Father, I Don’t Want to Get Married - 23
أولاً ، كنت بحاجة إلى تهدئة نفسي. إذا أظهرت حتى أدنى تلميح للارتباك ، فسيغتنم والدي هذه الفرصة لإقناعي بالذهاب في موعد أعمى.
‘في مثل هذه الأوقات ، يجب أن أبدو هادئًا وأرد.’
جمعت نفسي ، وأتصرف وكأنني لا أعرف شيئًا ، وتحدثت ببرود ، “آه ، ما زلت أفكر في ذلك.”
حدق والدي في وجهي. شعرت بعدم الارتياح قليلاً من نظراته التي بدت وكأنها تحللني. كان الأمر غير مريح لدرجة أنه جعلني أفقد شهيتي.
ولكن بدلاً من أن أكون مصدومًا ، أضفت عرضًا ، “كان هناك شخصان أرسلوا لي رسائل يطلبان فيها أن أكون شريكي ، لذلك كنت أفكر خلال الأيام القليلة الماضية في مع من أذهب. كلهم مميزون جدا لذا من الصعب الاختيار”.
قال والدي بهدوء “أنا أرى” بعد أن نظر إليّ للحظة.
تنفست زفيرا – دون أن يعرف والدي بالطبع – عندما سمعت صوت قعقعة سكينهُ ، في إشارة إلى أنه عاد لتقطيع شريحة لحمه.
‘جميل ، هل كان ذلك دفاعًا ناجحًا؟’
لقد كانت سلسلة متواصلة من اللحظات المربكة والمتوترة مع والدي حتى الآن ، لكن حقيقة أنه لم يتحدث عن اتفاق بين الزوجين كانت كافية لتسميتها ناجحة.
‘يجب أن أصعد وألقي نظرة على الظروق بعد أن أنتهي من الأكل’.
رغبة في حل المشكلة الحالية بسرعة ، بدأت في استنشاق كل ما هو أمامي في محاولة للعودة إلى غرفتي في أسرع وقت ممكن.
“يوفيليان.”
أصبحت متوترة و أوقفت أنفاسي عندما سمعت والدي ينادي اسمي. كنت قلقة من أنه سيطرح الحديث عن عرض الزواج الآن.
“نعم؟”
كانت نظرته شديدة لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنه سيقول لي أن أبدأ في رؤية ولي العهد على الفور. لقد ابتلعت في عصبية دون علمي. ثم ، متحديًا كل توقعاتي ، وضع والدي ببساطة قطعة من شريحة اللحم الطرية التي قطعها للتو على طبقي.
‘لماذا شريحة لحم فجأة…؟’
في العادة ، كنت سأرفض ، لكن كانت هناك مشكلة واحدة بسيطة.
“أوه … إنه لحم.”
بعد أن علقت مع تلميذ والدي في الأيام القليلة الماضية ، لقد مرت فترة منذ أن تناولت اللحوم المناسبة. كل الوجبات التي كنت أطلبها كانت أشياء يمكن تناولها بيدي. لم أرغب في إثارة أي شك من الخادمات بأن أطلب مجموعتين من أدوات المائدة.
نتيجة لذلك ، كنت أتوق إلى بعض اللحوم. ولكن لن يكون من الجيد أن أبقى هنا لفترة طويلة – فهذا من شأنه أن يزيد فقط من مخاطر طرح والدي للموضوع الذي كنت أرغب بشدة في تجنبه.
‘أوه ، يجب أن ارفضها ولكن…’
انبعثت الرائحة اللذيذة لشريحة اللحم الشهية في أنفي وجعلت فمي يسيل.
‘…. هذا سيذوب بالتأكيد في فمي ، أليس كذلك؟’
كنت أتألم بشأن ما إذا كنت سأكل شريحة اللحم أم لا عندما قاطعني صوت والدي.
قال بحزم “كُلي” ، ووضع حدًا لترددي. حسنًا ، أخبرني والدي فقط أن آكل ، لذا إذا رفضت ، فقد يستخدم ذلك كذريعة ليوقعني في الفخ. تركت بلا خيار ، وبدأت في أكل شريحة اللحم.
أوه ، واو. ربما كان ذلك لأن اللحم كان ذا جودة عالية ، ولكن يبدو أن شريحة اللحم الطرية تذوب بمجرد دخولها فمي. علاوة على ذلك ، كانت كثيره العصير! كان بالضبط كيف تخيلت أنه سيكون طعمه.
لقد كنت مبتهجًا بطعم اللحم اللذيذ الذي لم أتناوله منذ فترة ، ولكن كانت هناك مشكلة صغيرة أخرى.
“كُلي ببطء. سوف تزعج معدتك”.
إذا انتهى بي الأمر إلى المرض بعسر الهضم ، فسيكون ذلك خطأ والدي بالكامل. لكن لأنه لم يكن هناك من طريقة ليدرك ذلك ، بقيت هادئًا وركزت على تناول الطعام بصمت.
* * *
عدت إلى غرفتي بمجرد انتهاء العشاء لألقي نظرة على الرسائل التي تلقيتها حتى الآن.
‘أرسل السيد كروكس ، والسيد روين ، والسيد بورومير جميعهم طلبات.’
الأشخاص الذين طلبوا أن يكونوا شريكي كانوا جميعًا شخصيات مميزة إلى حد ما. لأكون صادقًا ، كان من المستحيل بالنسبة لي تلقي طلبات من هؤلاء الأشخاص نظرًا لسمعتي الحالية. ولكن بعد ذلك مرة أخرى ، سيكون من المنطقي أن أفكر في حالتي – أنا متأكده من أن الجميع أراد استخدام ذريعة أن أكون شريكًا لي للتقرب وإقامة نوع من العلاقة مع والدي.
‘بفضل والدي ، ستتم تسوية قضية الشريك بسهولة’.
ومن الاسهل القول أن والدي هو من تسبب في الأزمة التي كنت فيها ، ولكن بفضله تم حلها أيضًا. تنفست زفيرا بعد أن تغلبت على عقبة.
‘لكن من أختار من بين الثلاثة؟’
السيد بورومير ، الفارس الإمبراطوري الذي اشتهر بمظهره الجيد وأخلاقه ومهارته الممتازة في المبارزة.
ابن الكونت روين ، إدموند روين ، معروف بمظهره الجميل.
أو ابن ماركيز كروكس ، رونالد كروكس ، وريث عائلة ثرية ومرموقة ومن المتوقع أن يكون الرئيس القادم لوزارة الخارجية.
كان الثلاثة جميعًا بصراحة جيدون جدًا بالنسبة لشخص مثلي ذي سمعة ملطخة ، لذلك قد يفترض الآخرون أنني سأجد صعوبة في الاختيار بينهم.
‘كان السيد كروكس أول من أرسل طلبًا …’
لكنني اتخذت قراري بشكل أسرع مما كنت أعتقد.
‘الشخص الذي يسبب لي أقل قدر من المتاعب في المستقبل سيكون هو الخيار الأفضل.’
في حالة السيد كروكس ، لم يكن هناك أي طريقة لطلب شخصية بارز مثله أن يكون شريكي دون أي دوافع خفية.
لهذا السبب ، قررت أن أذهب مع السيد روين ، الذي كان مظهره الجميل مشابهًا لميخائيل – لكن وجهه الجميل كان كل ما لديه.
‘بغض النظر عن كل شيء آخر ، سيكون من الأفضل وجود شريك وسيم.’
بعد أن اتخذت قراري ، كتبت رسالة أعربت فيها عن قبوله كشريك لي.
“لقد تأخرت اليوم ، لذا يرجى تسليم هذا غدًا ،” قلت بينما سلمت مارلين الخطاب المكتمل.
“نعم سيدتي.”
لقد تم بالفعل حل مشكلة الشريك الآن ، ولم أكن أعتقد أنه سيكون هناك المزيد من المشكلات المتعلقة بها. اجتاحني اندفاع مفاجئ من التعب. هل كان ذلك لأني شعرت بالارتياح؟
‘أعتقد أنه كان هناك شيء آخر كنت بحاجة إلى القيام به … لكني أشعر بالنعاس الشديد.’
لم أتمكن من الفوز في المعركة ضد الإرهاق وانتهى بي الأمر بالهبوط على سريري ، وأغلقت عيناي.
* * *
بمجرد أن نامت يوفيليان ، شرعت الخادمات في مغادرة الغرفة فقط ليشعرن بالدهشة عندما اكتشفن شخصًا يقف خارج الباب مباشرة.
“هيوك! س-سيدي! ”
على عكس الصوت المذهل للخادمات ، كان صوت الدوق غير مبال.
“ماذا تفعل يوفيليان؟”
خادمة يوفيليان الشخصية ، مارلين ، ابتلعت في ارتباك.
‘عادة لا يقترب من غرفة ابنته أبدًا ، لذلك لكي يكون هنا الآن ، يجب أن يكون لشيء مهم.’
بعد الحكم على الموقف ، تحدثت مارلين بعد ذلك ، “من فضلك انتظر لحظة. سأوقظ ملكة الجمال وأعلمها أنك هنا”.
كانت مارلين على وشك العودة إلى الغرفة لإيقاظ يوفيليان لكن ريجيس أوقفها وهز رأسه. “لا ، لا بأس. اتركيها هكذا”.
حنت الخادمة رأسها ثم تحدثت بأدب ، “يا سيدي ، إذا كنت لا تمانع … إذا كان هناك شيء يمكنني مساعدتك به ، من فضلك اسأل. سأجيب بأفضل ما لدي”.
ألقى الدوق نظرة منعزلة على باب غرفة نوم ابنته قبل أن يدير عينيه للخلف.
“هل قررت من شريكها لحضور الحفلة؟”
أشرق وجه مارلين عند سؤاله وأومأت برأسها بحماس. “نعم بالتأكيد! قررت الذهاب مع ابن الكونت روين ، السيد إدموند. هذا يبعث على الارتياح ، أليس كذلك؟ ”
التعرف على اسم الرجل الذي كان معروفًا في الدوائر الاجتماعية لكونه وسيمًا ، ظل ريجيس صامتًا للحظة قبل الرد في النهاية.
“……أنا أرى.”
عندما عاد إلى غرفته ، تذكر ريجيس ملاحظته لابنته في وقت سابق أثناء العشاء – بدت غير مرتاحة طوال الوجبة بأكملها. ثم تذكر تعبير الخادمة قبل لحظات فقط عندما أبلغته بقرار يوفيليان – بدا أنها تنظر إليه على أنه خبر رائع. أطلق تنهيدة عميقة.
‘حسنًا ، يجب أن أراه بنفسي هذه المرة.’
* * *
في ساعة متأخرة ، كان الكونت روين في حالة عصبية محمومة بسبب زائر غير المتوقع. حتى ابنه الثاني ، إدموند ، الذي كان يحيط به عادة جو من التعالي ، لم يكن لديه خيار سوى الخروج والوقوف بجانب والده للترحيب بالضيف باحترام.
كان ذلك لأن الضيف الكريم لم يكن سوى البطل القومي ومثله الأعلى ووالدها دوق فلوين.
“د-دوق فلوين ، ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة المتأخرة؟”
ضيق دوق فلوين ، ريجيس ، عينيه ، مسح الشاب أمامه وعبس.
يتذكر ريجيس ما أخبرته به ابنته منذ وقت ليس ببعيد ، والتزم الصمت للحظة – كل ذلك بينما كان يحدق باستمرار في الشاب أمامه – قبل أن يفتح فمه أخيرًا.
“إدموند أنسن روين ، أنت لست جيدًا بما يكفي.”
* * *
في صباح اليوم التالي ، جلست في حالة ذهول عندما فتحت عيني.
‘آه ، لقد أرهقتُ ظهري.’
تم حل مشكلة الشريك وتهربت حتى من محادثة الزواج ، ومع ذلك ما زلت أشعر بشعور غريب من الانزعاج. حاولت أن أجد سبب الانزعاج الذي أصابني ، لكنه كان بلا جدوى لأنني كنت أركض على معدة فارغة وأصبح الجوع أكثر في ثانية.
“هذا لأنني لم أتناول الفطور بعد.” فكرت وأنا أسحب الحبل لأدعو خادمة.
لم يمض وقت طويل بعد ، دخلت مارلين الغرفة. “هل ناديتني يا سيدتي؟”
“هل يمكنك مساعدتي في الاستعداد لتناول الإفطار؟”
“بالتاكيد.”
بعد غسل وجهي ، غيرت ملابس النوم وقمت بتضفير شعري. لقد أصبحت أخيرًا لائقًا بما يكفي للخروج وتناول الطعام. ومع ذلك ، ظل هناك شيء ما يزعجني – لم أستطع معرفة بالضبط ما الذي جعلني أشعر بالضيق الشديد.
‘آه ، بجدية ، ماذا يمكن أن يكون؟ يبدو الأمر وكأن هناك بالتأكيد شيء ما أفتقده …’
ثم قاطعني صوت مارلين ، “يا سيدي ، وصل الطلب من ورشة فيودور.”
‘هذا صحيح. هذا ما نسيت بشأنه’. أومأت برأسي. كنت أتساءل لماذا لم يصل الطلب الذي قدمته بعد ، كان عيد ميلاد روز قريب بعد كل شيء.
“هل يمكنك إحضاره إلى غرفتي؟”
“من المؤكد.”
انتظرت بتوقعات كبيرة حيث غادرت مارلين لتذهب لاستعادة العنصر.
‘أتساءل كيف انتهى الأمر. آمل أن يفعل طلبي بأكبر قدر ممكن من الدقة ‘.
لم أكن أعرف كم من الوقت جلست منتظرًا حتى عادت مارلين أخيرًا بصندوق.
“ها هي يا سيدتي.”
عند فتح الصندوق ، لاحظت أن العنصر الداخلي يشبه تمامًا ما طلبت.
“مم ، هذا جيد. أنا راضٍ عن الطريقة التي انتهى بها الأمر ، لكن … لماذا يوجد اثنان؟”
بجانب العنصر الذي طلبته كان عنصرًا آخر ، فقط بلون مختلف.
‘لا أعتقد أنها صفقة اشتري واحد تحصل على واحدة مجانا ، فماذا يمكن أن يكون هذا؟’
نظرت في الصندوق في حيرة من أمري ولاحظت ملاحظة موضوعة بالداخل.
لم يكن الأمر بهذه الضخامة ، لكنني ما زلت أشعر ببعض الحرج من أن يُطلق عليّ لقب “إلهامي” لأجل شخص ما – ولكن مرة أخرى ، قد يكون السبب هو أنه كان يبالغ فقط لأنه كان فنانًا.
“حسنًا ، المجاملة هي مجاملة”.
عندما كنت أحدق في العناصر بإلقاء نظرة على المحتوى ، بدأت الخادمات في التعبير عن فضولهن.
“انستي ، ما هو هذا الشيء بالضبط؟”
“لم أر شيئًا مثله من قبل.”
أجبتهن: “سأخبركن بما سيتم استخدامه قريبًا”. أولاً ، قمت بوضع القطعة التي من شأنها أن تكون هدية روز بعيدًا في درجي.
“لكن ليس الآن لأن لدي شيئًا مهمًا لأعتني به.”
ثم سمعت نداء من خارج الباب.
“سيدتي ، الإفطار جاهز.”
بعد أن سمعت أخيرًا الكلمات التي أردت سماعها ، نهضت من مقعدي وغادرت الغرفة ووجهي يشع قليلاً.
‘أولاً ، دعونا نأكل شيئًا ونعيد الشحن.’
…
(: