Father, I Don’t Want to Get Married - 126
كان على ماكس أن يبذل قصارى جهده لإزالة سوء التفاهم.
***
في هذه الأثناء ، كان فيكتور يبتسم بشكل مشرق لفكرة مرافقة الأميرة فلوين.
‘غدا سأرى ملاكي.’
وعبس دينيس الذي كان يراقبه.
“فيكتور ، هل أنت متأكد أنك بخير؟”
“بالطبع!” كان يعتقد أن فيكتور سيشتكي لتركه يصبح مرافقًا، وتركه خارج الصيد ، لكن الابتسام طوال الوقت كان يثير قلقه.
‘هل هذا الرجل مصدوم؟’
على الرغم من أنه مبتدئ غير موثوق به ، إلا أنه كان صحيحًا أنه كان قلقًا بشأن السنوات التي مر بها.
“فيكتور ، يمكنك أن تكون صريحًا. إذا كنت تريد حقًا المشاركة في مسابقة صيد ، فسأقول صاحـ…”
“أوه ، أنا بخير. أنا حقًا لا أريد المشاركة في مسابقة صيد.” حدق دينيس في فيكتور بحسرة.
‘تخشى أن تتسبب في أي حادث.’
ثم فُتِحت النافذة. اكتشف دينيس من جاء ونظر إلى الأسفل.
“صاحب السمو الإمبراطوري ، هل عدت؟” حتى اليوم ، لا بد أنه كان لدى دوق فلوين. الغريب أن تعبير ولي العهد لم يكن جيدًا.
‘ماذا حدث لك؟’
ثم حدق ولي العهد في فيكتور.
“إنها مهمة هامة لإخراجك من مسابقة الصيد.” اختفت الابتسامة من وجه فيكتور.
“إيه ، مهمة؟ ما هي المهمة؟” عندما جاء سؤال فيكتور مرتجفا ، أجاب ولي العهد بصمت.
“إنها مهمة مرافقة. ومع ذلك ، يجب أن يتم ذلك دون علم الأطراف المعنية بك.” حدق دينيس ، الذي كان يستمع إليها ، في ماكس. ولي العهد ، الذي كان شديد البرودة لدرجة أنه تساءل عما إذا كان مصنوعًا من الجليد ، بدا الآن قلقًا وعصبيًا.
‘حسنًا ، هل أنت متأكد أنك تريده أن يصطحب الأميرة فلوين؟’
لم يكن من غير المعقول أن يفعل ولي العهد ذلك. ذكر الإمبراطور الأميرة فلوين ، وكان يظهر علاقة مع وريث ماركيز هيسن. ثم فتح فم ولي العهد.
“في يوم مسابقة الصيد ، رافق أختي بياتريس” ، بدا فيكتور ودينيس مندهشين من الملاحظة.
“سموك الإمبراطوري ، لكن …!” ، فتح دينيس فمه ، ومنع فيكتور من التنفيس عن مظالمه.
“من المؤكد أن فيكتور هو أحد أمهر المبارزين في العالم ، لذلك سوف يقوم بعمل رائع في اتباع أوامرك. لكنني لا أعرف لماذا تطلب منه حماية الأميرة ، وليس سيدة المنديل. ” حدّق ماكس في فيكتور بشفة واحدة مرفوعة.
‘لأن أسلوبه مماثل لأسلوب ميخائيل ، سيكون من الممكن التعامل معه.’
على الرغم من أن فيكتور لديه العديد من الجوانب الغير موثوقة ، إلا أنه كان أحد الثلاثة الأوائل من مرؤوسيه لمهاراته.
“إذا رافقتها ، فلن يكون أمامه خيار سوى حمايتها أيضًا”. تبدو ذكية ، لكن بياتريس كان لها جانب مهمل.
‘هذا الشخص، إنها واضحة جدًا.’
يجب أن تكون صداقتهم قد انتشرت في جميع أنحاء المجتمع حيث أرسلوا رسائل بشكل عام ، وليس رسائل خاصة ، بل وزاروا الكونت آرلو رسميًا. بالطبع ، لم يقصد إلقاء اللوم عليها لكونها مهملة. حقيقة أن بياتريس قريبة من جوفيليان هي بالفعل في أذن الإمبراطور. كل ما يهتم به هو …
‘ربما تكون جوفيليان متورطة أيضًا في مؤامرة.’
إنه لا يعرف نوع الاستعدادات الذي كان يمكن أن يقوم به ميخائيل والإمبراطور ، لكن يجب أن يكون مرتبطًا بالأميرة (بياتريس).
‘بالطبع ، بسبب شخصيتها ، ستكون حول جوفيليان في مسابقة الصيد لأجل جوفيليان…’
في ذلك الوقت ، جاء وجه إلى ذهن ماكس.
<في الواقع ، أريدك أن تعتني جيدًا بلِيش.>
لا يزال يشعر بقشعريرة عندما يفكر في الإمبراطورة الحالية. لكن بصرف النظر عنها ، بياتريس …
‘لم تعد تلك البغيضة.’
حدّق ماكس في فيكتور وفتح فمه.
“فيكتور ، خاطر بحياتك لحماية الأميرة وأصدقائها.” بغض النظر عن مدى عدم ملاحظته ، عندما سمع أنها صديقة للأميرة ، لم يكن لديه خيار سوى تخمين الهوية بشكل غامض. ابتلع فيكتور.
‘إذا كانت سيدة المنديل هي أميرة فلوين ، فقد لا يسمح لي صاحب السمو الإمبراطوري بالرحيل.’
كان ذلك عندما كان فيكتور في حالة رعب.
“أنا أثق بك.”
إضافة إلى ذنبه ، أصبح فيكتور رجلًا معذبًا.
***
‘لا أعرف ماذا سأقدم لك كهدية.’
كانت بياتريس ، التي كانت تتألم من هدية جوفيليان في سن الرشد ، غاضبة.
‘ميخائيل والإمبراطور يتآمرون ضدي ، وسأضطر إلى الابتعاد عن جوفيليان ، أليس كذلك؟’
في المقام الأول ، طلبت من مرؤوس ماكسيميليان حماية جوفيليان ، لكنها لم تستطع إلا أن تتساءل عما كتبته.
‘لا يوجد أحد يحميني ، لذلك يجب أن أحمي نفسي.’
الآن بعد أن لم تعد والدتها ، الإمبراطورة ، مهتمة ببياتريس. لم يكن هناك من تثق به ، لأن مساعديها كانوا مليئين بأهل والدتها. لكن بياتريس لم تخاف.
‘لا بأس ، أنا متأكدة من أنني لا غنى عني في خطط الإمبراطور وميخائيل على أي حال ، لذلك لن يحاولوا التخلص مني.’
كان ذلك عندما كانت تطمئن نفسها بهذا الفكر.
“صاحبة السمو الإمبراطوري الأميرة ، لقد جاء صاحب السمو الإمبراطوري ولي العهد.” تنهدت بياتريس على صوت الخادمة من الباب.
‘نعم ، أعتقد أنك جئت لتحذرني من الاقتراب من حولها.’
بمجرد أن فتحت الباب ، لفت شقيقها الذي كان يرتدي درعًا عينيها.
‘حسنًا ، ربما يكون فيكتور ، أليس هذا الفارس غبي؟’
في ذلك الوقت ، خلع ولي العهد خوذته. كان ماكسيميليان هذه المرة.
“لدي شيء لأقوله.” قالت بياتريس وهي تومئ برأسها على الصوت الضعيف الذي خرج بوجه جاد.
“أعلم. في يوم مسابقة الصيد ، لن أقترب من جوفيلي …”
“لا.” ماكس ، الذي قطع كلام بياتريس ، حدق في أخته وتحدث. “ابقي على مقربة من جوفيليان.”
‘لماذا؟’
كان ذلك عندما كانت بياتريس عابسة لأنها لم تفهم ما قاله.
“غدا ، سأرسل فارسًا لمرافقتك”.
“مرافقة؟” عند سؤال بياتريس ، أومأ ماكس برأسه.
“نعم ، الإمبراطور والإمبراطورة لن يجدا الأمر غريباً إذا كان أرسلت المرافقين في الحدث الرسمي.” عندها فقط فهمت بياتريس كلام أخيها وأومأت برأسها.
‘صحيح. لم يكن أنا من سيحمِني المرافق ، لكنه سيحمي جوفيليان.'(حزنت عليها تحسب محد مهتم لها)
كانت قلقة من تورط جوفيليان ، لكن عندما قال ماكس إنه سيرافقها ، شعرت بالارتياح.
‘يمكن أن تكون ملتوية بشكل غريب ، لذلك علي أن أخرج قصة الفارس المسمى فيكتور.’
مهما كان السبب ، فمن الخطأ بالتأكيد تهديد فارس شقيقها. كان ذلك عندما حاولت بياتريس الاعتذار عن الكشف عن الحقيقة لماكس.
“لا تقلقي ، أنا أخبرته أن يحميك أنتي وهي أيضًا.” هزت بياتريس عينيها على الكلمات التي لا تصدق.
***
لم تصدق ما سمعته للتو ، فرفعت بياتريس عينيها المرتعشتين وحدقت في ماكسيميليان.
“أنا أيضًا ، هل ستحميني أيضًا؟” ثم أدار رأسه وتذمر.
“لا تكوني مخطئة. هذا لأنه من السهل الانتباه على جوفيليان.” عندما كانت بياتريس تحاول أن تتراجع بصراحة ، علمت أنه سيفعل ذلك. “وسألتني جوفيليان.” في نهاية كلماته ، كان هناك شيء غامض ومتلوى داخل صدر بياتريس.
كان والدها ووالدتها يتجاهلونها ، لذلك اعتقدت أن عليها حل الأزمة بنفسها. ومع ذلك ، في اللحظة التي سمع فيها الأخ الغير شقيق ، ماكسيميليان ، الذي كان يكرهها كثيرًا ، أنه سيحميها بناءً على طلب جوفيليان ، بدأت تبكي بغرابة مع سخونة تحت رقبتها.
‘اعتقدت أنني كنت وحدي ، لكنني لم أكن وحدي.’
في اللحظة التي أدركت فيها هذه الحقيقة ، في اللحظة التي أدركت فيها ذلك ، احترقت عيناها. في ذلك الوقت ، أخرج ماكسيميليان منديلًا.
“هيه، هذا”. عندما تداخلت المعروف الغير متوقعة ، لم يعد تحيزها ضد الأخ غير الشقيق موجودًا.
“أوه ، شكرًا …” عندما حاولت قبول المنديل ، نشره ماكسيميليان. ثم لفت انتباهها تطريز التنين المحفور بمهارة ضعيفة. “ماذا؟ هل تم صنع من قبل طفل؟” دون أن تعطي منديلًا ، شخرت بياتريس ، وقال ماكس ، وهو تفكر.
“هذه هدية من جوفيليان.”
“يا له من منديل جميل مليء بالنقاوة!” على الرغم من أن بياتريس تمكنت من تصحيح الأمر في وقت متأخر ، إلا أن تعبير أخيها الغير شقيق كان لا يزال سيئًا.
‘أنت لن توصل ذلك إلى جوفيليان، أليس كذلك؟’
كان ذلك عندما كانت بياتريس تنظر إليه.
“غدا ، سأفوز.” بياتريس جعدت حاجبيها قليلاً عند كلمات الغير متوقعة. ثم حدق ماكسيميليان في بياتريس ورفع جانب واحد من فمه. “لذا أنتي أجلسي بلا حراك وتشاهدي فقط. لا تذهبي إلى أي مكان.”
‘ماذا ، لماذا تقاتلني فجأة؟’
قالت بياتريس بحدة ، مستاءة من أقوال وأفعال أخيها الغير شقيق التي أبعدت العواطف الألفية.
“اخرج من هنا بحق الجحيم!”
عندما غادر ماكسيميليان الغرفة ، تأوهت بياتريس واستلقيت على سريرها. مع انحسار غضبها ، تذكرت ما قاله شقيقها في وقت سابق.
<لا تقلقي ، أنا أخبرته أن يحميك أنتي وهي أيضًا.>
سرعان ما رفعت بياتريس ذيل فمها.
‘إنها مجرد كلمات بسيطة ، أشعر بالارتياح.’
تمنت بياتريس.
غدا ، اسمح لي أن أرى مسابقة الصيد دون أي مشاكل.
***
“ما هي حالة الغد؟” رفع الكونت بيركس زوايا فمه عندما سأله الإمبراطور.
“لماذا لا تلقي نظرة؟” كان ذلك عندما نزل الإمبراطور إلى الطابق السفلي مع كونت بيركس. كانوا يسمعون زئير من حلق الحيوان. إذا كان الأصل ، لكان خائفًا ، لكن الإمبراطور كان هادئًا.
“إنه سريع بالتأكيد.” عندما اقترب الإمبراطور ، تراجع الوحش العملاق على شكل ذئب. رفع الإمبراطور ذيل فمه وهو ينظر إلى الزهرة الفضية التي كان يمسكها بيده. “إنه لأمر مدهش حقًا. أن شخصًا مثل الوحش لا يمكنه التعامل مع هذه الزهور.” أومأ الكونت بيركس وأجاب.
“لقد فوجئت حقًا أيضًا”. في ذلك الوقت ، نظر الإمبراطور إلى الكونت بيركس بعيون مشبوهة وهز رأسه.
‘نعم ، لا يهم أين حصلت على الوحش. على أي حال ، صحيح أن الوحش في يدي ، وأنا أعرف كيف أتحكم به … ‘
رفع الإمبراطور فمه مذكرا بوجوه ميخائيل وابنته.
‘إنني أتطلع إلى رؤية ما سيحدث غدًا.’
* * *
كان أخيرًا يوم مسابقة الصيد.
‘أوه ، أنا متعبة.’
على عكس معظم المآدب التي تقام ليلاً ، عادة ما يتم الصيد أثناء النهار. لهذا السبب ، كنت أرتدي ملابسي في الصباح الباكر.
‘أتمنى ألا يحدث شيء اليوم …’
عندما كنت أفكر في ذلك. أعطت سيلا ومارلين ، اللذان كانا يزينانني ، الإعجاب.
“أنت جميلة جدا يا سيدتي!”
“أنا متأكدة من أن هناك العديد من السادة الذين يريدون إهداء ‘زهرة إلهة العالم السفلي’ لك!” عادةً ما أسمعها على أنها مجاملة ، لكن ليس الآن.
‘الأمير إليوس ، أتمنى ألا تعرف عني اليوم ولن تفوز حتى.’
قالت مارلين ، وأنا أتنهد في قلب منزعج ، ووضعت الغطاء على رأسي.
“لا داعي للقلق ، سيتمكن الرجل ، حبيب السيدة ، من المشاركة في مسابقة الصيد العام المقبل إذا أصبح جزءًا من الدوقية.”
قيل إن عائلات أخرى استأجرت أيضًا مرتزقة ، لكن هذا لا ينطبق على عائلتنا. بالطبع ، قد يكون هناك قول مأثور من والدي مفاده أنه لا ينبغي أن أكون متميزًا عن عيني الإمبراطور … اعتقدت مارلين أنني كنت أتنهد لأن ماكس لم يكن قادرًا على المشاركة في مسابقة الصيد.
‘لا بد أنك فكرت في أن تأتي إلى زوج ابنتك.’
هو ، ولي العهد ، كان صهر الدوق ، انفجرت بالضحك عند التفكير في الأمر.
“أوه ، سيدة؟” رددت على صوت مارلين يسأل لأنه كان من الغريب أن أضحك فجأة.
“شكرًا لك ، لقد خففتني من توتري”. في ذلك ، ردت مارلين بابتسامة.
“نعم ، أنا مسرورة.” ضحكت عليها وفكرت في شيء وسألت.
“أوه ، مارلين. هل حصلتي على ما قلته؟” هزت رأسها على سؤالي.
“الزهرة التي تحدثت عنها كانت زهرة نادرة جدًا.” عند ذلك تنهدت.
‘هاااا، إنها زهرة تمنح الوحش تأثيرًا مثبتًا للأعصاب ، لكن لا يمكن الحصول عليها بسهولة.’
للحظة من خيبة الأمل ، ضحكت لمارلين ، التي كانت تنظر إلي.
“شكرًا لك. هذا ليس ضروريًا ، لقد قلته بدافع الفضول ، لذلك لا داعي للقلق كثيرًا.” كما قلت لمارلين ، تنهدت.
‘نعم ، كنت أبحث عن تأمين ، لذلك سيكون الأمر على ما يرام ، أليس كذلك؟ لن يحاول ماكس حتى أن يفعل أي شيء سيئ مع الوحش … ‘
تمكنت من وضع بطانة النار على العمق. ثم سمعت صوت أبي خارج الباب.
“جوفيليان ، هل أنتي مستعدة؟” لم أعتقد أبدًا أنك ستأتي شخصيًا دون الانتظار في الأسفل! أجبته ورفعت نفسي على وجه السرعة.
“نعم! سأخرج الآن!”
***
عندما وصل ماكس إلى أرض الصيد ، كان العديد من المشاركين يستعدون للصيد في الطابور.
“يبدو أن الجميع يستمتعون.” قال دينيس وهو يهز رأسه على لسان ماكس.
“لأنها مسابقة صيد تقام بعد عددة سنوات.” قبل فترة طويلة ، همس دينيس قليلاً. “إنها أيضًا فرصة لسحق عائلة رفيعة المستوى.” عندما انتهت الكلمات ، سمع خطاب دخول.
“لاعبو الدوق إليوس يدخلون!” حدق ماكس في فريدريك مرتديًا درعًا واقفاً تحت راية الدوق إليوس.
‘هذا الشقي اللعين.’
تحدث فريدريك ، الذي كان يرتدي درعًا فضيًا ، إلى الفرسان بتعبير جاد.
“أنا أؤمن بقدراتك. أتمنى أن يبذل الجميع قصارى جهدهم.” عند هذه الكلمات ، سمع صراخ الفرسان.
“اربح للدوق!” فرسان البيوت الآخرون ، الذين كانوا يشاهدون المشهد ، كانوا يمضون يومًا مملاً ، وربما محبطًا. لم يكن من قبيل المبالغة القول إن روح ولي العهد فقط هي التي لم تبدأ.
“كما قيل بالتأكيد ، فإن خليفة دوق إليوس يحظى بشعبية كبيرة.” على كلمات دينيس ، شحذ ماكس أسنانه وقال ، وهو يحدق في فرسانه.
“ماذا قلت عن الهزيمة في ساحة المعركة؟” كان ولي العهد يرتدي درعًا أسود ويتحدث بصوت دموي مثل آلة حصادة. رد الفرسان ، وهم يبلعون لعابهم.
“إنه مجرد موت!” عند هذا الصوت المدوي ، رفع ماكس فمه وقال بصوت خافت.
“آمل فقط يا رفاق ألا تنسوا ذلك.” كان فرسان حرس ولي العهد لديهم حدس. إذا خسروا اليوم ، فقد يموتون على يد ولي العهد. وسرعان ما انطلقت صيحات من أفواههم من أجل البقاء.
“لا تقلق!”
“اليوم سأمنح سموك الإمبراطوري زهرة الآلهة تحت الأرض!”
“البطولة لنا!”
لم يقتصر الأمر على المعسكرات الأخرى فحسب ، بل تأثر الجمهور أيضًا بأصوات فرسان ولي العهد ، الذين كانوا مليئين بالأرواح وحتى انفجروا.
“هل بسبب المعركة الفعلية؟ الأمر مختلف جدا.”
“حقًا؟” وتنهدت بياتريس وهي تراقبها بهدوء.
‘غبي ، هل يجب أن تكون واضحًا جدًا؟’
ثم جاء صوت عالٍ من خلف بياتريس.
“واو! الجميع متحمس!”
لفت صوت فيكتور انتباه الجميع إلى مكان وجود الأميرة. شعرت بياتريس أن وجهها يحترق.
‘بالطبع ، هذا الرجل هو مرافقي.’
مظهره مقبول ، لكن كلماته وأفعاله كانت محرجة للغاية وعبثية لدرجة أنه ندم على الماضي عندما طلبت منه حماية جوبليان.
‘هل يمكنك حقًا مرافقتنا جيدًا؟’
كان ذلك عندما كانت بياتريس تهوي على نفسها وتهدأ.
“اللاعبون من دوق فلوين يدخلون!” سمع صوت بوق ، ووقف فارس بعلم يرمز إلى دوق فلوين داخل الحلبة. بعد ذلك ، عندما ظهر فرسان يرتدون درعًا بشعار دوق فلوين ، ألقى الناس التعجب.
“أوه ، حقًا!”