Father, I Don’t Want to Get Married - 204

الحب الأول لا يتحقق؟

“حسنا ، الجميع! من هو حبكم الأول؟” بدأ كل شيء بلعبة الحقيقة التي لعبت بها في حفل الشاي الخاص بي.

“إنه دوق إليوس. وما زلت احرس تقدمًا.” بدءًا من الرد الخجول كاثرين ، استدار ضيوف حفلة الشاي في اتجاه عقارب الساعة ليكشفوا عن حبهم الأول.

‘حسنًا ، الحب الأول …’

يعتقد الكثير من الناس أن حبي الأول هو ميخائيل. لأن هوسي به لا يزال يترك انطباعًا قويًا في المجتمع. لكن … في الحقيقة ، كان لدي شخص شعرت بالحب أمامه. لا أعرف كيف يبدو ذلك بعد الآن ، لكن …

‘لقد كان رجلاً شاكره له للغاية.’

كنت أفكر في الذكريات معه لفترة ، وكان دوري أخيرًا. ولكن…

“كان حبي الأول في الواقع … كاهنًا متدربًا.” اندهش الناس جميعًا عندما صدمتهم ليشي وأدلت باعتراف صادم. “لم يكن السيد كايلين …” وأضافت ليشي على وجه السرعة عندما كانت كاثرين على وشك السؤال بحرج. “نعم ، هذا سر عن السيد كايلين. هل تفهمون؟” كان لطيفًا ومضحكًا أن أراها تقول ذلك بوجه أحمر ، لذلك انفجرت من الضحك.

‘ليشي لطيفة جدًا أيضًا.’

كان في ذلك الحين. بمجرد أن التقت عيني بعين ليشي ، شعرت بالأسف في عينيها.

‘هاه؟ ما هو الخطأ معها؟’

أملت رأسي لأنني لم أعرف السبب ، وأحمرت خجلاً وسألت وهي تحرك فمها بصمت. ‘هل انتي بخير؟’

‘أوه ، كنتِ تعتقدين أن حبي الأول كان ميخائيل.’

كنت ممتنة لهذا الاعتبار وأردت التوضيح.

“ثم هذه المرة …”

‘حان دوري’ عندما تدخلت روز وفيرونيكا.

“بعد ذلك ، بما أننا قلناها جميعًا ، فهل نسأل سؤالًا آخر؟”

“جيد.” أعتقد أن الجميع قد أسيء الفهم لأنني لم أتحدث أبدًا عن حبي الأول. ليشي ليست الوحيدة التي تهتم بي.

“حسنًا ، لقد سئمت من لعبة الحقيقة ، فلماذا لا نلعب لعبة البطاقات؟” وبطبيعة الحال ، جاء الضحك من أصدقائي وهم يحاولون تجاوز الموضوع.

‘لا يهم إذا كان ميخائيل في الواقع حبي الأول …’

فتحت فمي لتوضيح سوء التفاهم.

“لابد أن كل شخص قد أساء فهمي ، لكن حبي الأول ليس اللورد ميخائيل.” نظر إلي الجميع بدهشة على كلامي.

“نعم؟ ثم من … هيوك!” روز ، التي تحدثت بشكل عرضي ، أغلقت فمها لترى ما إذا كانت تعتقد أن ذلك عذر. عندما نظرت إليها ، ابتسمت وأجبت.

“حبي الأول هو صبي ساعدني في الشارع عندما كنت طفلة”. عند ملاحظاتي حول القنبلة ، حدق الجميع في حفلة الشاي في ذهول. لم يمض وقت طويل حتى ظهر سؤال مثل انفجار ماء.

“حقا؟ من هو؟”

“هل ما زلت تتفاعلين معه؟”

“كيف قابلته؟”

ابتسمت وأجبت على أصدقاء في حفلة الشاي الذين يسألونني بحماسة.

“لا أعرف من. انفصلنا دون سابق إنذار.” بمجرد انتهاء الإجابة ، سألت روز ، وهي تحدق في وجهي بعيون متلألئة.

“هل لكِ أن تخبرينا المزيد عن ذلك؟” بدت فضولية للغاية بشأن قصتي ، لأنها تحب قصص الحب المصيرية. لقد أخبرتها بكل سرور ما أفعله بعد ذلك.

“ربما كنت في الثامنة من عمري. لقد تهت عندما ذهبت للتسوق.”

“أوه ، ماذا حدث؟ هل فقدكِ الفرسان؟” سألتني فيرونيكا ، وكأنها متفاجئة ، ابتسمت ابتسامة مريرة.

<لا تأتي مرة أخرى.>

في ذلك الوقت ، تأذيت من كلماته ، وفكرت ، ‘أفضل أن أختفي.’

‘لكني لا أريد أن أقول هذا كما كان. إنه تاريخي المظلم ، وهي ذكرى سيئة.’

قلت في قصة مختلفة قليلاً عما حدث في ذلك الوقت.

“لأنني كنت صغيرة في ذلك الوقت. كنت محبطة للغاية من مراقبة فرساننا. لذلك هربت منهم.”

ومشيت بلا نهاية. ظننت أن أبي سيندم على ذلك إذا اختفت ، لكن لأول مرة ، كانت الشوارع وحدها غريبة ومخيفة. عندما كنت محاطة بالفرسان ، نظر إلي الناس الطيبون بعيون غريبة ، وتحدثوا معي بوجوه مخيفة. كنت خائفة للغاية لدرجة أني انتهى بي المطاف بالركض كالمجنونة.

<بابا، أشتقت إليك. أرجوك جدني…>

كان ذلك عندما كنت أتجول في زقاق غريب وأشهق.

<أنتي ،  من أنتي؟>

كان الشخص الذي تحدث معي وأنا أبكي صبيًا صغيرًا تساءلت عما إذا كان أكبر مني بثلاث أو أربع سنوات. فتى بشعر أشقر وعيون أرجوانية ، يشبه أمير من كتاب حكايات خرافية.

<لا تسدي الطريق ، وابتعدي>

على الرغم من أنه لم يكن ودودًا ، إلا أنه كان لا يزال مثل شعاع الضوء بالنسبة لي ، الذي كان مرعوبًا.

<سأساعدكِ ، توقفي عن البكاء.>

بعد أن قال ذلك بكل ثقة ، لم يكن يعرف ماذا يفعل ، لكنه أخذني إلى والدته.

<نعم أيتها الفتاة الصغيرة. هل ضاعتي؟ إذا كنتِ تريدين العودة إلى المنزل ، أعتقد أنه عليكِ أن تخبرني في أي منزل أنتي؟>

سيدة حلوة وأنيقة وجميلة. كنت صغيرة وغبية، لكنني حزنت من لطفها وأظهرت أفكاري.(أتوقع لما شافتها لطافتها تكلمت معها عن مشاعرها)

<لا ، لا أريد العودة إلى المنزل>

<لماذا؟>

<لا تسألين لماذا ، هل يمكنكِ أن تأخذني معكِ؟ اريد ان اعيش معكِ ومع ابنكِ!>

لقد كنت خائفة جدًا أن أبي كان سيوبخني. لكنها هدأتني مثل طفلة غير ناضجة.

<أوه ، أعتقد أنه من الصحيح أنكِ تحبين ابني. هذه الفتاة الصغيرة اللطيفة تريد العيش معك.>

وسرعان ما نزعت السوار من معصمها وسلمته إلي وقالت.

<أنا آسفة ، لكن لا يمكنكِ العيش معي لأن منزلي شديد التعقيد. خذي هذا بدلا من ذلك. هذا السوار هو رمز يمكن أن تكوني من عائلتي مهما حدث.>

لقد كانت بالتأكيد لا ، ولكن بطريقة ما شعرت بالارتياح من الكلمات ، لذلك نمت بعد شربت الكاكاو الدافئ الذي أعطتني إياه. وكم مضى على ذلك؟

عندما فتحت عيني كنت في المنزل. من الواضح أنني لم أخبرها عن منزلي أو من أنا. شعرت كما لو أن جنية في القصة ساعدتني.

‘حاولت العثور عليهم ورؤيتهم يومًا ما ، لكنني لم أستطع معرفة من هم لأني فقدت السوار. قال معظمهم إنهم لا يعرفون ماذا يفعل.’

 

كان هذا هو الوقت الذي كنت منغمسة في أفكاري واتنهد.

“صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة؟” بالنسبة للأشخاص الذين يشاهدوني بعيون تنتظر ، قررت أن أنهي الأمر.

“لكن لحسن الحظ ، تمكنت من العودة إلى المنزل بفضل مساعدة الصبي وأمه”. لقد اختصرت ما فعلته معه في حال شعروا بالملل ، لكن أعضاء حفلة الشاي بدوا محبطين.

“قلت إن حبك الأول لم يتحقق ، لكن ذلك محزن.” هززت رأسي على كلام أحدهم وقلت.

“حسنًا؟ لا يمكنني قول هذا بنفسي ، لكنني الحب الأول لإمبراطورنا.”

***

جلجل!

ماكس ، الذي سمع تقرير يوريا ، ضرب المنضدة.

“كان لدى جوفيليان شخص آخر غير ميخائيل …؟” تنهدت يوريا وهي تستمع.

‘لقد أخبرتك أنه من الواضح أنها كانت في الثامنة من عمرها ، ولكن إذا كانت الظروف في ذلك الوقت ، الحب الأول فمن المحتمل أن يكون هذا …’

<نام الأطفال. إنهم لطيفون جدا.>

كانت حبيسة الذكريات وسرعان ما نظرت إلى ماكس وضحكت.

‘يبدو أن صاحب الجلالة لا يعرف الحقيقة ، لذلك سيكون من الممتع أن أضايقه قليلاً.’

عقدت يوريا تصميمها المؤذي وتظاهرت بمواساة ماكس.

“لا تترك الأمر لقلبك. إنها لا تعرف حتى من هو الرجل الآخر على أي حال.” رد ماكس وهو عابس.

“إنها لا تعرف من ، ألا تعتقدين أنها حصلت على المزيد من التخيلات؟” أومأت يوريا برأسها على الملاحظة المعقولة.

“حسنًا ، أنا متأكدة من أن الأمير اللامع ، الذي أنقذها من الأزمة عندما كانت طفلة ، ستتذكره على أنه حبها الأبدي الأول.” أدت كلماتها إلى برودة مزاج ماكس. ارتجف دينيس ، الذي كان وراء الإمبراطور ، ونظر إلى يوريا.

‘اللورد يوريا ، أنتي تعلمين أننا الذين نواجه صعوبة عندما يكون في مشكلة كبيرة … هل تقولين هذا لأن مكان عملكِ قد تغير الآن إلى الإمبراطورة؟’

منذ حوالي 10 سنوات ، كان دينيس يساعد الإمبراطور ، وكان قادرًا على التخمين من حدسه المصقول. إذا لم يفرج عن غضب ماكس ، فسوف يعاني.

‘علينا أن نجعله يشعر بتحسن بطريقة ما. من أجل رفاهية وراحة هذه العائلة الإمبراطورية.’

فتح دينيس فمه ليقوم بمهمته الهائلة كقائد للحرس الإمبراطوري.

“صاحب الجلالة ، اهدأ. لماذا لا تقل ذلك؟ الحب الأول لا يتحقق …” كان ذلك قبل أن تنتهي كلمات دينيس.

“حبي الأول هي جوفيليان ، لكن هل تتمنى ألا تكون عائلتي في سلام الآن؟” جعله صوت الإمبراطور الحزين يبتلع لعابه الجاف.

‘أوه ، هذا أليس كذلك …’

ابتسمت يوريا لدينيس ، الذي كان محرجًا جدًا لدرجة أنه لم يكن يعرف ماذا يفعل.

‘هذا لأنه بطيء البديهة.’

ولحظة ، هزت كتفيها وهي تنظر في عيون ماكس المتجمدة بشكل متزايد.

“حسنًا ، لا أعتقد أن صاحب الجلالة في وضع يسمح له بالتحدث.”

“ماذا يعني ذالك؟”

“هل نسيت؟ الحب الحقيقي الأول لصاحب الجلالة.”

في اللحظة التي سمع فيها يوريا ، تذكر ماكس في رأسه أنه نسي لفترة طويلة جدًا. غير عينيه ولون شعره بإكسسوارات سحرية وتوجه إلى المخبأ السري الذي علمته والدته إياه. لقد كانت ذكرى باهتة تم إضعافها بالمصاعب. لكنه يتذكر بوضوح ما قالته.

<أنا معجبة بك. لذا ، إذا كبرنا تزوجني لاحقًا!>

والطفل أجاب على الكلمات المتهورة …

<نعم ، جيد. إذا تقابلنا مرة أخرى فسوف نتزوج.>

جلجل!

ضرب ماكس الطاولة باندفاع وقال.

“هذا لأنها لا تفعل شيئًا دائمًا ، لذلك لا أعتقد أنني سأراها مرة أخرى.” كان ماكس مذهولًا. كان هناك صدع في المنضدة الرخامية الصلبة ، والتي كانت عادة جيدة بعد لكمه من قبله.

* * *

لم يكن من السهل تولي مسؤولية القصر الإمبراطوري ، الذي دمره ترف والدة ليشي ، الإمبراطورة إيزابيل. ومع ذلك ، بفضل عملي الجاد في الكتب وخفض الميزانية ، كانت الشؤون الداخلية للقصر الإمبراطوري في حالة انتعاش مقارنة بالأيام الأولى للعرش.

‘الزهور في الحديقة باهظة الثمن ويصعب إدارتها ، لذا فإن الميزانية أغلى مما كان متوقعة. سيكون من الأفضل تغيير الزهور.’

راجعت الميزانية وسلمتها إلى مارلين.

“لقد كتبت التعليمات ، لذا يرجى تنفيذها “.

“نعم ، جلالتكِ .” عندما عادت مارلين إلى الوراء ، تنهدت قليلاً.

‘أنا كذلك أيضًا ، لكن ماكس متعب حقًا ، أليس كذلك؟’

بعد أن تزوجنا وتوجنا لمنصب الإمبراطور والإمبراطورة لمدة ستة أشهر ، كان على ماكس أن يعمل بلا كلل لسبب أن أسلافه دمروا شؤون الدولة وتركوها في حالة من الفوضى.

‘لأنه كان قادرًا على النوم في المكتب فقط ، باستثناء وقت النوم.’

بالمقارنة مع البداية ، كان لديه بعض الوقت الآن ، لكنه كان لا يزال مشغولاً.

‘لماذا لا أطلب منه أن يأخذ يوم عطلة قريبا؟’

ضحكت عندما رأيت الباب مفتوحًا ودخل ماكس.

‘لقد قلت أن النمر سيأتي على ذكره ، لكن هذا صحيح تمامًا.'(زي المثل عندنا ذكرنا القط جاء ينط)

بعد انتهاء جميع جداولنا ، نجلس ونبلغ عن روتيننا اليومي. كانت هذه هي الطريقة التي شاركنا بها الزوجان حياتنا اليومية. وليس من المستغرب أن يسألني اليوم مرة أخرى أولاً.

“جوفيل ، كيف كان يومك؟”

“لقد مرت فترة منذ أن أقمنا حفلة شاي اليوم. لقد مرت فترة طويلة ، لذلك كان الأمر ممتعًا للغاية. وفي فترة ما بعد الظهر ، قمت بتنظيم كتبي ، وستفاجأ بمعرفة مقدار الأموال التي وفرتها هذه المرة ؟ ” لفترة من الوقت ، عندما تحدثت عما كان يحدث اليوم ، أدركت أن عينيه الحمراوين متعبتان اليوم. “ماذا حدث لك؟”

في تلك اللحظة ، عانقني.

“ما-ماكس؟” حيرني عناقه المفاجئ وناديه ، وتحولت عيناه الحمراوان إلي. سمعته صوته المألوف قبل فترة طويلة.

“جوفيليان ، أنا أحبك”. أسمعها كثيرًا ، فلماذا أشعر بالحماس في كل مرة أسمع ذلك؟ عانقته وهمست بإحراج.

“أحبك أيضا.” عندما قلت هذا ، قبلني ماكس ، لذلك كنت مليئة بالإثارة وأغمضت عيني ببطء. لكن مهما طال انتظاري ، لم أستطع الشعور بأي شيء على شفتي.

‘ماذا؟’

في اللحظة التي فتحت فيها عيني وأنا مندهشة ، لم يكن لدي خيار سوى أن أذهل. لهذا كان ينظر إلي بعيون رقيقة.

“جوفيل ، سأحبكِ فقط طوال حياتي.” جعلني الصوت الحزين أشعر بالغرابة.

‘لماذا تفعل ذلك فجأة؟’

 

لكن للحظة أومأت عند مظهره كما لو كان يتوق إلى إجابتي.

“نعم و انا ايضا!” لكن بدلاً من تقبيلي مرة أخرى ، استمر في التحدث معي بصوت جاد.

“أنتي الوحيدة بالنسبة لي. هل تعلمين؟”

‘لماذا تفعل هذا اليوم؟’

تنهدت لموقفه الغريب لفترة …

‘نعم ، هل أردت أن تكون غاضبًا لأن عملك كان صعبًا للغاية؟’

شعرت بالأسف تجاهه لأنه لم يشتكي من قبل.

بدلاً من انتظار قبلة ، قبلته بلطف على شفتيه أولاً. ثم قلت لأطمئنه أنه بدا غير مرتاح إلى حد ما.

“أعلم ، أعلم أنني حبك الأول.” لذا نظر ماكس إلي بعينين مرتعشتين ودفن رأسه في كتفي.

“نعم قلبي … شكرا لكِ على التعرف عليها”. لفترة ، كنت قلقة بشأن السؤال عن سبب مظهره الذي بدا معقدًا لسبب ما ، وسرعان ما أمسكت به وربت عليه.

‘لا أعرف ما الذي يحدث ، لكن يبدو الأمر صعبًا ، لذلك دعنا نهدئ من روعك أولاً.’

* * *

تنهد ماكس وهو ينظر إلى جوفيليان النائمة بجانبه.

<أنا حقا حبك الأول؟ يا إلهي … إنه مثل الحلم.>

كانت جميلة جدًا عندما رأى أنها طلبت منه قول ذلك عدة مرات كما لو أنها لا تصدق ذلك ، لذلك أكد ماكس لجوفيليان.

<بالطبع. إذا لم تكن كلماتي صحيحة ، فلا بأس في استخدام غرفة منفصلة.>

في الماضي ، كان ماكس ، الذي تذكر أخطائه الحمقاء ، يشد قبضتيه دون أن يعرف ذلك.

‘لا ، غرفة منفصلة!’

كان عرش الإمبراطور أثقل مما كان يعتقد. شعر ماكس ، الذي كان يعتقد دائمًا أن العرش ملكه ، بالتعب ، لكن …

<عمل جيد اليوم ، ماكس!>

شعر أيضًا بالتعب وكأنه لا شيء بعد رؤية ابتسامة جوفيليان.

‘لا أستطيع أن أتخيل ليلة بدونكِ بعد الآن. غرفة منفصلة؟ بالطبع لا.’

حدق فيها ماكس في الظلام خوفا من أن تهرب جوفيليان.

‘لست بحاجة إلى أي شيء مثل الحب الأول. لأن الآن حبي هو أنتي فقط.’

كان يائسًا من الكلمات التي اعتاد أن ينكرها ، لكنه الآن يائسًا بقول إن حبه الأول لن يتحقق. بعد فترة ، أغلق ماكس عينيه ويده ممسكة يد جوفيليان.

* * *

في زقاق شديد السواد ، كان ماكس يمشي وهو يمسك بيد أحدهم.

‘ماذا؟ ما هذا الوضع؟’

للحظة ، كان مرتبكًا ، وحدق ماكس في يدها الصغيرة التي تمسك يده بإحكام.

‘طفلة صغيرة؟’

هل كان عمرها حوالي ثماني سنوات؟ كانت فتاة ذات جسد صغير.

‘من هذه؟’

في هذا الفكر ، حدق ماكس في وجه الطفلة. لكن الغريب أن وجهها لم يكن مرئيًا بوضوح.

‘ما هذا الوضع الآن؟’

ثم جاء صوت واضح.

<واو ، إنه المخرج!>

في اللحظة التي شعر فيها بالفرح من ذلك الصوت ، شعر ماكس بغرابة وبدغدغة في صدره من الداخل. لكن الصوت الخارج من فمه كان باردًا على عكس ما بداخله.

<إذا ركضتي بهذه الطريقة ، فسوف تضيعين مرة أخرى …>

ومع ذلك ، لم يستطع ماكس مواكبة كلماته. هذا لأن الفتاة عانقته وذراعيها الصغيرتين مفتوحتين.

<كنت خائفة جدًا ، لكنني مسرورة جدًا لأنك ساعدتني. شكرا.>

لسبب ما ، شعر بإحساس بالدغدغة ولطف ونبض قلبه. في اللحظة التي أدرك فيها أنها جميلة ، كان يرى وجه الفتاة بشكل خافت. شعرها فضي فاتح ، عيون جميلة ممزوجة باللون البنفسجي والأزرق ، وشعر بالجمال في جميع أنحاء جسدها.

‘هاه؟ انتظر دقيقة…’

ثم قبلت الفتاة ماكس على خده ، ثم قالت بلطف.

<أنا معجبة بك. لذا ، إذا كبرنا تزوجني لاحقًا!>

***

“ماكس؟” ماكس ، المشتت من صوت الذي يناديه ، جفل.

“جوفيل.. ليان؟” عندما حلم لأول مرة ، كان لدى ماكس حدس. حقيقة أن هذا جزء من ذكرياته المرتبطة بالحب الأول ، والذي تم تخفيفه وتلاشيه وتشويشه.

‘اللعنة ، أنا فضولي للغاية …’

كان ذلك عندما كان ماكس مستاءًا من فقدانه للوعي ، مما أدى إلى تجعيد عينيه.

“أي نوع من الحلم كنت تنام بعمق هكذا؟ حتى تتحدث أثناء النوم.”

“لم يكن – لدي أي أحلام …”

حاولت تزييف ذلك هكذا.

“آه ، هل حلمت بي؟” لم يستطع ماكس إنكار أن جوفيليان لم تكن من ابتسم وتحدث معه بلطف.

‘كان لدي حلم بحبي الأول ، وسوف تنزعج إذا أخبرتك أنها تشبهكِ …’

كان ذلك عندما تنهد ماكس في الارتباك.

“لقد حلمت بك ، أيضًا”. عندما رأى جوفيليان تبتسم بشكل جميل ، شعر ماكس بداخل صدره يدغدغ وقلبه ينبض. ومع ذلك ، تحطمت مشاعره اللطيفة من كلماتها. “حسنًا ، هل ترقص مع فتاة أخرى غيري؟” جفل ماكس في الكلمات التي اخترقت ضميره بطريقة ما.

“مستحيل ، لم أكن مجنونًا …” ثم قبلت جوفيليان خده وابتسمت.

“أنا أعلم. أنت الشخص الذي لن يفعل ذلك أبدًا.” ردا على ذلك ، شعر ماكس بقلبه ينبض بجنون.

‘معك محبوبة جدًا ، كيف أجرؤ على الرقص مع امرأة أخرى؟’

منذ اللحظة الأولى التي رآها فيها ، كانت جوفيليان هي المطلقة بالنسبة له. يكفي أن أتبع ما تقوله. لكن إذا كان هناك شيء لا يمكنه متابعته … كان الانفصال عنها.

 

‘جوفيليان ، أنا آسف ، لكن ليس لدي أي نية للسماح لكِ بالرحيل.’

لا يهم إذا كان ملعونًا لكونه أنانيًا. كانت جوفيليان أول ضوء وجده في حياة ماكس، وكانت هي الضوء الذي لا يريد أن يفقده أبدًا. كان وجه جوفيليان مرتبك عند الاتصال الجسدي الأكثر سمكًا.

“وماذا عن عملنا …” لكن السؤال انقطع. هذا هو السبب في أن ماكس سد فم جوفيليان بنفسه. ماكس ، وهو يقضم شفتيها الحمراوين ورغب باستمرار ، همس بهدوء في أذنها.

“ما سنفعله من الآن فصاعدًا أكثر أهمية من ذلك”.

“ما هذا الأمر؟”

“صنع خليفة”. شعرت أنفاسه في أذنها وأدى إجابته الصريحة إلى احمرار وجه جوفيليان.

***

تناولنا إفطارًا بسيطًا في غرفتنا ، لكنني شعرت بالحرج الشديد لعدم مغادرة غرفة نومنا في وضح النهار. كان الأمر كما لو كنا نخبرهم بما فعلناه طوال الليل.

‘كان وقت الغداء تقريبا …’

كنت أحاول النهوض. في معانقته لي ، تخليت عن الاستيقاظ واستلقيت.

‘أنت مثابر جدا اليوم.’

أدرت رأسي وحدقت في ماكس ، وكان يحدق بي بعيون حلوة.

“هل انتي جائعة؟” هززت رأسي بسؤاله فضحك وقال. “حقا؟ إذن هل نواصل ما كنا نفعله؟” كانت الشمس عالية لكني كنت ابتلع لعابي الجاف عندما أرآه يهمس في وجهي.

دق دق.

دفعته على الضربة المفاجئة بعيدًا.

“ماذا يحدث هنا؟” سمعت صوت مارلين خارج الباب.

“صاحبة الجلالة الإمبراطورة ، يسأل دوق فلوين إذا كان بإمكانكِ قضاء بعض الوقت في فترة ما بعد الظهر.” طلب مني أبي مقابلته ، ولم أستطع المقاومة.

“بالطبع! أبي ، لا ، أخبري والدي أنني متفرغة!” كان ذلك عندما أعربت بسعادة عن رغبتي في القبول.

“لن أدعكِ تستيقظين على الإطلاق اليوم.” عند كلمات ماكس الغبية ، قضمت شطيرة الخيار المتبقية في فمي.(ماكس ما ياكل الخيار وهي أكلته عشان ما يقدر يقرب منها)

* * *

كانت جوفيليان ، التي كانت ترتدي ملابسها لأنها كانت متحمسة لرؤية والدها بعد فترة طويلة ، جميلة للغاية. لدرجة أنه كان غاضبًا للغاية وغيورًا.

‘كنت أحاول مواعدتك طوال اليوم ، لكن …’

كان ماكس غاضبًا من دون سبب ، وكان مخيفًا. ثم تنهدت جوفيليان وسألت.

“أنت حقا لن تذهب؟”

“نعم ، يجب أن أتحدث إلى يوريا.” عند إجابة ماكس ، التي جاءت بجدية ، أومأت جوفيليان برأسها وسألتها كما لو أنها تذكرت ذلك.

“لذا ، ماكس ، هل لديك ما تقلق بشأنه مؤخرًا؟”

“لا! لا يمكنني أن أقلق بشأن أي شيء.”

“حقا؟”

“بالطبع.” اليوم ، كانت عيون جوفيليان الزرقاء داخلها شك ، على الرغم من أنها عادة ما تكون أكثر سذاجة.

‘لا ، أنتي بطيئة جدًا في العادة …’

كان يبتلع لعابه الجاف للحظة ، وقال ماكس مشيرًا إلى زينة على رأس جوفيليان.

“هذا يبدو جيدًا عليكِ.”

“هيه، حقًا؟ إنها هدية من ليشي…” ، نظر ماكس بلطف إلى ثرثرة جوفيليان ، وحدق في يوريا التي كانت ترافقها بجانبها.

‘سيكون صعبًا إذا تكلمت ، سأمضي قدمًا وأوقف فم يوريا.’

* * *

“أنتي هنا.” كان شكل أبي جالسًا أمام الطاولة وهو يشرب الشاي يشبه صورة رسمت من فنان.

‘هل بابا يعرف؟ حقيقة أنه تجاوز العديد من الشباب في بلادنا وأصبح المرشح الأول لمنصب العريس… ‘

جلست للحظة أمام أبي.

“زوجك ليس هنا”.

“آه ، لقد سمعت أن هناك شيئًا ما عليه أن يناقشه على وجه السرعة مع اللورد يوريا. ولكن لماذا تبحث عنه؟” قال لي أبي بابتسامة خفيفة.

“إنها ليست مشكلة كبيرة. أنا فقط أحاول أن أعيد ما عهدت به الإمبراطورة الراحلة لي كدليل على التحالف.”

“إثبات التحالف؟ ما هو؟” سرعان ما أخرج والدي شيئًا وأظهر لي. حدقت فيه وعيناي مفتوحتان على مصراعيها.

‘هذه…’

<أوه ، أعتقد أنه من الصحيح أنكِ تحبين ابني. هذه الفتاة الصغيرة اللطيفة تريد العيش معك.>

السوار الذي أعطته لي ، الذي كنت أبحث عنه ، كان في صندوق هدايا صغير.

‘لكنني اعتقدت أنني قد فقدته. كيف يفترض بي أن أفعل هذا؟’

نظرت إليه ورأيته يتجنب نظراتي.

“بابا، ماذا حدث لهذا؟” بعد دقيقة من الصمت ، أخبرني أبي بذلك.

<أنا آسفة ، لكن لا يمكنكِ العيش معي لأن منزلي شديد التعقيد. خذي هذا بدلا من ذلك. هذا السوار هو رمز يمكن أن تكون من عائلتي مهما حدث.>

“هذا … أخفيته. في ذلك الوقت ، لم يكن لدي أي نية لجعكلِ تتزوجين من ماكسيميليان.”

* * *

في هذه الأثناء ، كان ماكس يتخذ إجراءات صارمة ضد يوريا ومساعديها الآخرين.

“هل تعلمين؟ إنها كارثة إذا وصلت إلى آذان الإمبراطورة.”

“… أعرف. لن أخبرها ، لذا من فضلك توقف الآن.” قالت يوريا إنها كانت متعبة ، لكن ماكس لم يهتم.

“لا ، ليست مرة أو مرتين التي خدعتني فيها.” حتى يوم أمس ، كان من الممتع أن السخرية من ماكس ، لكن يوريا ندمت بصدق على أفعالها.

‘أعتقد أن النهاية سيئة للغاية. هل أقول لك الحقيقة فقط؟’

كان ذلك عندما كانت في مثل هذا العذاب.

جلجل!

كان ماكس محرجًا بشكل غير لائق لرؤية جوفيليان قادمة من الباب هائجة.

“جو-جوفيل … لا ، إمبراطورة ، ماذا تفعلين هنا؟” لكن جوفيليان تجاهلت كلمات ماكس وأمسكه من معصمه.

“اتبعني!” تم جر ماكس بعيدا من قبل الإمبراطورة ، غير قادر على الاحتجاج. بعد لحظة ، عندما اختفى الإمبراطور عن الأنظار ، تنفس الفرسان الصعداء.

“أنا مسرور لأن صاحبة الجلالة الإمبراطورة جاءت في الوقت المناسب.”

“نعم.” في ذلك الوقت ، كان هناك صوت بكاء.

“لم يكن الجو فظيعًا ، ولكن ربما بسبب الحب الأول لصاحب الجلالة الإمبراطور ، هل هناك شيء خاطئ معهم؟” على كلمات دينيس ، حدق الفرسان في الباب بنظرة قلقة. وضحكت يوريا.

‘إذا كنت