Father, I Don’t Want to Get Married - 20
رفع الإمبراطور صوته ، وأطلق وهجًا ثاقبًا على الدوق. “كيف يمكنك أن تضمن ذلك عندما تكون حياتي على المحك !؟ قل لي ، كيف يمكنك أن تكون على يقين من ذلك ؟! ”
لكن ريجيس كان متأكدا. كان يعلم أن الجاني وراء الهجوم ، هو تلميذه ، لن يتصرف بتهور ويأمر بمحاولة ثانية لتخويف الإمبراطورر فقط.
‘لأنه حتى لو تم زعزعة الإمبراطور ، فسيكون كل هذا عبثًا طالما بقيت غير منزعج.’
كان الإمبراطور دائمًا شخصًا يسهل التعامل معه.
“تحدث!”
خاصة عندما رآه يتحدث هكذا ، بجهل وغير مدرك لأي شيء. أطلق ريجيس تنهيدة صغيرة على مرأى من الإمبراطور البسيط وتحدث بنبرة بلا معنى.
“منذ أن أصبح جلالتك أكثر يقظة ، سيكونون مدركين أن الهجوم المفاجئ لن ينجح بعد الآن.”
كان صوت الدوق يفتقر إلى أي دوافع خفية ، لكن الإمبراطور فسره على أنه انتقاد لخوفه من القاتل.
‘كيف يجرؤ….!’
بينما كان الإمبراطور غاضبًا ، تابع الدوق ، “ليست هناك حاجة للمجازفة الخطيرة في موقف حظي بالكثير من الاهتمام”.
على الرغم من أن كل ما قاله الدوق كان صحيحًا بوضوح ، إلا أن الإمبراطور لم يرغب في الاعتراف بذلك لأنه في اللحظة التي فعل فيها ذلك ، سيشعر وكأنه خسر أمام الدوق.
‘هذا اللقيط ، لديه لسان لا يشوبه شائبه تمامًا ، وليس لدي أي ثغرات في حجته’.
اهتز جسد الإمبراطور بغضب ، لكنه تمكن من تجميع نفسه بضرب الخاتم على إصبعه.
‘لا ، طالما لدي هذا…. لا يمكنه أن يعصيني.’
على الرغم من هذا الفكر ، لم يستطع المساعدة ولكن لا يزال يشعر بالقلق لأنه قد مر وقتًا منذ أن بدا الدوق غير متحمس أمام هذا الضعف.
‘نعم ، أنت لن تعرف أبدًا. لو كان هناك شخص ما يمكنه الوقوف ضد هذا الرجل … ‘
في تلك اللحظة تذكر نصيحة رئيس الوزراء :
استعاد الإمبراطور الشعور بالاستقرار عندما وجد فجأة فائدة لابنه ، الذي كان يعتبره دائمًا تهديدًا للعرش.
‘هذا صحيح ، يمكنني أن أتنحى عن العرش أمامه ، وأجعله يعتقد أنني سأسلمه ، وأقنعه بمراقبة ذلك اللعين ‘.
تحدث الإمبراطور بنبرة أكثر اعتدالًا نسبيًا ، “يبدو أنني كنت أزعجك يا دوق.”
لو كانوا أخرون لكانوا دحضوا على الفور ، لكن ظل الدوق فلوين صامتًا ، كما لو كان يوافق على ملاحظة الإمبراطور. شد الإمبراطور قبضته ، بالكاد حافظ على الرغبة في رمي شيء في وجهه.
“دوق فلوين ، ألا تعتقد أنه يجب عليك على الأقل مساعدتي في الحفظ على ماء وجهي من خلال البقاء لبقية الأسبوع ؟ اسمح لي أن أزعجك لمدة ثلاثة أيام أخرى “.
“سأطيع أوامرك ، جلالة الملك.” حنى ريجيس رأسه وغادر الغرفة.
بمجرد أن أغلقت الأبواب خلفه ، سمع صوت شيء محطم. سرعان ما مر تعبير خفي من المرح على وجه الدوق الرفيع.
‘إنه سهل القراءة لدرجة أنه بدأ يصبح مملًا.’
بنظرة مملل ، نظر ريجيس للأعلى وحدق في سماء الليل. حالما رأى القمر ، وجهه – الذي ظل متجمداً معظم الوقت – أصبح ادفى.
“أتمنى أن تكون تلك الطفله بخير.”
إذا كان قد اختار للتو أن يتحمل هذه التمثيلية لفترة أطول قليلاً ، لكان هناك انتقادات موجهة إلى الإمبراطور الذي كان يكرهه. لكن بالنسبة إلى ريجيس ، كان التمكن من وضع ابنته أمام عينيه أكثر أهمية من ذلك.
“يوفيل”.
لقد مرت أربعة أيام فقط منذ أن رأى ابنته آخر مرة ، لكن ريجيس لم يستطع تحمل ذلك لأنه كان يتساءل باستمرار عن سلامتها.
* * *
“إنه هادئ”.
كان المكتب بدون والدي أكبر وأكثر فراغًا مما كنت أعتقد.
“لم أكن أتوقع أن يؤدي غياب شخص واحد إلى شعور المكان بالفراغ الشديد”.
لكن مع ذلك ، كان من المريح أن والدي كان بعيدًا. لم أكن أعتقد أنني أستطيع أن أعطيه الرسالة وجهًا لوجه.
“يجب أن يراه إذا تركته على مكتبه”.
بعد أن قررت هدفي ، توجهت نحو مكتبه ولاحظت وجود زجاجة حبر مفتوحة. كنت أقوم بتغطية الزجاجة بغطائها ، وكنت أفكر في مكان وضع الرسالة عندما لفت انتباهي قطعة من الورق – وانتهى بي الأمر بقراءتها دون قصد.
‘هاه؟ هل هذه قائمة لمرشحي الزواج المحتملين؟’
شككت في عيني للحظة. لقد ألقيت نظرة على القائمة من الأعلى تحسبًا لذلك. كانت هذه بالتأكيد أسماء النبلاء الذكور الذين كانوا في نفس عمري.
‘لماذا جمع مثل هذه القائمة دون أن يخبرني ….؟’
فجأة تذكرت ما سألني عنه والدي بعد أن أنهيت علاقتي مع ميخائيل.
‘لا تقل لي … هل يحاول فعلاً العثور على رجل يلبي جميع المعايير التي ذكرتها؟’
بالنظر إلى قائمة الأسماء بعيون مرتجفة ، لاحظت وجود عدة أسماء تحتها خط.
“واو ، إنه يحاول تضبيطي مع هؤلاء المرشحين الرائعين؟”
كان أحدهم عضوا في العائلة المالكة لبلد أجنبي ، والآخر كان الابن الوحيد لرئيس الوزراء ، فريدريك إليوس.
على الرغم من أن إحصائياتهم كانت أعلى من ميخائيل ، إلا أنهم كانوا شخصيات لم يتم ذكرهم حتى في الرواية الأصلية. بطريقة ما ، قد لا يكون الزواج والعيش حياة سعيدة مع أحدهم فكرة سيئة. من الطبيعي أن أكون قادرًا على تجنب علم الموت والاستمرار في حياة مريحة.
‘الخصائص جيده والمظهر الجميل – إنهم بالتأكيد أفضل أشخاص للزوج. رغم ذلك ، ليس لدي أي أفكار عن الزواج بالطبع. ‘
لسوء الحظ ، لم يكن لدي أي نية لتغيير قراري. في اللحظة التي أتزوج فيها ، لن أتمكن بعد الآن من العيش ك يوفيليان ، ولكن كزوجة لأحدهم.
‘إنه لمن المريح أن تكون كلتا عائلتيهم في وضع مماثل لوضعي. كان أحد الشروط التي أعطيتها لوالدي هو أن تكون أسرة الرجل في مكانة أعلى من عائلتنا.’
رغم ذلك ، لأكون صادقًا ، لم يكن هناك سوى عائلة واحدة في الإمبراطورية كانت فوق عائلتنا.
“ولكن لا توجد طريقة لنشكل علاقة معهم ، لذلك أنا بأمان.”
شعرت بالارتياح ، ابتسمت بينما واصلت مسح القائمة حتى صادفت الاسم الذي تم وضعه في دائرة – في الواقع ، كان الاسم الوحيد الذي يحتوي على دائرة.
“همم؟ من هذا؟’
في اللحظة التي ألقيت فيها نظرة فاحصة ، تعرفت على الاسم وانتهى بي المطاف بإسقاط الورقه التي كنت أحمله في يدي.
“ماكسيميليان كاسين هاشيت”
أصبت بالذعر على الفور. ينتمي هذا الاسم إلى وريث العائلة الوحيدة التي كانت أعلى من رتبتي – وكان أيضًا اسم الشخص الذي سيحاول قتلي في المستقبل….
‘لماذا ولي العهد هنا ؟!’
كان هناك تعليق موجز عن ولي العهد تذكرته من الرواية.
“مختل عقليا لا يرحم بدم بارد”.
ربما كانت هذه مبالغة شديدة ، لكن إذا كان ولي عهد في رواية ، فقد أصدق ذلك.
“أنت لن تتردد في قتل الناس ، أليس كذلك؟”
كان هناك عدد غير قليل من الحكايات عن قسوة ولي العهد. الأكثر تميزًا كانت هدية بلوغ سن الرشد التي قدمها لأخته بياتريس: رأس قاتل. كان هذا وحده كافيًا لإظهار مدى جنونه ، لكن ذلك لم يكن قريبًا من نهاية قائمة الأعمال الوحشية التي ارتكبها.
على سبيل المثال ، حتى أنه أرسل قاتلًا بعد الإمبراطور في النصف الأول من الرواية. مع هذا لن يكون من المبالغة القول إنه لم يكن مجرد مختل عقليا ، ولكن لديه شخصيات منفصلة.
‘إذا كان اسمه محاطًا بدائرة ، فربما يعني ذلك أنه تم اختياره كشريك زواجي …’
أدركت الاحتمالية الكبيرة لكونها صحيحة ، شعرت برأسي تدور وتتعثر ، بالكاد تمكنت من رفع نفسي.
“والدي حقًا كثير جدًا. النبلاء الآخرون يحاولون جاهدين تجنب اختيار بناتهم ليكونوا شريكات لولي العهد …”
في الأصل ، كان أميرًا كان يجب أن يكون في دائرة الضوء ، ولكن كان هناك سبب وراء ذلك. في بداية الرواية ، كانت هناك شائعة غريبة تدور حول ولي العهد. قيل أن سبب ارتدائه للخوذة دائمًا هو أن وجهه كان به ندبة حروق.
“لكن لم تكن هذه هي الشائعة الوحيدة”.
كانت هناك شائعات أكثر فظاعة من تلك المتعلقة بمظهره. كانت هناك شائعات عن كونه عنيفًا مع النساء اللواتي ينام معهن – كان ساديًا.
لم يكن من المستغرب أن العديد من النبلاء بذلوا جهدًا للقضاء على أي فرصة لأن تصبح بناتهم وليات العهد. سارع النبلاء العقلاء إلى الخطوبة لبناتهم حتى يتمكنوا من تجنب أي احتمال لإرسالهم إلى ولي العهد العنيف.
“هذا صحيح ، حتى في المستقبل الذي رأيته ، نزل ليعذبني !”
في الرواية ، اخترتُ أن أقضي على حياتي ولا ان اتعذب. لابد أنني اعتقدت أنه من الأفضل أن اموت على أن اكون بائسة وأن اعاني من التعذيب.
“إذن هل يحاول والدي بيعي لهذا الوغد ؟!”
صررت على أسناني. لقد قلت بالفعل إنه يجب أن يكون شخصًا ثريًا للغاية ، ومرتفعًا ، وماهرًا ومحترمًا – لكن هذا لم يكن جيدًا!
“لقد استبعد أهم شيء … أنا متأكد من أنني أخبرتك أنه يجب أن يكون وسيمًا ، أبي!”
كان ولي العهد دائمًا يغطي وجهه ، مما يجعل من المستحيل الحكم عليه ، لكن حتى لو كان مظهره يفي بمعاييري ، فقط انا سارفض الزواج منه.
“في اللحظة التي أتزوجه فيها ستنتهي حياتي. المشكلة هي…’
كنت أعاني من صداع. نظرًا لأننا كنا بيتًا دوقيًا متميزًا ، كان بإمكاننا دائمًا رفض المقترحات من أي عائلات أخرى. ولكن إذا كانت هذه هي العائلة الإمبراطورية ، وبالتحديد الارتباط مع ولي العهد… .. فقد كان شيئًا لا يمكننا رفضه.
“بالطبع ، يجب على ولي العهد أن يحبني أولاً حتى نتزوج …”
كانت المشكلة أنه بالنسبة لمريض نفسي مثله ، قد لا يهم من كانت شريكته. سيكون سعيدا طالما أنه قام بمضايقتي.
“أفضل شيء يمكن فعله هو محاولة تغيير رأي والدي ….. ولكن قول ذلك أسهل من فعله.”
بعد تنهيدي ، أعدت قائمة المرشحين على المنضدة.
“في الوقت الحالي ، يجب أن أتوصل إلى إجراء مضاد مع الحفاظ أيضًا على حقيقة أنني أعرف عن هذه القائمة سرًا.”
إذا اكتشف والدي أنني كنت على دراية بخطته لتزويجي لولي العهد ، فيمكن تخيل السيناريو الأسوأ.
لهذا السبب ، غادرت مكتبه ، واحتفظت بالقلادة وأزرار الكم ، وعدت إلى غرفتي.
* * *
‘هل كانت هذه الغرفة دائمًا بهذا الحجم …’
نظر ماكس حول الغرفة التي فقدت صاحبها ، وشق طريقه في النهاية إلى المقعد التي كانت تجلس عليه يوفيليان دائمًا.
‘غير مريح.’
على الرغم من هذه الفكرة ، اتكأ على الكرسي وشعر بغرابة أن القوة تترك جسده.
‘متى ستعود؟’
حتى عندما كان مع المرأة ، نادرا ما تحدثا. ولكن بما أنه لم يكن هناك أحد أمامه فجأة ، فقد شعرت بالفراغ لدرجة أنه لم يستطع تحمله.
“ما الذي يجعلها تأخذ وقتًا طويلاً
؟”
غاضباً ، كان يحدق في الباب عندما شعر فجأة بوجود دخيل. تحولت نظرة ماكس إلى النافذة واختفى جسده في ومضة.
“كوك!”
“من أنت”
كافح الضيف غير المدعو ، الذي قبض على حلقه في لحظة ، لكن ماكس لم يتزحزح ، واشتدت حدة الهالة القاتلة المحيطة به.
“أنت. سألتك من أنت”.
“سأتحدث إذا كان بإمكانك ترك — ايووكك!”
“حدد هدفك للمجيء إلى هنا.”
عندما شدد ماكس قبضته ، استمر الرجل في المعاناة لكنه تمكن من إعطاء إجابة.
“لقد أرسلتني السيده….!”
في تلك اللحظة ، ترك ماكس قبضته من على رقبة الرجل. ثم ، مثل دمية فضفاضة ، سقط الرجل على الأرض.
“سعال ، سعال!”
ماكس ، الذي كان يحدق في الرجل الذي يسعل بشكل محموم ، تحدث ببرود ، “كيف عرفت أنك ستجدني هنا؟”
“قالت السيدة إنك قد تكون هنا …”
عبس ماكس على منظر الرجل الذي يسعل مع كلماته.
“إذن ، ما هو عملك معي؟”
جمع الرجل أنفاسه وأجاب بصوت منخفض ، “لقد تلقينا تقارير عن تحركات غير عادية من الإمبراطور”.
ابتسامة ملتوية على زاوية شفتي ماكس. “نعم ، لابد أنه مشغول بمحاولة حماية نفسه.”
ثم هز الرجل رأسه قبل أن يتكلم مرة أخرى.
“سمعت أن الإمبراطور يسارع إلى عودتك إلى القصر بسبب نصيحة رئيس الوزراء والعديد من المسؤولين الآخرين”.
لم يُعطي ماكس إجابة ، واختار إلقاء وهج بدلاً من ذلك.
“أخشى أنك ستضطر إلى العودة في أقرب وقت ممكن ، صاحب السمو ولي العهد الأمير ماكسيميليان.”
في العادة ، كان ماكس سيغادر القصر على الفور – ومع ذلك ، لم يتحرك خطوة واحدة ، وبقي في مكانه.
“يجب أن أغادر الآن؟”
…
بفف بعض الناس وقعت في الحب ?