Father, I Don’t Want to Get Married - 17
“فقط لأن …”
أجبت على عجل قبل تغيير الموضوع بسرعة.
“بالمناسبة ، أنت سريع جدًا. لقد فوجئت برؤيتك فجأة تظهر أمامي مباشرة “.
لم أكن أقول كلمات بلا معنى فقط لأنني أردت تغيير الموضوع – كانت حقيقة صادقة. لقد ظهر بجانبي بسرعة كبيرة عندما كان على مسافة بعيدة منذ لحظة. كان يكفي لترك أي شخص عاجز عن الكلام.
“فوجئت لشيء من هذا القبيل ، يا للشفقة.”
لكن هذا الرجل المتكبر كان يستهزئ بي.
“يجب أن تكون مهاراتك في استخدام المبارزة ممتازة أيضًا – مثل فرسان الإمبراطورية.”
لقد سخر من ملاحظتي الساخرة قليلاً.
“أنا أقوى منهم بكثير.”
كما هو متوقع ، كان بالتأكيد تلميذ والدي … لا ، هذا ليس صحيحًا. قد يكون والدي غير مبالٍ وبارد ، لكنه لم يكن متعجرفًا مثل هذا الشخص.
‘كيف انتهت شخصيته هكذا؟’
استمر تلميذ والدي في التحديق بي بينما كنت أحزن على شخصيته المغتره.
“إذن ، لماذا كنت تبكي الآن؟”
حقًا ، يجب أن يعرف متى يترك الموضوع – ما مدى إصراره. كنت منزعجًا قليلاً وكان لدي دافع لإخباره بالحقيقة فقط ، لكن قاطعني كلام مفاجئ.
“سيدتي ، إنه ديريك.”
لو كانت مارلين فقط ، لكنت أخبرتها على الفور أن تغادر وتعود مرة أخرى لاحقًا ، لكنني تنهدت عندما تعرفت على اسم الخادم.
‘لم يكن ليأتي لرؤيتي لو كانت مجرد مسألة تافهة ‘.
عادة ما يتم تعيين الخدم الذكور لخدمة الرجال في المنزل بينما يتم تعيين الخادمات لخدمة النساء. وصل ديريك إلى غرفتي بنفسه ، وهو أمر نادرًا ما كان يفعله ، يعني أنه كان أمرًا مهمًا.
التفت إلى تلميذ والدي وأشرت نحو الخزانة.
“اممم ، إذا كنت لا تمانع ، هل يمكنك الذهاب إلى هناك مرة أخرى والاختباء؟”
كان على وجهه نظرة ساخطه. ومع ذلك ، قام وتوجه بهدوء إلى غرفة الملابس.
‘من الجيد أنه متعاون الآن.’
بمجرد اختفائه في الخزانة ، اقتربت من باب غرفة نومي وأدرت المقبض.
“ماذا؟”
” سيدتي ، مبعوث من ماركيز كروكس وصل للتو. قالوا إنهم يرغبون في إيصال رسالة من ابنهم الأكبر ، السيد رونالد ، إليك مباشرةً. هل هذا جيد؟”
كانت عائلة كروكس منزلًا مرموقًا إلى حد ما. بالإضافة إلى ذلك ، فإن إرسالهم مبعوث يعني أنها كانت مسألة مهمة إلى حد ما. لقد كان موقفًا يجب أن أنزل فيه وأتلقاها بنفسي. ومع ذلك ، كنت متوترة للغاية لترك تلميذ والدي بمفرده.
‘إذا عثرت عليه خادمة أثناء غيابي…. ليس لدي خيار الآن.’
لقد تركت بعض السعال عن قصد قبل الرد.
“ديريك ، أخشى أنني لست على ما يرام. هل تمانع في تلقي الرسالة بدلاً من ذلك؟ ”
“اني اتفهم. أرجوك استريحي يا سيدتي “.
رد ديريك بنظرة قلق على وجهه قبل أن يغادر. تركت زفيرا أثناء إلقاء نظرة خاطفة على الخزانة.
‘ لن يسألني عن ذلك بعد الآن ، أليس كذلك؟’
* * *
على الرغم من محاولته عدم القيام بذلك ، ظل ماكس يفكر فيما شاهده للتو – عيون كبيرة ومليئة بالدموع.
‘لماذا كانت تبكي؟’
على عكس توقعات يوفيليان ، انزعج ناكس من دموعها وكان يفكر في الأمر طوال الوقت الذي كان فيه في الخزانة.
‘ ما الذي يمكن أن يجعلها تكون حزينة للغاية لدرجة أنها اضطرت إلى تغطية فمها …’
تذكر فجأة ما سمعه من مساعديه المقربين منذ وقت ليس ببعيد.
‘ لا تقل لي أنها لم تنسه بعد …’
شد ماكس قبضتيه ، ووجهه تشدد بشكل غريزي. سرعان ما سمع صوت الخادم الشخصي.
“سيدتي ، إنه ديريك مرة أخرى.”
عند فتح الباب ، لاحظت يوفيليان على الفور وجه ديريك المبتهج.
“ماذا قال المبعوث؟ ولماذا تبدو سعيدا جدا؟ ”
وسرعان ما قام الخادم الشخصي بتعديل تعابير وجهه.
“سيدتي ، السيد كروكس أرسل رسالة يعرب فيها عن رغبته في أن يكون شريكك في حفل الانسه أرلو القادم”.
وسعت يوفيليان عينيها في مفاجأة.
‘لماذا يريد رجل مشهور مثل السيد كروكس الذهاب مع شخص مثلي …؟’
كان الابن الأكبر لماركيز كروكس نجمًا صاعدًا كان سيقود وزارة الخارجية في المستقبل. أعتقد أن شخصا مثله يطلب أن يكون شريكي….
اعتقدت جوفيليان أن الموقف بدا غير واقعي للغاية.
“ماذا تريدين أن تفعلي يا سيدتي؟”
ماذا علي أن أفعل؟ تساءلت جوفيليان عما إذا كان عليها الرد على الفور أم لا – أصبح عقلها مشوشًا بأفكار متضاربة.
ثم سمعت دَوَى مفاجئ. على وجه الدقة ، يبدو أنه جاء من اتجاه غرفة الملابس.
:آه … لا تقل لي …’
شعرت جوفيليان بتجمد الدم من جسدها ، وارتجفت من فكرة الوقوع.
“سيدتي ، الآن فقط … هل سمعت صوتًا قادمًا من غرفة ملابسك؟”
“لا؟ هل سمعت شيئا؟”
عندما تحدثت بهدوء ، متظاهرة بالجهل ، أعطى ديريك يوفيليان نظرة مريبة.
“أنا متأكد من أنني سمعت شيئًا الآن … ربما هناك جرذ آخر؟”
“ها .. ها … لا توجد طريقة. لا تكن سخيفا “.
دحض التلميح المروع للخادم الشخصي ، حاول يوفيليان تغيير الموضوع ، والتحدث إليه بطريقة مؤلفة.
“ديريك ، أنا لست على ما يرام. هل تعتقد أنك يمكن أن تدعني أرتاح؟ بالنسبة للرد … أخبر المبعوث أنني سأرسل خطابًا قريبًا “.
“نعم، بالتأكيد. ثم ، يرجى الراحة. ”
لعدم رغبته في الإساءة إليها ، لم يضغط ديريك أكثر بشأن هذه المسألة. وبدلاً من ذلك ، أحنى رأسه ببساطة قبل أن يأخذ نفسه.
‘آه ، ظننت أن قلبي سيتوقف - كان ذلك قريبًا.’
اقتربت يوفيليان من غرفة الملابس وفتحت باب الخزانة ، ولاحظت تلميذ والدها جالسًا على الأرض بنظرة فارغة على وجهه.
“معذرة ، لقد كنت من أحدث الصوت في وقت سابق ، أليس كذلك ؟”
استدار ماكس ليحدق بها ، وسرعان ما تحولت النظرة الفارغه على وجهه إلى توهج.
“هل ستذهبين معه كشريك لك؟”
“ماذا ، لماذا أنت فضولي حيال ذلك؟”
كانت يوفيليان مرتبكه حول سبب سؤاله عن ذلك ، لكن لم يكن ذلك شيئًا لا تستطيع الإجابة عليه.
“سافكر في ذلك.”
السيد كروكس. لم يكن بالتأكيد شخصًا يفتقر إلى شركاء محتملين. كان مظهره مشابهًا لميخائيل وكان يتمتع بشعبية كبيرة بسبب حسن تحدثه.
‘ليس لدي أدنى فكرة عن سبب طلب شخص مثله مني أن أكون شريكه – أشعر بعدم الارتياح إلى حد ما.’
تركت يوفيليان زفيرا دون أن تدري ، ثم لاحظت تلميذ والدها يتوهج عليها.
“فكري في الأمر بعناية. وجه الرجل ليس كل شيء “.
اندهشت يوفيليان لسماع مثل هذه الملاحظة تأتي من فمه. لقد كان رجلاً ذا شخصية صعبة بالإضافة إلى مهاراته الاجتماعية الرهيبة ، مما جعل من الصعب عليه التعايش مع الآخرين. كان من حسن حظه على الأقل أنه كان يتمتع بوجه وسيم.
‘لم أعتقد أنني سأسمع هذه الكلمات تأتي من شخص وجهه هو كل ما لديه.’
ثم أدار ماكس رأسه فجأة.
“الى ماذا تنظرين”
“لماذا أحدثت صوتتً سابقًا؟”
شعرت يوفيليان بعبوس طفيف على وجهها بينما ارتعدت شفاه ماكس قليلاً قبل أن يرد بقوة.
“ليس من شأنك.”
“هل تعلم أنني على وشك الوقوع بسببك ؟”
“لكننا لم نفعل ، أليس كذلك؟”
هزت يوفيليان رأسها على ملاحظته الوقحة.
“لا ، ليس هكذا. لا يجب أن تقول شيئًا كهذا بهذه السهولة. إذا تم القبض عليك ، لكان هناك اضطراب. كان من الممكن أن يسمع مبعوث المركيز ومن ثم انقع في فضيحة “.
في المجتمع الراقي ، كانت الفضائح التي تنطوي على أشخاص من وضع اجتماعي مختلفة تعني الانتحار الاجتماعي – قد يؤدي ذلك إلى التخلص من سمعتك الاجتماعية.
بصراحة ، لم تهتم يوفيليان بشكل خاص بما سيقوله الآخرون. كانت المشكلة الوحيدة هي أنها لم تحصل بعد على استقلالها عن والدها. إذا ارتكبت أدنى خطأ ، فسيكرهها والدها ، وفي أسوأ الأحوال ، سيتم طردها بدون شيء على الإطلاق.
إذا حدث ذلك ، فستفقد أي نوع من الحماية ، وفي النهاية ، ستواجه العديد من المخاطر.
“أخاطر بمستقبلي من خلال إعطائك مكانًا للنوم. أرغب منك إذا كان بإمكانك على الأقل إظهار القليل من التعاون “.
التفت ماكس للتحديق في وجهها بعينيه الحمراوين الثاقبتين ، لكن يوفيليان أعادت النظر إليه رافضه أن تخسر. لم يكن أي منهما متأكدًا من المدة التي قضاها في مسابقة تحديق ، حتى ، أخيرًا ، تجنب ماكس عينيها ، وهو يتحدث بصوت منخفض.
“اني اتفهم.”
كانت يوفيليان سعيده لسماع أنه على الأقل كان لديه القليل من الضمير.
“ثم اسرع واخرج من هناك.”
“إذا وقع حادث كهذا … سأتحمل المسؤولية.”
كان ماكس قد تحرك للاستيلاء على يديها ، وبدا صوته حازمًا.
‘أوه … لا أستطيع أن أصدق أنه أخذ كلماتي بجدية …’
حسنًا ، لم تعتقد يوفيليان حقًا أنه سيتحمل المسؤولية. لكن تعبيره الجاد كان مضحكًا جدًا لدرجة أنها ضحكت دون أن تدرك ذلك.
“حسنًا ، أنت ستفعل ذلك. على الرغم من أنني متأكده من أن مثل هذا الموقف لن يحدث في الواقع”.
توهجت عينيه ، وشدد يده على يدها.
كانت عيناه اللامعتان اللتان كانتا تحدقان بها غريبة. لم تستطع يوفيليان النظر بعيدًا ، وهو حدق بها في ذهول ، حتى تحدث وهو يسحب يده قليلاً.
“أنتي لن تعرفي أبدا.”
في هذه المرحلة ، اعتقدت يوفيليان أن تلميذ والدها يريد فعلاً حدوث ذلك.
‘بالحديث عنه ، متى سيعود الأب؟ أريد أن أسرع وأسلمه الهديه …’
لم تكن يوفيليان عادة تشعر بالفضول بشأن عودة والدها ، ولكن عندما بدأت تعيش مع تلميذه ، بدأت تصبح أكثر فضولًا.
* * *
على الرغم من أنه أمر بإبقائه سرا ، إلا أن الشائعات التي تفيد بأن دوق فلوين كان في القصر يعمل كحارس الإمبراطور. وبطبيعة الحال ، وصلت هذه الشائعات إلى آذان رئيس الوزراء.
“إذا استمر هذا ، فستحدث ضجة أخرى بين الناس. مثلما كان الحال في ذلك الوقت … ”
قبل عشرين عامًا ، عندما كانت الإمبراطورية تخسر في الحرب ضد مملكة تيزيريا ، تخلى الإمبراطور الشاب عن القصر الإمبراطوري. عند سماع أن صاحب القصر قد هرب ، عانى أهل الإمبراطورية من ضائقة شديدة ، معتبرين الهزيمة أمرًا لا مفر منه.
ومع ذلك ، ظهر وافد الجديد – فارس لوحده وهو مبتدئ – وتولى زمام المبادرة في الدفاع عن الإمبراطورية.
كان اسمه ريجيس.
كان مجرد فارس عادي للقصر الإمبراطوري ووريث الدوق فلوين. اعتقد الجميع أنه لن ينجح – وأنه مجنون ويجب عليه الفرار بدلاً من ذلك. لكن في النهاية ، هزم السيد الشاب الغزاة الأعداء وحقق انتصارًا كبيرًا للإمبراطورية.
كان ذكي وواسع الحيلة. فارس عظيم كان أيضًا وريثًا لعائلة نبيلة لها تاريخ طويل ، رافضًا أن يخاف حتى من خصومه الأقوياء. أشادت الإمبراطورية بأكملها باسمه ووصفته بالبطل.
ولكن حيثما كان هناك ضوء ، كان هناك ظل دائمًا.
وصف الإمبراطور كارلوس ، الذي ترك القصر وهرب ، بأنه “جبان” في نظر الكثيرين. انتقد الناس الإمبراطور وجادلوا بخلعه. تم إخماد جمر الاستياء بفارق ضئيل عندما أعرب بطل الإمبراطورية ريجيس عن دعمه للإمبراطور.
لن يكون من المبالغة القول إن الدعم الحالي لعامة الناس للإمبراطور كان بالكاد مستدامًا بسبب الانتصارات التي حققها ابنه ، ولي العهد ، على الحدود.
“سأضطر لإخبار جلالة الملك.”
بعد أن استشعر رئيس الوزراء أزمة أوضاع الإمبراطورية ، دخل القصر لتكلم مع الإمبراطور.