Father, I Don’t Want to Get Married - 186
صر ميخائيل على أسنانه وحدق في ظهر جوفيليان.
‘فتاة بلهاء! كيف يمكنها ألا تستمع إلي حتى وأنا قلت هذا كثيرًا … ‘
أراد أن يمسك هذا الرسغ النحيل على الفور ويحتضنها بين ذراعيه. لكن سبب عدم قيامه بذلك …
‘إذا تحملت ذلك، فسوف تمشي إلى ذراعي بمفردها.’
حدق ميخائيل في دوق فلوين وولي العهد يقتربان من جوفيليان.
‘الآن ستزول كل العقبات المزعجة دفعة واحدة …’
عند التفكير في الأمر ، رفع ميخائيل زوايا فمه.
* * *
“جوفيليان ، هل أنتي بخير؟” اعتقدت أنه سيقول شيئًا ما ، ولكن من أجل الآخرين ، كل ما كان عليه فعله هو طرح أسئلة إضافية. أجبت بابتسامة على وجهي ، معتقدة أن ذلك كانت مريحًا.
“نعم ، أنا بخير. لكن لماذا أتيت مبكرًا؟” شحذت عيون ماكس على سؤالي.
“كان هناك اضطراب في قبر الإمبراطور المؤسس”.
“اضطراب؟ ماذا تقصد بذلك …”
“فجأة ، اشتعلت نيران بسبب ضوء الشمس على المذبح بشدة. اعتقد جلالة الإمبراطور أنه أمر مشؤوم وقرر عدم فحص العاصمة”. وكان وجه ماكس ، كما قال ، مليئًا بالاستياء.
‘ربما لأنك لم تتمكن من رؤية الإمبراطور المؤسس.’
هناك رد فعل قوي ضد الإمبراطور في جميع أنحاء البلاد. وربما بسبب عقدة النقص ، نادراً ما كان الإمبراطور يعطيه فرصة. لهذا السبب ، وضع ماكس المحرضين في جميع أنحاء العاصمة للتأثير على الإمبراطور.
“لا لكن خائب الأمل. إنها مجرد مسألة وقت على أي حال. واليوم ، هو يوم التأسيس الوطني.” بينما همست ، ابتسم وحدق في وجهي.
“هل نرقص على هذا المعنى؟” عندما كنت على وشك إيماء رأسي بنعم ، دخل أحدهم في حديثنا.
“سيدة جوفيليان.”
“أوه ، روز”. ولحظة قمت بتصلب وجهي. هذا لأن تعبير روز كان جادًا بشكل غير عادي. “ما هو الأمر؟” أومأت إليّ وهمست لي.
“منذ فترة وجيزة ، رأيت الأميرة وقائدها ، اللورد كايلين ، يتابعان فرسان الإمبراطورة. لكن الجو كان سيئًا للغاية …” وفتحت عيني في اندهاش.
<لا تقلقي. سأكون حذرة.>
لم أستطع فهم سبب قولك ذلك واتباعك لفرسان الإمبراطورة. لكن في هذه أيضًا ، للحظة ، أدركت خطئي.
‘نعم ، ليشي لا تعرف أن الإمبراطورة هي التي سممتها …’
في وقت عزمتها، شاهدت روز وهي تحدق في وجهي.
“شكرا لملاحظة ، روز”. قالت ، وهي تومأ برأسها في تحيتي.
“على الرحب والسعة. وإذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلكِ ، فيرجى إبلاغي بذلك. فأنا إلى جانب السيدة جوفيليان.” وشعرت بقلبي يتحرك.
“شكرا لك.” عندما غادرت روز ، حدقت في ماكس.
“ماكس ، نحن …” كان ذلك قبل أن أنتهي من الحديث. هز ماكس رأسه وهمس.
“قالت إنها ستهتم بشأنها بنفسها. دعينا نثق بها وننتظر.”
“ماذا؟ لكن …” عندما كنت على وشك توبيخ ماكس ، أدركت شيئًا وقمت بتصلب وجهي.
‘هل اخبرتها؟’
وأخفض ماكس عينيه قليلا. صوت منخفض جاء بعد ذلك.
“لا ، لقد جاءت أولاً وسألت. من أين قال ميخائيل إن السم أتى؟ فقلت لها الحقيقة.” ضغطت على قبضتي في الجواب. لأنني لم أستطع تخيل الألم الذي كانت ستعانيه وحدها.
‘انتي بخير؟ ليشي.’
* * *
“الجميع أخرجوا. أريد أن أقول شيئًا لابنتي”.
وأدارت بياتريس رأسها. كان كايلين ، الذي كان يقف خلفها ، يسأل بعينيه.
‘كل شيء على ما يرام. لا تقلقي.’
عندما أومأت بياتريس بهذه الفكرة ، تنهد كايلين وهمس.
“انتبهي.” في النهاية ، احتفظ الرجلان والإمبراطورة بالزرنيخ في الغرفة.
“بعد أن لعب دور عامة الناس ، يبدو أنه من السهل التعامل معه على عكس والده. نعم ، إنه مثل كلب مطيع.” ضغطت بياتريس قبضتها وهي تنظر إلى الإمبراطورة.
‘نعم ، كما هو متوقع ، لقد اتصلتي بي لتؤذيني.’
أبلغتها الإمبراطورة اليوم أنها لن تلتحق بحفل التأسيس بحجة الحمل. من الواضح أن بشرة الإمبراطورة لم تكن جيدة ، لكن عيون بياتريس التي كانت تحدق فيها كانت باردة مثل الجليد. لهذا السبب كانت عيون الإمبراطورة حاقدة لدرجة أنها اتصلت بابنتها لأنها كانت مريضة.
“سمعت أنكِ مريضة.” أومأت الإمبراطورة ببطء على كلمات ابنتها.
“ألا ترين؟” ثم عضت ليشي شفتيها وحدقت في الإمبراطورة بعيون دامعة.
“لماذا فعلتي ذلك؟”
“لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
“السم. من أجل من جلبته بحق الجحيم؟” كانت تأمل أن تنكر الإمبراطورة ذلك.
“دوق فلوين الصغير ، يا له من فم رخيص. إذا احتفظت بها بالقرب منكِ ، فسوف تخبر الآخرين عنكِ يومًا ما ، لذا كوني حذرة.” كانت الكلمات من تلك الشفاه الجافة سخيفة. جعدت ليشي وجهها.
“في النهاية ، كنت أنتي.”
‘الشخص الذي سممني ، قام بإتهام جوفيليان.’
كان قلبها خانق وجسدها كله يألمها كما لو كانت قد أصيبت. ليشي ابتلعت العذاب وقالت بهدوء.
“ما هو هدفكِ للقيام بذلك؟”
“هدفي … حسنًا ، لن تفهمي … كاهه!” في تلك اللحظة ، توقفت الإمبراطورة عن الكلام وسعلت الدم . وفوجئت المنظر، اقتربت منها بياتريس وسرعان ما رفعت قبضتها وقالت.
“تكلمي! إذا كنتِ تعتقدين أنني ابنتكِ!” ثم أخذت الإمبراطورة كسخرية وقالت.
“حسنًا ، لا تتوقعين مني أن أكون والدتكِ ، أليس كذلك؟” عند هذه الكلمات ، هزت ليشي رأسها.
“لا ، ما كنت سأأتي لزيارتك وأنا أعلم كل شيء.” سرعان ما ملأت الدموع عينيها المرصعتان بالجواهر الحمراء.
“أنا فقط … إذا توسلت عن والدتي بصدق إلى ماكسيميليان ليغفرها ، فسأعيش أنا وإخوتي الثلاثة الأصغر بسعادة. لكن أمي … أنتي تستخدمنا معًا لإرضاء مصلحتك الشخصية!” شدّت الإمبراطورة قبضتها ثم ضحكت.( استنتج أن والدتها أجهضت عندما اكتشفت أنها تحمل فتاة)
“أنتي ابنة شريرة تحاول تعليم هذه الأم. لذا عليك أن تأخذ العقوبة”. رفعت الإمبراطورة صوتها محدقة بابنتها. “أخد بياتريس في غرفة الظل مع فارسها!” أدركت بياتريس شيئًا أثناء محاولتها توضيح ذلك.
‘لا أصدق أنك ستحبسني في غرفة الظل … ‘
نظرت بياتريس إلى الإمبراطورة بعيون مرتجفة وفتحت فمها.
“أمي ، لا أستطيع …؟” في تلك اللحظة ، تقيأت الإمبراطورة الدم مرة أخرى.
<إنها من أعراض السم .. أمي ماتت بعد تكرار سعال مع الدم.>
“ابقي هادئة هناك حتى يصبح المكان آمنًا.”
***
كان ميخائيل يغني وهو ينتظر الإمبراطورة.
‘تلك المرأة ، بحلول الآن ، لا بد أنها سممت الأميرة ، أليس كذلك؟’
إذا تم تخفيفه ، يمكن أن يستمر لعدة أشهر ، ولكن إذا كنت تستهلك المحلول الغير مخفف ، فسوف تقع في حالة من الوهم في غضون ساعتين أو ثلاث ساعات في أقرب وقت ممكن.
‘الآن ، عندما تعود الأميرة ، ستحاول أن تشرب شيئًا آخر غير المشروبات في قاعة الولائم هذه. والشيء الأكثر اطمئنانًا هو المشروب الذي كانت تشربها عادة.’
لهذا السبب ، سمع ميخائيل أن هدية الأميرة هي الشاي من ولي العهد. صدرت تعليمات بوضع السم على جلد أوراق الشاي.
‘الآن لم يتبق سوى شيء واحد لولي العهد ليكون الجاني …’
كان ذلك عندما كان ميخائيل يبتسم بسعادة.
“صاحبـ-صاحبة الجلالة الإمبراطورية؟ ماذا تفعـ…” لفت انتباه الناس إلى المدخل على صوت الخادم الذي نادى في هذا الموقف. كان هناك الإمبراطورة واقفة بدمائها.
“الإمبراطورة ، لماذا أتيتي دون أن تتعافي؟” لويت الإمبراطورة فمها ثم جلست تتقيأ دما ، عندما توافد النبلاء المتفاجئون لدعمها.
“كيف تجرؤ على التخلي عني هكذا! يا صاحب الجلالة !” تجعد وجه ميخائيل والإمبراطور بسبب السلوك الغير متوقع للإمبراطورة.
كيف كان صامتا؟ قال الإمبراطور وهو يحدق في الإمبراطورة وكأنه قد عاد إلى رشده.
“ماذا يعني ذلك؟ الإمبراطورة ، يبدو أنكِ فقدتي عقلكِ لأنكِ مريضة …” ثم نظرت الإمبراطورة إلى الإمبراطور بنظرة سامة.
“نعم ، يؤلمني كثيرًا لأنني تعرضت للخيانة من قبل شخص أثق به وأنا مريضة جدًا. جلالتك تشتبه بي وتظلمي ولم تحاول التخلص من الطفل!” كان الإمبراطور في حيرة من أمره. لأنه لم يكن يعلم أن المرأة التي كانت تحاول دائمًا إنقاذ مقعدها ستكشف عن عارها.
“ماذا ، ما الذي تتحدثين عنه؟ أليس صحيحًا أنكِ خنتيني!” بالنظر إلى مثل هذا الإمبراطور ، كانت الإمبراطورة تحمل زرنيخًا في قلبها.
‘كيف حدث … هل كان علينا أن نكون حذرين من مثل هذا الشخص الوضيع؟’
عندما كانت عشيقة الإمبراطور ، كانت إيزابيل دائمًا مرعوبة من احتمال التخلي عنها. كانت عيون الإمبراطور على ابنته بياتريس باردة ، وكان حب الإمبراطور لها مجرد جنس قصير. لذلك أرادت أن تكون الإمبراطورة. عندما وصلت إلى هناك ، كان لديها توقع غامض بأنها لن تعاني بعد الآن من هذا القلق. ولكن بعد أن أصبحت إيزابيل الإمبراطورة ، ظل الإمبراطور بعيدًا عن بياتريس. ورفع ماكسيميليان ، الأمير ، وليًا للعهد.
<أمي ، سأقوم بعمل أفضل. لذا لا تبكي.>
استمعت إلى راحة ابنتها الصغيرة ، وشدّت قبضتها بإحكام.
‘هذا لأنني ليس لدي ابن بعد. و … ما دام ماكسيميليان هناك ، سيكون أطفالي غير سعداء.’
نسبت جميع الأسباب إلى ماكسيميليان. ولهذا كان من الأسهل التخلص من الصبي الذي فقد والدته بدلاً من مواجهة الإمبراطور. وكانت هذه نية الإمبراطور أنه يريدها أن تتخلص من ولي العهد بدلاً منه.
<إيزابيل ، أنتي دائما تلومين الآخرين ..>
‘نعم كما قلتِ. لاتيشا ، كل شيء كان خطأي.'(لاتيشا أم ماكس)
ثم ضحكت الإمبراطورة والدموع تتساقط …
<أطعامي السم لابنتكِ.>
كان السبب في أنها أصبحت الإمبراطورة في المقام الأول لأنها أرادت أن تكون سعيدة مع ابنتها الصغيرة.
ماذا تقصد تسممها؟ كان من غير المنطقي أن نقول إن هناك ترياقًا. و…
<لا تتحمسي. ألا يجب أن تفكري في الطفل الموجود في بطنكِ؟ سيكون هو الإمبراطور القادم.>
أعمتها فكرة تحويل طفلها في بطنها إلى إمبراطور. ذات يوم ، حقيقة أنه لم يتحرك …
‘أنا فقط أقول إنني فخور بك لكونك متسأهلًا معي. بحماقة ، كان الإمبراطور التالي عديم الفائدة.'(شكل ولدها مات في بطنها قبل ما تذبحه بنفسها)
نظرت الإمبراطورة إلى الإمبراطور بعيون حمراء.
“جلالتك شخص مخيف. بالتأكيد ، هل أرسلت ابنك ماكسيميليان إلى الحرب؟ خوفًا من أنه قد يكبر بسرعة ويهدد مكانك!” عندما تحدثت الإمبراطورة عما يعرفه الجميع بالحقيقة ولكنهم كانوا صامتين ، زأر الإمبراطور.
“يا له من أمر أحمق! أنا أنقذت ماكسيميليان … ما الذي تتحدثين عنه؟”
“أوه ، بالمناسبة ، ولي العهد ليس الوحيد الذي حاولت التخلص منه ، أليس كذلك؟” رفع الإمبراطور صوته رداً على ذلك.
“لا أعرف ما الذي تحاولين قوله ، ولكن إذا تحدثتي عن المزيد من الأكاذيب ، فسيتعين عليكِ تحمل مسؤولية الجنايات التي ارتكبتها اليوم!” عندما حدق بها الإمبراطور وهددها ، التواء زوايا فمها.
“عندها سيتعين على الإمبراطور أن يتحمل مسؤولية ما فعله أيضًا”.
“آه ، لا أعرف أين تحاولين فصل ابني عني دون سبب ، لكني لا أعتقد من سيصدقك …!”
“الدليل .. منطلق أن جلالتك مجنون بالسلطة؟” غضب الإمبراطور من ندم الإمبراطورة ، وفتح فمه ، محدقًا في ميخائيل.
“الآن ، أخرج تلك المرأة!” كان في ذلك الحين.
“على الأقل ، يمكن رؤية حقيقة اختفاء السحرة من القصر الإمبراطوري من سجلات الدخول والخروج …” كان وجه الإمبراطور متصلبًا على ذلك. ابتسمت الإمبراطورة عندما نظرت إليه وهو يحدق بها.
‘لابد أنك عاملتني كأنني حمقاء ، لكن ذلك لم يكن لأنني كنت غبية. التزمت الصمت خوفا من أن تكون سلامتي في خطر.’
وبدأ النبلاء يتهامسون.
“هل صاحب الجلالة الإمبراطورية حقا …؟”
“إنه أمر غريب بالتأكيد. من الواضح أنه كان هناك سحرة ، ولكن من الصعب الآن رؤيتهم بعد الأن ، أليس كذلك؟”
“مع حقيقة أن ولي العهد لم نحصل على أي تعليم للخلافة …”
مع تزايد الضجيج ، أصيب الإمبراطور بالذعر وسرعان ما حدق في الإمبراطورة.
“أنت مثل ألم في المؤخرة…” الإمبراطورة ، ناهيك عن الخوف ، ألقت نظرة غاضبة على الإمبراطور.
“هل الحفاظ على مقعدك مهم جدًا؟ لم تقم فقط بإزالة السحرة من هذا البلد ، ولكنك سممتني للتخلص من طفل لم يولد بعد!” بدا الآن أن كلام الإمبراطورة يحرض معظم الناس.
‘لا يمكنني ترك الأمر كما هو. سأجعل مشهدًا لي ويتم إتهامي… ‘
صرخ الإمبراطور بقبضته.
“اخرسي! لقد حرضتني بالهراء ، لقد طلبتي موتكِ بنفـ…” لم يستطع الإمبراطور إنهاء كلماته.
كوونج!
لهذا السبب انهارت الإمبراطورة وهي مغطاة بالدم.
“صاحبة الجلالة!”
“لابد أنها تناولت السم حقًا!” بعد فترة وجيزة ، عندما شعر وجه الإمبراطور بالحرج ، حدقت الإمبراطورة في ماكسيميليان بابتسامة.
‘الآن أنا أقرأ وجهك، لكن طالما أنني على قيد الحياة ، فقد لا تتخلى عن ثأرك وتحاول التخلص من ابنتي. في هذه الحالة…’
في اللحظة التي كانت تقابل فيها الموت ، ركض أحدهم نحوها …
“أختي!” كان شقيقها الأصغر ، الكونت ميسن.
‘لقد استعملتك ، لكن وجهك حزين …’
ومع ذلك ، حتى لو ندمت ، فقد فات الأوان بالفعل ، لذلك كان عليها أن تطلب معروفًا بدلاً من أن تندم.
“كونت ، من فضلك ، ابنتي ليشي …” في ذلك الوقت ، كانت رؤية تذهب لمحت بسرعة وجههًا مألوفًا.
“لا أمي!” عندما رأت وجه ابنتها الأبيض ، رفعت وجهها …
‘لم أكن أريدكِ أن تراني هكذا …’
وجه لاتيشا ، التي كانت تنصحها فجأة ، وهي تصرخ.
<إيزابيل ، لم يفت الأوان بعد. سأضمن راحة أميرتكِ وراحتكِ … من فضلكِ توقفي الآن.>
‘هل كان يجب أن أستمع إليكِ؟’
أخذت إيزابيل أنفاسها الأخيرة مع ندم.
* * *