Find You, the One Who Abandoned Me - 11
“هل يتم صيانة القرية بشكل جيد؟”
“عندما ذهبت مؤخرًا، وجدت أن الضرائب المسروقة كانت كثيرة جدًا، والوضع سيئ للغاية.”
إذا استخدمت صيانة القرية كذريعة، يمكنك زيارة المكان بشكل متكرر والاطلاع على السجلات وحتى التدخل في أمور القرية. ولكن، بمجرد انتهاء الصيانة، لن تكون هذه العذر متاحًا بعد الآن. على الأرجح، سيحاول اللورد الجديد التملص، مدعيًا أنه سيدير الأمور بشكل جيد، وسيرجوك لتقليل عدد الزيارات.
“هل هناك منتجات محلية تُنتج باستمرار في الأرض؟”
“نعم، لكنها ليست مشهورة جدًا.”
“لا يهم إذا لم تكن مشهورة. اختاروا المنتجات المحلية عالية الجودة، وأرسلوها إلى المنزل الرئيسي بحجة التحقق من الجودة. استخدموا ذلك كذريعة للتردد على القرية ومراقبتها.”
“ألن يكون ذلك واضحًا جدًا؟”
“حتى لو كان واضحًا، فلا بأس. في الواقع، من الأفضل أن يكون واضحًا. بهذه الطريقة، سيعرفون أنهم تحت المراقبة. بالإضافة إلى أن المنتجات المحلية تُنتج باستمرار، لذا لن تكون هذه العذر ذريعة تنتهي صلاحيتها.”
استغرق غلين بعض الوقت للتفكير في الإجابة. بينما انشغل هو بالتفكير، استمتعت كاليوبي أخيرًا بتناول طعامها دون أي إزعاج. كانت تلتقط قطع اللحم المقطعة مسبقًا وتتناولها واحدة تلو الأخرى، مما أثار لديها ذكريات قديمة.
على الرغم من أن تقطيع الطعام مسبقًا يُعتبر غير لائق، إلا أنها فضلت هذه الطريقة لأنها كانت أكثر راحة بالنسبة لها. ولكنها تعلم أن هذا السلوك لن يكون مقبولًا عندما تعود إلى المنزل الرئيسي، حيث ستتعرض للتوبيخ بسبب انتهاك قواعد الإتيكيت.
في تلك الأيام، كانت تسعى جاهدة للحصول على اعتراف العائلة بها. كانت تراجع دروسها حتى ينفجر أنفها من التعب، وتدرس الأمور التي لم يتم تدريسها لها بنفسها في المكتبة حتى تشعر بالدوار. كانت تحاول أن تصبح سيدة تتماشى مع معايير العائلة. لكن، في النهاية، كانت كل هذه الجهود بلا جدوى.
“أنتِ لا تبدين كطفلة صغيرة.”
“أسمع ذلك كثيرًا.”
رغم أن تعليق غلين بدا ذا مغزى، إلا أن كاليوبي ردت عليه ببرود. كانت تعلم أنه ينظر إليها بإصرار، لكنها واصلت تناول طعامها دون أن تبالي. فما الفائدة من الإصرار؟ لن يخطر على باله أبدًا أنها عادت إلى الوراء في الزمن.
“حقًا، فتاة صغيرة وذكية جدًا.”
لماذا شعرت بالرغبة في السخرية من كل كلمة قالها؟ الأفكار التي خطرت في بالها لم تكن مستحيلة أو خارقة، بل كانت مجرد أمور بديهية لأي شخص تلقى تعليمًا جيدًا. صحيح أن طفلًا غير متعلم قد لا يصل إلى هذه الأفكار، لكن بالنسبة لنبلاء تلقوا تعليمًا مناسبًا، لم تكن هذه الأمور صعبة. بالنسبة له، كان يرى كاليوبي كإحدى نبيلات العائلات التي نشأت بشكل طبيعي، لذا فإن كلماته لم تكن سوى نوع من المجاملة المبالغ فيها.
“يبدو أنك كريم جدًا في مجاملاتك. أنا أنهيت وجبتي، لذا سأستعد للمغادرة.”
“بهذه السرعة؟”
“عليّ أن أسرع وأعود إلى عائلتي اليوم.”
“أوه، إذن ستتجهين إلى العاصمة؟ ربما نصادف بعضنا هناك.”
لم تجب كاليوبي واكتفت بتحية عابرة، ثم استدارت. لم تنسَ أن تحيي “ديلين”، الذي كان جالسًا بجانب غلين، ويتظاهر بتناول طعامه بينما يدور بعينيه. بعدما تأكدت من أن ديلين رد التحية، غادرت المبنى، تاركة غلين وديلين وحدهما على الطاولة.
“أي عائلة تنتمي إليها تلك الفتاة؟”
“لست متأكدًا. لم أسمع من قبل عن نبيلة تُدعى كاليوبي.”
“ربما تكون من عائلة غير معروفة.”
“سأتحقق من الأمر. ولكن لماذا تهتم بها لهذه الدرجة؟”
حرك غلين إصبعه نحو الباب الذي غادرت منه وقال:
“أفكر إن كانت تصلح أن تكون كنّتي.”
“هذا مقزز.”
“ولماذا؟ ألن أكون حماً جيدًا؟”
“أنت مقزز بصدق، سيدي.”
ضحك غلين وهو يزيل الخاتم الأزرق من إصبعه. تحولت ملامحه الهادئة وشعره البني المحمر إلى مظهر أكثر وضوحًا. كشفت التغييرات عن شعر ذهبي لامع وعينين عميقتين مع فك منحوت بدقة.
الرجل، الذي بدا في أواخر الثلاثينيات، ابتسم بمكر وهو ينهض من مكانه وقال:
“لنعد إلى العائلة فورًا.”
“ماذا؟ لكنني لم أنتهِ من طعامي بعد!”
“أنهِ طعامك بسرعة، لن ننتظر.”
“حاضر، حاضر. سأنفذ الأمر.”
بالنسبة لديلين، كان من المعتاد أن يعيش حياة شاقة كمساعد له، لذا بدلاً من الشكوى أكثر، حشو ما تبقى من الطعام في فمه بسرعة. كان شكله وهو يمضغ الطعام، محاولًا عدم الاختناق، أشبه بهامستر يشعر بالظلم.
عاد الاثنان إلى غرفتهما وبدآ بجمع ما تبقى من أمتعتهما القليلة. وبينما كانا مشغولين، قال غلين فجأة وكأنه تذكر أمرًا:
“أوه، أرسل رسالة إلى العائلة، أخبرهم أننا سنقابل أحدهم قريبًا.”
“لكن سيد الشاب لن يحب ذلك.”
“وإذا لم يعجبه؟”
“إنه لا يحب ذلك لأنك تقوم بهذه الأمور، سيدي.”
“صلِّ من أجلي في الحياة القادمة، حتى لا أكون أبًا مثل هذا.”
ضحك غلين، الذي كان أحد اثنين فقط من دوقات المملكة، بينما كان في مزاج جيد هذه المرة، ولم يوبّخ مساعده. كان لديه نية واضحة؛ التخلص من أي شخص يحوم حول ابنه البالغ من العمر خمسة عشر عامًا فقط.
***
في تلك الأثناء، كان منزل الماركيز يعج بالهدوء. كان الابن الأكبر قد غادر مبكرًا للقاء أصدقائه، بينما كانت الابنة الثانية لا تزال غارقة في النوم. ترك ذلك وجبة الإفطار للزوجين فقط.
رغم أن زواج النبلاء كان أكثر من مجرد اتحاد بين الأفراد، بل بين العائلات، إلا أن الجلوس على طرفي طاولة طويلة بصمت، وتناول الطعام بهدوء، بدا كئيبًا للغاية.
“هل قالت إن الفتاة ستصل اليوم؟”
كان من بدأ الحديث هي زوجة الماركيز، كيركي، النبيلة القادمة من إحدى العائلتين الدوقيتين الوحيدتين في المملكة. كانت شريكة لا غنى عنها لزوجها الحالي، الماركيز إيلان، وداعمة رئيسية له.
رفع إيلان رأسه لينظر إلى كيركي، التي كانت تجلس أمامه على الطاولة. لم يبدُ عليها أي تردد أو ضعف رغم قامة زوجها الطويلة التي تجاوزت المترين. كانت نظرتها الواثقة تُظهر قوتها وشخصيتها المهيبة، وهي السيدة التي أصبحت زوجة الماركيز الحالي.
قال لها بنبرة هادئة:
“على حد علمي، تم الاتفاق على هذا الأمر بالفعل.”
ردت كيركي بصوت ثابت:
“لست أعترض فجأة، لكن بما أن هناك فردًا جديدًا سينضم إلى العائلة، أليس من الجيد أن نرى وجهه على الأقل؟”
“لقد وعدتك بأن أجعل الأمر بسيطًا قدر الإمكان.”
“لكن من الأفضل أن يكون هناك تحية رسمية. ربما يكون اللقاء الأول خلال وجبة العشاء.”
ظل تعبير وجه كيركي ثابتًا وباردًا. لم يظهر على ملامحها أي انفعال، مما جعل إيلان يوافق في النهاية. حتى لو كانت لديها نوايا خفية، فرفضها كان شبه مستحيل بسبب التوازن الدقيق في هيكل القوة داخل عائلة ماركيز أناسيتاس. كان هذا التوازن هو الثمن الذي دفعه إيلان عندما تزوج من كيركي.
قال إيلان متسائلًا:
“ماذا عن الغد؟”
اقترح أن تستريح الفتاة بعد وصولها اليوم وأن يتم اللقاء في اليوم التالي، فوافقت كيركي بخفة. أكمل الاثنان وجبتهما معًا، وبمجرد أن وضع إيلان أدوات المائدة، وضعتها كيركي بنفس التزامن تمامًا. ثم وقفت وغادرت مع خدمها، لكنها التفتت قليلًا وقالت:
“أتساءل كم ستكون الفتاة جميلة.”
كانت كلماتها الجافة، الخالية من الابتسامة، تحمل تحذيرًا مبطنًا.
بعد أن غادرت وأُغلِق الباب خلفها، زفر إيلان الصعداء دون أن يدري. لم يكن أحد يعرف أن هذا الرجل الضخم، الذي يثير رهبة الآخرين، يتحول إلى شخص متوتر كالفارس المستجد أمام زوجته فقط.
بينما كان يغادر قاعة الطعام، اقترب منه خادم كان ينتظر بالخارج ليُبلغه بالتقارير:
“تم تنفيذ جميع التعليمات. لم يصل الفستان المطلوب بعد، لكننا تلقينا تأكيدًا أنه سيكون جاهزًا بحلول ظهر اليوم.”
قال إيلان بصوت حازم:
“لا تدعها تشعر بأي نقص مادي، مهما كان الثمن.”
“كما تأمر، سيدي.”
تابع إيلان سيره بخطوات واسعة باتجاه مكتبه. وفقًا للتقارير التي تلقاها من جاك بيكومبر، توفيت إيتيل العام الماضي، ونجت ابنتها كاليوبي وحيدة، تحت رعاية أهل القرية.
بدأت تصرفات الفتاة، التي طلبت نقل جميع ممتلكاتها بشكل رسمي، تصبح أكثر وضوحًا بالنسبة له.
لم يستطع فهم الأمر. لم تكن زوجته السابقة، إيتيل، من النوع الذي يهتم كثيرًا بالأمور المادية. لكن إذا كانت قد عاشت حياة فقيرة بعد طلاقها وطردها من العائلة، ربما كان ذلك سببًا في تغيرها.
كان بالكاد يتذكر وجه ابنته عندما كانت رضيعة. لم يستطع حتى رؤية ملامحها بوضوح. لم يكن لديه أي فكرة عن الشكل الذي كبرت عليه ابنته أو ما أصبحت عليه الآن.
عندما بدأ النهار يتلاشى تدريجيًا، مرت العربة عبر بوابة العاصمة. أظهر جاك خاتم عائلة الماركيز للحراس عند البوابة، فاكتفوا بإجراء فحص شكلي وأطلقوا سراحهم بسرعة.
على الرغم من أن مكانة عائلة الماركيز لم تكن بقوة العائلات الدوقية أو الملكية، إلا أن نفوذها لم يكن يستهان به أبدًا. بدأت كاليوبي تحسب في ذهنها إلى أي مدى يمكنها استغلال مكانة العائلة لتحقيق مكاسب.
قال جاك: “سنصل قريبًا إلى قصر الماركيز.”
اكتفت كاليوبي بإيماءة خفيفة دون أن تجيب، ثم وجهت نظرها نحو المشهد خارج نافذة العربة. بدت الطرق ممهدة بدقة، والسكان مزدحمين بالحيوية والنشاط. عند الاقتراب من بوابة المدينة، بدأت تظهر المباني النظيفة والفاخرة، مما يدل على أنهم دخلوا الحي الذي يقطنه النبلاء.
بمجرد أن تجاوزوا الأماكن الصاخبة التي تعج بالناس، تحول المشهد إلى هدوء وجمال يشبه القطع الفنية المعروضة. إلا أن كاليوبي وجدت هذا الجمال رتيبًا وأشاحت بوجهها بعيدًا.
قال جاك بصوت جاد: “هناك أمور يجب أن أوضحها لك قبل دخول القصر.”
رغم أنها توقعت ما سيقوله ولم تشعر بالحاجة للاستماع، أومأت كاليوبي برأسها مجاملة.
“أولاً، ستذهبين مباشرة لمقابلة الماركيز. لن تلتقي بأفراد العائلة الآخرين، ولكن إن صادفتهم، لا تسببي أي مشاكل. ثانيًا، على الرغم من أنك نشأت في الريف كفلاحة، لا تدعي الخدم يجعلك تشعرين بالتواضع أو الخوف. مع ذلك، لا أظن أن هذا الأمر يهمك، فتصرفي كما تفعلين الآن. ثالثًا، إذا صادفت رجلاً مسنًا، لا تلتفتي للخلف وأهربي على الفور. انتهى الأمر.”
ابتسمت كاليوبي ابتسامة خفيفة عند سماع كلمات جاك. الجزء الأخير من حديثه بدا غير متوقع، لكنها عرفت تمامًا من يعنيه بذلك. كان يقصد ديترون، ذلك الرجل الجشع وصاحب الشخصية التافهة، الذي يتملق الأقوياء ويتسلط على الضعفاء.
الانستغرام: zh_hima14