Find You, the One Who Abandoned Me - 16

“قررت أن أتناول العشاء مع عائلتي هذا المساء.”

“آه، تهانينا.”

كان تعبير الإعجاب الذي صدر منه غير متناسب مع ما قاله. لم تُعرِ كاليوبي اهتمامًا لتعليقه على إعجابه، بل جلست بطريقة مريحة على الكرسي، ووضعت ساقيها فوق بعضها، مسترخية على ظهر المقعد.

“حدثني عن ديترون أناكستاس.”

“ماذا؟”

تغير وجه جاك بشكل ملحوظ، وظهرت على وجهه ملامح من الازدراء الخفيف، مما جعل كاليوبي تدرك أن جاك أيضًا لا يحب هذا الشخص.

في الحقيقة، كان من الأسهل تعداد الأشخاص الذين يحبون ديترون في هذه العائلة؛ لأنه لم يكن هناك أحد. ديترون، الذي كان متعجرفًا وعنيفًا ومخادعًا، ورغم ذلك لم يكن غبيًا، وكان دائمًا يجد المكان المناسب ليجلس فيه.

“لماذا لا أخبرك عن أفراد آخرين من العائلة؟”

“ذلك ليس ضروريًا.”

“لماذا؟ الشخص هذا نصفه فقط دمنا!”

“لو تأملت العائلة، سترى أن لا أحد فيهم له دم حقيقي.”

“نعم، هذا صحيح.”

رفع جاك صوته ثم بدا وكأنه اقتنع بسهولة. ومع ذلك، كانت ملامح وجهه مليئة بالكراهية، فسألت بطريقة غير مباشرة.

“هل تكره ديترون لهذا الحد؟”

“نعم. ولهذا السبب، لا أستخدم الألقاب مع اسمه، أليس كذلك؟”

“كيف تناديه عادة؟”

“الشيخ.”

“ماذا عندما تكون بمفردكما؟”

“ابن العاهرة.”

أخذت كاليوبي لحظة للتفكير في كلامه. بالطبع، كانت تتفق معه بشدة، لكنها لم تكن لتفكر في قول تلك الكلمات بنفسها. بدا أن هناك شيئًا يمكنها تعلمه من جاك. فقدرة الشخص على التعبير عن مشاعره بصراحة، دون تردد، هي في الواقع تتطلب شجاعة كبيرة.

“في الحقيقة، لم أكن أحبك كثيرًا، لكن الآن أعتقد أنك بدأت تنال إعجابي.”

“للأسف، لا يمكنني قبول مشاعرك. الفرق في السن بيننا كبير جدًا.”

“هل هذا هراء؟”

“آسف، لكنني شعرت بالحماس عندما سمعت ذلك.”

استمرت كاليوبي في مراقبته بنظرات دقيقة بينما كان جاك يثرثر بكلمات غير صادقة، ثم تذكرت فجأة أنها لا تعرف سنه الحقيقي. كانت تعرفه تقريبًا، لكن كان مجرد تخمين من مظهره. في الواقع، لم تكن قد اهتمت أبدًا بمعرفة عمر السكرتير الخاص بوالدها.

“كم عمر فيكمبر هذا العام؟”

“خمسة وعشرون عامًا.”

“آه.”

أطلقت كاليوبي تنهيدة حقيقية من الأسى. كان وجهه وسيمًا، لكن بالنظر إلى ذلك، كان يبدو في أواخر العشرينات. لو تقدم في العمر قليلاً، سيكون في أوائل الثلاثين. أي أنه يبدو أكبر سناً. أومأ جاك برأسه وكأنما يعلم تمامًا ما تفكر فيه.

“كثيرًا ما أُقال لي أنني أبدو أكبر من سني.”

“من الجيد أنك شخص إيجابي.”

“شكرًا على الإطراء.”

“الآن، كفاك هراء وأخبرني عن ديترون أناكستاس.”

توقف جاك للحظة، بدا وكأنه يفكر في كيفية شرح الأمر. كان عليه أن يختار كلماته بعناية. جلست كاليوبي في صمت تنتظر، غارقة في أفكارها.

لقد تخلت كاليوبي عن شخصيتها بالكامل عندما بدأ ديترون أناكستاس يعذبها بلا رحمة. شخصيتها الحادة والمتحفظة لم تُصقل بعد عودتها فحسب، بل كانت موجودة منذ قبل ذلك. ومع ذلك، على الرغم من كل المعاناة التي مرت بها، لم تكن تعرف عنه الكثير.

“ديترون أناكستاس هو شقيق صاحب اللقب السابق. أي أنه عمّ صاحب اللقب الحالي.”

“أعرف ذلك.”

“كيف عرفت؟ على أي حال، ورث ديترون أناكستاس اللقب من شقيقه، لكنه لم يترك العائلة وظل إلى جانب شقيقه الراحل، يساعده في العديد من الأعمال. في الواقع، لم يكن رجل أعمال بارعًا، لكنه لم يكن أيضًا من يحقق الخسائر فقط، لذا كان من الصعب طرده. كما أن هناك رابط دم بينهما. كما تعلمين، كان صاحب اللقب السابق شخصًا عاطفيًا إلى حد ما.”

“لا أعرف ذلك.”

“يبدو أنك تعرفين كل شيء غريب، إلا هذا! المشكلة بدأت بعد وفاة صاحب اللقب السابق وزوجته في حادثة عربة. تركوا خلفهم فقط صاحب اللقب الحالي وهو صغير جدًا. استغل ديترون أناكستاس هذا الوضع وادعى أنه يساعد صاحب اللقب الصغير، ومن ثم استولى على العائلة.”

“ثم بدأ ديترون في جلب أولئك الذين يجاملوه ليحصلوا على منافع، أليس كذلك؟ هؤلاء الأشخاص طردوا كبار السن في العائلة وأخذوا أماكنهم.”

رفع جاك حاجبه وأومأ برأسه موافقًا.

“نعم، صاحب اللقب الحالي كان يمتلك اللقب فقط، لا قوة حقيقية وراءه. على الأقل، بعد أن أصبح بالغًا، شارك في الحرب وحقق بعض الإنجازات التي أعادت له جزءًا من سلطة العائلة.”

“لكن كان من المستحيل مواجهة أولئك الذين أقاموا دفاعاتهم بشكل محكم. ومن ثم… في تلك الفترة، تزوج والدي من والدتي.”

“نعم.”

جاك، الذي بدا أنه ليس لديه أدنى فكرة عن هذه التفاصيل، صمت فجأة. لكن كاليوبي كانت تعرف عن هذه الأمور من قبل؛ عرفت من خلال ما سمعته عن الخلافات الداخلية في العائلة أنه لم يتمكن من حماية والدتها كما كان ينبغي. ومع ذلك، لم يكن الأمر بسبب إهماله.

“بعد طلاقه من أمي، تزوج والدي من ابنة دوق دايلرس، كييرك، لتدعيم سلطته.”

“نعم، كييرك كانت لها علاقات قوية مع دوق دايلرس، وهذا منحه دعمًا قويًا.”

لكن حتى لو فهمت ذلك عقليًا، لم تستطع أن تشعر بالتعاطف مع الوضع. إذا كان يحبها حقًا، لما كان يجب أن يدخلها في تلك الأوضاع غير المستقرة. كان عليه أن يبني حصنًا قويًا ليحميها بداخله، ثم يمد يد المساعدة عندما يكون الوضع آمنًا.

لم تستطع كاليوبي منع نفسها من السخرية ببرودة، بينما ظل جاك ينظر إليها بصمت.

“إذا كانت قد تلقت دعم دوق دايلرس، فلابد وأنها تدخلت في شؤون العائلة، أليس كذلك؟”

“صحيح، على الرغم من أنها تلقت الدعم من دوق دايلرس، إلا أن القوة الحقيقية كانت في يد كييرك نفسها. بعد أن خطبت لدوق دايلرس، بذلت الكثير من الجهود لتنظيف كبار السن من العائلة، معظمهم نجحوا.”

“لكن بقي ديترون أناكستاس؟”

“كان يدير اثني عشر مشروعًا تجاريًا باسمه. عندما بدأ أصدقائي المقربون يُطردون، بدأ يلتف حوله الحقراء الذين كانوا يتملقونه.”

كان ديترون قد قرر أن يبقى في منصبه، فاستعاد الحصص التي منحها للمتملقين وضمها كلها تحت اسمه. عندما حاولت والدة صاحب اللقب الحالي السيطرة على تلك المشاريع، واجهت صعوبة شديدة بسبب عناده.

“لحسن الحظ، استعدت بعض المشاريع، لكن لا يزال هناك ثمانية مشروعات لم تتمكن من السيطرة عليها. أظن أنك تعرفين معظم هذه الأمور، فلماذا سألتي؟”

“حسنًا، كنت بحاجة لفهم الوضع، لكن في الواقع ما كنت مهتمة بمعرفته هو هذا.”

“ماذا إذًا؟”

ابتسمت كاليوبي تجاهه وقالت بنبرة تبدو وكأنها معتذرة قليلاً.

“ما الذي يحبه ديترون أناكستاس؟ وما الذي يكرهه؟”

كما توقعت، شُوه وجه جاك بشكلٍ غير لائق. كانت تعابير وجهه واضحة وكأنها تقول “لماذا تحتاجين إلى معرفة ذلك؟” لكن كاليوبي لم تتراجع.

“حتى وإن لم تكن لك إرادة، كنت ستتعرف على بعض الأشياء بما أنك عشت في نفس القصر.”

“نعم، لكن لا يمكن القول إن الأمر مريح.”

“أنا أيضًا كذلك. هيا، أخبرني. هذا شيء أحتاج إلى معرفته.”

لحظات من الصمت، حيث أغلق جاك فمه، ثم نظر إليها بتركيز. استمرت كاليوبي في الابتسام، تنتظر أن يتخذ قراره. نقلت فنجان الشاي الذي أصبح باردًا جانبًا بهدوء، ثم وضعت يديها على ركبتيها. وفي النهاية، تنهد جاك.

“المعلومات قليلة، لكن سأخبرك بما أعرفه. بصراحة، لا أفهم ما تفكرين فيه.”

“لا يمكنني أن أشرح، لكنني أعدك.”

أخذ نفسًا قصيرًا، ثم همس كما لو كان يكشف سرًا غير مهم.

“حقًا، سأكون أسوأ حظ له.”

هز جاك رأسه مع ابتسامة صغيرة، ثم بدأ في ذكر تفاصيل شخصية عن ديترون: ما هي أنواع الشاي التي يفضلها، وأي دار أزياء يفضل، وما هي تماثيله المفضلة، وأي الشخصيات التي يكرهها.

كانت كاليوبي تستمع بعناية، تدق برفق على فنجان الشاي نصف الفارغ بأطراف أصابعها. في عيني جاك، بدت كاليوبي مثل قطة مسرورة تلعب بالفأر. وعندما أنهى جاك حديثه، أضاف أمرًا آخر وكأنه نسيه في البداية.

“في الآونة الأخيرة، أصبح مهتمًا جدًا بالطعام والعقاقير المتعلقة بالصحة. ينفق أموالًا ضخمة على هذا. إن صحته تدهورت كثيرًا بسبب تقدمه في السن.”

أبعدت كاليوبي يديها عن فنجان الشاي في صمت. كانت تعرف هذه الحقيقة بالفعل.

لم تكن تعرف الكثير عن ديترون رغم تعرضها للأذى على يديه بسبب هذا الأمر:

“لكن يبدو أنه بخير من الخارج. ومع ذلك، كما قال الطبيب الذي تحقق منه في الخفاء، سيكون من الصعب عليه العيش أكثر من خمس سنوات.”

كان سيموت بعد عامين فقط. لا خمس سنوات. لن يعيش سوى عامين آخرين قبل أن يموت موتًا هادئًا.

ولكن كاليوبي لم تكن ستسمح له بالموت بسلام. تحت ضوء الشمس الذي يتسلل عبر نافذة المكتبة، ابتسمت ابتسامة هادئة. كانت تلك الابتسامة تختلف تمامًا عن تلك التي ابتسمتها سابقًا. شعر جاك وكأن الكلمات توقفت في فمه. تلك السيدة التي كانت تبدو مثل قطة في وقت سابق، تحولت إلى وجه مفترس جائع.

“…لا أريد أن أكون أكثر فضولًا بشأن ما تفكرين فيه، لكن هل يمكنك تجنب أن تجريني معك في هذا؟”

“سنرى.”

أغلقت كاليوبي الكتاب الذي كانت تقرأه بصوتٍ مسموع ووقفت. تبعها جاك ببطء، مثل حيوان كسول.

أخذت خطوات سريعة، وصوت نقر حذائها كان يرن في أرجاء الممر بينما كان جاك يسير خلفها ببطء. لاحظ الخدم المحيطون بهم تحركاتهم بعناية، يتجنبون النظر إليهم مباشرة.

بعد أن تناولت كاليوبي وجبة خفيفة من البسكويت على الغداء، قررت أن تركز على اختيار فستان العشاء والمجوهرات. عند عودتها إلى غرفتها، كانت كل الأشياء التي تحتاجها قد أُعيد ترتيبها بشكل يشبه تمامًا ما كانت عليه من قبل.

الانستغرام: zh_hima14