Find You, the One Who Abandoned Me - 5
عندما تأكدت كاليوبي أن شعرها الأبيض ليس نتيجة حلم مسبق، بل دليل على أنها عادت بالزمن حقًا، بدأت تستوعب وضعها الجديد. فجأة، قطع أفكارها صوت طرقات هادئة على الباب القديم المتهالك. رفعت رأسها باتجاه الباب، وهي تعرف جيدًا من يقف خلفه، قبل أن تتحرك بهدوء لفتحه.
وقف أمامها رجل بوجه شاحب وعينين سوداويتي الظلال، يرتدي ملابس نظيفة، فيما كان يقف في الخلفية سماء رمادية مُلبدة بالغيوم. عندما فتحت الطفلة الباب دون سؤال، بدا على الرجل ارتباك واضح، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه وسأل بصوت منخفض:
“هل تعيش الآنسة إيتيل هيبرت هنا؟”
نظرت كاليوبي إليه بعينيها الحمراوين المتألقتين بمشاعر مبهمة، قبل أن تجيب ببرود:
“لقد توفيت العام الماضي.”
“ماذا؟”
ارتسمت على وجه الرجل ملامح صدمة صادقة.
“أنا ابنتها، كاليوبي هيبرت. تبدو كمرافق لعائلة نبيلة، فماذا تريد؟”
كان الرجل، الذي يُعتقد أنه خادم لعائلة ماركيز أناستاس، قد جاء للبحث عن إيتيل لإتمام إحدى الاتفاقيات، لكنه الآن يقف في حيرة من أمره بعد أن علم بوفاتها. بدا للحظات وكأن الصدمة تسبب له صداعًا قصيرًا.
“لم أكن أعلم أن الآنسة هيبرت قد توفيت… سأعود لاحقًا.”
حدقت كاليوبي بالرجل للحظات، لتستعيد ذكرى من حياتها السابقة. في ذلك الوقت، عندما كانت تعيش مع سوليتا، كانت سوليتا هي من اكتشفت الخادم المرتبك أمام المنزل الفارغ. وكانت سوليتا قد تصرفت بحذر شديد، متسائلة عن هويته قبل أن يضطر للإفصاح عن نفسه لتجنب أي سوء فهم. بالطبع، لم ينجح كشف هويته في كسب تعاطف سوليتا، بل جعله يواجه المزيد من البرود.
“كاليوبي، تعالي هنا.”
سمعت صوت سوليتا فجأة وكأنها كانت شبحًا تقرأ أفكارها. ربما رأت العربة الفاخرة من نافذة المنزل.
نظرت كاليوبي إلى العربة التي أتى بها الرجل. لم تكن عربة يمكن أن تُخصص لخادم عادي. عندما كانت صغيرة، اعتقدت أن جميع النبلاء يستخدمون مثل هذه العربات، لكنها الآن تدرك أنه تم إرسالها خصيصًا لنقل والدتها.
“من أنت؟”
سألت سوليتا وهي تقف بينهما. كان الغضب جليًا في صوتها ونظرتها، مما جعل الرجل يرفع يديه في محاولة لتهدئتها.
“لا داعي للقلق. أنا جاك بيكامبر، خادم الماركيز أناستاس.”
“ماركيز أناستاس؟”
اتسعت عينا سوليتا بحدة، وظهرت عليها علامات الغضب التي لم تستطع كبحها. تراجع جاك خطوة للخلف دون وعي، رافعًا يديه مجددًا، بينما كانت سوليتا تصرخ عليه:
“أوه، ذلك الرجل الذي ألقى بزوجته وطفلته ثم عاش حياة مرفهة؟ لماذا أرسل أحدًا إلى هذا المكان المتواضع الآن؟”
رغم النظام الطبقي الصارم في المملكة، لم تتمكن سوليتا من كبح غضبها وهي تشير إليه بإصبعها.
“لقد مرت سنة على وفاة إيتيل! والآن فقط تأتيون؟”
قال جاك بغضب مكبوت:
“كيف تجرؤين على التحدث بهذه الطريقة…”
لكن كاليوبي قاطعته ببرود:
“لماذا أرسل الماركيز خادمًا؟ ما الغرض من هذا؟ تحدث مباشرة.”
جاك بيكامبر، خادم مخلص للماركيز، لم يكن من النوع الذي يتسامح مع اعتراضات عامة الناس. قبل أن ينفجر غضبه على سوليتا، تدخلت كاليوبي في المحادثة لتفادي أي مواجهة. تراجع جاك، الذي كان على وشك الجدال، وأطلق سعالًا خفيفًا ليخفي ارتباكه، ثم نظر إلى الطفلة التي تقف أمامه.
قال جاك بنبرة هادئة:
“سأعود في وقت لاحق.”
لكن كاليوبي أجابته بثبات:
“أنت هنا من أجلي، أليس كذلك؟”
توقف جاك للحظة، بدا مترددًا، ثم أنكر بتردد:
“لا، ليس الأمر كذلك.”
لكن كاليوبي استمرت بنبرة واثقة:
“بل نعم، أنت هنا لأجلي.”
ذكّرت كلماتها جاك بزيارته السابقة في الماضي، عندما صُدم بخبر وفاة والدتها وغادر المكان، لكنه عاد في اليوم التالي. في ذلك الوقت، شعرت كاليوبي الصغيرة بالخوف أولًا، ثم بالأمل. أي طفل لن يأمل عندما يُقال له إن والده يبحث عنه؟
لكن هذه المرة، كانت كاليوبي مختلفة. قالت بثبات:
“لا تضيع وقتك.”
رغبت كاليوبي في مغادرة القرية على الفور هذه المرة. إذا بقيت ليوم آخر، فإن سكان القرية سيودعونها بالدموع، وربما تتردد هي نفسها وتترك مكانًا للهروب. لكنها لم تكن ترغب في ترك أي فرصة للهروب. كانت تعلم أن عليها أن تواجه مصيرها.
نظر جاك إلى الطفلة، التي رغم صغر سنها بدت واثقة بشكل مدهش، ثم تحدث أخيرًا:
“السيد الماركيز يرغب في إدراج ابنة الآنسة هيبرت السابقة في عائلته.”
تفاجأت سوليتا وصرخت بغضب:
“ماذا؟ بعد أن طرد زوجته السابقة وألقاها بعيدًا، يريد الآن أخذ ابنتها؟”
كانت سوليتا غاضبة لدرجة أنها كادت تندفع لسكب الدقيق على جاك بدلاً من الملح، لكنها توقفت عندما رأت هدوءًا غريبًا في ملامح كاليوبي.
“كاليوبي؟”
أجابت كاليوبي بنبرة ساخرة:
“أوه، يبدو أنكم كنتم تخططون لصفقة مع والدتي حول مكان إقامتي.”
كانت كلماتها مباشرة وصريحة. عبس جاك دون أن يشعر، فقد كان أسلوبها بعيدًا كل البعد عن تصرفات الأطفال.
تابعت كاليوبي:
“ما الذي كنتم تعتزمون تقديمه لوالدتي؟”
أجاب جاك:
“ليس من شأني أن أخبرك بذلك…”
قاطعت كاليوبي:
“لماذا لا؟ بما أن والدتي قد توفيت، عليك التحدث معي مباشرة. هل هذه هي طريقة عائلة الماركيز في التعامل مع الأمور؟ بإضافة التفاصيل غير الضرورية والتعقيدات التي لا داعي لها؟”
رغم أنها بالكاد كانت تبلغ الرابعة عشرة من العمر، كانت كلماتها وأسلوبها جريئًا للغاية. شعر جاك بصعوبة تذكير نفسه بأنها مجرد طفلة لم تتلقَ تعليمًا مناسبًا وتعيش كالعامة.
قال أخيرًا:
“لقد اختار الماركيز منزلاً في أرض جيدة بعيدة عن العاصمة.”
“وماذا أيضًا؟”
“ستُمنح والدتك ملكية الأراضي وحقول العنب القريبة.”
“وماذا أيضًا؟”
“وهناك منزل بلدة على أطراف العاصمة جاهز لها.”
“وماذا أيضًا؟”
“بما أنك ستصبحين جزءًا من عائلة الماركيز، فسيُخصص لكِ مبلغ شهري للصيانة.”
“وماذا أيضًا؟”
تردد جاك للحظة، ثم قال أخيرًا، وقد بدا على وجهه التعب والانزعاج:
“آنسة…”
رغم أن إدراجها في العائلة لم يتم بعد، إلا أن لقب “آنسة” خرج من فمه بشكل طبيعي. ضحكت كاليوبي بسخرية قصيرة، وهي تنظر إليه نظرة عميقة.
في الماضي، لم تكن كاليوبي تدرك أن والدتها كانت مجرد أداة للتفاوض بشأنها. حين أعربت كاليوبي الصغيرة عن رغبتها في رؤية والدها، لم تستطع سوليتا منعها، فسمحت لها بالذهاب. وفي العربة المتجهة إلى قصر الماركيز، كانت كاليوبي مليئة بالأمل، كطفلة صغيرة ترى في والدها شعاعًا من الأمل ينقذها من حياة فقدت فيها والدتها وعاشت في قلق دائم. لكن تلك الطفلة البريئة والساذجة لم تعد موجودة.
قالت كاليوبي ببرود:
“ألا يزال هناك المزيد؟”
جاك، الذي كان يحاول السيطرة على غضبه، رد بأسنان مشدودة. كاليوبي، مع وجه طفولي بريء، مالت برأسها كما لو كانت تسأل ببراءة. عائلة أناستاس الماركيز كانت من بين أغنى ثلاث عائلات في المملكة، لذلك من المستحيل أن تكون تلك العروض البسيطة هي كل ما لديهم للتفاوض.
تذكر جاك كلمات الماركيز:
“بناءً على شخصية إيتيل، من المرجح أنها لن تسلم الطفلة بسهولة. قد لا نصل حتى للشرط الثاني. إذا حدث ذلك، فاقترح عليها أن الطفلة ستعيش في بيئة أفضل.”
لكن الآن، جاك وجد نفسه مستنزفًا بالكامل أمام تلك الفتاة الصغيرة التي لم يكن يعرف عنها شيئًا. فمن كان يتوقع أن طفلة بالكاد تبلغ الرابعة عشرة ستقف بهذا الثبات أمامه؟
أجاب أخيرًا، بعد تردد:
“سنمنحكِ أحد مناجم الذهب الواقعة في الشمال الغربي والتي تديرها عائلة أناستاس.”
كاليوبي أظهرت ابتسامة باهتة، وقالت بسخرية:
‘آه، هذا المنجم الذي تبقى لديه عشر سنوات فقط من الإنتاج؟’
لم يكن أحد يعلم أن هذا المنجم يقترب من نهايته سوى قلة قليلة من الداخلين في شؤون العائلة. لو لم تسافر كاليوبي عبر الزمن، لما عرفت هذه المعلومة.
لكنها لم تكن تراه عرضًا سيئًا. بعد لحظة من التفكير، قالت بابتسامة أوسع:
“أعطني المنجم كله، وسأتبعكم.”
جاك، الذي تفاجأ، فتح عينيه على اتساعهما وسأل:
“ماذا؟”
أكدت كاليوبي بابتسامة مشرقة:
“أعطني كل شيء، وسأتبعكم.”
اختار جاك الصمت. لم يتوقع أبدًا أن يجد نفسه محاصرًا بهذا الشكل من قبل طفلة. كانت الأوامر التي تلقاها من سيده تقضي بأنه يمكنه تقديم كل هذه العروض إذا لزم الأمر، لكن لم يكن الهدف منح الفتاة أي نفوذ.
رد جاك أخيرًا بلهجة حذرة:
“هذا ليس قراري.”
ردت كاليوبي بنبرة ساخرة:
“بالطبع، هذا ليس قرارك.”
نبرة صوتها وأسلوبها ذكر جاك بشخصيتها الحادة التي لم تكن واضحة في البداية.
تابعت:
“إذاً، سأذهب بنفسي وأتحدث معهم مباشرة.”
قاطعتها سوليتا، التي كانت تراقب المحادثة بصمت:
“ماذا تقصدين بذلك؟”
اقتربت سوليتا من كاليوبي، وأمسكت بذراعيها برفق، وقالت بنبرة قلقة:
“ماذا ستفعلين إذا ذهبتِ معهم؟ الآن بعد كل هذا الوقت، يأتون للبحث عنك؟ من المؤكد أن لديهم نوايا سيئة.”
نظرت كاليوبي إلى سوليتا بعينين مرتجفتين، وقالت:
“سوليتا، يجب أن أذهب.”
سألت سوليتا بصوت مهتز:
“لماذا؟ لماذا يجب أن تذهبي؟”
كانت سوليتا تعلم أن عودة كاليوبي إلى عائلة الماركيز تعني حياة مريحة لها، بعيدًا عن الجوع، ومن دون الحاجة إلى ارتداء الملابس الرثة أو العمل بجهد شاق. ومع ذلك، كان القلق يسيطر على قلبها.
الانستغرام: zh_hima14