرغم من أنه لم يكن يعرف بالضبط ما الذي تسبب في ذلك.
كرجل غير مبالٍ بالآخرين وبمشاعره الخاصة، لم يكن مهتمًا بمعرفة سبب غضبه.
لكنّه اعتقد أنّه بحاجة إلى معرفة السبب الذي جعل جولييت تتغير فجأة وتتصرف كطفلة.
“ولما ذلك؟”
“هل يجب علي أن أشرح؟”
“جولييت.”
“لقد وعدت وقلت أنك ستستمع إلى أي شيء.”
“أجيبيني الآن.”
لم يعد لينوكس قادرًا على التحمل وأمسك بذراع جولييت. ولكن بعد ذلك.
دق~ دق~
“صاحب السمو، هذا انا إليوت.”
طرقة خفيفة قاطعت الحديث بينهما.
“عذرا، ولكن هناك ضيف ينتظرك في الطابق السفلي.”
كان إليوت، سكرتير الدوق، هو من طرق باب غرفة النوم. وسرعان ما تمكنت جولييت من الإفلات من قبضته بعد أن انتبهت إلى تشتت انتباه لينوكس.
عندما أدار لينوكس رأسه مرة أخرى، كانت واقفة بعيدًا عنه.
مثل طفل شقي، تراجعت جولييت إلى الخلف وابتسمت له بيديها خلف ظهرها.
“أنتِ.”
“عليك أن تذهب، الضيف ينتظرك.”
حدق لينوكس فيها ببرود، ولكن للحظة فقط.
لقد مر وقت طويل منذ أن غادر المنطقة الشمالية وزار العاصمة، لذا كان عليه التعامل مع جبل من العمل. كان من المقرر أن يكون مشغولاً طوال اليوم.
وأخيرا، تحدث لينوكس على مضض.
“…في فترة ما بعد الظهر، سوف نتحدث مرة أخرى.”
“نعم لاحقا.”
ودعت جولييت الدوق بابتسامة على وجهها حتى النهاية.
نقر~
ولكن في اللحظة التي غادر فيها الدوق غرفة النوم وأغلق الباب بصوت، اختفت الابتسامة دون أن تترك أثراً وجلست جولييت في مكانها وكأنها تنهار.
“… لا بأس، كل شيء على ما يرام. لقد أحسنت التصرف.”
تركت جولييت وحدها، ودفنت وجهها الشاحب بين يديها و همست لنفسها.
كانت أطراف أصابعها ترتجف قليلاً من شدة توترها. وتجمعت الدموع عند أطراف رموشها وتلألأت بشكل خطير. لكنها لم تعد تملك الآن ترف الاستسلام لمشاعرها.
أخذت جولييت نفسًا عميقًا، وركضت مباشرة إلى غرفة الملابس دون انتظار الخادمة.
* * *
كان إليوت، سكرتير الدوق، عائداً من توديع أحد الضيوف عندما التقى بجولييت وهي خارجة من المبنى الرئيسي للقصر.
كانت جولييت ترتدي ثوبًا أنيقًا للتنزه، وكانت على وشك الدخول إلى عربة الدوق.
“هل ستخرجين يا آنسة؟”
“نعم، سأذهب إلى المعبد. وسأتمنى لإليوت حظًا سعيدًا في العام الجديد أيضًا.”
“شكرا لك. أتمنى لك رحلة سعيدة.”
على الرغم من أنه لم يخبر أحداً، إلا أن إليوت كان لديه رأي عالٍ جدًا في الشابة الهادئة.
كانت جولييت موناد ذكية وسريعة البديهة، ولكنها كانت ذات طبيعة متحفظة.
في الواقع، كانوا يحترموها لأنها كانت عشيقة الدوق كارليل لعدة سنوات.
لقد كانت هي الاستثناء الوحيد لقاعدة الدوق، الذي كان عادة ما يغير شركائه كل يوم.
سألت جولييت وهي تشير إلى إناء الزهور الذي كان يحمله إليوت أثناء صعودها إلى العربة.
“ما هذا؟”
“أوه، هذه؟ إنها هدية من ضيف.”
قدم الماركيز رومان، الذي زار القصر عند الفجر، الوعاء كهدية، موضحًا أنه من غير المهذب منه أن يقتحم هنا في هذا الوقت المبكر من الصباح.
كانت هدية بسيطة، لكن ماركيز رومان كان معروفًا بحبه للبستنة.
ولكن لسبب ما، نظرت جولييت إلى الزهرة الأرجوانية التي كان إليوت يحملها.
أدرك إليوت، الذي نظر فجأة إلى القدر لسبب ما، خطأه.
‘…أُووبس.’
لم تكن جولييت موناد شخصية صعبة المراس، بل على العكس، كانت لطيفة وهادئة.
ولكن شيئا واحدا فقط.
لسبب ما كانت تكره الداليا الأرجوانية.
كانت زهور الداليا، ذات الحيوية القوية، من الزهور الشائعة في الشمال.
ومع ذلك، كانت زهور الداليا الأرجوانية من المحرمات في الدوقية الشمالية لأن جولييت كانت تكرهها.
اعتذر إليوت على الفور.
“أنا آسف يا آنسة. سأتخلص منه على الفور.”
“لا، اتركه كما هو.”
“نعم…”
“سوف يبدو جيدًا في مكتب سموه.”
“نعم…؟”
لم يستطع إليوت أن يصدق أذنيه.
ولكن بعد أن قالت ذلك، ابتسمت جولييت ودخلت العربة وغادرت.
حدق إليوت في العربة المتحركة بلا تعبير، ثم استعاد وعيه فجأة.
“السيدة موناد غريبة بعض الشيء اليوم.”
لكن إليوت لم يكن يعلم بعد أن جولييت ليست وحدها التي كانت غريبة اليوم.
دق~ دق~
“صاحب السمو، هذا انا إليوت.”
“ادخل.”
بالإضافة إلى الدوق، كان هناك فارسان آخران في المكتب.
لسبب ما، كان الفارسان اللذان كانا واقفين بتعبيرات جادة، يتبادلان النظرات فقط مع إليوت.
‘ماذا يحدث هنا؟’
بالإضافة إلى ذلك، كانت الوثائق متناثرة على الطاولة، وعلى أحد جانبيها كان هناك صندوق مسطح يشبه تمامًا صندوق المجوهرات.
لسبب ما، أحس إليوت بجو غير عادي، فوضع بهدوء وعاء الزهور الذي أحضره على طاولة السرير.
كما كان متوقعًا، لم ينتبه دوق كارلايل حتى إلى النبات المحفوظ في الأصيص الذي أحضره إليوت.
كانت نظرة الدوق، الذي كان متكئًا على الكرسي، تنظر إلى نافذة المكتب.
عندما نظر إليوت من النافذة، رأى عربة الدوق تغادر القصر.
لقد كانت نفس العربة التي ركبتها جولييت.
“إليوت.”
“نعم سموك.”
رد إليوت بأدب وقام بسرعة بتنظيم جدول اليوم في رأسه.
لأنه يعتقد أنه سيكون هناك سؤال حول جدول اليوم.
بفضل زيارته للعاصمة بعد غياب طويل، كان لديه الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها. ومع ذلك، طرح الدوق سؤالاً غير متوقع تمامًا.
“من هو مرافق جولييت الآن؟”
“هممم… قابيل.”
“ثم ادع قابيل.”
“نعم.”
استجاب إليوت بشكل انعكاسي، لكنه كان متفاجئًا بعض الشيء.
لماذا سأل فجأة عن مرافقة السيدة؟ هل هناك خطأ ما في المرافقة؟
“واريد معرفه مكان تواجد جولييت خلال الأشهر الثلاثة الماضية وابلغني عنه بحلول الظهر.”
“نعم؟”
“أين ذهبت، ومن التقت به، وكل ما يتعلق بالمراسلات المرسلة والمستلمة. هل فهمت؟”
“ولكن يا صاحب السمو، هذا هو…”
رفع إليوت رأسه.
لقد كان هذا أمرًا غريبًا حقًا.
“تحقق من مكان وجود الآنسة موناد؟ لماذا لا تسأل مباشرة؟”
ومع ذلك، عندما تحولت العيون الحمراء نحوه ببرودة، خفض إليوت رأسه بسرعة.
“هل يجب علي أن أقول ذلك مرتين؟”
“أوه لا.”
“أعطيك ثلاث ساعات. اخرج.”
بام~
في لحظة، تم طرد إليوت من المكتب.
نظر إليوت إلى الباب المغلق بنظرة حيرة على وجهه، ثم عاد إلى رشده.
لن يصدر الدوق الذي يكره إضاعة الوقت أوامر لا معنى لها. ولكن يجب التحقيق في مكان وجود الآنسة أولاً. هل من الممكن أن تكون الآنسة موناد قد ارتكبت خطأً فادحًا؟
“لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، كنت سأطلب منها ألا تخرج عندما التقيت بالآنسة موناد في وقت سابق.”
نقر إليوت بلسانه داخليًا، وأسرع خطواته.
لقد بدا وكأن ليلة رأس السنة السعيدة قد انتهت.
التعليقات على الفصل " 2"